李谷探知唐军大至，忙召将佐商议道：“我军多是陆军，无有舟船，不利水战。我军渡河，全仗此桥，如今敌兵若毁我大桥，我前军将归无退路了，不若退守正阳保护桥梁，以待皇上到来再作定夺。”
于是，一面修本飞奏皇上，一面把大军撤至大桥两岸。周帝览奏道：“兵来将挡，水来土掩罢了，何故急于退军？”立即派中使前往制止退军，又遣李重进火速进军淮上。可等得周帝大军来到陈州时，李谷大军已撤至正阳了，同时又有奏折报道：
“敌舰甚众，皆乘流而进，河面甚宽，我军箭炮俱不能攻及，若一但桥梁被夺，则我方必军心动摇，故尔必须撤军……皇上车驾更切莫犯险渡河，万一道路为敌所断，凶险难测。臣请陛下暂且驻跸陈州，俟李重进到来，与臣等共商对策，然后再奏皇上以候圣裁……再者，倘若臣等在此厉兵秣马，以待秋去冬来，哪时寿阳守军必然疲弊无备，再来攻之，必可一鼓而下……”
周帝览表，见李谷仍持退军之策，心甚不悦。但犯险渡河，确又风险甚大，心下犹豫不决，也只好暂驻陈州，再思量对策。
且说那刘彦贞领兵来到淮上，闻得李谷已先行退军，心中大喜。属下将校亦齐声贺道：“令公大军未到，敌寇已闻风而遁矣！”
彦贞听了，更是乐不可支，因见李谷大军已退至正阳，即便麾军浩浩荡荡直逼正阳，旌旗辎重，连绵数十里。
寿阳节度使刘仁赡，池州刺史张全约得悉，忙到军前劝阻，仁赡道：“明公大军未至而敌军先遁，是畏公之声威也。惟是双方尚未交锋，底蕴未明，他是远道而来尚不急于求战，我方更应以静制动，静观其变，不宜先邀其战也。”
彦贞笑道：“兵无常法，必出奇方可制胜。如今敌兵闻风骤撤，军心正乱，我若乘势追袭，必可稳操胜算，二位又何必多疑哉。”
二将仍再三劝谏，无奈彦贞一概不纳，只好告退而归。仁赡摇头叹息道：“骄兵必败！如此急进，若与敌相交，必败无疑。此军若败，寿州难保，我当为国尽忠与城共亡便了。”说罢潸然泪下。遂与张全约相约，各回本州，加固城防，以防周师来攻。
原来这刘彦贞本无实学，凭着多年来在官场厮混，贪墨搜刮，家资累万。把这些不义之财不断的贿赂朝中权贵，冯延己，陈觉，魏岑等人受了他的贿，也是“得人钱财，与人消灾”，不断的在唐主李煜面前说他的好话，说他六韬三略，如何如何了得，就是前朝的李药师，郭子仪也不过如是。李煜本是个糊涂人，听信他们的话，因此一迁二调，就让他当了个神武将军。如今大权在握，统帅三军，正好耀武扬威，哪里还听得进刘仁赡，张全约的劝谏？只是水陆并进，继续追赶周军。
再说那李重进闻得刘彦贞领着大队人马跟踪而来，勃然大怒道：“何物神武将军？分明是找死将军。不把他杀个片甲不回，俺誓不姓李！”便请李谷带着本部人马，快艇三十艘，带备火箭火炮，在河道狭窄，水草茂之处埋伏，伏击南唐水军。重进自己亲率其余人马先行渡河，就在南岸丘陵林荫之处埋伏，截击南唐陆军。
南唐这支人马水陆皆备，骑马辛苦，坐船舒服，刘彦贞是主帅，有权选择，当然就选了坐船。坐在楼船之上，一路上有美女相陪，可以弹打吹唱，饮酒作乐，何乐不为？那咸师朗是副帅，又是马步军出身的，自然就领着马步军走陆路了。
这咸师朗正走在路上，只见前面开阔田野中，一队周军人马正在那里列阵以待，为首一员大将勒马横刀，高喊：“前面来者可是咸师朗？快快下马受绑，免汝一死！”
咸师朗怒道：“尔是何人，敢来堵俺咸爷爷马头，快快报上名来受死，本帅刀下不斩无名之将”
重进听得他正是咸师朗，便高声答道：“本将军乃禁军都指挥使李重进是也，要想从此路过，得先问问俺手中的宝刀。”说罢，仰天哈哈大笑。
师朗大怒，提刀策马，直向重进杀去。重进见了，拍马舞刀相迎，一时间，二马相交，刀来刀去，果真是棋逢敌手，将遇良才，斗了三十多个回合，兀自不分高下。
这时，正在楼船上的刘彦贞听得岸上金鼓齐鸣，杀声喧天，料必是陆上的咸师朗与周军遭遇了，便立即停舟泊岸，派探马前往打听。
不多时，探马回来禀报，说是陆军在前进途中发现周军，双方正在交战。
