魏母下葬完后，钱星簇兀自跪在母亲坟前，何阳燧送走帮忙的邻里，也陪在一旁，日渐高照，忽觉腹中饥饿，想起两人已许久滴米未进，怕钱星簇饿坏了肠胃，正打算出去寻些吃食，却见钱星簇忽的站起身来，提了铁枪一言不发朝外面走去。何阳燧心知他的用意，上前拦住，道：“他们虽骑了马，但带着一个病人，走不远的，你一夜未眠，还是身体要紧，待歇息片刻养好精神以后再议复仇之事。”钱星簇冷冷回道：“不杀了那几个贼人，母亲在黄泉之下始终受屈，我又如何能坦然入睡？”何阳燧见他复仇心切，心里对那几个人也是恨之入骨，当即说道：“好，既然你这么想报仇，我便随你一起上路就是。”钱星簇惨然一笑，点了点头。
钱，何二人当初在窗外听到那络腮胡说到，他们口中的扶大人着急回京复命，相必一行人也是奔了北方而去，两人在家中简单收拾了些衣物干粮，又拿了家里剩下的几钱碎银，收拾妥当之后当即出发，那络腮胡一行人均是士卒装扮，又带着一个病人，走在路上甚是醒目。钱，何二人打听起来也非难事，两人一路北上，且行且寻，如此走了四五天。
这一日两人正行进间，远远瞧见前面一座县城，何阳燧向路人一打听，原来已走到了临澧县，眼见天色渐晚，二人一商议，决定先进城里找个客栈住下来。
钱星簇离家的时候只带了家里仅剩的几钱银子，何阳燧长在道观，与师父同吃同住，平日里没有花钱的地方，此时更是身无分文，两人一路省吃俭用，饿了就打些野兔田鼠充饥，渴了便就地生火烧些雪水喝，好不容易坚持到了临澧，待付完房费，身上银子早已所剩无几。
钱星簇将身上所有的钱摊在桌上，只剩下几十个铜板，叹了口气说道：“咱们只剩下这些钱了，只怕付了房钱后，下一顿饭也吃不上了，今晚就先挨饿忍忍吧，明日一早我去城外再打些野物回来。”
何阳燧见他忧心忡忡，摆摆手道：“要弄些钱财有什么难的。”钱星簇奇道：“怎么，你有办法？”何阳燧微微一笑，道：“今晚我便去当地县衙府库里盗些银钱，以供咱们赶路使用，反正那些官府平日里鱼肉百姓，压榨来那些钱财也是为了自己享乐，我们盗取一些，也算得上取之于民，用之于民了。”钱星簇恍然大悟，当即赞同。
明朝严行夜禁制度，待到半夜，街上早已无一行人，何阳燧起床洗了把脸，振奋精神后从窗户翻了出去，直奔衙门而去，本来钱星簇是想一同前往，只是轻功较何阳燧稍逊，又怕两人目标过大，被人发现，为了免生事端，便留守在了客栈中。
行了约莫一顿饭的功夫，何阳燧已到了县衙门外，只见衙门大门紧闭，又绕到后墙下，那里种着几棵槐树，何阳燧心下寻好路径，双足运劲，一跃而起，右足在槐树上微一借力，一丈来高的围墙便轻轻跃了上去。
因为生平从未来过衙门，何阳燧不知里面是何布局，只想着从后墙翻进去准没错，岂知这后堂是县令平日睡觉歇息的地方，往往等到晚上，大部分衙役下班回到自己家里，而县令则睡在县衙后堂，只两三名衙役留守陪伴，以便遇到突发事件当即处理。何阳燧从后墙翻进，此时正好面对着县衙后堂，瞧见屋里烛影晃动，映出几条人影，似在商议什么事情。何阳燧正自纳闷，心想：“这县令大半夜不睡觉干什么，定是在商量什么伤天害理的事，且让我也听上一听。”想毕从墙头轻轻跃下，悄无声息，转到门前，又见有两名衙役把守，心里疑心更起。当下悄悄绕了回去，施展轻功翻上屋顶，轻轻揭起屋顶上一片青瓦，眯起眼睛朝里张望。
只见屋内一人坐在一张太师椅上，何阳燧瞧着那人身着朴素，戴着一顶破毡帽，身形魁梧，面貌丑陋，脸上挂着一条大刀疤，下巴还长着一个大脓包，甚是骇人，何阳燧新生厌恶，又见在他下面站着十余人，其中一半是府内衙役，另一半则穿着平常，跟那刀疤脸倒像是一伙。几名衙役面前又站着一位老者，身着官服，满面皱纹，留着一撮山羊胡须，想来便是当地的县令了。何阳燧心下却好奇：“为何那县令让一个寻常百姓居主座，偏偏自己站在下面，想必那刀疤脸是有些来头了。”
