一、强敌再发兵
孔明献拒曹之计：新野小县，不可久居，近闻刘表病在危笃，可乘此机会，取荆州为安身之地，可拒曹操也。
刘备因受表之恩，不忍图之！孔明言明：今若不取，后悔莫及！（机不可失，失不再来）
刘备表示：宁死，不忍作负义之事。（妇人之仁，终难成大事）孔明只能表示：且再作商议。
夏侯惇败回许昌，自缚见曹操，伏地请死。
操释之，惇述说：遭诸葛亮诡计，用火攻破曹军。
惇言明：李典、于禁曾出言提醒（功过不容少混,混则人怀惰堕之心;恩仇不可太明,明则人起携贰之志。）。
操乃赏二人。
惇提议：刘备如此猖狂，真腹心之患也，不可不急除。
操便传令起大兵出师。
二、孔家皆亡
太中大夫孔融谏：今曹操兴此无义之师，恐失天下之望。
操怒，遂叱退孔融，下令：如有再谏者，必斩。
孔融出府，仰天叹：以至不仁伐至仁，安得不败乎！
御史大夫郗虑家客闻此言（祸从口出，病从口入，管住口很重要），报知郗虑，虑常被孔融侮慢，心正恨之，乃以此言入告曹操，且诬陷孔融：向者祢衡之辱丞相，乃融使之也。
操大怒，遂命廷尉捕捉孔融。
融有二子，年尚少，时方在家，对坐弈棋。
左右急报并请二公子急避，二子以“破巢之下，安有完卵乎？”（君子不立危墙之下！束手待毙，迂腐之极）为由，坐以待毙。
廷尉尽收融家小并二子，皆斩之，号令融尸于市。
京兆脂习伏尸而哭，操闻之，大怒，欲杀之。
荀彧劝谏：脂习常谏融曰：融刚直太过，乃取祸之道，今融死而来哭，乃义人也，不可
杀。
操乃止，习收融父子尸首，皆葬之。
三、荆州易主
曹操既杀孔融，传令五队军马次第起行，只留荀彧等守许昌。
荆州刘表病重，使人请刘备来托孤，刘备引关、张至荆州见刘表。
表嘱咐刘备：表死之后，刘备可自领荆州。
刘备泣拜只说：当竭力以辅贤侄，不敢有他意！正说间，人报曹操自统大兵至。
刘备急辞刘表，星夜回新野。
刘表病中闻此信，商议写遗嘱，令刘备辅佐长子刘琦为荆州之主。
蔡夫人闻之大怒，关上内门，使蔡瑁、张允二人把住外门。
刘琦在江夏，知父病危，来至荆州探病，方到外门，蔡瑁当住。
刘琦立于门外，大哭一场（公道不在人心,是非只在时势,天理自在手段!），上马仍回江夏。
刘表病势危笃，望刘琦不来，大叫数声而死。
刘表既死，蔡夫人与蔡瑁、张允商议，假写遗嘱，令次子刘琮为荆州之主，然后举哀报
丧。
刘琮年方十四岁，颇聪明，乃聚众商议：倘琦与刘备兴兵问罪，如何解释？
众官未及对，幕官李珪谏言：今急发哀书至江夏，请大公子为荆州之主，就命刘备一同理事：北可以敌曹操，南可以拒孙权。此万全之策也。
蔡瑁大骂李珪，李珪亦破口大骂：瑁内外朋谋，假称遗命，废长立幼，眼见荆襄九郡，送于蔡氏之手！故主有灵，必当殛汝！（宁与智者争高下，不与俗物论长短）
蔡瑁大怒，喝令左右推出斩之，李珪至死大骂不绝。
蔡瑁遂立刘琮为主，蔡氏宗族，分领荆州之兵，命治中邓义、别驾刘先守荆州，蔡夫人自与刘琮前赴襄阳驻扎，以防刘琦、刘备。
葬刘表之柩于襄阳城东汉阳之原，竟不讣告刘琦与刘备。
刘琮至襄阳，忽报曹操引大军径望襄阳而来，琮大惊，遂请蒯越、蔡瑁等商议。
东曹掾傅巽、蒯越皆建议投降曹操，琮担心：以先君之业，一旦弃与他人，恐贻笑于天下耳。（屁股决定脑袋）
王粲容貌瘦弱，身材短小，博闻强记，人皆不及：尝观道旁碑文一过，便能记诵；观人弈棋，棋局乱，复为摆出，不差一子。又善算术，其文词妙绝一时。年十七，辟为黄门侍郎，不就，后因避乱至荆襄，刘表以为上宾。
