段记和子晗随禁军回了王都。
一路上，段记还在忧虑着姜离可能计划着的因谋。而在接风宴上，段记又从南睿王子勋口中得知，他竟然打算招安一众杀手，作为对抗苍天宗的主力。眼下，姜离等人在天牢还被好吃好喝的伺候着。
苍天宗和修士杀手像两团乌云笼罩在段记的心头，弄得他无心饮宴，于是随便找了个借口，早早拜别了子勋，前去探访练海川。
子勋很重视练海川，居然肯给他在御花园里开辟出来的一块地，用作工坊加住处。
“师父！师父！”段记呼唤着。
回应他的却是枪声。段记急忙顺着声音找过去。
只见练海川正站着对准标靶试射一柄手铳，看来他的身体已经恢复如初。
试射倒是没什么稀奇的。可寻常火枪的射程不过百八十步远，练海川的标靶却摆了足有两百步之遥，靶子中央居然还有一圈冒着热气的弹孔。
“师父！”
段记欢脱的呼喊道，小跑着奔向练海川。
他脑内的火灵却突然开口道：‘这人的气息好熟悉。’
‘是吗？他就是我师父，好像还是我父亲的旧识。也许和前辈您有过一面之缘，会觉得熟悉也正常。’
火灵嗯了一声，又恢复沉默。
“记儿，不好好去养伤来我这里做什么？”
练海川说得十分关切，可手上的活也没停下。
段记惊讶的看着他掰开手铳的后膛，倒出四枚中空的金属壳。
“师父，这是……?”
“这个吗？”练海川得意的挥了挥那别致的手铳，“这是我新改良的火枪。可以后膛装弹，撞针击发。不光填装方便，威力、准头都大大提升，可只有一个缺点。”
“什么？”
练海川有些为难的说道：“它所用的零部件和新式子弹，都是我用仙术锻造出的合金所打造。以现在凡人的冶炼技术根本无法复制。可若用寻常金属制作，十支枪有九支都会炸膛。”
段记点点头说道：“以师父的才智，实现量产是迟早的事。”
“你小子怎么想起恭维我来了？”练海川笑道，“说吧，有什么事？”
“弟子打算去百兽泽修炼，想求师父再传些防身的法门。”
“你在外面让人打傻了？！”
练海川一听段记这样说，便毫不客气的将他数落了一顿。段记低着头，像是在谦逊的听着，可心里不住盘算如何说服老师。可末了，练海川却说道：“罢了，你就去吧。”
“老师，您不拦着我？”
“以你的性子，百兽泽是非去不可了。只是你得说清楚，你是怎么知道百兽泽的，又为什么非要现在就去？”
在段记把前因后果都详细叙说一遍后，练海川拉起段记，就往工坊走去，并神色凝重的说道：“既然如此，你应当出去历练一番。只要你够强，将来有什么事端都好应对。不然跟着我这个半吊子老师，再过一百年也成不了气候，遇事只有挨打的份。唉，我原本以为带你躲进王宫，就能避开风头潜心修炼，谁想到天子跟前也是暗流涌动。只怕天下要大乱啊。”
二人谈话间，已经到了工坊。
虽然建在御花园里，但练海川只求实用性，舍弃了一切装潢。所以，皇家工坊也不过是篱笆墙圈起来的四间普通的砖房而已。
房前不是堆满了各种原材料，就是挂着林林总总的试作品。院子中央立着一顶大棚，罩着的除了有火炉、风箱之类的常规工具，还有很多段记叫不上名字的古怪玩意儿。
练海川似乎永远不能好好摆放东西，在这堆东西中一通翻找，最后翻出来一柄生锈的短剑；一支快要秃了的毛笔和几块桃木片；一口有漏洞、缺了个把手的丹炉以及一面满是裂痕的铜镜。
“记儿，为师虽然修为有限，但每种修行方式都懂一些。在你去百兽泽之前，先把你的想修行的法门定下来。修真之法万变不离剑修、符修、丹修、器修这四类，你看你想修哪一门？”
段记只是左右看看跟前的四样“法宝”，不假思索就开口道：“弟子都不想学。”
练海川听了，气得一脚将它们踢飞，怒道：“你要变强，又要去百兽泽，却一样也不肯学。你到底想怎样？”
段记说：“弟子并非不想学。我只是想无论学哪样，最后都是要跟苍天宗打架的。有道是‘双拳难敌四手’。苍天宗人多，我打架又喜欢拼命，无论是练习哪一样，缠斗到最后都难免被他们抓住破绽。所以我想……”
“想什么？”
“师父您能不能给我铸造一身铠甲，让我成为以防御为优势的‘甲修’修士？”
练海川快被气乐了，说道：“你呀，你可真会想。你看古往今来，有哪个修士是穿铠甲的？”
“可是，为什么就不能有甲修呢？”
练海川被段记这样一问，也是蒙住了，心道：“对啊，为什么不行呢？看来我也是陈规束缚住了想象力。就按这傻小子说的做吧。也许他能以这个别出心裁的想法为根基，在将来开宗立派也说不定呢。对了！那件东西不是正好……”
想到这里他撇下段记，转身走进一间砖房内。
半晌,练海川回来了，肩上扛着一只堪比成年男子的大鸟。
这怪鸟双目紧闭，似乎是刚死不久。
它身体呈黄绿相间的颜色，头顶有一道纯白的冠。体表附着的大多是鳞片，只有双翅和尾部有些羽毛。
“老师，这是什么鸟？”
练海川笑道：“它叫罗刹诡鸫，可能是最强大的灵兽之一。说‘可能’是因为它可以复制其他灵兽的本领，强弱就要看它具体复制谁了。要说这东西，跟你还有点渊源。”
“跟我？”
段记不解的看着他。
“是你老爹，段天穹一次打赌输给我的。谁想到，今天我还得还给你们姓段的。”
“您的意思是？”
“就以它为原材料，来给你打造铠甲。灵兽虽死，但肉身不朽。除了能给我们提供很多有用的素材，它们原本的力量也会在一定程度上保留下来。”
练海川一指大鸟尸体，继续说道：“就比如这罗刹诡鸫。它的复制能力在做成铠甲后也依然存在。你将来还可以猎捕其他强大的灵兽与其融合，进一步强化这幅铠甲。”
段记听得热血沸腾，问道：“那这铠甲的潜力岂不是无穷无尽？”
练海川看着段记迫不及待的样子，一呲牙笑道：“所以我才特意挑了它。还愣着干什么？干活！”