那刀疤脸忽的猛一拍桌子，愤然道：“李大人，怎么临澧城内进了这帮流氓土匪你也不知道，幸好老子福大命大，及早发现，否则我们几个已经变成几具死尸了。”何阳燧听着这声音有些耳熟，觉得好像在哪里听到过，却一时想不起来。
那县令年老力衰，颤巍巍上前一步，拱起手来，道：“都怪下官治理无方，才让那帮恶匪流窜到本县肆意妄为，还望常大人恕罪。”方才何阳燧就觉得那刀疤脸的声音熟悉异常，此时“常大人”三个字一说出口，何阳燧蓦的一愣，立刻想起自己兄弟二人追的那个络腮胡也姓常，两人声音竟也是如此相似，只是样貌大相径庭，何阳燧满腹疑窦，一时不敢确认。只见刀疤脸摆摆手道：“罢了罢了，既然没发生什么意外，你这条命先记在我这，不过你须得护我们几人周全，否则扶大人怪罪下来，你可知道后果？”那县令冷汗直冒，连连称是。
这刀疤脸又一提“扶大人”，何阳燧心里已有了七八分答案，料想这人便是那个络腮胡，只是为了躲避他们二人追杀，在逃亡路上剃了满脸的胡须，又粘上一条偌大的假伤疤，至于那几个脓包，八成也是什么乔装易容的把戏了。如此一算定，何阳燧便有了十分把握，正想下去生擒了刀疤脸送到义兄面前，好了了他的杀母之仇，心下却犯了难，这屋里少说也有十七八人，多多少少都会些武功，自己又手无寸铁，任凭本事再高也难以生擒了他。
正踌躇间，忽闻门口传来两声闷响，接着又是两人扑倒在地的声音，屋内十余人听到异响，纷纷受惊，抄起身边的长刀短剑向屋外奔去，何阳燧也是一惊，悄悄从屋顶上爬了过去，只见把守在门外的两名衙役倒在地上全无声息，不知死活。
何阳燧看到此时院里除了刀疤脸和李县令的人，又多出了六人，其中五男一女，手中均拿着怪异兵刃，门口的衙役想必也是被他们打倒的了。何阳燧注意到那六人中有一人高鼻蓝目，身形高瘦，明显是异域人士。只见他站了出来，冲着刀疤脸道：“常交氏，快让我杀了你。”何阳燧心下好笑，心说这络腮胡怎么起了这么个名字。
原来络腮胡原名叫常乔时，这蓝目人生在欧洲，虽会说中原话却口音难改，发音怪异，硬生生将“常乔时”叫成了“常交氏”，说起话来也带着欧洲人的特点，全不似中原人，在场余人不禁暗笑，却不敢表露出来。
蓝目人的一名同伴见他与人交谈甚是困难，自己还浑然不觉，当下微叹一口气，转而一脸怪笑道：“姓常的，今日侥幸让你在客栈里跑了，本以为你去找了什么厉害人物护你周全，原来是个不中用的老头子，现下看你还有命能活到几时。”说话这名同伴是个三十来岁的男子，个子不高，脸上留着一副八字胡，却是一脸的不正经，看上去十分猥琐。
此言一出，只见常乔时满脸怒气，一言不发，似乎早就知道这些人要来。原来络腮胡一行人当日带了公子一路北上，行进甚是缓慢，过了两日，常乔时心里一琢磨，反正身边带着扶公子，骑马也走不快，跟走路没什么差别，那两人武艺高强，随时会追上来，于是当机立断，命一行人放掉马匹，换了一辆破旧马车，让扶庄龄和那名大夫坐在里面，余下几人均换掉衣服，乔装打扮，一路徐行，竟与钱，何二人同一日抵达临澧县，只是较他们早了几个时辰。
等一行人进了城便找了一家不起眼的客栈住了进去，常乔时安置好扶庄龄后带着手下去楼下吃饭，几个人点了一桌大鱼大肉正在吃喝，忽然从门外跑进一个孩童，在店里环视一周，看见了常乔时，径直走到他面前，却是一言不发，在桌上扔下一张纸条便匆匆跑了出去，常乔时奇怪，拿起纸条一瞧，瞬间冷汗涔涔，只见上面写着一行字：限一个时辰内交出扶庄龄，否则你等狗命不保。
常乔时正自纳闷：“按理说那二人要杀的是我，何以又要我交出扶庄龄？难道写这纸条的另有他人？”当下收起纸条，急忙起身去追那孩童，那孩童见他凶神恶煞来追，吓得拔腿就跑，可一个六七岁的孩童又怎能跑得过一个大人，刚出了客栈没多远就被常乔时一把抓住。
