明万历三十八年，冬。
湖南朗州廖子坪村，一条四五丈宽的泥巴路从村子里面弯弯曲曲的延伸出去，尽头是十几里外的后山，这山头说大不大，说小不小，山下的村民平日里都来这山上砍樵打猎，聊补生计。这几日正是淫雪霏霏，山间小路上尽数掩着一层厚雪，银装素裹，正是千山鸟飞绝，万径人踪灭，山间悄无人烟，一片死寂。
山下有一农舍，里头住着一对母子，女主人今年三十有五，名叫魏茗红，儿子叫钱星簇，过了年便有十四岁了。家中男主名叫钱落寒，本在官府当差，是一位官员的贴身护卫队长，六年前那官员出外公干，路过一片荒野时，树林里突然冲出一帮劫匪，一言不发见人就杀，钱落寒为保护官员，领着十余名护卫拼死搏杀，不料那帮劫匪虽来路不明却个个武艺高强，十余人虽杀了其中几名劫匪，却终究不敌，皆尽丧命荒野，那官员后背左腿各中一刀，剧痛难忍，无奈保命要紧，只得拖着一条残腿一路奔逃狼狈不堪，所幸遇到一名当地村民，那村民见他满身血渍，心知是遇上了劫匪，不由分说将他藏到自己家中，那帮劫匪杀人如麻，却不滋扰村民，官员这才侥幸捡回一条性命。
此事一出，朝廷下令严查匪徒，朗州被严加封锁，一时人心惶惶，只是查来查去，查了数月，那帮劫匪却如人间蒸发，就此销声匿迹，官府毫无头绪，最后只好不了了之。后来当地的县令派人到钱家安抚，这廖子坪村地处偏僻，那衙役千找万找，赶了几天的路才找到钱家，心情已经郁闷至极，见了魏夫人简单报了丧事之后丢下十两银子便匆匆离去。从此钱家便只剩母子二人相依为命，日子甚是贫苦。
这一日正值除夕，是家家户户红烛摇影，围桌而聚的日子。中午母子二人吃完午饭，魏茗红照例为丈夫上香，上完了香，想到家中木柴所剩无几，便嘱托钱星簇去后山砍些木柴回来，钱星簇应了一声，提了樵斧正欲出门，魏茗红忽的记起一事，道：“星儿，你等一下。”钱星簇回道：“怎么了?妈。”魏茗红并不回答，转身从枕头下翻出一件物什，原来是一件新衣，魏茗红笑道：“星儿，今天是除夕，妈给你做了件新衣裳，来穿上试试。”原来母亲半个月前卖了家里的几只母鸡，换了几尺素布给钱星簇做新衣，为了给他个惊喜，白天仍像往常一样操持家务，等到深夜钱星簇睡着了便爬起来做衣服，忙活一两个时辰又将针线布料藏好，接着睡觉。可钱家就他母子二人，家境本就不富裕，家里少了几只母鸡他早已察觉。何况母子二人同睡一床，半夜母亲起床做衣，他又怎么能察觉不到？只是钱星簇深知母亲用意，不愿戳穿，只能躲在被窝里偷偷哭泣，如此过了半月有余，到了除夕，衣服也做成了。
钱星簇眼眶有些泛红，缓缓接过新衣穿在身上，魏茗红的手艺粗糙，这衣服在栾长印身上并不合身，有些宽大，可钱星簇觉得这比世上任何一位裁缝做的衣服温暖舒适，他跪在地上，向母亲磕了三个头，泪如雨下。魏茗红满心宽慰，心道儿子渐年长大，眉目间竟与丈夫越发相似。
魏茗红抚摸着儿子的脸，道：“你快去忙活吧，只怕去的晚了砍不到柴天已黑了”钱星簇拭去泪水，点点头，提着斧头向后山走去，身上穿着新衣，心中念及母亲慈爱，钱星簇满心欢喜，脚下越走越轻快，过不多时便上了山，找了几株大小合适的枯木开始砍伐。
在山上忙活了一个多时辰，钱星簇只觉得双臂越砍越有劲，眼见已经砍了满满两担柴，正捆绑妥当欲挑下山。突然一声狼嚎幽幽从远处传来。钱星簇虽只有十四岁，胆子却比同龄孩童大得多，此时心下一惊，下意识的拔出腰间的樵斧，警惕的看着四周，过不一会，其他几个方向接连传来几声狼嚎，钱星簇心道：“糟糕，遇上野狼群了。”
现下寒冬腊月，山里的野兔松鼠大都销声匿迹，一些野狼找不到食物，又不敢冒风险下山去村子里偷食，有时会三五成群攻击山里的猎户樵夫。