刘彦贞听了，笑道：“好！好！好！我正要找他们呢，他倒碰到刀口上来了。”说罢，下令一半军留守战舰，一半军士跟随自己上岸，前往督战。
那边李重进与咸师朗，两人足足战了一百多个回合，直斗得挥汗如雨，湿透重袍，兀自不分胜负。那李重进心生一计，停刀高喊道：“且住！”
咸师朗笑道：“姓李的，打不过俺了吧？看你也是一条好汉，快快投降我主，保你依旧富贵……”
李重进道：“休得大言，谅你也不是俺的对手，俺这里是热得慌，你暂且稍候片刻，休要逃跑，待俺脱了铠甲，与你再战三百合。”
咸师朗道：“快去快来，逃跑的不是好汉。”一想：“脱甲战斗，方便得多，何不俺也脱了铠甲再来？”于是，也回自己阵中脱衣卸甲去了。
再说这李重进一马回到阵中，匆匆的脱下铠甲，又向副将面授计谋，命他立即前去布置。
不一会，双方重上战场，再鸣金鼓，又斗了四五十个回合，哪李重进渐渐的显得刀法散乱，气力不支，拖了把大刀往后便跑。
咸师朗见了，紧追不舍，高喊：“有种的别走！俺看你往哪里逃？”说罢，拍马紧追。李重进见咸师朗追得紧，不好进阵，只是绕阵而跑，哪咸师朗见了，正是得势不饶人，哪肯放过，只是拍马紧追。李重进见追得紧，绕到阵后，落荒而逃，走了一程，看来似是慌不择路，竟往一条杂草丛生的林荫小路跑去。咸师朗一见大喜，更是紧追不舍。正追赶间，忽听得四下里一声发喊，草丛中突地冒出无数的绊马索，“轰咚”一声响，咸师朗连人带马全都摔到地下了。两旁埋伏的周兵早有准备，一哄而上，把咸师朗死死摁住，绑棕子般的捆了个结实！
后面跟着冲来的那队唐兵见了，正要扑向前来抢救，无奈四下里涌出越来越多的周兵，反倒把这队唐兵杀得魂飞魄散，四下奔逃。
李重进见初战得胜，还生擒了对方主将，欣喜之情，溢于言表，笑对咸师朗道：“咸将军，看你也是一条好汉，快快投降我主，保你依旧富贵……”说罢，哈哈大笑。即令军士速速押返大营，这里却令部将分兵追杀唐兵，自己领了一彪人马前往河边配合李谷作战。
南唐援军司令神武将军刘彦贞，他刚刚集合了两千人马，正要前去指挥咸师朗那边的战斗，忽然后面传来一阵喧哗，回头看时原来是对面河边的芦苇丛中突然冒出不少周兵，拥着一队快艇，凫水直向唐军舰队冲来，大怒道：“不知死活的?伙，竟敢来袭本帅楼船？”立命舰上的士兵放箭。
不料这些周兵早有准备，快艇上已备有藤牌挡住，却又反把火箭火炮反攻过来，唐军舰艇纷纷着火爆炸，周兵跟着抢上船来乱砍乱杀，唐兵乱作一团，跳水逃生。正乱得不可开交之际，岸上又报有大队周兵杀来，这下子，水上的救不了岸上的，岸上的救不了水上的，刘彦贞平日饱读兵书，可就是没读过教人怎么指挥打这样的仗的章节，一时全没了主意。身边将佐见主帅已失主见，也不再待他下令了，挟着他便向南而逃。下游的舰艇见大势不妙，也纷纷起碇解缆，逃之夭夭。
后面的李重进赶到，见河上唐兵死的死，降的降，逃的逃，李谷正在哪里清点缴获的敌舰，已是无须插手相助。提了个降兵一问，原来刘彦贞带着一队将士向南跑了。于是，带着手下兵将，跟踪便追。赶了十余里，果见前面的唐兵正似一窝蜂般的，狼奔豕逐，溃不成军，向南而逃。重进正杀得性起，便驱军冲去，左砍右杀，有似虎入羊群般的，直杀得尸横沟壑，血染黄土，正杀得兴头间，忽有前军快马来报，说是：“刘彦贞领着一队亲兵，正在前面逃跑，”
重进听了，一声断喝：“追！”领了一队骁骑，飞速赶去。果见前面一队将佐拥着一个身着锦衣的官员没命的奔跑，料定那必是刘彦贞，更是快马加鞭，冲上前去。
前面那个官员果然就是刘彦贞，见后面周军追来，忙令部将敌住，自己却继续狂奔。那些唐军本来已如惊弓之鸟，漏网之鱼，只顾着逃命的，勉强回身招架，甫一交手便是不死则伤，也就各散东西，逃生去了。
重进无心去顾这些喽啰，只要的是刘彦贞，拍马直赶前去，口中高喊：“刘贞休走！留下头来！”
刘彦贞听了，只吓得三魂丢了两魂，七魄丢了六魄，连连加鞭策马，却不料哪马也被打慌了，一不小心，马失前蹄，把刘彦贞掀倒地下，可可的重进一马赶到，手起刀落，砍做两段。
这正是：堪笑神武大将军。出师刀下便丧生！
