天刚蒙蒙亮，余正堂起身西行，沿店小二所指路线，摸到了毛岭寨。
毛岭寨建在毛岭山向阳坡上，一条清溪自山上缓缓流下，在这里打了一个弯，复向山下流去。
村子里稀稀落落只十数户人家，房屋多是竹子搭成的阁楼。
余正堂串了几家，所遇都是蛮人。这些人叽里咕噜摇头不止，显见不通汉话。
村子最南端有一处青砖瓦房，鹤立鸡群，甚是醒目。
余正堂走近一看，果然不是寻常住户。那门楼上端，有三个斗大的金字，正是：蛇首堂。
他向两个守门的喽啰浅施一礼，道：“在下有事求见贵堂堂主，烦请通报一声。”
其中一人道：“我家堂主不在，打擂去了。”
余正堂眉头微蹙，又道：“那么赵七爷在么？”
忽听院内有人道：“有贵客光临么？快请进来！”
声音沉实洪亮，显见武功不弱。
那两个守门喽啰，闻声忙躬身道：“阁下请！”
余正堂稍一踌躇，随后大踏步迈进门去。
院中并无一人。
余正堂暗忖：方才说话之人倘在屋里，居然能听见大门外的动静，内功之深湛，可想而知。遂恭敬道：“开封余正堂求见蛇首堂高人。”
他因方才听说堂主不在，是以称之为“高人”，无论是否堂主，总不会有碍。
“原来是江湖上大名鼎鼎的金面余正堂，久仰久仰。”
说话间已从正堂踱出一个人来。
余正堂一懍，心道此人说话之声如此洪亮，却不料是这么一个不起眼的精瘦老头。沉声道：“不敢，在下唐突，请教阁下如何称呼？”
那人哈哈一阵大笑，显见运上了几分功力，朗声道：“在下只是蛇首堂一个无足轻重的小角色，没得污了余大侠耳根，不说也罢。倒该请教余大侠光临，有何指教啊？”
余正堂直言道：“在下家中总管赵七爷是否在毛岭寨，因有一桩要事与他有些牵连，在下千里来寻，便是为见他一面。敢问阁下可知道他的行踪么？”
那精瘦老头沉吟片刻，方道：“嗨，这本来是我堂内之事，不便外说的，既然余大侠开了金口，敝人焉能相瞒。”
说着在余正堂脸上一扫，一字一板道：“赵七爷死了。”
余正堂不禁一怔，急道：“赵总管不是回家祭祖坟来了么？却怎的突然死了。”
他有意把“突然”二字加重语气，双目直盯着精瘦老头。
那人长叹一口气，缓缓道：“赵七爷原本是我蛇首堂堂主，十六年前打擂选堂主，他卫冕失手，按本门规矩，当自行切腹而死，岂料他却跑了，从此渺无踪影。月前他突然返回，只道时日一长，蛇首堂早将他忘了。但本门规矩极严，向无例外。虽然此事已过去十六年，却也没饶他。这赵七爷最终还是切腹自死，这叫做难逃公道！”
余正堂双目电转，轻叹一声，道：“可惜，不知赵七爷埋尸何处，他随我十六年，虽无功劳，但也有苦劳，在下理应拜他一拜，以慰他泉下之灵。”
那精瘦老头诡谲一笑，道：“余大侠果然是古道热肠，敝人焉能阻你行朋友之义？好，便领你去他坟上看看。”
“不敢有劳大驾，但请阁下指明路径即可。”
那人哈哈大笑，道：“也好，赵七爷就埋在岭后，坟地里有他的石碑。路径难行，余大侠须小心了。”
余正堂双臂一环，正色道：“多谢，告辞。”
岭后果然有一片坟地。
此处杂草丛生，林木甚密，四周寂静无声，阴森森的令人悚然而生恐怖之情。
余正堂扒开杂草，寻到了赵七爷坟墓。心道总不能凭那精瘦老头一句话便打道回府。活人未见，尸首也要瞧上一眼。
余正堂点上一炷香，拜了三拜，道：“赵七爷，腊八之帖关系重大，倘若说不清楚，牵连太广。开棺之罪，还请宽恕。”
他顺手拔了一根毛竹，将一端劈成铲形，运功向坟头掘去，只一盏茶功夫，棺木便露出土面。
他定了定心神，捡起一块石头，将棺材盖敲得松动了，双手奋力一掀，只听“嗖嗖”数声，棺材里突然飞出数枚飞镖！
余正堂也当真了得，千钧一发之际，反应竟然如此迅速，只见他猛将棺材盖上，同时身子倒卷出去！
饶是如此，额头也被飞镖擦破了皮，鲜血渗出，淌了满脸。
余正堂暗叫一声侥幸，待要再去瞧棺内情形，忽听头顶有人狞笑道：“光天化日之下，竟要盗墓么？忒也将我蛇首堂的兄弟瞧得小了。哼哼，便说到天边去，谅你也难逃公道！”
声音未歇，又听“呼啦啦”几声，树上跳下七八个劲装汉子，将余正堂围在中央。
余正堂双目一轮，见这些人个个凶相毕露，情知中了埋伏，遂抡起掘墓的利竹，向众人劈去！
蛇首堂的众喽啰各执兵刃与余正堂缠斗，余正堂武功虽高出众人甚多，但一时三刻却难以突围。
倒不是这些人如何了得，只因他们占了地形之便，而余正堂恰恰不熟于山林间打斗，是以功力难得尽展。
精妙的棒法施展不开，余正堂干脆丢弃了利竹徒手相搏，心想择一功力弱者重击之，逃生或可有望。
心念至此，早觑准了一个使刀的矮者。
余正堂声东击西，拼命似的向另一个方向扑去，待迫退数人后，倏然反方向逼来，掌上运了九成力道，迅猛拍出！
那使刀矮者猝不及防，惨呼声中，身子飞了出去！
余正堂更不喘息，夺路欲逃。
恰在此时，迎面走来一人。
正是那精瘦老头。
“余大侠落荒而逃，有负金面二字啊。”
说着双臂一展，手上已多了一对虎头钩。
余正堂腹背受敌，又于地形不熟，只好打起十二分精神，与之周旋。
那精瘦老头虎头钩使得凛凛生威，而他并不躁进，只迫得余正堂东游西走。
余正堂正思忖脱困之策，忽觉脚下松动，待要跃纵，已经陷落，情急之下，拉了一名喽啰同时坠入深坑。
下坠之时，余正堂闪电般扯过那人长剑，堪堪架在他脖颈上。
精瘦老头俯身道：“余大侠，我们副总坛主隐姓埋名给你当了十六年的总管，想来你也该知足了。”
余正堂惊道：“赵七爷是五毒门副总坛主？”
“不错，你可以瞑目了吧。”
“你敢杀我？”
余正堂用剑指着被他挟制的那个喽啰道。
精瘦老头阴笑数声，道：“山牙子，你还等什么？”
被余正堂制住的那个人原来叫山牙子。
山伢子望一眼众人，陡然撞向剑锋，立时血流如注，扑地气绝。
余正堂虽是老江湖，见到这种情景，也禁不住倒吸一口凉气。
只听一个喽啰道：“师爷，要不要杀了此人？”
精瘦老头看来是蛇首堂的军师，只见他捋须道：“不，把此人交给新任堂主，岂非大功一件？嘿嘿。”
众人齐道：“师爷高见！”
