丹菲不知道自己昏睡了多久，只隐约记得这期间做过的几个梦。
梦也是断断续续的。
有时，她梦到自己还年幼，和段义云并肩坐在杨柳堤岸的青石台上。她手里握着他摘给她的柳枝。柳枝鲜嫩柔韧，还沾着点点晶莹的露珠。春风温暖和煦，带着潮湿的水汽，吹拂在脸上。段义云那时也是个杨柳般正在成长的小少年，双目清亮，声音温润，儒雅得一点都不像在北地长大的男孩子。
有时候，丹菲又梦到自己坐在刘家的帐房里，拨着算盘，算着账。阿母慈爱地摸着她的头发，在她耳边说，我家菲娘最聪明能干，模样俊俏，又会管家理事。就是不知道将来会便宜了哪个小子。
画面又一转换，她背着阿爹给她做的弓箭，跟着阿爹在林中穿梭，搜寻着那一只白鹿。阿爹告诉她，那只鹿就在南方，高山上有密林和草原，鹿群结伴出没，唯独这只鹿独行。它是个王者，孤傲狡黠，精明警惕，最难以捕捉它。但是一旦得到了它，你就能得到你想要的一切。
丹菲跋涉过林中山涧，穿过茂密的树林，避开灌木，眼前忽然出现了一片开阔地。阳光照耀而下，野花满地的小小草坪边，有一间木亭，亭上爬满藤萝，花串垂落。亭中坐着一个女孩。
那人转过头来，竟然是段宁江。
丹菲怔怔地走过去，道：“你怎么在这里？”
“你怎么在这里？”段宁江微笑着看着她，反问道。
她额贴花钿，头插明珠金钗，身穿金泥罗裙，肩披素色帔巾，一身雍容华贵，端庄秀雅，宛如还在生。
丹菲举目四望，道：“我迷路了。”
段宁江问：“你要去哪里？”
丹菲想了想，道：“我在寻一头鹿，一头浑身雪白的马鹿，头上有着漂亮的犄角。你可见过？”
“你心中的东西，我看不到。”段宁江摇了摇头，“你不能在这里久留。你还没有到来这里的时候。”
话说完，林中就起了风，花瓣翻飞，几乎要迷了人的眼。
丹菲隐约明白了过来，张嘴想说点什么，却又不知道说什么的好。犹豫之际，一阵强风袭来，她就转醒了过来。
视线里灰蒙蒙的一片，身子在轻轻摇晃，听着耳边的车轮声，她便知道自己是在一辆马车上。
“阿菲？你……醒了？”刘玉锦揉着眼睛坐起来。
丹菲应了一声，“我睡了多久？”
“三天。”刘玉锦说，然后彻底清醒过来，欢喜地大呼起来，“阿菲，你果真没事了！”
丹菲对着扑在自己身上大哭的刘玉锦翻了一白眼，“我是睡醒了，又不是死而复生，你用不着哭成这样？快给我拿点水来。”
刘玉锦见她又开始数落人，便知道她是真的没事了，长舒了一口气，又急匆匆取了水囊来喂她。
丹菲喝饱了水，打量了一下车厢，问：“我们是在哪里？”
“跟着萍娘的车队走呢。”刘玉锦道，“你当天晚上就开始发热，烧得不省人事，可把我吓坏了。幸好萍娘真是个好人，不但不责怪我们，还给我们延医卖药，然后还带着我们一起上路。阿菲，我就说她是好人，你还不信。待会儿你可得好好谢谢她才是。”
“知道，好人。”丹菲道，“我这是怎么了？”
“郎中说是你肩上的箭伤复发了。”刘玉锦努力回想着郎中的话，“说你有伤在身，又在冰天雪地中亡命奔波，伤口浸入了寒气。这寒气之前被强行压抑在体内，积累愈深。伤口看似愈合了，其实内里的伤却愈加严重。你之前全凭着一股气在支撑着，后来松懈了下来，伤口的寒毒反噬，反而大病一场。”
丹菲不屑，“什么郎中，神神叨叨，不就是劳累过度旧伤复发么？故弄玄虚说这一通，好骗诊金。”
刘玉锦道：“至少，你吃了药，确实醒过来了。你不知道我多怕。段宁江可就是重伤不愈才死的。万一你也和她一样……”
