人生短短几个秋，望夕阳，拈花笑，待到细水长流时……
短短几句签文，清颜已经不知道自己反复念了多少遍，然而更令她介怀的，却是那日灵云寺主持了然禅师的解语。
“女施主这一支签若求姻缘则必为上签。人生苦短，凡事皆须淡然超脱，只要耐心等候，便终会苦尽甘来。”
苦尽，甘来么？忍不住微微蹙眉，清颜的脸色并没有因着这支上签而好看多少。她在这个世界的前路本就渺茫，现在再跟她说情路坎坷，那岂不是注定多灾多难？虽说她并不畏惧险恶，但也同样讨厌麻烦啊，难不成自己真是躲不开的劳碌命？
正这么想着，却见挽秋已笑盈盈地走进了屋，冲着清颜行了一礼道：“小姐，老爷回来了，让你去夫人屋里一起用晚膳呢。”
“嗯，这就去。”自窗边倚着的软榻上立起身，清颜一边任由迎春为自己整理衣着一边向着挽秋问道：“姑丈什么时候回来的？可有说些什么？”
挽秋一双水灵的大眼睛转了转，似是回想了一会儿，这才答道：“老爷回来有好一阵子了，而且一进府就去了夫人屋里，好像有什么要事，奴婢只远远瞧着老爷面色似乎不大好。”
“是么。”若有所思地低语了一声，眼看迎春已经收拾妥当，清颜抬脚就出了屋：“走吧。”
郑夫人居住的主院离清颜的院子并不算远，走过一条回廊再转过一个拐角，那熟悉的月亮门便近在眼前了。有意放慢脚步，清颜远看着小丫头进去通报，然后红袖走了出来，站在屋门口为她打帘子：“小姐请。”
“有劳红袖姐姐了。”微笑着朝她示意了下，清颜低头进屋，心里却是已经思量开了。平日里她进郑夫人的院子可绝不会有人通传，而刚才那小丫头如此戒备，显见是因为郑熙的缘故了。只不知，到底发生什么了呢？
“清颜给姑丈、姑母请安！”甫一进屋，仅用眼角余光掠了下屋内之人，清颜便俯身行礼。不是她想这般，实是人在屋檐下，不得不低头。想来泱泱大国的奴性养成也正是这千百年来的日积月累。
一领美髯的郑熙端的是一张标准文人脸，而立之年依然眉目清朗，风姿卓然。此刻见清颜倒头就拜，当下便抬手拦住：“清儿怎地还是如此多礼？在姑丈府里可不就跟在自己家里一样嘛，难道见父亲还得每日价的行大礼？”
闻言下意识地半抬了头，清颜见这夫妻二人均是一脸真挚的笑容，倒也不好拂了人家的意思，索性就借力起身，盈盈笑道：“那侄女儿就多谢姑丈和姑母了，是侄女儿外道了。”
“你这丫头啊……”笑看着清颜，郑夫人的语气中满是宠溺，倒真真是像极了一位爱女心切的母亲，饶是清颜听了都不禁心里一暖。
“不知姑丈唤清颜来可是有事儿？”一阵嬉闹过后，清颜敛了神色，装作不经意地问道。郑熙最近一段时间好像一直都很忙，自己也就初入府邸之时才见过他一两回，今日这么早回来，还特意让她过来，那铁定是有事要说的。
半是惊讶半是赞叹地看了看她，郑熙无奈地笑着摇了摇头：“清儿果然聪慧，这么一来，倒显得我多虑了。”
郑夫人见此，不由轻笑着插话：“老爷，我就说你担心过头了。怎么样，现在还不跟清儿把话说清楚？”
“好好好，我这就说。”摆了摆手向郑夫人示意投降，郑熙这才正了脸色：“清儿，你也当知姑丈和姑母待你有如亲女，所以有些事就不瞒你了。”
“清颜明白，姑丈请说。”琥珀色的眸子静静地凝视着跟前的中年男子，竟使人莫名地感到心安。
“当今圣上素来多疑且手段狠厉，这是人所共知的。”尽管一早就摒退了屋内众人，郑熙仍是仅用只有他们三人可以听见的声音低语着：“而近几年来，皇上身体状况不断下降，连带着他的性格都是愈发的捉摸不定了。前几日上朝之时，工部黄大人不小心脚底打滑，殿前失仪，竟被拖下去活活杖毙。而原本幸存的前朝元氏族人，连月来也是屡屡遭殃，有做成人彘的，更有被处以凌迟的，当真是惨不忍睹。”
强忍住心底呕吐的冲动，郑夫人的秀眉几乎蹙成一团：“太残忍了，难道就没有人敢于劝谏么？”话才说完，她便知道自己失言了。面对着这等残暴不仁的君王，又有几人敢于冒着生命危险去营救与自己毫不相干的人呢？明哲保身才是立世之道啊。
果然，在官场沉浮多年的郑司空只是苦笑着叹息：“皇上向来专权独断，岂能容得他人指手划脚？更何况，生死之选，这天底下有多少人可以免俗呢？”
而相较于这两人的感怀伤世，清颜此刻却是要冷静得多。高家氏族建立的北齐政权，即便在历史上都是凶名卓著，高洋身为开国皇帝，手段必然更为极端。可以说，在得知自己所在的这个时空是南北朝之时，她就已经做好了看到血流成河的准备。现在郑熙这一番话，最多是将历史具象化了，却也不会让她觉得意外。
“皇上固然暴虐，但小心驶得万年船总是没错的，姑丈可以如此忧心？”从容地开口，清颜问出最关键的问题。高洋如何她可管不着，她只想知道这和自己有什么关系。
再度讶异于她的镇定反应，郑熙倒也没有再继续兜圈子。深深望了清颜一眼，他缓缓开口：“世人皆知，皇上不仅心狠手辣，而且，嗜好女色。”
嗜好女色？清颜挑了挑眉，神情没有丝毫变化，那关她什么事，她又不进宫选秀。然而这个念头刚刚闪过，她却是瞬间愣住了，不是吧……
郑夫人眼带隐忧地看着她，语气也是不自觉地沉重了起来：“皇上有旨，三日之后，百官凡正五品以上者，皆须带家眷入宫赴宴。”