常乔时抓着那孩童的衣领怒道：“是谁派你来的！”那孩童哪经得住这般惊吓，当下嚎啕大哭，颤声道：“我…我不知道，那个姐姐给了我一两银子，让我把纸条交给你，别的什么也没说”说罢将右手手掌摊开，果然是一锭银子。
常乔时见这小孩不像说假话，只好将他放开。那小孩连忙一溜烟跑进人群里，一会儿便没了身影。常乔时定定的看着那孩童的身影渐渐消失，内心绝望之极。正消沉间，猛然瞧见前方不远处的街角有五六人正盯着自己，装扮怪异，与周围百姓格格不入，常乔时吓了一跳，再一看，忽的那几人又不见了踪影，片刻之间便消失的无影无踪，轻功之高恐怕连何阳燧也比之不及。常乔时长叹一声，只道是天要绝人之路，回到客栈里派手下去找当地县令求救，正是当日烤兔肉的那个矮子，那矮子虽说平日里好吃懒做，但好在没皮没脸，善与人打交道，是以常乔时派了他去衙门交涉。等那矮子到了衙门门口说明来由，衙役一通报，说是扶熙品扶大人的手下，李县令哪敢怠慢，赶忙派了人去客栈接常乔时一等人，又是一路殷勤招待，哪里还用得着交涉，那几人不便在白日闹市中动手，盘算着待到晚上再动手，是以一直按兵不动，眼睁睁看着他们进了当地县衙。
等到了县衙里，李县令派了十几名衙役保护常乔时一行人，但常乔时始终不知那几人底细，竟是连觉也不敢睡，一直守到了半夜，直到此时那几人追上门来。
常乔时暗压怒火，拱手道：“扶公子整日里与属下待在一起，未曾离开半步，又不知因何事得罪了几位英雄，特地前来为难。”
八字胡嘻嘻一笑，道：“我们与扶公子未生矛盾，只是想借他一用，向扶熙品扶大人换一样东西，待事成之后，定将扶公子完好无损的送回府上。”
常乔时心说不知哪里来的这帮无理取闹的家伙，却偏偏武功高深莫测，打又打不过，当下回道：“在下受命保护扶公子，若是有什么差池，就算回去了也是难逃一死，还望几位高抬贵手，饶了扶公子，也放了我们兄弟几人一命”
八字胡回道：“这好办，只要你将星弧符交出来，倒是可以饶你一命。”说罢哈哈大笑起来，笑声尤为尖锐，摄人心魄，听得众人心情烦躁郁闷之极。
常乔时沉吟片刻，道：“星弧符这么重要的东西，扶大人又怎会交给我，他早已带着回京了。”那八字胡微一愣，喃喃自语道：“扶熙品那老家伙为了这东西连亲生儿子都不要了。”接着又冲着屋里喊道：“看来只能先让请扶公子跟我们走一趟了，等你爹爹取了东西再把你换回去。”这话明显是冲着常乔时说的，言外之意就是若常乔时再不交出扶庄龄，便要动用武力了。
常乔时到了县衙之后便将扶庄龄藏在屋内，原想着若运气好便能逃过一劫，此刻却进退两难，交也不是不交也不是。正踌躇间，八字胡身后一位年轻女子站了出来，淡淡说道：“原来常大人另请了高手助阵，也不必躲躲藏藏的了，还请现身吧。”这女子眉清目秀，外表文静，肤色白皙，俨然一副小家碧玉的样子，心思却缜密，怕常乔时暗中设了高手助阵，是以方才一直站在同伴中不言不语，留神四周，此刻突然发话，在场李县令和常乔时及二人手下皆是一惊，面面相觑，心道自己哪有请什么高手助阵，却不知只有在屋顶上偷窥的何阳燧听出了那女子的用意。
眼见行踪已露，再躲着也不是办法，何阳燧从屋顶上轻轻跃下，显出一身高明轻功，常乔时一瞧心下大骇，这不正是当日那位使用暗器功夫的青年吗，心底只是暗暗叫苦，怎的他在屋顶上偷听了这么久都没人发现，恐怕早已知晓了自己的身份，于是低下头去，不敢看他。
何阳燧冲着众人环顾一周，目光落在常乔时身上，道：“诸位误会了，在下并不是这奸贼请来的帮手，实不相瞒，我义兄与这奸贼有杀母之仇，此行正是为了生擒他替义兄报仇。”
