春秋战国一方面杀伐攻占、诸侯争霸，另一方面百家争鸣、万象更新。
传统意义上的中国古代史开始于公元前1600年左右的商王汤鸣条代夏，可难以理解的甲骨文，和商时松散的方国体系，使现代人很难理解那时的历史。周初时虽然较商时已成体系，可还是难以研究。真正意义上的中国古代史开端于“共和行政”，即公元前841年，更确切一点的时间是平王东迁，即公元前771年。
自从历史真正意义上有了开端，人们的思想也开始活跃起来，具体表现在有知识的人突破地域的束缚活动，而原有的文化体系也因王室衰微而松散起来，各个国家开始放弃原有的部分制度转而改革。
东周的一切都在告诉人们一件事，周礼已经崩溃，这个国家需要一套新的礼制，而这也成了百家争鸣的开端。
本文将从几个方面论述战国与春秋时思想的不同。
思想开端
春秋的开端于平王东迁，而平王东迁使周室放弃了他们的龙兴之地—八百里关中平原。当初武王灭纣迁九鼎于洛，周公又营造洛邑用已经略东方，可他们没想到三百年后，他们的后代会被困死在这小小的洛阳。
第一个挑战者是与平王还未出五服的亲戚—郑庄公，他已强大的武力使王室屈服，也让周公所制的周礼成为了一纸空文。王者已是过去，霸者的时代到来。
春秋的思想是无意识产生的，并非刻意为之。春秋的首位霸主齐桓公的丞相管仲，他可以说是法家之祖，他助桓公“九合诸侯，一匡天下”。其思想为“销山为钱，煮海为盐，其利通天下。制国以为二十一乡……”从中已开出法家的影子，也隐隐有商家的含义，总的来说是对周礼的否定。
纵横家从概念上来说是“东西为纵、南北为横、纵弱国、强国横。”不过还有一种解释，《汉书、艺文志》中将纵横家归为行人一类，也就是类似于外交官员，更通俗一点就是用口舌改变国际格局。我认为纵横家开端于春秋是的烛之武，他已三寸之舌退秦师，正是纵横家的之祖。可他是一个并为修书也没立传的一个人，他退秦师也是出于一时的保国热情而已。
孙武子以兵法十三篇为兵家之祖，可是他也是一个没有主动传播自己思想的人，也只是因为国君命令，不得已而为之。
真正意义上第一个以各个身份传播思想的人，是鲁国的孔子。不论历史如何发展，时代怎样更替，人们都不能完全否认这个伟大的思想家，是这个伟人打破了学在官府的格局。也因为他的看似离经叛道的举动，为思想日渐活跃的春秋，注入了新的活力。孔子万世师表的尊称并非空穴来风，战国时期几乎所有的学派，他们都有“七十二贤者，弟子三千人的指点。”不过他的思想也是偶然，这点可以从名著《论语》创造，可以一窥其事。
总得来说无论是春秋初期的管仲，还是稍晚一点的烛之武，亦或者是末期的孔子，他们的思想产生都具有偶然性，并非有意为之。可以用一句话概括春秋思想的特征，虽已成流，却为成江。
思想爆发
战国时何时开始的有两个说法，一个说法是公元前475年，即晋阳之战赵韩魏三家攻智:还有一个说法是公元前405年赵韩魏三家分晋。我更倾向于公元前405年，因为从那时开始，一切都与以前不一样了。
战国时期的国际关系，比春秋时期更为明朗，就是兼并与被兼并关系，当然我说的国际关系，是指可以参与这场游戏的国家，不是不入流的莞尔小国。
在这样的国际关系之下，士作为左右国家力量的一股力量，越来越受被各个国家的君王重视。一个最简单的例子是，春秋时我们所熟悉的是作为君王“五霸”，而战国大家知道商鞅、白起、吕不韦这样的臣，历史第一次把主角变成了人臣。
