事已至此，箭在弦上，总不能临阵退缩，姜靖玖只好硬着头皮，暗自鼓着劲，随着王珍宝一路上了山。
“山豹子”的大寨建在群山峻岭之上，这里林海密布，直入云霄，最绝妙的是山寨被一层层雾气笼罩，叫人即使从远处眺望也瞧不透这寨中的情形，倒不虞担忧有人窥探其中。这山寨不过方圆百里之地，人只百十号，看着远处城墙上那些拿着朴刀，衣衫褴褛的喽啰，姜靖玖心中有种说不出的荒诞，就是这些堪比乌合之众的这群山贼，竟搅得叙州府境内鸡犬不宁，即使强悍的边军都奈何不了他们，不得不说真是一种奇特的感觉。
不过现在毕竟已经身入贼窝，他也只能一遍遍提醒着自己打起精神来小心应对。只见这个唯唯诺诺的高个子山贼在走到寨门口时，终于恢复了不少往日的神采，他大口大口地呼吸着寨子的空气，仿佛要庆祝劫后余生一般，不过，尽管如此，他也并没有让他忘记自己的目的。他掏出一支火折大小的竹筒子，在盖子上轻轻一扭，只瞬间气流直冲云霄，发出一声“啪”的巨响，王珍宝心情甚好，竟饶有兴致地向姜靖玖解释，这是他们山寨用的响箭，方便几公里外地同伴能够发现自己。话音刚落，城墙上竟扔下来一个吊篮。这吊篮并不大，狭小的空暇下仅能容纳两、三个人，王珍宝请姜靖玖上去，自己也跟着进了吊篮。
“你要抓紧了，不然很容易被荡出去的。”
王珍宝对此十分有经验，他说完话后便用手死死抓住吊篮的一侧，然后贴壁蜷缩着身子。还没等姜靖玖反应过来，吊篮已经开始急速上升，伴随着上升，吊篮激烈的晃动着，在山陵中呼啸着直刮面颊的山风中，仿若一个来回摇晃的秋千。姜靖玖的胃被颠得如同翻江倒海一般难受，他一边紧捏缆绳，一边拼命捂着嘴。看着脸被染成猪肝色的少年，王珍宝的脸上露出报复后的快感，他忍着笑意，从姜靖玖低声说道：“你暂且忍着，马上就快到了。”
少年点点头，用手示意自己不想说话，王珍宝尝试着站起身来，遥望吊篮外秀丽峻岭的山脉，状若无意地感叹道：“还真他娘的高啊！”
听他不经意的这么一说，姜靖玖本能地往吊篮外瞄了一眼，随即他赶紧闭上眼睛，紧紧地扯住吊绳，看他这副模样，王珍宝还想趁机戏弄他几句，吊篮终于停了下来，看来已经是升顶了。
“别闭眼了，咱们到山寨了。”王珍宝忍着笑说道。
姜靖玖缓缓睁开双眼，也不敢看四周，飞也似的跳出吊篮，等双脚再一次踏上厚实的地面时，他跳动的心才逐渐放缓，他没好气地瞪了王珍宝一眼，也不准备搭理他，自顾自地活动着四肢。王珍宝讨了个没趣，也不恼怒，而是收起笑脸，低声嘱咐道：“待会儿别乱说话，跟着我就行。”
少年点点头，跟在王珍宝身后，随他一起去拜见山贼的头领“山豹子”。
山寨不大，四周都是矮小平房，穿过一块空地后，走上一段石梯便能看到大厅，大厅是山寨头领们议事的地方，屋檐挂着一块牌匾，上书“聚义堂”三个大字，屋内正中央立有武圣关羽的塑像，塑像前，摆放有两张交椅，这是大头领和二头领坐的位置。山贼头领“山豹子”，光听名字挺唬人的，只见他剃着光头，八字胡，圆眼睛，身姿五大三粗，皮肤黝黑，妥妥的一个普通庄稼汉模样，但他的眼神中满是狡黠和精明，似乎任何事情都瞒他不过。至于王珍宝的表哥，山寨二当家“骚鸡公”，却与之形成鲜明反差，他长得白白净净，斯斯文文，大鼻厚唇，眉角如黑线一般弯曲勾勒。
“山豹子”本名曹山，原本是屏山县土生土长的佃户，八岁那年，本乡下地主看中，跟着地主家的护院武师学了几年硬功夫，长大后便做了这户地主家的护院。不过，曹山这人看着老实巴交，心却一点都不老实，等年岁增长，他竟伙同另几个家丁护院杀了主人，霸占了主家的老婆小妾，后来，更是上山落草为寇，取了个“山豹子”的诨号，带着手下人干起了杀人越货的买卖。
曹山大喇喇地坐在一张雕花木凳上，斜着眼盯着王珍宝和姜靖玖，半晌，他整了整身子，用略微沙哑浓厚的本地口音问道：“听下面的兄弟说，你有啥子事情找我，说嘛，我在这听着嘞？”
王珍宝扑通一下跪倒在地，冲着曹山纳头就拜，别看他在山下和矮个子站岗当差时说的一席话中对这位大头领没有丝毫敬意，但置身在聚义堂中，尤其是“山豹子”浑身上下所散发出的威严，让他感受到了一股浓烈的惧怕。别看这个土老帽似的头领，当年可是冷血无情，杀人不眨眼的主。
“老大，山下有人欲投效，我带他上山见见……”
王珍宝话还未说完，大厅里便传来一声呵斥，“你不在山下好好站岗放哨，上山来做啥子！”
说话的却是山寨二头领“骚鸡公”龚贝，龚贝是王珍宝的亲表哥，这个时候说话却是为了帮自家的这个表弟。他虽说是山寨的二头领，但所有权力都被大头领曹山拿捏的死死的，作为曹山的副手，他深知这位大头领的为人，怕表弟被曹山记恨，这才出言相助，虽是斥责，却是解围。
说完后，他又不忘将话题继续引下去。“这人有啥子特别之处嘛，要你给他充当信使。”
王珍宝赶紧答道：“老大，这人武功真的厉害的不得了。”
“哦？”龚贝非常配合的问道：“有多厉害？”
王珍宝摸摸后脑勺，似乎想着该怎么组织语言，龚贝看着一脸焦急的表弟，恨不得直接冲下去掐死他，心想还真是烂泥扶不上墙的玩意。
曹山脸上毫无表情，让人猜不透他心中的想法，他眯着眼，饶有兴致地在姜靖玖身上打量片刻，才冲姜靖玖淡淡问说：“不知这位小兄弟怎么称呼啊？”
“袁图！”姜靖玖一脸平静地说道。
“袁图？”曹山轻声念了念，又问道：“我手下的珍宝兄弟说你功夫很厉害，既然你要投效咱们山寨，不妨露上两手让我们见识见识。”
姜靖玖笑笑，说道：“我的功夫其实远没有他说的那么厉害。”众人好奇，正要追问，谁知，他话锋一转，眼神突然变得锐利起来。他冷冷地扫视着大厅内的众人，幽幽说道：“我只是很会杀人而已。”
很会杀人？在座众人看着眼前这个面如冠玉，唇红齿白的少年，又听他说出冷冽的话，心中顿感心惊。曹山玩味地眼前这个略显狂妄的年轻人，眼神中充满了好奇，他心中只有一个疑问，这人究竟是何方神圣？
