兵至南阳郡鲁阳县，鲁阳处在荆州和豫州的交界处，乃是荆州南阳郡的喉舌，守城的将领乃是张绣的女婿曹均，称未接到张绣军令坚决不降，徐晃大怒，领大军团团围住，还未攻城，听报刘协引大军赶到，立刻迎接刘协。
刘协并不下马，命令王海和张颌引兵包围鲁阳，自己亲自到鲁阳北门。
大军闪开一条通道，鲜明肃杀的御林军执戈充入列队，华盖马车徐徐而至，曹均大气不敢出，看着朝廷的人马增加两倍，心中惶惶然，……这就是汉室的皇帝亲征的威势啊！
他的心头突然感到害怕，徐晃大军围城，他尚有勇气，但此刻，他要顶的压力突然加大，大到他无法承担的程度，搞不好就是天下的罪人，子孙也不能幸免，灭族啊！
曹均仿佛听到心脏碎裂的声音，他晃了晃，伸手艰难地扶住城墙。
刘协缓缓走出华盖，身后走出两位明艳照人的美人，白丝罗裙皆是简单朴素，仔细一瞧却是倾国倾城。
曹均感觉一道巨大的威压从华盖下如巨浪推波一般席卷而来，顿时收回目光，但背脊上的冷汗簌簌直流。
刘协冷冷看去，还未说话，朝廷军队后面隆烟滚滚，曹均大喜难道是援兵，但立刻他就否定的自己的推测，哪有援兵从洛阳方向而来。
不是援兵，那只有朝廷的援兵了！
一骑飞驰而来。
“报，马超前来护驾！”
刘协暗怒，马超不是镇守潼关吗，好好的跑来干什么，马超还是有些嫩呐，传令马超解释，马超知道是欺君大罪，顷刻坠马跪地请罪。
“末将接安敦将军将令，为保皇上万全，故而令末将护驾，末将三日来马不解鞍，人不卸甲，日夜兼程才追赶上，护驾来迟，请皇上赎罪！”
“哦，潼关何人看守？”
“监军荀彧，监军令末将奏报皇上八个字：速至宛城，迟则生变！”
刘协沉默不语，难道宛城会发生巨大的变化，突然想起现在刘备带着关羽张飞正攻打宛城，岂不是说，如果晚了，宛城会落在刘备的手中，不过这也不算大事，那么荀彧所说的“有变”到底是什么呢？
“啊！”
刘协猛然醒悟，刘备猛烈攻城，如果守城的将领死守，那就是一场死亡的盛宴，……荀彧关心地的宛城的民众和士兵，如果皇帝去的晚了，刘备和张绣争功，刘表和曹操再吹风点火，宛城又是一场浩劫。
回到汉室怀中的宛城，相当于另一个寿春！
刘协眼前浮现当初到宛城的时候，百业萧条饿殍遍地，想到这个事情，刘协的眼中浮现一抹严厉。
“尔等可要想好，与朝廷为敌，就是跟天下人为敌！”
刘协的言语带着无边的愤怒，经御林军的怒吼传到城头。
曹均看到又到一波援军，强自挺着两个如同灌铅的双腿，刘协的沉默仿佛千座大山一般压下来，心中天人交战，一边是父母妻儿千秋大义，一边的张绣的恩情，正在这时，御林军的怒吼传来，曹均眼前一黑，皇帝发怒了！
马超带着骑兵风卷残云一般冲向南门。
徐晃用的兵法是围三缺一，但马超一动，看样子是全歼的阵势，曹均顿时蒙了，他城中只有不足一千人马，凭着一腔恩情才挺到如今，好在徐晃为了收降他们并未强攻。
“我投降！”
曹均的防线坍塌。
刘协冷冷一哼却不进城，徐晃一马当先抢在马超的前面做了先锋，马超随同中军，王海带着粮草押后，全军马不停蹄直奔宛城。
粮草后面跟着震惊无比的曹均，足有八千人的运粮队伍，让他恨不得下去抢劫，王海留给他的一句话让他老老实实派人保护粮草。
“张绣早上表归顺朝廷了！”
此一刻，曹均心底的懦弱感大大减少，报恩心也舒服多了。但王海却鼻子里嗤出一道气体，转染又让他寝食难安。
“你挡住先锋大将徐晃的道路，皇帝会轻饶你！”
曹均瞬间像哈巴狗一样跟在王海后边，愁云堆满整个路途。
……
伏寿、蔡琰和吕雯满眼崇拜地看着皇帝显威，同样是十八岁，刘协更多的是俊逸的成熟，塞北貂绒大氅彰显了的华贵，棉麻衣显露的亲切和古朴，集中在刘协身上，真叫一个低调奢华，风流天下。
“接下来我们去哪里？”
“当然是宛城！”
伏寿沉稳的小脸上出现一抹酡红，不是酒醉的红，而是兴奋的红，是啊，当初皇帝可是封个大官也没有人执行，逃跑途中，哪有这般威风，一句话吓退一支军队，一声吼招降一个城池。
吕雯又出现以往的脾性，眼馋着领军打仗。
蔡琰偷偷拉住，示意观察伏寿，伏寿兴奋的无以复加，仍然保持这皇室的威仪，举止优雅、大方得体，让蔡琰猛然醒悟，摆衣弄裙，越学越紧张。
“走，我带你骑马！”刘协伸出手。
“哇……好吧！”吕雯一窜大高，回头时却又装作大家闺秀拉住刘协的手。
吕雯换了戎装骑上马，跑到前面，与刘协并辔而行，欢喜不尽，皇帝没有因为他是吕布的女儿而有所隔阂，跟不因野性难驯而稍加责难，反而由着她的性子来，这不是宠爱是什么。
当然是宠爱！
刘协下面的话让她确定，刘协是真的爱！
“其实你不用隐藏，原来的你最令人心动！”
“嗯……真的！”
“当然！”
“那，那我们比赛，看谁先到宛城！”
吕雯含着泪笑出一个纵情山水的姿态，都是双马蹬，速度飞快，两骑飞出，伏德赶紧跟上去，心道这个吕雯，这不是添乱嘛！
“蔡姐姐，你会骑马么？”车厢中，伏寿看着青春澎湃的刘协，心有感慨。
“小时候跟着父亲学过，本来要忘记的，却在肤施又捡了起来，当时跟着皇上，……”蔡琰微微笑着，想起塞北的风光和营救刘协的决绝。
“是不是想起苦中作乐了？”伏寿故意取笑。
“哪有，当时我心若死灰……啊，你是皇后好不好……”
两个女人突然变成两个少不更事的女孩，看着刘协的背影笑成一团。