王粲也赞成投降曹操，琮表示：赞同王粲的建议，但须禀告母亲知道（牝鸡司晨，惟家之索）。
蔡夫人从屏后转出，表示赞同投降曹操。
刘琮意决，便写降书，令宋忠潜地往曹操军前投献（宋忠，送终；人如其名！）。
宋忠领命，直至宛城，接着曹操，献上降书。
操大喜，重赏宋忠，分付教刘琮出城迎接，便着琮永为荆州之主。
宋忠拜辞曹操，取路回荆襄。
四、不思进取
宋忠回避不迭，被云长唤住，细问荆州之事。
忠初时隐讳，后被云长盘问不过，只得将前后事情，一一实告。
云长大惊，随捉宋忠至新野见刘备，具言其事。
刘备闻之大哭，张飞主张：先斩宋忠，随起兵渡江，夺了襄阳，杀了蔡氏、刘琮，然后与曹操交战。
刘备不听张飞之言，乃叱宋忠：斩忠无益于事，可速去。（赏罚不明，百事不成；赏罚若明，四方可行）
忠拜谢，抱头鼠窜而去。
刘备正忧闷间，刘琦差伊籍到来，刘备感伊籍昔日相救之恩，降阶迎之，再三称谢。
籍奉大公子之命告知刘备：荆州已故，蔡夫人与蔡瑁等商议，不来报丧，竟立刘琮为主，并求刘备尽起麾下精兵，同往襄阳问罪。
刘备看书毕，告知伊籍：刘琮已将荆襄九郡献与曹操矣！
籍大惊，刘备具言拿获宋忠之事。
籍建议：刘备以吊丧为名，前赴襄阳，诱刘琮出迎，就便擒下，诛其党类，则荆州属刘备矣。
孔明赞同伊籍之言，请刘备从之。
刘备垂泪言：刘表临危托孤于备，今若执刘表之子而夺刘表之地，异日死于九泉之下，没面目复见刘表（乱世之中，岂可依常理行事）。
孔明提出：如不行此事，今曹兵已至宛城，何以拒敌？
刘备提议：不如走樊城以避之。（两军相遇，勇者胜；两军对垒，智者赢）
五、强敌屡败
正商议间，探马飞报曹兵已到博望了。
刘备慌忙发付伊籍回江夏整顿军马，与孔明商议拒敌之计。
孔明一面差孙乾往河边调拨船只，救济百姓；差糜竺护送各官家眷到樊城；一面聚诸将听令，各将领命而行。
孔明分拨已定，乃与刘备登高了望，只候捷音。
曹仁、曹洪引军十万为前队，前面已有许褚引三千铁甲军开路，浩浩荡荡，杀奔新野来。来到鹊尾坡，望见坡前一簇人马，尽打青、红旗号，许褚催军向前。
刘封、糜芳分为四队，青、红旗各归左右。
许褚勒马，怀疑有伏兵，准备只在此处住下，曹仁料定此为疑兵，必无埋伏，可速进兵。
许褚复回坡前，提兵杀入。
时日已坠西，许褚方欲前进，只见山顶上左刘备，右孔明，二人对坐饮酒。
许褚大怒，引军寻路上山，山上擂木炮石打将下来，不能前进。
曹仁领兵到，教且夺新野城歇马，军士至城下时，只见四门大开，曹兵突入，竟是一座空城了，此时各军走乏，都已饥饿，皆去夺房造饭。
曹仁、曹洪就在衙内安歇，接连几次飞报，西、南、北三门皆火起。
曹仁急令众将上马时，满县火起，上下通红。
是夜之火，更胜前日博望烧屯之火，曹仁引众将突烟冒火，急急奔出东门，军士自相践踏，死者无数。
曹仁等方才脱得火厄，赵云引军赶来混战，败军各逃性命，正奔走间，糜芳引一军至，又冲杀一阵。
曹仁大败，夺路而走，刘封又引一军截杀一阵。
到四更时分，人困马乏，军士大半焦头烂额，奔至白河边，喜得河水不甚深，人马都下河吃水：人相喧嚷，马尽嘶鸣。
云长在上流用布袋遏住河水，忽听得下流人喊马嘶，急令军士一齐掣起布袋，水势滔天，望下流冲去，曹军人马俱溺于水中，死者极多。
曹仁引众将望水势慢处夺路而走，行到博陵渡口，张飞领一军拦路。
预知曹仁性命如何，且看下回分解。