钱星簇本想尽快砍完木柴，早早赶回家中，何况孤身一人遇到野狼的几率也是微小之极，是以没有考虑到此事，不料今日运气甚是不佳，偏偏就遇上了这等棘手之事。
钱星簇长呼一口气，让心绪平静下来，判断着几只野狼的方位，方才听那几声狼嚎分别来自东，西，南三个方向，就连来时的路上也有，钱星簇自幼在山下长大，对山上的情况了如指掌，知道北面是悬崖。当下轻叹一声，心里怒骂：“这群该死的狼杂种都饿的成精了，摆明了要将我赶去悬崖边，让我无处可逃，也罢，小爷今天跟你们这群杂种决一死战，”想罢，心里一沉，握紧了手里的短斧，转念又想起家中的母亲，如今命丢荒山，家中剩下母亲孤身一人，不禁潸然泪下。
狼嚎声越来越近，钱星簇凝神屏息，一口大气也不敢出，后背冒出丝丝冷汗，只见一只银灰色的脑袋缓缓探出灌木，是一只狼的脑袋，眼睛正泛着幽幽的绿光，片片白雪落在脑袋却毫不在意，只顾死死的盯着钱星簇，看见他手中握着樵斧，一时不敢向前。
一人一兽，四目相对，周围一片死寂。
过得片刻，钱星簇再也忍耐不住，狠狠的朝地上啐了一口唾沫，大吼一声，那灰狼微微一惊，后退半步，眼睛却仍旧盯着他，喉咙发出阵阵低吼。忽的，那灰狼压低了身姿，缓缓地朝着钱星簇蹑步。钱星簇一惊，只见左右两边不知什么时候又摸过来四五只灰狼，行进间竟悄无声息，原来是那灰狼的同伴赶来帮忙，现下以多敌一，胜券在握，那头先的灰狼自然壮了胆子，慢悠悠的靠近钱星簇，随时准备扑咬上去。
野狼本就不同于其他野兽，聪明至极，狼群里每只狼相互配合，逐渐形成一个包围圈，阻住了钱星簇每条去路，只剩下身后不到两里的悬崖，去无可去。眼见包围圈越缩越小，只剩下七八丈距离的时候，钱星簇心念一动，拔腿就往悬崖疾步跑去，正中了狼群的下怀，几只灰狼不紧不慢的跟在他身后，将他往悬崖边赶。岂知钱星簇早已打定主意从崖上一跃而下，在他看来，反正横竖都是一死，跳崖摔死反而要比被群狼活生生撕碎痛快的多。
不出片刻的功夫，钱星簇已经跑到了悬崖边上，离那崖岸只剩四五步的距离，眼见几只灰狼步步紧逼，阵阵低吼，钱星簇低头看了看身上的新衣，两行热泪洒下，当场跪倒在地，仰天长啸一声，心一横，眼一闭，从崖上一跃而下。
就在千钧一发之际，钱星簇忽的发觉左胳膊被一只手死死的抓住，只是这手冰冷坚硬，不似人手，睁眼一看，原来是一只铁爪，铁爪上系一条细索，不知是何人操纵。钱星簇本是将死之人，如今遇到了救命稻草，右手拼命抓住铁爪，生怕铁爪松开，自己掉下悬崖，又想知道施援手的是什么人，无奈整个身体吊在半空，除了光秃秃的崖壁，什么也看不到。
只听得崖上传来树枝几声轻晃，接着又是狼群在低声嘶吼，为首的那只野狼率先大吼一声扑将上去，另外几只也紧随其后，怒吼忽的变成急促凌乱的撕咬声，似是狼群与什么人正在相斗，过不久又传来几声惨叫，崖上随即恢复一片寂静。钱星簇听出那是灰狼的惨叫，心下一宽，知道崖上那人性命无碍，自己的性命也可保住了。
这时崖上探出来一个小小的脑袋，盯着吊在半空的钱星簇，笑道：“喂，下面的风景好不好啊？”钱星簇艰难的抬起头，见是个年龄相仿的少年，当下喘着粗气回道：“兄弟……是你…是你救了我吗？多谢你了，还请问尊姓大名。”
那少年笑着回道：“我可没那么大本事能杀得了那几只灰狼，救你的人是我师父。至于名字么，我师父叮嘱过了，出家人在外不能轻易透露。”说罢回头朝一人道：“你说是吧，师父？”
那人并不回答少年的问题，轻喝道：“燧儿，你还不过来帮忙，只顾在那胡说八道！”那少年咧咧嘴，不敢再说，探回脑袋赶过去帮忙。
钱星簇只觉得身上细索越升越高，不多时自己便被拖回了崖上，只见地上躺着几具灰狼尸体，均是被锐器刺死，雪地上血迹点点。在崖下吊了许久，浑身早已酸麻，钱星簇趴在雪地上喘了会气，待精神稍好，这才站起身子拜见救命恩人。