没想到那八字胡根本不担心他是什么帮手，却哈哈大笑起来，道：“年轻人，我看你功夫甚好，怎的江湖阅历如此浅薄，让我师妹诈一诈你就当场泄了底？”何阳燧一愕，当下明白过来，原来那女子并未发现自己的行踪，只是夸口虚说一句，没想到自己偏就上了当，正中其下怀。何阳燧当即冲她瞪了一眼，那女子见他面貌俊朗，又想他不惧生死为义兄报仇，只道是个有情有义的好男儿，当下莞尔一笑，脸泛潮红，默不作声。若放在寻常男人，有女子对自己如此羞涩而笑，对其心意早已明朗了七八分，只是何阳燧自幼与师父长在山上道观，于男女之情一窍不通，此时自然未得领会，只觉得她是个狡诈又不讨喜的女子。
那八字胡见何阳燧面含怒色，本想开个玩笑，却落了个无趣，便岔开话题，冲常乔时道：“姓常的，你的仇家还真是多啊。”说罢转向何阳燧，道：“这样吧小兄弟，我叫刘景和，咱们今日交个朋友，和气相处，我抓我的扶庄龄，你抓你的常乔时，各取所需嘛。”何阳燧心想办正事要紧，微微一笑，报了自己姓名，接着道：“如你所说那再好不过。”说罢两人上前一步，当即就要对常乔时等人动手。
此时忽闻木门响动，吱呀一声，从里屋走出来一位青年，脸色苍白，面容憔悴，看见院内站着众人大惊失色。常乔时见他出来，连忙喊道：“扶公子，你怎么醒了，快回屋去……”话还未讲完，那八字胡手疾眼快，几个箭步冲上，一把将那青年抓住，施展轻功，片刻间又回到了同伴身边，行动迅速，中途竟没一个人能拦下，几名衙役片刻才恍然回神，立即就要冲上去救下扶公子。
常乔时连连摆手，大声喝令几名衙役退下，生怕将那八字胡激怒，下毒手对扶公子不利。
八字胡一行人见人已擒到，冲何阳燧大笑两声：“我的任务已经完成，兄弟我要走啦，这姓常的可就交给你了，替我多砍两刀啊。”说罢扬长一笑，一行人就要离开。何阳燧听闻连忙拦下，道：“刘兄弟，我仅凭一人，可没法敌得过他们十几人，还请刘兄弟留下助阵，刘兄弟武艺高强，只需片刻就能制服他们，也不会耽误了你们的事。”
那八字胡天生喜交朋友，却鲜少真心与人相交，只要不是敌人便以兄弟相称，又偏爱看人难堪，常常叫身边朋友当众下不来台，平日里同伴都对他心有不满，但念他天性如此，如无造成严重后果，也都是能忍且忍。他听到何阳燧这一番话，当即生了兴致，嬉皮笑脸道：“何兄弟武艺比我高出不知多少倍，此刻就别谦虚了，杀了这几个小贼还不是易如反掌，我相信兄弟的本事。”说罢提了人质就往县衙外走去，走到一半忽的想起一事，扭头又道：“对了何兄弟，你可别杀光了啊，还得留一条狗命回去给他们主子报信呢。”说完又向常乔时一干人等喊道：“老子就在北京城里等他。”常乔时众手下一听，均是面露怒色，却不敢发作，只能默默站在一边，期盼这几人早点离开。
何阳燧凄然一笑，回道：“既是如此，还请兄弟赐一兵刃，总不能让我空着手跟他们打吧？”那八字胡微微一愣，低下头默不作声，随身保命的武器又怎能轻易赠人？沉寂片刻，只见事前那女子又走了出来，将手中一件亮闪闪的物什抛了过去，何阳燧抬手一接，原来是一柄短剑，雕刻精美，剑柄上镶一颗蓝宝石，不似一把杀人的利器，倒像是一件富贵人家的装饰品。只听那女子淡淡说道：“这把短剑跟了我八年，甚是喜爱，还望公子好好妥善保管，若是日后有缘相见，再将它交还与我。”何阳燧虽对她无甚好感，但毕竟受人恩惠，当下一拱手，道：“多谢姑娘赐贵兵刃，在下定当好好珍惜。”那女子点点头，不再答话，跟着同伴走了。
见那一行人消失在夜幕中，常乔时心下一宽，心道：“少了几个棘手的，剩下这一个虽也厉害，却也勉强敌得过，今日这一条命算是有希望保住了。”何阳燧却犯了难，不知该走还是该留，正犹豫间，转念又想到义兄这几日整天愁眉苦脸，忧心忡忡，当下心一狠，决定留下以死相搏，只见他突然上前几步，施展擒拿手，抓向面前一名衙役咽喉，那衙役闪避不及，立即被擒住，由于咽喉被扼，气血不畅，何阳燧又使得一手巧劲，那人当即满面通红，白眼上翻，何阳燧手上微一用力，那人喉骨竟被活生生掐断，当场气绝。事发突然，其余衙役都是一惊，纷纷拔刀冲了上去，李县令和常乔时则远远躲在一边，生怕自己像那衙役一般下场。
