转眼间已在客栈中休养半月有余，姜寻的伤势完全恢复，出入江湖的他像一只无头苍蝇，踏不出下一步的方向，走在街上巡逻的士兵手拿长矛步伐整齐，姜寻心感好奇，对着旁边的男人道：“请问大哥，城中是有什么事吗？”
那男人面带羞愧道：“我半月前才入黎郡。”
姜寻走到前面一个卖菜老者的摊前，老者没有抬头麻利地称菜，姜寻后退半步急忙摆手道：“老伯，我不买菜。”
老者把菜又摆在摊上，语气生横道：“不买菜离远点，挡住别人了。”
姜寻道句抱歉，讪讪离开，街上卖胭脂水粉的地方围着女子很多，服饰与其他地方比多有特点，颜色多为红黄黑白蓝五种，衣袖大而短，胸前袖口多为绣花，深色长裙为主，姜寻入神地观察，就听一女子轻声细语道：“瞧，他看我们呢。”
众女子扭头好奇地看着，面对山贼毫无惧色的姜寻此刻竟有无地自容的感觉，胭脂的香味顺着风儿飘来，姜寻不由自主地低着头快步走过，一女子燕语莺声：“姐姐们，他脸红了。”
笑声如银铃般悦耳，姜寻的加快脚步，心中不由想道：“书上说女人如老虎真是不假，看着柔柔弱弱，却吓得我不敢停留。”
“真功夫，真功夫。”叫好的声音从人群中传来，姜寻也慢慢走过去，只见人群中围着一人，能有五十多岁的样子声音洪亮，天庭饱满面色黝黑双目微微凹陷，此刻他丹田运气，双唇紧闭，干瘦的双臂前伸，身旁的一个清秀的女子拿个三岁孩童的衣裳，穿在男人的身上，周围人鼓掌叫好，男人抿入双唇，双手把扣子系上，气氛大好，清秀女子端碗讨赏，姜寻把铜钱扔入碗中，不由感叹大千世界，能人尽出。演完，男人恢复原状，抱拳致谢，挑着装满东西的扁担，带着那女子消失在人潮中。
人慢慢散去，姜寻摸着圣影，黎郡江湖人很多，带着兵器不足为奇，想着圣影剑鞘曾在鬼狱城中被杨朴击坏，打听到铁匠铺的所在，铁匠的脸还干净上身光着，汗掺着碳灰流下来，声音憨厚道：“打什么？”
姜寻把缠绕圣影的粗布拆下从剑鞘破碎处递给铁匠，铁匠接过圣影，皱着眉头摸着剑鞘，把圣影递回道：“剑鞘的材质很不一般，工艺也是我是万万不能企及的，不瞒你说，我老尹家打铁三代，以我的眼光看除了天下第一铁匠欧师常，再无修复的可能。”
姜寻把粗布重新缠回剑上，问道：“那请问欧师常在哪里呢？”
铁匠爽朗一笑，看着姜寻道：“天下第一铁匠已消失七年了，也许隐居深山，也许改头换面做别的事，当然也有可能死在这茫茫江湖中，恕我难以告诉你了。”
铺子中有人喊着，铁匠拍拍手掌快步回去。姜寻背着剑又走到街上，肚子饿了，坐在酒楼窗边听着说书人在台上绘声绘色，喝着热茶，酒楼中奔忙的人，街角卖艺的人，还有行色匆匆的赶路人，一刹那，姜寻感觉他们就像人操控着的皮影，都有属于自己的角色，而自己却是在迷茫浮沉中度日，师傅说过，他的任务是保护这古月帝国，让这芸芸众生免受战乱之苦，可是到底该从哪里入手呢。姜寻发呆，端茶的手悬在半空，忽然有人声音平和道：“我可以坐在这里吗？”
不知什么时候周围都坐满了人，姜寻抬头看着这名男子，是个中年儒士模样，双目炯炯，剑眉圆脸，说起话来嘴角还有淡淡的酒窝，姜寻放下手中的茶道：“请坐。”
男人整理衣服身形笔直，姜寻能感到这中年人不怒自威，想必是久居上位，男人道：“佩剑防身，望着外面怔怔出神，刚到黎郡吧。”
姜寻想到皇城那群坏事做尽的官员，心中烦躁，没有回答他，破天荒似的道：“今天巡逻的兵士真多。”
男人一愣，脸上的和蔼消失，语气还是温和道：“小伙子哪里人士。”
“我来自皇城。”
“一人来的？”
“是。”
男人不悦道：“小小年纪谎话连篇，就算是壮汉赶路也要饱经风险。”
姜寻看着这人，素未相识，这样说话不由反感，草草吃完离去，男人没有回头轻轻摆手，一个浓眉大眼，身材魁梧的人走来，站到他面前道：“大人有什么吩咐。”
男人严肃道：“此人真真假假，似有隐藏，邻郡传来消息，探子混入男女老幼数量众多，这人居高临下看着巡逻士兵想来心中有鬼，你等不要轻举妄动，先监视着，到时一网打尽。”