只见面前站着一老一少两位道人，均身着灰色道袍，道袍上补丁甚多，有几处已经褪色，显是年代久远，虽陈旧，却干干净净一尘不染，那老道面色黑黄，蓄着一绺长须，表情严肃，正收起手中的铁爪细索放入怀中。身边的少年则脸色白皙红润，神采奕奕，那老道背着一把长剑，想来便是杀狼的兵刃了，少年道士看见钱星簇一身狼狈，嗤的一声笑了出来，道：“喂，你怎么样了。”
栾长印摸了摸左臂，道：“我没事。”接着向老道一拱手，又道：“多谢道长相救。”说罢，扑通一声跪在地上，叩了几个响头。那老道点点头，也不说话，向身旁少年道士使个眼色，那少年会意，走上前去扶起钱星簇，让他坐下来好好休息。
三人就雪而坐，老道在一旁闭目养神，口中问及今事之由，钱星簇于是将上山砍柴，遭遇狼群一事连同家庭遭遇尽数向二人述说，那少年道士听得津津有味，越听越兴奋，尤其是说到跳崖那一段，连连称赞钱星簇是个有情有义的好汉子，那老道却坐在一旁闭目倾听，一声不吭。过了一会，待钱星簇将遭遇讲完，那老道站起身来，掸去身上的落雪，淡淡说道：“我知道了，如今天色快晚，你也该回家去了，燧儿，咱们走吧。”
少年道士应了一声，站起身来，冲钱星簇一笑：“兄弟，咱们有缘再见了。”
钱星簇见两人正欲离开，连忙起身跪到老道面前，说道：“道长，今日救命之恩尚未得报，恩公怎能就此离去？今日是除夕，在下虽家境贫寒，但也备得一些酒菜，还望大小恩公，随我回家共用便饭以稍报恩情。”
那老道长和少年道士本住在后山上一处小道观里，道观本是老道长一人居住，在十四年前，老道长还只有三十来岁，某日清晨他出去挑水的时候，在溪边忽闻一阵啼哭，当下寻声源头，发现竟是一个弃婴，本着慈悲为怀的心，老道长收养了这婴儿，起名叫何阳燧，便是如今身边的少年道士。何阳燧待长到五岁左右，老道长便开始传授他一些武艺，自此，何阳燧随着老道长每日劈柴挑水，念经习武，打扫道观，二人既是师徒，又是父子。
老道长清心寡欲，十几年如一日，只是何阳燧正是十几岁的孩子，好奇心盛的时候，对外界的一切都充满了新鲜感，况且何阳燧本就对钱星簇颇有好感，如今一听，更是来了兴致，拉了拉师父的衣袖，希望他能应允。老道长平日对徒弟虽颇是严厉，但毕竟自幼抚养他长大，朝夕相处，骨子里满是慈爱，哪里肯违拗他的意愿，当下点了点头，算是应承了。
两位少年均是心下一喜，当即一人拖了一具灰狼尸体，又找到当初抛下的木柴，收拾妥当，两人一路说说笑笑，回到了钱家。
还未进家门，钱星簇就大声叫道：“妈！妈！快出来看！”魏茗红听闻儿子归来，推开木门，见到钱星簇身后拖着一只巨大的灰狼，脸上挂着几道伤痕，又是一身泥泞，新衣服也磨出了几个破洞，顿时大惊失色，当下扑跌到钱星簇身边，颤声道：“星儿，你怎么了，遇到野狼了吗?身上有没有受伤……”话未说完，双手已经不停的在钱星簇身上摸索，查看有没有伤口。
钱星簇笑道：“妈，我没事，你看，好好的呢。”说完转了转身，表示自己没受伤。魏茗红见儿子果真无大碍，心下一宽，两行泪流淌下来，喃喃自语道：“我不该的，真不该让儿子自己上山砍柴。”钱星簇心里一酸，捧着魏茗红的手，道：“妈，我真没事，我是个大人了，能照顾好自己。”说完拱起胳膊，展示自己的肌肉。魏茗红红着眼眶，笑着点了点头，这时才忽的记起儿子身后还跟着两人，于是站起身来，问道：“星儿，这两位是…？”
