斜月照星威。
星威堡如一位沉思的老者，面对千古不变的狼嚎草原，看尽岁月的枯荣转换以及生命的欢歌与消逝。
今夜，老人的眼神已不再空洞苍茫，一座丰碑，一座高大如他也须仰视的丰碑，正矗立在狼嚎和美特斯的交界。
英灵碑，纪念第八后援军团所有阵亡的将士甚至包括它的敌人——美特斯狼骑。
没人表示异议，因为这是风扬军团长的意旨，碑上刻有两行字：逝者须尊重，勇士应敬畏!
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星威堡守军司令部，现在是两大军团合署办公的战训处。
第二军团军团长麦克阿瑟公爵，正对着一大堆军部公文，冲风扬苦笑：“朝令夕改，从没见帝国军部如此混乱过。而对风扬军团长阁下你的处置更是令人匪夷所思。”
“数场血战，阁下以一支五万人的步、骑混编新军击溃美特斯十万狼骑。这样的战绩，可谓帝国战争史上的奇迹。不是吹捧阁下，我今年已经七十了，从当初一名百夫长成为今日之军团长，历大小战役数百次，也曾一度号称常胜将军，但与阁下相比，我自认远远不及。”老将军满头白发，身影也不再挺拔，可骨子里那股军人的味道却越发厚醇：“何时起，帝国军部混进了嗡嗡乱哼的苍蝇政客？阁下刚迈进星威，军部一份训斥令随后就到，你的战功只字未提，反倒对你出于战术考虑，遣散辎重队横加指责。他们会不知，星威失、行省亡；行省亡、帝国危这个道理？”
看得出老将军有些激动，风扬笑道：“公爵阁下，不必生气。一来我只求无愧于武者、无愧于幻星，二来，对于这些叽叽歪歪的事，我从不在乎。”
“不，风扬阁下，你不在乎，我在乎。军人为国当然不图回报，可军部如此对你，会寒了帝国所有军人的心！”麦克阿瑟公爵抖抖手中几页纸，又道：“第二个训令有点嘉奖的味道了，看来阁下的辉煌战绩已经传回了帝都。第三个，呵呵，简直就是天雷啊，恨不得一下把阁下轰成渣，说私自焚毁辎重，罪莫大焉！降爵二等，夺军团长职。等军部收到你的辩驳书，查明了缘由，你看，第四份又来了，却是个不奖不惩，一切照旧。荒唐啊，军部对阁下的一派做法，活脱脱一部闹剧！”
“公爵阁下，你我都是军人，肮脏的政治还是留给那些逐臭之夫去玩吧，我所重视的是现在的战局。”风扬指着巨大的军事挂图，神情颇为不解：“阁下你看，幻星边境十数个重要关隘现驻有我百余万将士，同时也吸引了超过一百五十万的龙腾、美特斯军队。”
“我幻星几乎是倾尽全力了，相信龙腾、美特斯也如此。可是对峙快近两个月了，除我第八军团有过一次较大的战役，公爵阁下有过数次惨烈的战斗外，其余都是些零星的遭遇战、或是简单的攻防战。这太令人生疑了。”
“风扬阁下所言极是，消耗战对幻星、龙腾来说尚可接受，而美特斯城邦大都是游牧部落，极少有丰足的储藏，所以美特斯人从来不打消耗战。而这次竟改变了固有的战略，实在是奇怪。”公爵也有些迷糊。
麦克阿瑟公爵是个纯粹的军人，所以有些事风扬不愿多讲。这样看来，美特斯城邦国内确实开始吃紧了，这也就可以理解帝国一些人的做法，急吼吼想着给美特斯人送给养，甚至想把抵御美特斯入侵的天然利器星威堡也一并送给他们。帝国军部无疑也有这样的人，否则对自己的处置不可能如此荒诞。
可是重兵压境，却长期按兵不动，就这么耗着，等待时机么？不，风扬否定了这个想法，能有比最初的突袭更好的时机？
那么，他们到底在等待什么？
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战事久拖难决，最受不了的不是贵族、不是帝王，而是普通的幻星民众，民生所需被挪为军用，物价一日三变，战前一个铜币一个的鸡蛋，现在一个要卖十个铜币。中产之家尚能保个温饱，差一些的就食不果腹了，有的地方竟陆续开始饿死人。