“你好的不想，尽想些坏事。”丹菲白了她一眼，“我们现在走到哪里了？”
说到这个，刘玉锦立刻兴奋了起来，“我们入关了！阿菲，我们现在在秦关里了！”
丹菲惊讶，挣扎着坐起来，掀开车帘朝外面瞧去。
秦关以南，战火未及之处，和北方好似两重天。
关外随处可见都可见风霜满面、疲惫愁苦的行人，到处焦土荒丘，雪原茫茫，了无生机。关内却街市井然，游人恣意，熙熙攘攘。
上元节已过，春雨初临，郊外积雪开始消融，枝头已可见隐隐的绿意。忽略偶尔行过的士兵，这里并没有什么战争的痕迹。秦关将一切悲惨、恐惧与破灭都阻拦在了城门外。
丹菲举目朝北方望去，却只能望到绵延的黛青色山脉。她所生长的、所熟悉的故土，还有她的母亲坟茔，就这么被远远抛在了身后。丹菲不知道自己何日才能返回故里，又生怕此生都会这般漂泊不定。这一刻，她就像一个彷徨的游子，眼眶湿润，喉咙哽咽。
待到中午车队停下来歇息进餐时，丹菲由刘玉锦扶着，去给萍娘磕头道谢。
萍娘洒脱一笑，道：“我也并不是那等好心多余做善事之人，只是念着救人救到底，送佛送到西，不好半途而废罢了。我也不是白对你好，花的钱都是算在你们俩头上的。等你病好了，不但要服侍我，平日里还要给娘子们洗衣的。”
丹菲应了下来，道：“救命之恩大于天，做这点杂活，算不了什么。娘子心地慈悲，将来必定能大富大贵，和乐安康。”
萍娘讥笑，“我不过一个倚栏卖笑的贱籍女子，有何富贵可言。你是个机灵的孩子，就是有些太好强，不过还有个小姐妹和你相依为命。只希望你们如今这么亲厚，将来不要生分了。”
丹菲抬起头，有点不明白萍娘所言。
萍娘自嘲笑道：“我瞎操什么心。罢了，罢了，你回去休息吧。好不容易救了回来，可别再累倒了。我可没那么多钱给你再请大夫。”
丹菲到底身体虚弱，来回走了一趟就头晕眼花，回了马车里就躺下了。刘玉锦要守着她，却被她打发去服侍萍娘。不料没过半个时辰，刘玉锦就又被萍娘打发回来了。
“萍娘嫌弃我笨手笨脚，要我还是回来服侍你算了。”刘玉锦委屈地红了眼。
丹菲哭笑不得，觉得头疼。她怎么就忘了这个小娘子是个十指不沾阳春水的主儿了？
丹菲又休息了一日，便不肯再躺着了。第三日一早，她就带着刘玉锦，端着水盆毛巾，侍候萍娘起床。其实丹菲虽会打猎生灶、算账持家，却也没做过伺候人的活，手脚也有些生硬。但是萍娘看她动作干练麻利，肯吃苦耐劳，为人又安分低调，性子随和，便越发喜欢她。
刘玉锦跟着丹菲也不敢偷懒，一直在旁边打下手。几日下来，她那双娇嫩的手也磨出了几个血泡，冻出了几个疮，夜晚又疼又痒，难受得直哼哼。
丹菲被她吵得睡不着觉，训道：“谁不是这么过来的。就是那些娘子们学琴，十个指头都要磨破几回。谁的手破了都疼，可你又不是一个人睡，就不知道忍一忍，别吵着别人休息吗？”
刘玉锦含着泪，敢怒不敢言。
丹菲用力戳了戳她的脑袋，“我在教你为人处事的道理，你用这颗笨脑瓜子给我记住了。这天下唯一一个会纵容疼爱你，不求回报对你好的那个人，已经跟我娘合葬在一起了。你现在也不是什么刘家女郎了。出门在外，与人相处，多谦让随和，考虑一下他人所想所感，别只顾着你自己。你以为只要不去害人，就没有错了？世道人心上的学问，可大着呢！明白了吗？”
刘玉锦嘟着嘴点了点头。
“快点睡了。明日一早还要起来做活！”