钱星簇道：“今天可多亏了这两位道长相救，若非他们施以援手，您可就见不到您儿子啦。”说罢将山上遇到之事又向魏茗红简要述说一番，由于怕母亲担心，于跳崖一事故意避过不说，可就算如此，魏茗红还是听的心惊胆战，两位道士知道钱星簇的用心，也不多说话，只在一旁默默听着。待钱星簇说完，忽的想起来四个人还在屋外站着，连忙邀请老少二道进屋歇息，此时天色已晚，家家户户围桌而聚，共用团年饭，魏茗红嘱咐钱星簇好好招待二位道长，自己便去厨房忙活酒菜。
钱星簇用木柴生了火，屋子里逐渐暖和起来，老道士仍寡言少语，坐在一旁闭目养神，钱星簇与何阳燧却是臭味相投，两人跑到村子里去玩耍，叽叽喳喳的聊个不停，在交谈中钱星簇听说了何阳燧的身世，心中只道原来这也是个可怜的小孩，不过遇上一个好师父，也是因祸得福了。钱星簇悄悄问到老道士的名讳，何阳燧摇了摇头，说：“我也不知道师父他老人家叫什么，我以前问过几次，只是他从来不肯说，只让我叫他师父。”钱星簇满腹狐疑，却也只得作罢。
过不多时，钱母招呼两个小子回家吃饭，钱，何二人相视一笑，携了手一同回家。
一回到家，只见桌上满满摆了七八道菜，原来魏茗红宰了家里一只母鸡，又去邻居家借了一尾鱼，硬生生凑出了一桌子好菜，自从爹爹去世之后，钱星簇再也没见过如此丰盛的菜品。何阳燧自幼长在道观，平日里粗茶淡饭，此时更是两眼放光，两人一顿风卷残云，过不多时，桌上盘子均已空空，钱，何二人只吃的胃满肠肥，挺着个圆咕碌的肚子，互相看着对方，哈哈大笑起来，老道长和魏母也是看在眼里，乐在心中。
席间，何阳燧忽的瞧见墙上挂着一件亮闪闪的物什，原来是一柄铁枪头，何阳燧手一指，问道：“星簇，为何只有一柄枪头，枪身呢？”钱星簇笑道：“根本就没有枪身，这柄铁枪头是我在后山捡到的，有一日我去后山捉野兔，不料忘了时辰，等捉到几只野兔时天色已晚，夜间山里起了雾气，便迷了路，我正焦头烂额，四处乱走的时候，忽然瞧见地上有一个闪闪发光的东西，捡起来一看，原来是一支铁枪头，上面还连着半截木柄枪身，上面已经有了些锈迹，想是被人丢在这里很久了，夜间被月光一照射，恰好就被我看到了，我想这枪头与我有缘就收了放在腰间，可说巧正巧，刚收好枪头，一抬头，眼前竟然正是回去的路，原来我兜兜转转，一直在那里绕圈子，回到家之后，我就找了一块石头，将枪头细细打磨，这才有了如今这般崭新，本想找个合适的木柄，也一直没找到，可惜我不像爹爹那样会武艺，就算找到了枪身也不会使。”钱星簇摇了摇头，苦笑道。
何阳燧一听，顿时心生一念，道：“哎，我看你干脆拜我师父为师吧，让他老人家传授你些武艺，这样一来，咱俩可就是师兄弟了。”说完向钱星簇使了个眼色，又朝师父努努嘴。钱星簇早已领会他的意思，心下寻思：“道长今日凭一人之力毙了五六只野狼，想必功夫实在不差，若能拜得他为师父便是极好了，就算只能学到些皮毛那也是一生受用不尽，只是不知道长心意如何。”想毕，径直走上前，向那老道跪下，道：“星簇今日本该命丧荒野，幸得道长相救，想必是上天降下的缘分，若道长肯收我为徒，弟子当感激不尽。”说罢又磕了几个响头。
那老道微一抬首，瞧了钱星簇一眼，看他确是诚恳，心中不禁动容，又见他孝顺之极，打心眼儿里确实喜欢这孩子，但自己平生喜好清净，平日里有一个燧儿已经够闹腾的，如今再添一个徒弟，以后岂不是连片刻的安宁也不得过？心下一盘算，淡淡说道：“老道平生不喜收徒，收了燧儿只能说是天意，我与你这师徒之名却可免了……”说完又一停顿，瞥一眼旁边的钱母，叹了口气，续道：“不过念你一片诚恳，传授武艺倒无不可，从今以后你只要安顿好家里的活计，便可去山上道观找我，我授予你一些武艺便罢了。”
钱星簇一听，心下大喜，连忙又磕了几个头，何阳燧站在一旁也是同样高兴。魏茗红听闻老道愿意传授儿子武艺，心里也是欢喜，嘱托钱星簇专心学艺，钱星簇满口答应，席间其乐融融，竟似一家人一般。
