回到府里，金夫人立刻让下人唤来丈夫金善玉。
“夫人一路劳顿，为何不掸去尘土，休憩片刻，再行教诲。”
“唱戏呢，不愧是从你娘肚子里掉出来的。把门掩上，我有话说。”
看夫人一脸凝重，金善玉不敢多言，连忙关上房门，来到夫人近前坐下。
“干爹那边出了点状况，怕一时很难摆平。”金夫人抿了一口茶，继续说道：“省府刚刚换了新总督，说是按照上面的旨意，要整顿各地大小官吏，广开言路，摒弃旧俗，创民主治家之先河。干爹已通告省府，表示坚决拥护新政府，偏偏就在这节骨眼，有人用匿名信的方式把干爹给告了。”
“是谁吃了熊心虎胆了，敢在太岁头上动土。”
“这个人你没见过，我和他也只是一面之缘。他叫沈万林，是干爹的财务主管。从外表上看，此人说话唯唯诺诺，逢人就是一张笑脸，没想到心是歹毒的。他告干爹强占他人土地，非法敛财，克扣军饷物资，结党营私等十大罪状，每一条都够要了干爹的命。”
“那快采取行动补救啊！”
“以干爹的性格，那能让那个姓沈的见到省府派来的监察大员。只可惜他的一双儿女住在省城没能及时斩草除根，逃掉了。”
“小毛孩无碍的，只要姓沈的已死，这叫死无对证。”
“你就是一头猪。”金夫人狠狠瞪了丈夫一眼。“你想想，那个姓沈的在干爹手下是分管财务的，干爹这些年的往来账目他多少会知道些。如果真的有什么把柄落在他手里，干爹就是有千张嘴也说不清楚。”
“会有这么严重吗？那你着急赶回来干什么，在湘洲也能帮帮干爹。”
“我回来自有回来的道理。你知道沈万林是哪里人吗？就是咱月水镇人。”
“姓沈，该不会是东山磐石岭沈家吧？”
“月水镇还有其他姓沈的吗？”
金善玉沉默了，他深知沈家的来历。主人沈啸天出身洪门，因厌倦打打杀杀的血腥日子，告老还乡回到祖籍月水镇，准备颐养天年。这可不是个好惹的主，月水镇码头一百多号劳工尽归其统。尽管沈啸天一直否认，但领头的廖凯却始终以洪门弟子自居，而且对沈老爷子毕恭毕敬，俨然认沈为舵主。
“害怕了？你就是个弱主，遇事总是提不起你那三两肉来。”金夫人王氏端起茶碗狂饮了几口，嘴里嚼着茶叶。“干爹要我们密切监视沈家，一旦有陌生人出没，应立即采取果断措施”
“果断措施是什么？杀人吗？这种事我们金家可做不了，我们是书香门第，决不能手沾鲜血污了祖宗。”
“呸！你是阎王敲锣小鬼让道啊，还是小鬼敲锣阎王让道，算哪门子书香门第。号称贝勒爷，一个满文字不识，汉字也是斗大的字，认识不了几筐，还恬脸到处炫耀自己是书香门第，别再作践自己了。我也知道，沈家不是能轻易动得的主，我们只管监视，发现情况及时上报给干爹，打打杀杀是他们的事，我们只是瞭哨。我可实话告诉你，此事绝不能声张，还要尽心尽力。一旦干爹垮了，我们就没有了靠山，这是关系到金家命脉的大事。”
金善玉拼命地点头，这个家大事小情都是夫人说了算，他不过是个摆设。
门外传来一阵刺耳的笑声，房门大开，罗氏踏着台步一扭三晃闯了进来，后面跟着丫鬟小红、有生和张萌。
“我的好儿媳，你算是捡到宝了。这小妮子不错，这腰板这身段都挺上眼的，就是满口‘俺俺’的不入耳，要改的。我们金家是大户人家，有着皇室血统，来不得半点粗野，不然笑话你是小，连累我们金家丢面子可是大事。”
“娘！事急没来得及跟您禀报。我也是看他可怜，才暂时把她领回来的，您老可别嫌弃。”
“哪里话，娘很满意。俗话说得好，多行善才多积福嘛。玉儿，来看看，多好的姑娘。她说她只有十五岁，我看倒像是十八、二十的大姑娘。北方人善长，高大结实，身板硬朗，将来准会为我们金家积大德。”
金夫人担心的事还是发生了，看着金善玉眉开眼笑，垂涎欲滴的癞蛤蟆样，金夫人真想上去扇他几耳光。
“好了，小女子刚进门，你们就像是看大戏似的，也不怕把人家吓着。小红，准备几件旧衣服，再给她好好洗个澡，就和你暂时住在一起。身上什么怪味，这么老远我都闻到了。”
看着夫人投来犀利的目光，小红心领神会，赶紧拉着张萌离开了房间。罗氏也觉得无趣，叹了口气，和有生一起悻悻离开了。身后传来儿子的叫喊声，让罗氏直摇头。
