李寒洲不知道骑着马在荒芜的戈壁上奔驰了多久，直到玉门镇的炊烟彻底消失在地平线上。
马儿跑累了，他就翻身下马，让那匹结实的黑马在河边饮水。
此时已经到了落日时分，红日悬在西天，天光越来越远，风也越来越凉，暮色苍茫，天地肃杀。
李寒洲仰躺在还残留着余温的黄沙上，任由被风扬起的沙尘落在他的一身白衣上，他嘴里嚼着一根枯黄的草茎，寂静的黄昏，除了风声就是骏马低低的嘶鸣。
他很享受这一刻的宁静，这让他仿佛与苍茫的天地融为一体。
往常他会躺到夜色浓重的时候，但今日太阳还未完全落山他就睁开了眼睛。
“我说，你一直躲在石头后面看着我，想要看到什么时候？”他没有起身，对着天空喊了一声。
他的声音不算太大，却足以让那块风化严重的巨石后面的人为之心惊胆战。
“秦王殿下，多年未见，别来无恙。”这是一个无法辨别是男是女的声音。
李寒洲借着斜阳看到他长长的影子，窥视者虽然现身，却始终没有在上前一步。
他仍然在观察。
李寒洲飞身而起，凌空翻了两下正好落在那人身前。
这个人不似他的影子一样高大——他只有七八岁孩子那样高，脸却苍老的不成样子，一道长长的刀疤从眉心蜿蜒到嘴角，仿佛一条蜈蚣。
江湖上的人给这个人起了个很恐怖的名字：鬼阎罗。
鬼阎罗总是扛着一口黑漆棺材，棺材已经很陈旧，据说他每次杀一个人，就把尸体放在里面，直到尸体开始腐烂，他再去杀下一个。
“听说你神出鬼没，能把你请来对付我的人，一定不简单。”李寒洲忽然笑了，他今年已经二十五岁，笑起来却仍然像个少年人。
鬼阎罗也笑了，他笑起来比哭起来更恐怖。
“我猜猜看，是太子，还是宁王把你找来的？”李寒洲吐出那根已经没有味道的草茎，他依然在笑。
“秦王殿下远离朝堂太久了，宁王殿下去年已经被皇上送去东南守藩了。”鬼阎罗也在笑。“我听人说，秦王殿下虽然用刀，却从不拔刀。”
“拔刀，是为了杀人的。可是大多数人都不值得我去杀。”
“那你杀什么样的人？”
“十恶不赦的人。”
“那你觉得我是十恶不赦的人吗？”鬼阎罗明知故问道，他生性残忍，擅长暗器，江湖中不少正义之士都死在他手中。
“你是。但我不会拔刀。”
鬼阎罗不笑了：“为什么？”
李寒洲还在笑着：“因为你今日杀不了我。你回去肯定会被太子杀掉，有太子动手，我就不需要脏了我的刀了。”
鬼阎罗脸色铁青，刹那间他袖子里的毒箭已经如雨雾一般朝着李寒洲飞了过去。
黄昏已经终结，蓝的接近于黑色夜色中，李寒洲的身影如同一只傲然振翅的白鹤。
鬼阎罗只看一把打开的白色折扇如花一样在他眼前盛开，那些毒箭就已经纷纷落地了。
他趁着李寒洲没有回身，凌然跃起，树皮一样的手抓向李寒洲的琵琶骨，但下一刻他只听见骨头断裂的声音。
凄厉的哀嚎在大漠的寒风中回荡。
死在鬼阎罗鹰爪一般的抓鬼手下的人不在少数，但就在刚刚的刹那间，他的手已经被拧断了。
“我不杀你，你可以带着你的手离开了。”李寒洲扇着折扇，不知何时站在了离鬼阎罗很远的地方。
因为痛苦，鬼阎罗的脸扭曲了起来，他不再哀嚎，似乎是在下定什么决心，片刻后，他没有被折断的左手插进了自己的心口。
他死在了自己的抓鬼手下，大概和被太子杀死相比，这样的死痛苦更少吧。
李寒洲终于不笑了。
他的白靴踏着黄沙，走到了鬼阎罗带来的棺材前。
他很好奇这棺材里的东西。
棺材的四角都被钉死，但李寒洲只是微微用力，木头的棺材板便断裂开来。