刘玉锦到底还是闷在被子里哭了半宿，早上肿着眼睛爬起来。
丹菲丢了一个煮鸡子给她，道：“把你眼睛敷一敷。免得让人看到，还以为我又欺负你了。”
刘玉锦想你本来就欺负我，可是又不敢说，只好一边用鸡子揉着眼睛，一边朝帐篷后走去。
“你又要去做什么？萍娘还等着洗脸呢。”
“不少要打水么？”
丹菲把水盆塞进刘玉锦手里，“你这娇滴滴的手，还提得动水桶？快去伺候萍娘洗脸，别再把水洒出来了。”
说罢，她转身到井边打水去了。刘玉锦愣了愣，想道谢，丹菲已经走得没影了。
萍娘本是高安郡首里的一位都知娘子，主持的妓馆在高安名声很响。只因战乱，她又受了一位同行娘子邀请，便带着手下娘子们南下去长安谋生。丹菲她们混在车队里并不显眼，也没再遇到追捕她们的人。车队渐渐离北地远了，两个女孩也终于放下心来。
萍娘是风尘女子，不似那些富户贵女矫揉造作、冷艳孤傲，反而洒脱爽朗、不拘小节。丹菲她们很快就和这些娘子们混熟了。勾栏女子都见多识广，爱说些市井趣闻。兴致好时，还会取出琵琶，弹唱一曲。那些小调词句绮丽暧昧，丹菲和刘玉锦到底是良家女儿，听得面红耳赤，惹得娘子们哈哈大笑。
酒过三旬后，萍娘也已微醉，话便有些多。丹菲过来给她送醒酒汤，她反而拉着丹菲絮絮叨叨地说个没完。她说着一口官话，字正腔圆，没有半点北方口音。丹菲便好奇地问：“娘子官话说得这么好，原先可曾去过京城？”
萍娘仰头一笑，道：“我本就是京城人士。”
丹菲着实一惊。
萍娘看丹菲吃惊的样子可爱，忍不住伸手捏了捏她柔软滑腻的脸蛋。
“我离开京城的时候，就差不多你这么大，还未及笄。家中阿娘和阿婆都已经在为我张罗及笄礼了，阿婆赠我一支旧钗，阿娘还给我打造了一顶极漂亮富丽的金冠。只可惜，这一切都没来得及派上用场，一切就已经作废……父兄被斩首，我和姊妹母亲一起没入了掖庭。”
丹菲更加惊愕。犯法后家眷要没入掖庭为官奴的，只有王孙贵族与官员之家。这么说，萍娘当初曾是官家的女郎了。难怪她的妩媚流转之外，总带着一股淡淡的斯文矜持。
“没过多久，我和一个庶妹被赐给高安郡王，来到高安，做了王府乐女。我那庶妹容貌不俗，惹得一位郎君青睐。郡王妃不喜，便寻了个由头，将我们两人都卖入了娼家……我们那年纪，做娼妇已是年纪大了。在娼家那最初的一段日子，简直不堪回首”
萍娘苦笑起来，眼里光芒闪动，“我吃了很多的教训，受了很多的苦，才学会怎么在这个世道里生存。后来馆里假母病逝，将馆交至我手中。尽管还是个贱籍，却总归有了些自由。将来想个法子自赎了出去，买田置地，做个田舍婆子也罢。倒是我那庶妹……”
“她怎么了？”刘玉锦在旁边听得起劲，插口问，又挨了丹菲一记白眼。
萍娘呵呵笑，长叹一声，道：“她是个傻孩子，非要相信那劳什子情爱。当初我就劝她安分些，不要招惹王孙公子，她偏不信，觉得能改变命运，非要和郎君眉来眼去、你侬我侬地落了王妃的眼。郎君和自家姨表妹定了亲，王妃怎么会让个歌姬先压了自己外甥女一头？我们被卖到了娼馆，已经落入了那般田地，她竟然还不死心，一心以为郎君会来接她回去。”
“郎君……没有来？”刘玉锦问。
“先头还是经常来的。”萍娘道，“还花了钱包下她，不让她接别的客人。可是不久就被王妃发现，将郎君拘了回去。假母开门做生意，怎么会养着我这妹妹白吃白喝。她寻死觅活、哭闹撒泼，最终还不是药水一灌，送上了……呵呵，与你们两个小闺女，说这些可不好呢。”