从此，钱星簇一有空便跑去道观学艺，他削了一根椆木做枪身，虽做工粗糙，枪身歪歪扭扭，但使将起来颇为顺手，那老道长随缘乘便，传授了他三十六路王家枪法，这枪法相传是五代时期后梁名将王彦章所创，枪法变化多端，勇猛异常，钱星簇也不负老道诚心相授，勤恳练习，每每练完了功便与何阳燧跑去后山玩耍一会才回到家中。
春来暑往，匆匆四年过去，钱，何二人均已长大成人，一变当初少年之态，成了两个精壮的小伙子，两人关系经过几年朝夕相处，也早已亲如兄弟，平日里干脆以义兄义弟相称。
今年冬天恰逢大雪，非往年雪量所能比，厚厚的积雪将山间的道路完全掩埋，上山极是危险，钱星簇进不了山只能守在家中，自行练**道长传授的三十六路枪法，心中日日期盼积雪早点融化。
谁知这场大雪接连下了一月有余，待得春开，气候稍微回暖，山上的积雪才略略消融一些。
这一日清晨，钱星簇眼见天气不错，当下向母亲说了一声，提了长枪就往山上奔去，其实历经四载光阴，钱星簇早已将这三十六路枪法练得滚瓜烂熟，如此迫不及待的上山，其中大半缘由是因为许久没见到义弟何阳燧，心中甚是挂念，心中越想，脚下步子也就越急，钱星簇稍不留神，脚下被一片积雪滑倒，重心失稳，整个人扑倒在地，一张脸不偏不倚，正磕在一棵树上。。
钱星簇闷哼一声，只觉得鼻梁一阵剧痛，心里喃喃自骂，站起身来将那石块一脚踢开，伸手摸了摸鼻子，所幸没有出血，正想挖些积雪敷在脸上镇痛时，忽的听闻不远处传来一阵阵马蹄声，钱星簇连忙趴下，躲在一丛灌木里向来声处张望，只见二十几匹高头大马从山脚下按辔徐行，原来是一队官兵，领头之人身着官服，英眉怒目，腰间别着一把长剑，其余人也是身披革甲，手执长矛，威风凛凛，二十余人均面色凝重，似有什么紧要的事，只听得铁蹄阵阵，却又偏偏行进缓慢。这时，钱星簇注意到马队中间有一年轻男子身着华贵，却满头大汗，表情痛苦，像是受了重伤，只见他双手紧紧抓着缰绳，随时都要从马上掉下来一般，为首的军官时不时策马到他身边询问几句，关怀备至，想必是什么非常重要的人。
待官兵离开之后，钱星簇才从灌木丛中爬了出来，心道不知那受了伤的男子是什么身份，让这群人如此焦急。随即转念又想起了义弟，急忙朝道观里赶去。
进了观门，何阳燧正在院子里练功，师父则在一旁监督指点，看见钱星簇，招呼他进去，钱星簇不便打扰何阳燧练功，进去之后也站在一旁静静观看。
只见何阳燧指尖扣着一枚石子，凝神屏息，过得片刻，轻喝一声，手中石子运劲而发，只见几丈外的一只小葫芦应声碎裂，这葫芦还不及人巴掌大，站在几丈外更是犹如一枚铜钱大小，可见何阳燧的暗器功夫已着实了得。钱星簇喝了声彩，师父也微笑着点了点头。
何阳燧寻声看去，见义兄来了，甚是欣喜，随即心念一动，说道：“义兄，再给你看个好玩的。”说罢，俯身从地上捏起一点积雪，搓成一个小团，抬头看着栖息在树杈上的飞鸟，何阳燧一声大喝，飞鸟受惊，纷纷逃离树枝飞向天空，何阳燧看准时机，猛一抬手，雪团飞出，打中了其中一只飞鸟，何阳燧意在展示功夫，不在杀生，是以用的暗器由石子改为雪团，被打中的飞鸟在半空中微微晃了几晃，随即稳定身姿，又飞远了。
钱星簇鼓掌道：“一月不见，义弟的功夫愈加长进了。”何阳燧灿然一笑，携了钱星簇的手与师父一同进屋。茶间，钱星簇提及在山脚下遇到官兵一事，何阳燧听完顿时起了兴致，道：“这廖子坪村少有外人到访，不知他们一行人来做什么。”