眼见十几人手举长刀朝着自己扑来，何阳燧面无惧色，拔出那女子所赠短剑，只觉得剑刃锋锐，寒光逼人，在月光下闪闪发光，暗道一声好宝剑！挺起剑锋，向一人心口刺去，只听噗的一声，那人胸口当即血流如注，一命呜呼，何阳燧不待余人扑上，立稳重心，反手用剑格挡开几柄落下的长刀，在人群中左躲右闪，身法微妙，有时眼见右脚就要踏出，却瞬间伸出了左脚，身子要往前倾又突然倒向朝后，这是师父传授他的云杪棍法中的身法，云杪意为虚无缥缈，似云似雾，要求练习者身法灵动，半真半假，叫敌人猜不出自己招数，防无可防，攻又不敢攻，只是此时他变棍为剑，使将起来倒也不失威力。只听得一群人中连连传来惨叫，顷刻间又有五六人倒地，或是心口中剑，或是咽喉受创，均是致命伤口，鲜血似一张红毯铺了满地。剩下十几人见此情景，慌忙退散开来，一时竟不敢再靠近，围成一个圈将何阳燧远远包围起来。
身边十余人对自己或是怒目而视，或是惊恐万分，均是想将他置于死地，何阳燧望着那些人的眼睛，恍然间想起师父平日教导自己不可轻易杀生，又想起这些人也都是爹生娘养，有妻子家室，如今杀了他们，不知又有多少如义兄那般的家庭惨剧发生，心神一恍惚，背后一人突然冲上，抬手一刀，直直砍在何阳燧肩上，何阳燧只感肩膀一阵剧痛，心下大怒，心道这些人也只是奉命行事，身不由己，最大的恶人还是躲在一旁的常，李二人，想罢飞起几脚，踢开挡在他二人前面的衙役，提剑刺去，常乔时反应迅速，连忙拉过身边的李县令挡在自己前面，那李县令年老体弱，间何阳燧杀的性起，两眼通红，剑锋还没指到面前早已吓得昏了过了，躺在地上已然气绝。
何阳燧轻哼一声，饶过了他，转而瞪着面前的常乔时，正欲上前动手，常乔时见再无可逃，心下大骇，连忙喊道：“英雄且慢动手，我有一事要说。”何阳燧只道他是人之将死，想尽办法求饶而已，停下脚步说道：“你我素无交往，要说什么事又与我有何干系？”常乔时见他并不上当，颤声回道：“其实…其实我昨日在那片梅树林里就已见过你们，那时我正路过哪里，看见两人在树林里交谈，其中一人正是那跟你一起的那位英雄，另一人想来便是你了，于是悄悄摸过去想偷听，结果发现他对面那人是一陌生男子，你猜他向那人说了什么？”何阳燧听到常乔时提及义兄，心里犹豫一下，只怕是什么阴谋诡计，又听他提到梅树林，想想自己昨日确是经过那片梅树林，便又相信了几分。其实这几天常乔时与何阳燧两人赶的都是同一条路，常乔时在路上见过那片梅树林，何阳燧自然也见过，只是常乔时随口拿来圆谎，让他相信而已，加之何阳燧江湖阅历甚浅，不知人心叵测，于是放下戒备，道：“那你说罢，我听着便是。”
常乔时嘿嘿一笑，走上前去，做欲说话状，手里向身旁手下使一手势，那手下是常乔时的亲信，两人心照不宣，当即领会，从怀中悄悄掏出一个小纸包解了开来，不由分说便朝何阳燧脸上洒去。
何阳燧并未察觉身后异动，只觉眼前忽然白茫茫一片，急忙后退几步，接着感到一股强烈的灼烧感在双目升腾，原来那手下洒的是一包生石灰粉，是常乔时日间派人买好，以便偷袭所备。何阳燧小时候听师父讲授药理，知道生石灰入了眼剧痛无比，不可手揉，亦不可用水冲洗，只能让旁人用干布擦拭干净。只是此时身陷险境，孤身一人，却不知如何应对。
常乔时大笑几声，看准时机拔出腰间短刀向何阳燧砍去，何阳燧视觉模糊，见有一团黑影向自己扑了过来，只是分辨不清那人动作，无法招架，只得施展轻功，躲向一边，在院子里乱跑乱撞，常乔时大怒，举刀又追，何阳燧正跑间，冷不丁感觉到脚下一软，原来是踩到了地上衙役的尸体，当即绊倒在地，常乔时见时机正好，抬手一刀，正砍在何阳燧后背，只听“嗤”的一声，划出一条长长的口子，鲜血汩汩流下，片刻间满背殷红。