棺材中躺着一个女人，一个很美，却显得羸弱而苍白的女人。
她看上去很年轻，长发未绾，眉目清秀，一身火红的衣裙衬得她像一朵开在雪地里的桃花。
会有桃花开在雪地中吗？
李寒洲借着月光，发现女人的胸口还在微微起伏着，她还是个活人！
李寒洲没有原路返回玉门镇，也没有骑马，因为那匹带他来这里的黑马上驮着那个奄奄一息的女人。
他要救这个女人，他将她带到了自己偶尔歇脚会去的一家客栈。
一家开在荒漠中的客栈，客栈从不养牲畜，却有吃不完的肉食；客栈接待的都是落魄的旅人，老板却穿金带银，十分富贵。
毫无疑问，这是一家黑店，但黑店也有不敢打劫的客人，比如李寒洲。
李寒洲有两个身份，一个是人尽皆知的，另一个是他尽量隐瞒的。
人尽皆知他是玉门镇龙兴镖局总镖头的关门大弟子，人们不知他还是当今皇上的第四个儿子，也就是当年在放弃储君争夺，从皇城失踪的秦王殿下。
这两个身份无论是哪个，都是一个黑店老板得罪不得的。
“李小爷，好久不见这次是喝酒还是住店？”
见到李寒洲，客栈老板堆着巴结的笑容过来为他牵马，但那双胖手被李寒洲打了下去。
“给我开间上房，让她进去休息。我一会儿会回来，你们敢对她做什么，小心自己的皮。”他说这话的时候语气轻松，面带微笑，老板却被吓得起了鸡皮疙瘩。
“哎呦。您的女人我们哪里敢动啊。小的这就让小二准备热水热茶热汤面，快快请进！”他为李寒洲掀起了那卷沾满油泥的布帘子。
李寒洲抱着女人疾步上楼，女人的胸口中了一箭，伤口的位置让李寒洲有些窘迫。
大家都认为做走镖生意的男人，肯定经常出没青楼妓院，但李寒洲从来没去过。
他为女子将毒箭取出，又给她服了随身带着的解毒药丸。
鬼阎罗的毒箭上的毒目的在于折磨敌人，中毒者不会很快死去，而是痛苦万分。也多亏了这个特点，这个女子能保全性命。
因为失血，她的脸苍白的近乎透明，因为剧痛，她咬破了自己的嘴唇。
她太需要休息，太需要营养了。
沙漠和戈壁纵横的塞外，草木稀少，但却有一种利于外伤者止血的兰草生长。李寒洲要为她去采这种草药。
客栈上灯了，今夜月明星稀，除了惨白的月光，客栈的晦暗的灯笼就是大漠中唯一的光。
李寒洲再次上马，幽暗的灯光被他甩在了身后。
夜色好凄凉，曾经他也是在这样凄凉的夜色里，一人一骑西出宣武门，从此将功名利禄甩在了身后。
等他再回来的时候，那间房子里已经空无一人。
窗户大开着，地上还有他用来给女人擦血的纱布。
“天地良心，我什么都没干！”发现女人不见了的老板委屈地辩解。
他没有良心，但他这次真的什么也没干。
女人留了一张字条，字像她地人一样清秀。
“借你的披风一用。”
李寒洲握着兰草，茫然地眨了眨眼睛，他扔在床上的披风果然不见了。
屋外的风渐渐大了起来，李寒洲临风而立，梳成马尾的长发随风飘摆，他又找了一段草茎。
塞外的夜，就像浪客的心一样落寞。
他忽然看见远方又出现了一个亮点，亮点在移动，朝着客栈的方向移动。
那是个骑马的人，中年人，男人。
“李小爷，您果然在这里。是镖头托我给您带信来的，后天就是少爷大婚的日子，我们这些帮忙的，还是要提早准备一下。”
龙兴镖局有一个总镖头白英，他是成立镖局的人。还有三个下手，一个是李寒洲，另外两个是许鸿和霍惊天，来报信的人正是许鸿。
霍惊天性格孤僻，喜欢逞凶斗狠，而许鸿和他完全不同，他是出名的老好人。
李寒洲伸了个懒腰，将羊皮袄披在肩上，他已经决定和许鸿回去了。
