“来人！将盗贼推上来。”于成龙将惊堂木一拍，兴致勃勃坐在大堂之上，好奇心悬而未决，感慨万千，涌上心头：奇怪了，这小毛贼咋知道我心里想什么呢，也还不至于我身上哪儿痒他就抓哪儿吧。“说。姓甚名谁？家住哪里？为什么要行窃？”
小毛贼跪在大厅中央磕头如捣蒜：“小人就叫三只手，没有家，不知道为什么要行窃。”
“大胆，给我打。”于成龙怒火中烧了，倒还没听说一介村夫野人敢藐视本官，“先打***板，看他嘴硬还是我的板子硬。”
大堂内立即响起了震天的哀嚎声，叫娘叫爹的。“小人的确没有姓，也没有名字，从小就叫三只手，更没有住所，今天住风雨桥里，明天住和尚家，急了就住阎王庙。”
于成龙噗嗤一声笑了。“好、好、好，不打你了，你慢慢讲来。”
小毛贼抹了抹眼泪鼻涕，一边哭一边说：“小人从小是个孤儿，没爹没娘，听别人讲我是胡家垸的，出生没几天家里被抢劫了，父母被杀害了，我是吃百家饭长大的，没田、没地、没有老婆、没有家，从小就靠偷盗为生，所以别人都叫我三只手。”
“奇了，怪了，这世界上还有以盗窃为生的，以盗窃为职业的。”
“老爷初来刚到，少见多怪啦，我们这里以盗窃为职业的多着呢。”
“你说来听听。”
“我只是一个三只手，属于盗窃职业里最低级的档次，我的上面还有九个层次，还有四只手、五只手、一直到九只手，最高级别就是上面的魔手、神手和色手。”
“啥意思。”
“一个比一个会偷盗呗。都是民间高手啊。”黄师爷插话道。
“这还没完哟，上面还有高人。”三只手得意洋洋地接着说道：“最高水平的比我们‘手’字辈的要高一个辈份，就是‘掌’字辈派的，是我们的师爷，就是三个掌、四个掌，一直到九个掌、魔掌、神掌和色掌。”
“色掌？”
“那是他们偷盗行档里最高的领袖人物。”汤卷忍俊不禁地说：“大师级的。”
“何谓大师级的呢？”于成龙盯着他问道。
“就是偷盗到了出神入化的地步，偷盗时神不知鬼不觉，犯案后没有人能破案的。”
“简单地说就是有‘遁’功和‘闪’功，这‘遁’功呢，厉害着呢，就是坐在家里可以让你所想的东西直接飞到你面前；这‘闪’功呢，更神奇，就是现场当着你的面、在你眼皮子底下可以将你穿在身上的短裤偷走。”
“我呸，放你娘的狗屁。”于成龙突然勃然大怒，“来人，再给我打三十大板。”
“老爷，你咋平白无故地又打我呢？”三只手大呼冤枉。求情似地望着汤卷，汤卷则转过脸朝向另一边假装没看见。
大堂又响起呼天叫地的哭喊声，哎哟的痛苦叫声此起彼伏。
“说。你为什么要偷我的报到证？”
“小人冤枉，半个月前的一天下午，有个满脸络腮胡子的大汉带着一个文质彬彬的书生找到我，说这是他家的公子，因为要去赴任，报到证被一伙强人偷了，这伙强人中的二人将于某年某月某时经过某地，到时请我出场偷出那个报到证就完事了，完事了就给我十两银子，络腮胡子说他公子家如何如何的穷苦，公子如何如何的用功，父母双亡，上无片瓦下无立锥之地，故请我万万要帮这个忙，你想一想老爷，你觉得我帮还是不帮？再说了，我也不知道这报到证是你老爷的，如果知道这报到证是你老爷的，就是给我金山银山我也不会偷的，就是再借给我一百个胆，我也不敢偷。”
“背后指使你的人是谁？”
“是那个络腮胡子。”
“给我打。”于成龙举起了惊堂木准备落下去。