钱星簇心下与何阳燧想的一致，却又怕老道长不同意二人下山，便心生一计，装模作样在怀里摸索一番，惊声道：“哎呀，糟糕，我的东西丢了。”何阳燧问道：“怎么，丢了什么东西？”钱星簇回道：“一件很重要的东西，肯定是丢在之前摔倒的地方了，义弟，你快跟我出去找找。”说完拉着何阳燧的手向外面跑去。何阳燧莫名其妙，只得跟着一路小跑。
两人等到了观外，钱星簇却不再着急，慢下脚步一脸坏笑的看着何阳燧，何阳燧奇道：“怎么这会儿你又不着急了？”
钱星簇道：“你想不想看看那些官兵现在在干什么？”何阳燧道：“怎么，你知道？”钱星簇笑道：“我看到他们中间有一人受了伤，此时肯定在到处找大夫，而这方圆几十里最近的医馆便在廖子坪村里，你猜他们现在在哪？”
何阳燧当即明白过来，道：“你的意思是下山跟踪他们？”
“正是！”钱星簇道。“哈哈哈，这倒是有点意思，那咱们现在就出发。”两人一拍即合，当即一路小跑下山去了。
钱星簇在四年间练习枪法的同时亦学了些轻功身法，而何阳燧自幼跟着师傅习武，轻功更是了得，平常人要走两三个时辰的山路，两人只花了不到一个时辰便下了山，到中午时分已经能看见村子了。两人一路说说笑笑，脚步轻快，正前进间，何阳燧指着前方惊叫一声，钱星簇顺着方向远远望去，只见自己家门前拴着七八匹骏马，说巧不巧，正是之前自己在山下见到那群人的坐骑，只是那二十几名官兵不知去了什么地方，只剩马匹在雪中低嘶。钱星簇又见其中一匹马身下淌着一地鲜血，在白色的雪地上尤为显目，顿时脸色一变，大叫道：“妈!妈！”发疯似的朝家里跑去，何阳燧也心知不妙，紧紧跟在钱星簇身后。
待两人奔到家门口，推开木门，只见桌椅板凳凌乱的倒着，屋里空无一人，两人又进卧室查看，见床上躺着一个人，钱星簇认得是那个受了重伤的人，不知是睡着了还是昏了过去。
钱星簇担心母亲安危，在屋里又叫了几声，依旧无人应答，正着急时，门外传来一阵急促的脚步声，听声音不止一人，何阳燧一惊，连忙拉着钱星簇从窗户翻了出去，两人从窗缝里静静看着屋内的动静。
只见屋外进来两人，一高一矮，均是士卒装扮，前头的高个手里提着一只野兔，矮子手里拿着一张长弓，两人径直走向床边，见那受了伤的人安然躺在床上，各自吁一口气，放下心来。
只听矮子向那高个道：“我就说你是听错了，这屋子里哪有人进来。”高个怒道：“扶大人让咱们两个照看公子，万一出了差池，可不是咱们两条贱命能担当的起的，你忘了那五个人受的惩罚了吗。”
原来头先那领头的军官名叫扶熙品，是朝廷下派到湖南的安抚使，四个月前朗州遭了一场水灾，淹死了不少人，又冲毁了数千所房屋，本以为天灾就此结束，岂知祸不单行，而后又因为淹死的人不及掩埋，导致爆发了一场小瘟疫，死者数百计，此事廖子坪村民也有所耳闻，只是这里地处偏僻，是以天灾没有波及到此处。当朝皇帝听闻此事，派了扶熙品到湖南来赈灾安抚百姓，同行的还有其长子扶庄龄，扶庄龄由于天生长得一副好相貌，父亲对他甚是溺爱，旁人又不敢指责，扶庄龄也恃宠而骄，自幼娇生惯养，目中无人，一直长到十七岁，更是英俊潇洒，气宇不凡，三个月前听闻父亲要去湖南，便吵嚷着要一起去，扶熙品禁不住儿子软磨硬泡，只好带着同行。岂知待到瘟疫散去，扶熙品一行人便回朝复命，途中路经这里决定暂居几日，顺便拜访当地官员，一行人便找了几间客栈住了下来。
这一日扶庄龄在客栈中无事可做，便带了几名随从外出打猎，正追逐一只野鹿时，竟无意中惊了一只灰熊，那灰熊暴躁异常，浑身巨力，当场将扶庄龄从马上拍了下来，扶庄龄虽懂得一些浅薄武功，却哪里是灰熊的对手，只得以死相搏，拼命护住心脉。身后五名随从见此情景大惊失色，急忙策马相救，奈何晚了一步，等到五人赶来驱走灰熊，扶庄龄早已遍体鳞伤，气息奄奄，五名随从连忙抬着扶庄龄回到客栈请人医治，全镇数十名大夫在扶庄龄床边守了三天三夜，这才姑且捡回了一条命。