民心浮动，谣言四起，大道旁，街市上，甚至在神圣的祈福殿，都有人三三两两，交头接耳。
最终一切的谣言汇合为一个惊天的消息。不知是从何而来的，也不知是如何传播的，不出几日，幻星几乎人人皆知：挑起战争的罪魁祸首不是别人正是丹尼.布伦顿大帝，他梦想统一康斯坦丁。为什么他会这么疯狂？因为他被魔族占有了灵魂，不光是他，整个王族都是异端。幻星将被这些疯狂的异端拖入沉沦的深渊。
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高高的幻星皇城宫墙能阻挡明枪暗箭，却隔绝不了民怨谣言。
丹尼.布伦顿大帝愤怒的声音在肃穆的幻星朝堂回响：“我布伦顿王族统治幻星数千年，从未受过如此的诬蔑，纯洁、高贵的血统，是我王族的骄傲，也是幻星的骄傲。异端，这个名词竟然无端加在我布伦顿王族的身上，实在是可笑、可恨、可恶！”
“敢如此非议陛下、非议王族者，应视为忤逆，当诛！”这是法务部大臣的声音。
“愚蠢！幻星数亿人都杀了？”布伦顿大帝怒斥。
“陛下，还是赶紧下令禁制民众传播吧。”财务大臣进言道。
看着这些蠢货，布伦顿哭笑不得，转向费勒道：“大主教阁下，你的意见呢？”
“尊敬的陛下，诛人不如诛心，堵口不如堵源。”费勒恭敬地行了个礼，用从未有过的谦卑口吻回答。
主神属性的大主教果真不凡，这一下就说到了点子上，布伦顿俯下身子，道：“能否再说得明白些，大主教阁下。”
“陛下，这……”费勒看着左右，有些为难。
布伦顿当然理解，况且他还有些不能为外人道的话要与费勒私下探讨。
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御花园。
阳光从水晶顶洒下，温泉升腾起朦朦水雾，康斯坦丁大陆的名花异木纷纷争奇斗艳。
真是个绝佳之地啊，与帝王相比，自己这个大主教未免太寒酸。费勒有些妒忌地看着，一面尽量使自己的声音更谦恭：“伟大的陛下，幻星至高的王，正是您的仁慈，才造成了今天的祸端。”
“大主教阁下，此言何意？”布伦顿心中隐隐有怒意。
“为了陛下及整个王族的清白，我动用了幻星所有的神职人员去彻查此事，去寻找谣言的来源。”费勒瞥了一眼，瞧见布伦顿听得很认真：“发现这一切都是罪恶滔天的逆神联盟搞的鬼，他们不但妄想剥夺神属者的权利，而且更觊觎陛下你的权柄。此前我曾提议在幻星全境大力搜捕逆神者，可陛下却否定了我的建议。”
费勒痛心地连连摇头。
“难道真是我的纵容？”布伦顿沉吟道：“那以阁下之见，该如何补救？”
“陛下，也许真有神明在庇护你。神圣骑士团禀报，距帝都三百里的丰都克郡有逆神联盟分部，诬蔑陛下的证据也在那。可惜防守严密，我骑士团去的话，又容易暴露目标，到时证据被毁，也洗不清陛下的污名。”
“这简单，将皇城守军调一部分去。堵源很必要，否则一波未平一波又起。”布伦顿毫不犹豫。
“陛下，万万不可啊，这样皇城的守卫力量太弱了。”费勒连忙劝阻。
“哈哈！由阁下的神圣骑士团守护，我担心什么？阁下也太小瞧你属下的能力了。”布伦顿大笑，旋即又锁眉道：“即便有了逆神联盟诬蔑我的证据，可民众会信否？也许他们会以为这是王族欲盖弥彰的手段。”
“诛心，陛下忘了？”费勒谄笑道。
“谈何容易？”
“很容易，不过，我要斗胆问陛下一句，您是异端吗？陛下当然不是，我也相信整个王族都不是，所以，我准备在神佑宫为幻星皇族作一个神圣的鉴定仪式。到时所有曾非议王族的人都将为自己的言行而忏悔！”
“这……”布伦顿有些犹豫，王族不下百人，万一要是其中有一人确系异端的话，那不是贻笑大方，授人以柄么？
“请陛下放心，我有万全之策，绝不会让纯洁、高贵的王族血脉蒙尘。”费勒神神秘秘地从宽大的法袍中取出一个玉瓶。