从酒馆出来，姜寻继续向前，漫无目的地走了几个地方，看见城墙上有张榜上面写着“三日后，黎郡比武大会，胜者赏黄金百两，若审查过后人品无劣，担任城主老师一职。”
榜下围了大量江湖人士，就听有人说道：“程兄，以你的武艺，小弟以后可要仰仗你了，做了皇子的老师可别忘兄弟。”
还有人嘴中嘟囔着：“黄金百两，黄金百两。”
“让一让，让一让。”远处数十个官兵跑来，列成一排，疏散开两侧的民众一个轿子出现在中间，里面出来个约有三十岁左右的男人，一举一动温文尔雅，清秀绝伦，乍一看去倒有几分仙风道骨，下来先对周围人行礼道：“在下奉令而来，为各位报名记录。”
人排起长龙，姜寻为完成师傅交给的任务也在其中，站两个时辰腿已经酸了，才将自己的名字写在纸上，从队伍出来，鞋子被他人不小心地踩掉，姜寻弯腰提鞋看见有个年轻人，身穿破旧的布衣，背着佩剑，剑柄像蛟龙头，古铜颜色，姜寻对他充满好奇，走了过去，指着人群道：“那里可以报名。”
青年回过头，与姜寻四目相对，他的面色是缺营养的蜡黄，平静如水，胡子乱七八糟，五官确是好看，剑眉星目，他见姜寻并未开口勉强扯出一个笑容，就听附近一个卖兔毛的妇人向地上吐一口道：“凭他还想报名，没志气的东西，天天为了看那烂书牛粪被人偷了还不知道，害的我家那人替他擦屁股。”
姜寻再次问道：“不去报名吗？”
“我不会功夫，再见。”说完，青年顺着街道身形挺拔，阳光的余晖落在他的肩膀，背上的剑熠熠发光，夫人满是怨气继续说道：“小兄弟，他已经饭都吃不上了，可要离他远远的。”
姜寻看那瘦弱挺拔的背影，四目相对那一刻就感他的眼中仿佛有熊熊燃烧的烈火，就像永远不肯屈服的雄鹰，姜寻不知哪来的信心，回应那妇人道：“他的心中有座世俗人无法企及的大山，而时间将是最好的证明。”说完，姜寻不再听那妇人的恶语，转身离去。
世间多少枭雄死在那条证道之路，被冷眼和恶语深深埋葬。
回到客栈，扫地的店小二一愣，道：“客官回来这么早？”
姜寻环视周围，客栈中并没有什么人，于是疑惑道：“有什么事情吗？”
店小二嘿嘿一笑道：“客官一看就是外面来的，不知道这里的习俗，每逢三月三，六月六，九月九，街市上可谓应有尽有层出不穷，大户有钱人家还会放烟花，每次都会围绕着好多女子，看公子年岁不大，不如去那里碰碰眼缘找个老婆，我们黎郡的女子不仅能干还忠贞，特别适合过日子。”
店小二在旁边喋喋不休，姜寻怀念初见烟花的感觉，于是转身离去，正如店小二所说，街上热闹无比，姜寻看着在天上散开的冷烟，不禁看看左右热闹的人群，只是今日的烟花怎么这般冷。
皇城
观星塔中
玄皇一身龙袍爬着观星塔，声音威严对后面何算道：“何爱卿，叫朕来看什么。”
何算故作悬疑道：“陛下上去就知道了。”
爬上星辰塔，映入眼中的是个瘦弱的白衣老人，旁边是被塞住嘴绑住手脚瘦了一圈的丞相孔崖，孔崖看到玄皇口直不断发出呜呜的声音，因被绑住身体像个大虾般挣扎，玄皇看到这一幕，眉毛紧皱，喝道：“何算原来是你，朕相信你，独身随你来，这是想造反吗？”
何算不再言语，洛图没有回头，声音浑厚训斥道：“堂堂古月被你弄得乌烟瘴气，民不聊生，给老夫收起你的威风。”
玄皇怒视，谨慎道：“你是何人，胆敢跟朕这么说话。”
洛图冷哼一声，转过身来，玄皇看这陌生的面孔不由疑问，洛图左手将黄金面具戴在脸上，玄皇惊道：“啊~”
洛图道：“还记得祖训吧。”
“记，记得。”
“今天开始你坐朝堂，帝国大小事务由我处理，可有意见。”
玄皇冷静道：“先生身为护龙一脉，难道要越俎代庖？”
洛图摘下面具，道：“老夫叫洛图，为古月事来。”
玄皇赶忙行礼道：“朕年轻的时候听过先生大名，只是……”
“老夫不稀罕皇位，这件事不是和你商量。”说罢，身上散发着杀气，孔崖在脚下不敢乱动，玄皇缩缩肩膀，不敢直视，洛图道：“带你这右丞相回去，明日，我会进入皇宫，如何选择好自掂量。”玄皇退了出去，不一会儿就有两个士兵进来，拖着孔崖离开观星塔。