“老爷，你就是打死我，我也不知道这幕后的人，我一个小偷而且是三只手级别的，我只是偷鸡摸狗，小偷小摸的，我哪里有那么大的本事，有那么多的想法呢？你说是吧，老爷。”三只手一脸无辜的样子，贼眉低垂，鼠眼环顾四周，希望有人同情他。
“既然如此，我就不逼迫你了，但是你得交待出是谁指使你来自首的，你为什么要来自首？”于成龙断然地说。
“我自己要来的。”
“来人，给我打三十大板。”于成龙勃然大怒。
一阵狂风暴雨之后，三只手奄奄一息，叭在地上不能站起来，他举起头用微弱的声音说：“老爷，还是那个络腮胡子带着的那个白面书生，他对我说，只要我自首，事成之前给我十两银子的定金，事成之后再补十两，我就答应了，我问他是谁，他只说想给你点颜色看一看。这时我才明白我上次偷的那个东西是你的报到证，这让我先偷后承认的事，我还没有干过，我想如果我承认了偷盗之事，你老爷如果一怒之下将我杀了，咋办？白面书生说‘绝对不会的，非常了解老爷的。自古伸手不打笑脸人，当官的更不会杀上门客。’我一想，也是的哟，我先偷，后来又还给你，还主动承认错误，“黑”天老爷也不会杀了我，何况你是青天老爷呢？”
“白面书生是谁？”
“老爷，我真的不知道。”
“给我往死里打。”
黄师爷站出来说：“老爷，再打，就打死了。我建议先关起来，来日方长，不愁查不出来。”
“好。先关起来。饿他三天。”
大堂内短暂无事，于成龙滔滔不绝地讲述着从前捕盗、缉盗的经历。望着大家惊奇的目光，他更加得意忘形地说出了他的想法，限定汤卷在三日之内将盗窃自己报到证的幕后主使抓捕归案。赵书童则在一旁不断地使眼色，于成龙仿佛置若罔闻或者故弄玄虚佯装没看见或者根本没有注意到。汤卷则目瞪口呆地站在府衙大厅，一时还喘不过气来也还没有转过弯来，面前这位同知老爷莫不是一个二杆子哟，开天辟地还没有听说过三天破案的，况且这是在哪里，这是在歧亭，不像是刚才吹嘘的治理什么罗城、合州时那么简单。双方就这样僵持着，大家面面相觑。
黄师爷笑呵呵地站出来打圆场，说：“老爷，这事还得从长计议，得搞好一个系统的方案。为什么呢？因为此地盗匪猖獗已经不是一天两天了，由来已久，习以为常，故此破案难上加难。”黄师爷抬头望了望于成龙，看到他满脸的不高兴，立即改口道：“此类小案没必要动用汤卷这样的大师，就让商陆去晃悠晃悠就能破案，请老爷放心，我估计不要三天就能水落石出。”
这报到证已经归还了，这偷盗报到证的人也已经找出来了，为什么一定要挖出幕后操纵者呢？有这个必要吗，在这个盗匪猖獗的时代，揪出那个设计策划的人来也没有多大的意义，这人无非是拿于成龙开心，或者证明自己高超的盗窃手段，没别的意思，吃饭吃饱了撑的，也可能是盗窃团伙们寻开心的惯技，没必要理会他们，也没必要追究他们，否则是自取其辱。汤卷娴熟地理解盗匪逻辑，洞悉江湖大盗们的蛛丝马迹，更能理解于成龙此刻的心情，于是汤卷站出来主动请缨：“既然老爷如此信任我，我当义不容辞，这幕后策划者虽然没有露脸，但是已经暴露出马脚，我敢保证三天之内交出这个白面书生。”
“好，好，好。”于成龙拍着巴掌哈哈大笑着说：“这才是我二府衙门的人！”
众人都觉得汤卷口出狂言，惊疑地望着他。
“军中无戏言。”于成龙严肃地说。
“愿立军令状！”汤卷胸有成竹地抱拳对答。