此事一出，扶熙品大发雷霆，迁怒旁人，跟随扶庄龄外出的五名随从全部被革除身务，打断双腿，抛到了当初遇到灰熊的地方，如今早已变成五具冻僵在野外的尸体。
儿子重伤未愈，朝廷复命之期却不敢耽搁太久，扶熙品只得启程，一路上小心翼翼的照看儿子，今日正路过廖子坪村时，扶庄龄在马背上一路颠簸，突然几处伤口崩裂，剧痛难忍，鲜血片刻间便染红了纱布，那马身下淌着鲜血，便是伤口留下的了。扶熙品心下焦急，带着一队人到村子里暂时休养一番，等儿子伤口稍待好转再启程，等安顿好儿子，扶熙品派了高矮二人照看，自己则领着剩余人马出外请大夫寻药材，是以钱星簇看到了停在家门口的几匹骏马，又见到了在床上躺着的扶庄龄，只是他此时于这些并不关心，心中唯一牵挂着的只有自己的母亲。
那五名随从被打断双腿的时候哀叫连连，不住求饶，高矮二人在一旁看的心惊胆战，是以二人如此提心吊胆，生怕庄公子再生变故，只是肚饿之极，又见这村子人烟稀少，这才壮着胆子出外猎些野兔充饥，正捕捉到一只野兔时，高个士兵恍惚中听见了钱星簇在屋内叫喊，连忙招呼同伴进屋查看，幸得何阳燧听觉敏锐，及早发觉，立即拉着钱星簇从窗户翻了出去。
那矮子又道：“现在看见了吧，这屋子就没有其他人，快收拾这只兔子吧，赶了一天的路，老子快饿死了。”高个却不说话，白了矮子一眼，从腰间掏出一把短匕，开始给野兔剥皮，矮子一看满心欢喜，转身从屋外抱了一捆木柴回来生火，准备烤这野兔。
两人的一言一行被窗外的钱，何二人看的清清楚楚，钱星簇担心母亲安危，想冲进去质问二人，正欲起身，被何阳燧一把拉住，何阳燧做了个禁声的手势，示意他不要轻举妄动。这时，门外又传来一阵脚步声，比之前的二人要密集的多。吱呀一声，木门应声而开，又有五六人进了屋子，也都是士卒打扮，除了其中一人，钱星簇认出那是村里的大夫。领头的一人长着满脸络腮胡，双目圆瞪，不威自怒，手里提着一只布包，鼓鼓囊囊，看举止似是个小官。络腮胡嘱托大夫进内屋查看公子伤势，转身又看见那两人正在烤野兔，顿时起了怒火，朝两人狠狠打了几巴掌，那二人左右脸颊登时红肿，却又不敢反抗，只得默默受着。
惩罚完高矮二人，络腮胡在桌上摊开手里的布包，只见里面放着一些纱布，药材药膏等物。络腮胡外形粗犷，心思却缜密，大夫未见公子伤势，不知如何下药，为了保险起见，他便将医馆里每样药材各拿了一些，是以将布包装的鼓鼓囊囊。他见公子无恙，又吩咐了两个人去煮些饭菜，安排好一切事宜，这才坐下稍事歇息。那矮子没心没肺，刚挨了打转眼就忘，嬉皮笑脸的向那络腮胡道：“常大哥，好哥哥，怎么扶大人没跟你们一起回来啊？”络腮胡此时心闷气郁，没好气的道：“扶大人着急回京复命，带着几个兄弟先走了，让我留下照看公子，等公子养好了伤再上路。”
钱，何二人一直在窗外观察屋里的动静，此时钱星簇见后来的一行人里仍旧没有母亲的身影，再也按捺不住，当即提了长枪，闯入屋内。何阳燧拦截不及，只得跟着一同进屋。屋内八九人吓了一跳，见钱星簇怒气冲冲，又提着长枪，只道是来者不善，纷纷拿起身边的武器对着二人。那络腮胡怒喝一声，道：“哪里来的野小子，闯进你爷爷家里来。”钱星簇冷笑一声，道：“你家里？强占来的房屋也算得你家？”络腮胡微微一愕，又道：“老子想住哪里就住哪里，轮的上你这野小子品头论足？”话音刚落，拔出腰间长剑猛地刺向钱星簇，钱星簇日夜苦练三十六路王家枪法，老道长又经常与他对招拆招，早已将枪法中的破剑招式烂熟于心，何况这络腮胡的剑术比之老道长又犹不足。当下钱星簇侧身微斜，避过刺来的剑锋，一手将枪尖插入地面，另一手猛压枪尾，这木质枪杆弹性极佳，当下弯成一个半弧，钱星簇一抬左足，踢向枪尖，枪尖一受力，猛地向上飞去，正击中刺来的长剑，整个动作如行云流水，一气呵成。络腮胡手心一震，长剑脱手，当啷一声，掉在地上，其余部下均吃了一惊，心说这小子倒有两下子。