何阳燧身负剧痛，趴在地上不能动弹，心中只叹自己本事低微，不能替义兄圆了心愿，也不能替世间除掉这恶人，又道上天无眼，只叫好人枉死，却让恶人长活，心中绝望至极，只等那贼人最后一刀落下，了结了自己性命。
常乔时见他心灰意冷，决意受死，心中暗喜，举刀向他心口砍去，忽听“铮”的一声，刀身转向飞去，“哐啷”一声落在地上。何阳燧知是有人相救，勉强睁大双眼一瞧，只见一细长之物横在眼前，长物一端闪闪发光，心下大喜：这正是义兄钱星簇所使的长枪。
原来钱星簇独自留守在客栈里，等来等去久久不见义弟归来，心里着急，便提了长枪，一路上小心翼翼的摸到了县衙，刚到门口二里有余，远远瞧见几个黑影闪动，一晃便没了踪影，以为是义弟惊扰了官府里的人，心说糟糕，赶忙冲了进去，这才在千钧一发之际救了何阳燧一命。
钱星簇见院内横躺着几具尸体，又见义弟身上两处偌大的伤口，双目红肿，甚是奇怪，心道义弟只是来盗些银两，怎的无端端又闹出几条人命来？当下俯身查看他的伤势，又扯去身上一条衣衫，替何阳燧简单包了伤口，拭去眼里的石灰粉。
钱星簇不认得此时的常乔时，以为他是衙门里的人，那常乔时却认得他，心想若是被何阳燧点破自己的身份，定是在劫难逃，于是趁着他为义弟包扎伤口的时候，带着手下悄悄朝着县衙后门奔去，那里候着几匹李县令事先备好的良驹。何阳燧视力尚未恢复，但能朦朦胧胧的瞧见五六人朝着后门奔去，料定是常乔时等人，只是背上的伤口疼的他说不出话来，只能一手抓着钱星簇的衣袖，一手指着常乔时一行人。
钱星簇还以为是何阳燧让他去替自己报仇，说道：“义弟，你且在这好好休息，我这就去追赶他们，那几个贼兵跑不了的。”说罢提起长枪上前几步，一招“游龙出海”，分别刺中两名跑在最后的随从的小腿。那两名随从腿部吃痛，双双扑倒在地，见逃跑无望，跪在地下连连求饶。钱星簇瞧着那两人怒然喝道：“我义弟只为求些银钱，何以如此痛下杀手？”那两名随从不知如何回答，只是一味求饶，还有一人冲着身后喊道：“常大人！常大人！救命啊！”常乔时此时哪管得了手下性命，只自顾自的翻身上马，死命扬鞭，听得马儿一阵悲嘶，几骑马扬长而去。
何阳燧满心焦急，忍着剧痛叫道：“常大人…杀母凶手…快追！”此言一出，钱星簇满心奇怪，思索片刻，这才恍然大悟，原来那人就是自己苦苦寻了几日的仇人，现下却被自己眼睁睁的放走，顿时勃然大怒，反手两枪刺死了跪在地上的两名随从，施展轻功追了上去。
何阳燧身负重伤，无力再追，在县衙内待了这许久，眼见天空星光渐暗，过不到一个时辰就要转夜为昼，将手中的短剑收入怀中，又在几名衙役身上搜出几两银子，趁着天未亮一路摸索着回到了客栈里。
经此一役，何阳燧深受重伤，临澧县衙官兵死伤大半，有七八人侥幸逃生，其中一半人是常乔时的手下，当晚跟着常乔时一起骑马逃走，另一半是李县令手底下的衙役，这些人不敢再回县衙，有的在临澧城中躲了起来，有的干脆跑回了老家，将此事烂在肚里，绝不对外人说一个字。衙门平时鲜有百姓上访，这几日又大门紧闭，是以周围居民虽觉得有些奇怪，却也没发现衙内惨案。何阳燧在客栈里直等到天明才见到钱星簇灰心丧气的回来，想来也是两条腿跑不过那四条腿，眼睁睁的让那常乔时捡回一条命，心中苦道下一次再碰到他不知还要等上多久。
这几日，钱，何二人一直藏在客栈里，白天不敢出门，也不敢去药铺买药，所幸身上还有搜来的十余两银子，便委托店小二帮忙买些简单治外伤的药膏，又付了房钱，二人在房里每隔两个时辰换一次药，加之何阳燧自己运气疗伤，幸得他年轻气盛，筋骨健壮，过了几天，已能下地走动了。
两人在客栈中待了几日，时时想起当晚县衙中发生的惨状，虽二人武功高强，此下又是为了报亲死之仇，但二人初出江湖，以前从未杀过人，回想起来仍是心有余悸，尤其是何阳燧，常常在半夜被噩梦惊醒，又怕再多待上几日县衙里东窗事发，于是相互一商议，决定另谋去处。
