天色微明，空气中凝聚着凉凉的水气，随着呼吸滋润着肺腑。四野景色都沉浸在黎明前幽幽的蓝色之中，薄雾渐起，掠过田坎边的灌木林，涌向桥头驿亭。
崔景钰带着十名亲卫赶往桥头，远远就见云雾缭绕之处，一个单衣少年驱马而来，单薄的身影在雾中若隐若现，衣袂翩翩，宛如林中妖精化作了人形。
等到走得，少年精致秀丽的面容展露出来，只见长眉凤目，鼻梁挺直，嘴唇被雾气冻得嫣红欲滴。少年笔直地坐在马上，柔韧的身躯包裹在一件艾绿色的春衫之中，整个人宛如一块润玉。墨色腰带将他纤细劲瘦的腰肢紧束，修长的双腿踏在马蹬上，腰背到双腿拉伸出一道优美诱人的曲线。
崔景钰身后的侍卫看直了眼。崔景钰眼角扫到，心中升起不悦，低喝一声：“看什么呢？”
侍卫恍然回过神来。这个美貌的男装少女据说还是县令大人的嫡亲表妹，宫中有品级的女官，可亵渎不得。
“表兄。”丹菲在马上欠了欠身，神色肃穆。
崔景钰点头回应，“你准备得如何了？”
“昨夜同那三个山民谈了半宿，对山里的大致情况已经了解的差不多了。”丹菲道，“只是这边气候温暖，如今又是春夏交际之时，山中蛇虫很多。虽然我们都戴了药包，行走时还是要主意一些。”
“山中危险，不要勉强。”崔景钰道，“争取三日之内回来，找不到他们也无妨。”
话虽这么说。但是若找不到那群流寇土匪，崔景钰可就要担下所有罪责，韦亨怕是要扒下他一层皮才罢休。
广安县依山傍水，是个福地。这座大山名为五羊山，绵延百里，高耸如云，五座最高的山峰终年积雪，故而得来这个名字。
大山深处条件恶劣，有猛兽出没。那些土匪仓促进山躲避，也不会钻得太深。崔景钰一行进了山后，就弃马步行，循着采药人的小道寻找过去。
那些跟随崔景钰的侍卫之前还有些腹诽，觉得进山寻匪就已经足够危险，还要带上一个娇滴滴的小娘子做累赘。想不到县令平素那么严禁自律，连个通房婢女都没有，原来心思都在这个俏丽的小表妹身上。
可等山路走到尽头，钻入林子后，他们才知道自己真冤枉了崔景钰。
丹菲是山里长大的孩子，进了山，就像鸟儿归林一样轻松自在。她就像一匹欢快的小鹿一样健步穿梭着密林之中，脚下就像长了眼睛一样，总是能准确地越过横倒的树干和藤条，跳过腐叶掩埋的坑洼，躲过横伸过来的树枝。然后从那些外人怎么都看不出来的痕迹上寻找到采药人常走的小路。
别说身体健壮的崔景钰，就连那些习武出身的侍卫，都要咬紧牙才能跟上她的脚步。如果不是丹菲时不时回头提点他们小心脚下，他们每个人都会摔得狼狈不堪。
丹菲的身影如同一只翠鸟，脸上不自觉地扬起愉悦的笑容。她悠然又不失警觉，机敏且灵巧。当身后的男人们气喘吁吁地赶路的时候，她却是享受着在山林里穿梭奔走的感觉。这一刻她放下身上的所有枷锁，和那个沉重的身份。她不再是段家女郎段宁江，她只是曹丹菲，一个普普通通的猎户之女。
到了正午，一行人在山涧边休息。带来的两条猎犬也爬在此时那些侍卫们看丹菲的目光已经完全变了，充满敬佩。丹菲隐隐有些得意，看崔景钰也是一副面红气喘的模样，更觉得好笑。
“表兄可还好？”丹菲假惺惺地慰问，“山路地形复杂，行走起来比走平地难多了。你要是觉得困难，下午我把速度放慢些。”
崔景钰磨了磨牙，手里的小刀狠狠切下一块肉干，道：“不用担心我们。倒是你，力气可还够用？”
“爬山需要什么力气？”丹菲一脸故作的惊讶。
崔景钰嘴角抽了抽，把一个蒸饼塞到丹菲手里，用食物堵住了她的嘴。
一伙人休息够了，又赶了一下午的路。到了黄昏，才寻地方落脚过夜。丹菲带着两个侍卫进林子打猎，两个侍卫只打了一只野鸡，丹菲却是拎回来了一只野鸡和两只肥肥的野兔。
不等男人们夸奖，丹菲道：“我好像发现了那群土匪的行踪。”
崔景钰一跃而起，“真的？”
丹菲指了指林子，道：“刚才打猎时发现另外一条林道，从草木折断痕迹上看，一、两日前有一群人走过。我看了地上脚印，少说有百来号人。”
侍卫都忍不住对侍卫长道：“县令这表妹简直就像是军中娘子。”
“你也不看她父亲是谁？”侍卫长也是一脸赞许之色。段刺史是武将出身，在军中素有威名。
从这方面来说，丹菲确实比段宁江更像是将门之女。
崔景钰立刻带人随丹菲去看了那条密林中的路，都觉得应该是土匪走过的路。众人休息了一夜，次日一早动身，顺着这条路摸索着向深山进发。