络腮胡一击不中，反被一个毛头小子打落了武器，又被几个手下看得一清二楚，哪里受得了这份屈辱，当下勃然大怒，又拔出腰间短刀朝钱星簇扑将过去，何阳燧在一旁面无表情，手中却早已扣着一枚石子，看准时机，只听“啪”的一声，正中络腮胡左脸，络腮胡吃痛，不敢再向前，心下寻思：“不知哪里跑来这两个的野小子，使枪的这人倒罢了，只是他身后那小子暗器功夫了得，不知手上还有什么狠辣的招数，这两人若一起上，别说是我，就是整间屋子的人一块扑上去，也难保拿得下他们，还是和声和气的跟他们说罢。”于是强忍住怒火，从满脸横肉中艰难挤出一丝笑容，一拱手，道：“在下不知为何事冒犯了二位小英雄，还望英雄明示。”
何阳燧一听，络腮胡对他二人的称呼一下从野小子变成小英雄，乐了出来，道：“原来你这络腮胡会好好说话啊，我还想是个不知从哪里冒出来的山村野夫呢。”络腮胡虽然恼怒异常，却也不敢顶嘴，只得道：“是，是，在下未读得几年书，于礼节一事所知甚少，还望二位英雄以后多多指点批评。”钱星簇不愿耽搁时间，开门见山道：“你们把我妈带到哪里去了？”
络腮胡愕然：“小英雄的家母是哪一位？”钱星簇骂道：“还装蒜，就是这间屋子的女主，是一位四十来岁的妇人。”此言一出，后面跟着络腮胡进来的五六人均面露难色，似有难言之隐，那络腮胡沉吟片刻道：“原来魏夫人是小英雄的家母啊，那可真是巧了，不得不说她可是个大善人，我们随扶大人进来这屋子时，就魏夫人一人在家，她见我们有人受了重伤，不由分说便让人将公子抬到床上歇息，又说要主动领我们去村里的药铺买药……”钱星簇打断道：“什么主动领你们去，定是你们以武力相胁，我妈迫于无奈才跟着你们去了！”说完一顿，续道：“那为什么你们回来了，我妈还没回来？”“这…这…”络腮胡一时无言以对，额头渗出几滴冷汗，其余人更是低下头，不敢看钱星簇。
钱星簇见他久不答话，怒喝一声：“快说！不然将你们一个个全部杀了！”络腮胡颤声道：“魏…魏夫人她在回来的路上被积雪滑倒，后脑正好磕在一块尖石上，当…当场气绝。”此言一出，钱星簇心里如晴天霹雳，神魂撩乱，当下泪如涌注，跪在地上泣不成声。何阳燧安慰他几句，转而朝着络腮胡喝到：“人在哪里！”络腮胡支支吾吾的说：“就在…医馆往外一里多的野草丛里…”原来络腮胡等人心中只顾公子性命，于外人生死全然不顾，见魏母惨死，竟当场抛尸野地，携了大夫匆匆赶回。
钱星簇想起母亲尚抛尸荒野，强忍住泪水向外疾奔，何阳燧怕出了意外，紧紧跟在身后。
奔了片刻。两人找到了魏母尸体，躺在雪地中已冰冷异常，钱星簇跪在地上又是一场大哭，村民都知晓此事，对络腮胡等人作为均是怒在心中，却不敢公然与官府对抗，只有寥寥几人上前安慰几句，又帮着将魏母尸体抬回家中，埋葬在屋前。
络腮胡一行人自知性命难保，趁着钱星簇外出寻尸，立即收拾行李，抬着庄公子逃了。短短半日，钱星簇双眼早已哭的红肿不堪，何阳燧也是看在眼里，难在心中，不知如何安慰。
几个平日里关系较亲近的邻居赶来帮忙，在屋里搭了个简易灵堂，又购了些白蜡纸钱送了过来，当晚钱星簇守在灵前，双目红肿，暗自啜泣，何阳燧陪伴左右。
一夜风雪飘零，吹得堂前烛影晃动，四下里一片肃穆凄凉。
次日清晨，魏母尸身下葬，因为买不起棺材，只得卷了一张草席，又用棉被裹了葬在院前。
钱星簇跪在母亲坟前，烧完了最后一张纸钱，心下暗暗发誓，定要将害死母亲的凶手逐一手刃。