那常乔时认得钱，何二人是廖子坪村人，此次放虎归山，待他回了京城，禀报扶大人，定会领着大批高手回去寻仇，眼下廖子坪村是不能回去的了，如今杀母之仇还未得报，却惹上一身命案，两人只道自己阅历太浅，应付不过久混江湖庙堂的常乔时，商量了许久，二人决定一路北上，无论如何也要豁出性命去，将血海深仇报了再说。
这一日清晨，二人用毕早饭，钱星簇出了客栈去镇上集市，准备买两匹马以便赶路所用，何阳燧伤势尚未痊愈，便留在客栈里等他。到了集市，钱星簇一打听马匹价格，询得随便一匹普普通通的马都要六七两银子，更别提那些强壮力盛的良驹。这下心里犯了难，手里只有十余两银子，若都拿来买了坐骑，日后那些吃喝用度琐事支出又该如何应对？旁边的灰驴倒是便宜，二两银子一头，不过骑着游山玩水倒还够用，长途赶路又是不足。那牲口贩子与他议价半天，见他仍是犹豫不决，心里有些不满，生气道：“你这人真奇怪得紧，从早上与我一直谈价谈到晌午，到底还买不买了，要是没钱买快别挡着我做生意！”钱星簇见他已无耐性，知道这价钱是再也砍不下去了，一狠心，决定买两匹马，至于以后的用度，等上了路再想办法吧，当下从怀里掏出十几两银子，正欲交到那牲口贩子手里，此时身旁一人忽道：“小兄弟若要赶长路，这等品相的坐骑可是不妥。”钱星簇听闻此人言，刚伸出的手又收了回来，朝身旁一瞧，只见是个中年男子，穿一身青布长衣，留着少许短髯，目有精光，容貌甚伟，全不似寻常百姓。那牲口贩子见即将到手的银子又没了，怒冲冲朝那人瞪一眼，也不说话。
钱星簇凄然一笑，回道：“晚辈亦想购得两匹良驹，实在是囊中羞涩，现下买了这两匹马，日后的吃穿用度还不知从何处谋。”那中年男子哈哈一笑，拱手道：“小兄弟可是姓何，名阳燧？”钱星簇见此人陌生，却知道义弟的姓名，心里顿时生了戒备，怕是有人来找义弟的麻烦，索性自己先探探虚实再说，当下回了礼，道：“不错，晚辈正是何字姓，名阳燧，不知前辈有何指教？”
此言一出，中年男子顿时心花怒放，喜形于色，也不回答他的问题，从怀里掏出一锭金子，交给了那牲口贩子，嘱咐他挑两匹最好的马给钱星簇。那牲口贩子一看见金子，又见那人样貌不凡，只道是财神爷下凡，瞬间转怒为喜，连连称是，挑了两匹最好的骏马交予钱星簇手中。
钱星簇从未受人如此大的恩惠，此时云里雾里，不知此人是何用意，问道：“在下与前辈素不相识，不知为何前辈慷慨相助？”那人却不回答，一抬头见日头高照，已是午时，便道：“如今已到饭时，还请何兄弟到饭馆用些酒菜，我自当将其中原委一一道来。”钱星簇见他并无恶意，便应允了下来，当即牵了马与他同行，一路上钱星簇又问了几次，那中年男子只是笑而不答，钱星簇也只好作罢。
直等到午后，两人在一家饭铺吃完了饭，那中年男子见桌上碗盘大半皆空，这才心满意足，微笑道：“咱们二人可以说素未相识，却又在几日前已成了朋友，那天晚上，我麖教六名兄弟已与何兄弟在县衙里见过面，师妹黄景仪还将随身宝剑赠予何兄弟，此事可还记得？”原来这中年男子名叫西景昌，与那晚劫持扶庄龄的八字胡一行人同属一个门派，是他们六人的师兄。这几日西景昌正在临澧附近办事，带办完事后回去的路上偶遇六人，见他们毫发无伤劫来了扶庄龄，甚感欣慰，问及详情，刘景和便将当晚发生的事连同遇见何阳燧的事一齐说了，还笑道找了个傻小子替自己挡了那些黑皮衙役，黄景仪在一旁听得颇为不满，但他们几人中自己辈分最低，心中有怨言也不好发作，只得暗自生闷气。
西景昌为人谦和，深谋远虑，听完刘景和一番话只觉得此人有情有义，又身负不凡武艺，当下爱惜贤才之情顿起，数落了刘景和几句便匆匆与六人分手，进了临澧城中寻找何阳燧，想将其纳入自己门下。