丹菲和刘玉锦都闹了个大红脸。
“那……后来呢？”刘玉锦依旧好奇。
萍娘拨弄着手腕上的玛瑙珠串，过了半晌，才道：“后来她就死了。”
“啊？”刘玉锦惊愕，“她是……自尽了？”
“她可没那勇气。”萍娘哂笑，“郎君忘了她，她又失了清白，自己就渐渐熬出了病。就算那样，她还依旧日日痴等，坚信情郎说的那些甜言蜜语、海誓山盟，相信他会来接他。结果等了一年，等来郎君迎娶新妇的消息。郎君成亲那晚，她烧了书信，呕血而死。临终前，还托我带话与那郎君，说她无悔……”
“你……可带了？”
“我才没呢！”萍娘语气一转，冷笑道，“我恨不得她早死！她死了我才大大松了一口气，从此以后再无人可拖累我了。”
丹菲和刘玉锦呆住。
萍娘一拍案几，笑道：“我当即就开了一坛葡萄酒，好生庆祝了一番。带什么话？与那负心汉，说半个字都是多余！她自然不悔，因为这一切都是她自找的，怪不到旁人身上！活着的时候不听劝告，一头钻进牛角尖里，要死了还拖拖拉拉、拿乔张致。还真当自己是红颜薄命的绝世名伶了，却不知人人都拿她当个不知趣的小**。当年在家中，她生母美艳，母女都极得父亲欢心，把她娇惯得唯我独尊，连我这个嫡姐都要让她半分。没想都做了娼妇，都还不改这华族女郎的派头。她拖累我一同沦为贱籍，倚门卖笑，到死也连半句道歉也没有，满脑子只念着自己的悲哀不幸。这种姊妹，死了就死了。哈！”
丹菲和刘玉锦听得惊心动魄，一时都不知道说点什么的好。
萍娘抹去了眼角的泪痕，低头长叹一声，道：“不过，到底是我的血亲。当年和她一起离开长安，如今，却是我形单影只地回来。”
丹菲道：“娘子不是还有那么多小娘子陪伴，还有我们姊妹俩么？”
萍娘扑哧一笑，“你倒是个机灵聪慧的。我当年若能有你一般灵巧，怕也不用沦落贱籍了……”说罢又一叹，“长安不宜居呀。你们两个小娘子，可不要被那繁华迷住了眼，锁住了脚，分辨不出真假，把自己也陷了进去。尤其你们还年轻，怕是连正经男人都没见过几个。可要听我一句话，男人的甜言蜜语，只信个一成即可！千万记住了。”
“一……一成？”刘玉锦盘算着。
萍娘道:“他若说你貌若天仙，就说明你不过中人之姿；他若说愿为你赴汤蹈火，已有风吹草动得比你还快；他说爱你，不过贪你还有几分姿色可供他赏玩；他说要与你一生一世，哈哈，别想了，不过与你耳热情浓个三五天。最重要的一条，就是他说你若肯等他，他定不负你。你们若听到此话，立刻甩他一耳刮子都不冤枉他！等什么等，像我那庶妹一样，到奈何桥头继续等去？”
说到此，停顿了下来，丹菲立刻给她段上一杯果浆。萍娘喝了一大口，讥笑道：“这天下最不牢靠的，便是情爱一事。浓情时花好月圆，薄情时红颜枯骨。你们见过哪个男人为情所伤、呕血而死的？”
“总是有的吧……”刘玉锦怯怯道，“我看我阿爹，待我阿娘就是极好的。我想，男子也总是会有真心的。”
萍娘嗤笑，“不到盖棺那一刻，谁能下定论？你年纪还小，抱着期望也是能理解。我只提醒你，心里有个数罢了。好了，时辰不早，都歇息了吧。”
说罢，就将丹菲和刘玉锦赶出了屋去。
刘玉锦忐忑地对丹菲道：“萍娘可是生气了？”
“为了你？何至于。”丹菲道，“她是想起了妹子，心里不快罢了。”
“可是，她不是和那妹子感情并不好么？”
丹菲无奈地摇摇头，戳她的脑门，“你呀……什么时候能开窍？”