一匹快马疾驶入小镇，来到方家大院门前，一名身穿公差制服的年轻人迅速跳下马，要求见方老爷。
方良辰正在制茶作坊监看制茶，儿子方辉耀紧随在侧旁，随时准备聆听教诲。
月水镇的俏茶之所以远近闻名，关键是制作工艺上有特别。鲜叶采摘来之后，先经过简单地晾晒，然后就是加热杀青即炒茶；炒茶的火候要十分讲究，温度不能太高也不能太低。温度太高易糊，太低焙不出茶香来。关键是炒茶时要放一香料包，料包用多层纱布缝制，里面是什么东西，是各家的秘密，由各家至亲在密室中调制，不外传。在方家，儿子方辉耀专门负责此项工作。
接下来就是把炒好的茶，人工揉捻滚动成卷曲状，再进行2到3次重复干燥，成茶装罐密封。
每一个制茶工序都有一位大师傅负责，马老汉父子专门负责最为关键的工序----炒茶。
成茶分为特级和次级，特级上缴即贡茶，次级也分上中下三等，可以在市场营销。
方良辰简单询问了马老汉妻子的病情，答应会给她找一位名医，让马老汉放心。
“耀儿，第一批成茶什么时候御封？”
“今天晚饭前即可，届时还请爹爹亲临祭封。”方辉耀长得很清秀，白面书生样，做事认真，有涵养，深得方良辰器重。
“耀儿，你也老大不小了，该成个家了。爹知道，你和马老汉的女儿马玉兰青梅竹马，本该是很好的一对。可她毕竟是佃户的女儿，门不当户不对，你娘坚决反对。这份家业迟早会交到你手上，你也需要有一个好的帮衬，我们也是为你好，希望你能理解父母的苦心。”
“是，爹爹教训的是。”方辉耀脸上掠过一丝苦笑。
这时，姚管家急匆匆来到作坊，把方良辰唤到院子里，递给他一封书信。
方良辰看完书信，立刻和姚管家回到了方家大院。见到公差，打了赏，并回了一封信。
“大哥来信让我监视沈家，又不说明缘由，这是为何？”
姚管家关上房门，走到老爷近前说道：“还记得两个月前，大爷回月水镇交代过的事吗？”
“我也想独霸月水镇，可这需慢慢等待机会，岂是一朝一夕就能办成的。”
“可现在就有这么个机会。”
“噢，说说看。”方良辰示意姚管家坐着回话。
“金家和姚家依仗的靠山是谁？督军王大水。可我听送信的差人讲，有人把王大水告了。新来的总督十分震怒，要彻查王大水。只可惜王大水先下手为强，把告密人一家给杀了。可喜的是，他的一双儿女幸免于难。你可能想不到，这个告密者叫沈万林，是东山沈家沈老爷子的独子。”
方良辰一下子从椅子上站了起来。“监视沈家，是想让我们找到沈万林的一双儿女，想法把扳倒王大水的物证搞到手。”
“老爷英明。因为事关重大，需暗中行事。我想此时金家也得到了消息，也在秘密监视沈家。大爷之所以不给我们言明，是他也不确定物证是否真的在那一双儿女身上，要我们找到人之后迅速控制住，并电告大爷。”
“那我们就给他们来个螳螂捕蝉，黄雀在后。你马上找几个得力的人，要求必须是生面孔，江湖人士最好，立刻对沈家进行监视。”
“是！老爷。另外，关于姚家提出的合作条件，不知老爷考虑的怎么样了？”
方良辰冷笑了一声。“在老夫面前玩花样，还嫩了点。请记住我今天所说的话，我会让姚家输得只剩裤衩。答应他们，合作的具体细节你要仔细斟酌。至于他们那个宝贝女儿，我看就算了吧，我可不想耀儿找个母夜叉。”
“老爷放心，我会把一切事情办妥。”姚管家转身要走。
“你回来！你替我想想，在沈家这件事上，我们是救人，而他们是杀人，那么我们为什么不主动找沈老爷寻求合作。也许他就知道他的宝贝孙子孙女在什么地方，即便是不知道，他也会给我们提供有用的信息，我们办起事来不是会更容易些吗？”
“不然，这样一来，我们就成了螳螂，他们倒成了黄雀。一旦把事情摆在桌面上，就等于把大爷给卖了。如果让我们直面王大水，以我们现在的实力，是不足以与之抗衡的。更何况有没有证物，在不在那对儿女身上，我们一无所知，这等情况下，我们还是不要撕破脸皮为好。”
“是的，是的，是我欠考虑。这事就交给你全权负责了。”