西景昌进了临澧城中先是去了趟县衙，见满地尸首兀自未动，又找不到何阳燧的尸体，心里一宽，知道他还没死，便四处打听，却一无所获，正自失落。前一日碰巧在钱，何二人所住客栈中吃饭，偶然听见店小二与旁人闲聊，说店里住了两个怪人，平日里窝在房中极少出门，一出门不是要些酒菜就是让自己帮忙去药店买药，虽是奇怪，却也能按时交了房钱，店小二讲的兴致勃勃，却没发现西景昌在一旁也听得清清楚楚。西景昌当下起了疑心，在这家客栈中住了下来，果不其然找到一间奇怪的房间，听见里面虽有动静，却终日不见有人出来，想来八成何阳燧是住在这里了，当下就要敲门拜访，随即转念一想，先让他无故受些自己的恩惠，到那时再提出自己的想法，岂不半功倍？于是先瞧瞧住了下来，直到今日早晨，西景昌看见钱星簇出门，当下退了房一路跟随，这才有了集市上买马一事。
这几日钱，何二人一直藏在房里，闲聊间便将遇见那六人的事说了，现下西景昌突然发问，钱星簇被问得满脸通红，只道是自己冒用义弟之名骗了朋友的情谊，当下起身赔罪，表明自己是何阳燧的义兄钱星簇，而非其本人。
出现这等情况是西景昌事先没想到的，他听完微微一愕，低头沉思片刻，转而问道：“那何兄弟现下在哪里？”钱星簇道：“在客栈里等我。”西景昌回道：“那等咱们吃完了饭，去拜访一下他罢……” 话未说完，又细细思索起当日刘景和所说的话，刘景和平日碎言碎语，说起话来毫不避讳，将钱星簇杀母之仇也没落下一并说了，此时西景昌忽的记起，一想到钱星簇是何阳燧义兄，想来功夫肯定比义弟更好，母亲又是朝廷官员所害，定万分痛恨朝廷，若能收入麾下比其义弟更是有过之而无不及，于是心生一计，道：“钱兄弟，你想不想报了家仇？”
钱星簇一听此话，立即愤然道：“杀母之仇不共戴天，在下无一日不想手刃仇人。”西景昌听完心里踏实不少，道：“如今那扶熙品同其手下不日便要回到京城，到时候他身边高手如云，凭你一己之力又如何报仇？”钱星簇愕然，不知如何回答。西景昌见他心里犯难，当即起身拱手道：“若钱兄弟不嫌弃本门，大可同何兄弟一起投身我麖教门下，我麖教与朝廷不共戴天，定能帮助钱兄弟一臂之力，报了心中大仇。”钱星簇心下大喜，前几日兄弟二人还正愁如何报仇，如今有人肯相助，自是求之不得，当下连连应允，感激戴德。
西景昌微微一笑，从怀中又掏出一些银两交给钱星簇，让他回去劝何阳燧与自己一同投身麖教，待商量就好了到临澧城外那一处树林中。西景昌深谙与人相处之道，明白此事让他们兄弟二人私下商议最为合适，外人若中途插嘴，反而会让人起疑心，况且英雄本就不可强求，就算相劝不成，再不济也能落得个钱星簇，自己也就不与他一起回到客栈中，只在那片树林中静候消息。
西，钱二人在饭店门口分手，分道而去，钱星簇满心欢喜的牵了马回到客栈，将今日之事与何阳燧说了，又劝义弟与自己一同前往麖教，何阳燧当晚虽得那女子相助，却对那八字胡无甚好感，觉得他为人轻薄，不值得深交，当下皱了皱眉，道：“义兄大仇有望得报，义弟自然欣喜，只是改投其他门派，须得我师父同意，义兄与他无师徒之情，自然无妨。”说罢微一停顿，又道：“说来也有许久没见到师父他老人家，心里甚是想念，我还是回去看看吧，义兄在外，须得处处小心，莫让自己吃了亏。”
钱星簇一想这话也不错，当即两眼含泪，道：“义弟且先回去与道长作伴，待我报了大仇再与义弟相聚！”何阳燧点点头，也是眼泛星光，两人相拥而泣，洒泪惜别。临别前何阳燧想让义兄代为转交那姑娘的短剑，钱星簇看着那把短剑，也是心下暗夸一句，随即摆摆手笑道：“那姑娘让你亲手交换与她，肯定是有自己的用意了，我不方便掺和，你有时间还是自己交给她吧。”何阳燧不明白义兄这番话的意味，钱星簇心下明白那姑娘的用意，只道义弟太过天真不懂男女之情，也只笑笑不明说，让他兀自猜测去了。
到当日下午时分，两人在客栈门口分别，一南一北而去，何阳燧南下回道观陪伴师父，钱星簇则跟着西景昌一路北上，投身麖教。
