凉州总管府内，武昌硕、杜青松等九州牧齐聚一堂，等待老家主沈锁华的到来，杜青松和西州牧乐同为、安州牧华上生不停的在寒暄，武昌硕则与其他几州在交谈。没一会，外面的军士来报，“伯爷，庆国公一行距离凉州还有二十里地。”
武昌硕挥挥手：“知道了，你先下去吧。”然后站起身对各州牧说：“诸位大人，老家主离凉州城还有二十里地，请诸公移步，随我到城外迎接。”
武昌硕话音刚落，只听杜青松满脸笑容的对武昌硕来了句：“哈哈，老家主回来了好啊，我等终于有主心骨了。”
武昌硕也与杜青松走到了一起，像两个多年的老朋友一样，齐步走出大厅，笑着说：“是呀，老家主离开北疆得有二十年了，我还是前年春上，陛下召我到盛京时，才叨扰了老家主两日。”
不久，城门外出现了沈字旗，一袭烟尘驶向凉州，易州牧徐凯汉指着烟尘，叫喊着：“你们看那里的烟尘，沈字旗，是老家主来了。”接着众人纷纷往前走去迎接。
沈锁华在城门外勒住马，众人便围了过去：“家主啊，二十年了，终于把您盼回来了。”
沈锁华看见众人，大多是儿时的玩伴，如今皆露老态，也是不胜唏嘘：“诸位兄弟，北疆春上的风，还是如同二十年前一般凛烈，现如今我等都是老胳膊老腿了，进城说吧。”
到了总管府内，众人皆是一把鼻涕一把泪的诉着沈家的恩情，也不知几人是真，几人是假。一阵苦情戏之后，各州牧一一汇报了属地情况，武昌硕则是汇报了北疆的布防情况。
十天后的青州牧府内，楚尘书、楚尘苏、梁庆江等人已到，平南侯宋智旻则带领着仁义伯孔令博早早的等候在此：“两位少主，江左伯，一路辛苦了。”
楚尘苏连忙热情的打招呼说：“宋叔、孔叔，近来可好，有两年没来看我们了。”
楚尘书呵斥尘苏道：“马上三十岁的人了，也没个正形，先谈正事，叙旧留在后面。”转身对众人说：“侯爷、三位伯爷请入座，如今三万幽州军已随我们到达，朔州、延州的兵马何时到达。”
宋智旻答到：“朔州军前日已到新州，估计明日晚到，延州军三日前过敦关，应该在两三天之内到，青环一线的兵马，已集中在青州城外。”
楚尘书接着说：“侯爷可知道沈贼来了凉州，可有什么动作。”
“据埋在北疆的暗桩来报，沈贼初到凉州，北疆各州牧齐聚总管府，只是例行的汇报公事，而各州司马，均未到场，毕竟沈家离开北疆二十年，虽有武昌硕等人忠心不二，但是北疆早就离心离德。这些天沈贼一直和武昌硕呆在一起密探，具体内容不得而知，估摸着是准备对几个离心离德的州动手了。”
凉州城外大营，武昌硕正在陪着沈锁华视察凉州军：“昌硕啊，我走后的这些年辛苦你了，凉州军容整齐，是可战之师啊！”
“家主严重了，昌硕才疏学浅，只是不敢忘了当年您离开北疆的交代，保全我北疆兵马。”武昌硕说着就单膝跪地，递上手中的马鞭：“家主，您抽我一顿吧，当年青州一战后，陆项城便有意拉拢培养杜青松，这些年楼烦不断扰边，适逢残宋配合楼烦，军队压在凉州前线，凉州军仅五千骑，其余皆为步卒，因担心宋军大军团骑兵的围剿，无法解甘州之围，才导致杜青松这些年积累了不少怨气，与朝廷越走越近。昌硕无能，主政北疆期间，甘、西、安几州离心离德，望家主责罚。”
沈锁华扶起来武昌硕：“没必要自责，你要知道，陛下经营了这里十八年，为的就是瓦解我沈家势力，如今放我回来，就说明经营的不好，你功不可没啊！就算八州离心，我凉州还在，凉州军还在，我沈家就没倒。”
正在说时一个斥候过来，附在武昌硕耳朵前说了几句，武昌硕脸色大变：“公爷不好了，斥候来报，青州城外集结了大批兵马，残宋的忠国公、宁国公、平南侯等人都聚在青州城，怕是知道公爷坐镇北疆，针对公爷来的。”
此时的沈锁华却是波澜不惊：“该来的总会来的，只是没想到来的这么快啊。”
检阅完军队的沈锁华回到大营：“昌硕，你一直在北疆驻守，可有御敌之策啊？”
“公爷，残宋目前地少人寡，幽云和延边的军队加起来也不多，不过残宋占据幽云马场，又和东胡修好，骑兵以十万计，我北疆骑兵不足三万，仅甘州备战楼烦有两万骑、凉州五千骑，其余各州不过百余骑，不可与其野战。再者兵法云，五倍为之，十倍攻之，此番宋军不会超过十五万，我军固守不出即可。若大小孤关和甘州的军队合围，则我出兵配合，若无援军，至多两个月，宋军必无功而返。”武昌硕不愧是经验丰富的老将，此刻把局势分析的透透的。
沈锁华一听：“善，昌硕与我想的一样，欧阳将军负责在城内修建兵营，两日内完工，马将军负责迁移城外百姓、粮食、家畜进城，杜将军统帅兵马配合欧阳将军和马将军，两日后，城外不留资敌之物。”
三日后的青州城外，风沙漫天，地表随着马蹄的起落，不停的颤抖，宋军集结的最后一支军队，延州军也到了。楚尘苏早就在城外等候了，大军在城外两里处扎营，只见风尘仆仆的老将策马到楚尘苏的面前，大嗓门夹杂着哈哈的笑声，喊到：“小家主。”
楚尘书赶紧上前迎上正在下马的仁忠伯吴素海：“吴叔，可算把您盼来了。”
吴素海还是和十八年前一样，大大咧咧的：“小家主，皇上的旨意一到，我可是带着兵马日夜兼程，你看吴叔眼睛还是黑的呢！咋样，没耽误时间吧。”
自小吴素海就疼楚尘苏，楚尘苏也喜欢吴素海，此时笑的像个孩子一样：“吴叔那里的话，我们快进城吧，我哥、宋叔、孔叔、江左伯、朔州的费将军，都在等您呢，说今晚要和你好好喝一喝。”
吴素海一听有酒喝，笑的更开心了：“尘苏，不是你吴叔和你吹，就你宋叔、孔叔两个人，加在一块也不是我的对手。”说着，就走进了青州城。