带来的两只猎犬终于派上了用场。丹菲让它们闻了气味后寻路。
那群土匪原来都是农人，进山不久，也不适应山中生活，更不懂掩饰行踪的手段。崔景钰他们一路跟来，经常可见丢弃的废物，排泄物，连火堆灶台这些东西都原封不动地堆在路边。
“就这种程度的匪民，手里武器不过就是锄头镰刀罢了，随便许诺些好处就可招安呀。”丹菲不解。
崔景钰沉声道：“你才来不明白。土匪其实有两帮人。一帮就是灾民落草为寇，又穷又无奈，胆子也不大，饿得慌了才下山打劫，也从不敢伤人性命。还有一帮，却是背后有人暗中支持的江洋大盗。他们借着前者的名声，杀人越货，做下不少大案。”
“这么说，太子是想剿杀那群江洋大盗？”
“不。”崔景钰轻蔑一笑，“太子生怕我剿了那些汪洋大盗，想拿这群草寇做替死鬼呢。”
丹菲极聪明，崔景钰轻描淡写一说，她就明白了过来。
太子就算和那群大盗没有利益关系，怕也想借此打击崔景钰。到时候不论是剿匪不成功，或是错杀了流民，这罪名都要崔景钰担着呢。
他如今可是步步走在刀尖上，惊心动魄。
众人又走了一阵，两只猎犬似乎闻到了什么，忽然不安地吠了起来。侍卫们纷纷拔刀，小心翼翼前去探路。
丹菲亦想跟过去，却被崔景钰一把抓住，向后推了一步。
“留在这里！”
男人丢下一句生硬的命令，跟着侍卫离去。
丹菲抿着唇没出声，却也把腰上的匕首握在了手中。
崔景钰他们倒是很快就回来了，可每个人的神色都有些异样。崔景钰朝丹菲招手。
丹菲跟着过去，一看，顿时明白了为什么男人们都一副见了鬼的样子。
前方一处原本应该是溪流的地方，如今已被乱石断木覆盖，泥沙混杂，凌乱一片。那些巨大的乱石下，依稀可以看到人体残肢。
丹菲举目四望，道：“昨夜南面这片山坡有雨，半夜发了山洪。我们在北坡，倒是逃过一劫。这群人没有在山中生活的经验，如今是雨季，他们不应该在溪水边扎营的……”
侍卫长道：“可都死光了？那倒好办了，也不用派兵来剿了。”
“看着不像。”丹菲指着乱石的对面，道，“那边树枝凌乱折断，显然有人经过。这山洪也不大，他们大部分人应该还是逃脱了。”
“继续追。”崔景钰丢掉手里的石子，眼神狠厉，就像盯住了猎物的猎手一般。
丹菲带着众人小心地越过了这堆沙石，继续顺着那群流民留下来的痕迹追踪。显然那群人也受伤不轻，沿途都可见到斑驳血迹，和被丢弃的物什。
他们追到傍晚，依旧没有追上那群人，只得安营休息。
丹菲又去林中猎了两只野鸡和一只大獐子回来，拿去溪边剥皮。
崔景钰过来帮忙，手法倒也干脆麻利。丹菲想起他当年笨手笨脚地拔鸡毛的样子，忍不住讥笑起来，“表兄这一年来倒是长进了不少。”
“过奖。”崔景钰给野鸡开肠破肚，“表妹在宫中受了那么久的教养，山野习俗也没有丢嘛。”
丹菲嘴角歪了歪，轻笑道：“贱人贱命，做不了华族贵女，只能为奴为婢。”
崔景钰手上动作一顿，却没看她，低声道：“只是暂时的……”
“我当然知道。”丹菲轻哼一声，啪地一声，把刚剥下来的血淋淋的獐子皮甩在岩石上，“做华族贵女有什么意思？一辈子无非从一个金笼子，换到另外一个金笼子里，处处身不由己。”
“做民女会更自在？”崔景钰不以为然道，“权贵之所以是权贵，就在他们有特权。”
“有特权的也是男人。女子无非吃穿用戴上好些，照旧还是家族豢养的棋子。”丹菲又刷地一刀划开了獐子的肚皮，花花绿绿的下水流了出来。
这举止真是半点娴雅风范都没了，前几日重逢时看到的那一身优雅举止感情都是装出来的？不论被调教了多久，学会了多少贵女的仪态，只要已有机会，这个女孩就会立刻做回自己。她是崔景钰见过的对自己最忠诚的人了。
崔景钰道：“民间女子难道又不用听从父亲丈夫？你要的那种自在，怕只有做了野人才能有。”
“我并不想做个不融于世俗的人。我并不奢望随心所欲的生活。”丹菲利索地给獐子掏着肚子，然后把湿漉漉的手一摊，朝崔景钰一笑，“我只想做个被人尊重的人。”
溪水折射着夕阳的金光，一闪一闪地照在女孩白皙精致的面孔上。
崔景钰别开脸，把野鸡连着毛一起用泥糊了起来，拿去火边烤，再没说什么。
众人接连奔波了两日，都疲惫不堪，吃了晚饭便早早入睡。
丹菲独自睡一个小帐篷。睡得正沉之际，忽然感觉到有人掀开帐帘钻了进来。她的手摸到身下的匕首，还未拔出来，来人就敏捷地按住了她的手。
“嘘——是我。”