在这样活跃的空间之下，知识分子得以大展其才。魏文候用法家的李悝进行变法，富国强兵；任兵家吴起守卫西河，拒秦卫国；起儒家崔相御朝廷，上下一心，魏国成为战国第一强国。
中原之地的魏国陡然崛起，它用新时代的铁拳打醒了，尚处迷蒙时期的各国，想强国只有用人，而这人就是代表新思想的知识分子。具有讽刺意味的是，魏文候的后代梁惠王因错失了商鞅、孙膑两位奇才，而使邻国强盛，自己则一蹶不振。
就在这样空前的大背景下，脱胎于儒家学派的学者，因儒家的王道之学与时代不符，转而自成一派，如墨子、杨朱等人。
始建于齐桓公时的稷下学宫，在战国时期达到了鼎盛，一时之间法、儒、道、墨、兵等百家相互讲学，而其包容正是那个时代的表现。举个例子，稷下学宫的主流思想是黄老之学，可儒家学派的荀子，却三次担任稷下学宫的祭酒，也就是校长。
总的来说战国时期的思想，已经不是春秋时的涓涓细流，而且巨江并流。
谁是主角
在之前的文字中，我曾微微带过时代主角的问题，接下来我要着重阐述该观点。
首先就我认为，春秋时代的主角，是各个国家的君王，也就是人主，战国反之。
春秋时期的五霸，即齐桓、晋文、秦穆、宋襄、楚庄，当然版本不同，对五霸的定义也不尽相同，受文章所限本文就不进行分析。
齐桓公重用管仲，使齐大治，有进行争霸战争的实力。虽然战争时，桓公不一定是直接指挥者，可他必到场。《曹刿论战》是一篇传播很广的文章，其中曹刿一方的君王—鲁公，是亲自到场指挥战争，而且是作为战争一方的核心。从中可以看出春秋时，国君是作为一个国家的绝对中心，而且国家大事是要亲力亲为的，相同的文章可参考《烛之武退秦师》。可后世的历史告诉我们，像他们这样干正事的国君不多，至少是大部分国君都不是很敬业的。比较经典的有南唐后主李煜，还有超脱了二十几年不上班的嘉靖皇帝。
《史记，秦本纪》中太史公笔下的秦穆公，是秦春秋时期最具传奇色彩的国君，他也是那个时代国君的一个楷模。为了与晋交好，他娶了献公的女儿；为了兴秦争霸，他五张羊皮换百里；为了救邻国之难，他不记前嫌发粮救晋；为了贤才由于，他不惜重金间西戎。在他为秦主时，千古贤相百里奚“三置晋主，并国十二，遂霸西戎。及自奉时，暑不张盖，劳不坐乘。死之日，百姓悲苦，如丧父母。”，可也掩盖不住他的光辉，老丞相仅仅只是他的配角而已。
唯一一个在春秋时，以自身对君王发起挑战的是—吴相伍子胥。惜墨如金的《东周列国志》，甚至还用出五章以伍子胥为主角，时至今日人们都知道“伍子胥过昭关，一夜白了头”“伍子胥千金报浣女，存郑义渔丈”“伍子胥掘墓鞭尸，为报父兄仇”等，可作为人臣的光辉时刻，很快被一代熊才勾践的崛起所掩盖。
时间到了战国，魏国中庶子公孙鞅持李悝的《法经》入秦，与秦孝公嬴渠梁一拍即合，君臣同德使秦富甲西方，史称“商鞅变法”。
商鞅变法这四个字，让国君成为了配角，时代的主角变成了士，人臣第一回作为主角主宰天下。
再后来苏秦游说六国，配六国相印按《史记》的说法是
北报赵王，乃行过雒阳，车骑辎重，诸侯各发使送之甚众，疑於王者。周显王闻之恐惧，除道，使人郊劳。原文的意思已经很明显了，不仅诸侯要打苏秦的溜须，就连天下共主的周王，都要拍苏秦的马屁。
例子不需太多，有代表就行。
