金爷一行人进城后，沿街穿行数里，转了好几圈，方才在一座大宅前停下。
光从这宅子便能看出金府的不凡，青瓦白墙，庭院深深，一眼望不到头，墙高足有两丈，俨然一座城中之城。门前两只石刻瑞兽伏卧门前，几名带刀侍卫恭敬肃立，英气逼人。
此刻早已有数人恭候在此。当头一人是一名衣着朴素的清瘦老者，看起来面色和蔼，平易近人，正是金府管家罗衡通。
金爷带着张谷一同走下马车。那些人都有些诧异，这孩童是何来历，竟能与金爷同乘。
罗管家面不改色，笑呵呵地对金爷说道：“爷，看您神情爽朗，此行必然全功而返了。”
金爷摆摆手道：“对付黑龙帮那群乌合之众，算不得什么大事。不过是在府中待得烦闷，顺便散散心罢了。对了，罗管家，这几日，府中可好？”
“自然一切都好。就是昨个县丞差人邀您赴宴，我告知您外出游历，打发去了。”
金爷点点头：“嗯，如此便好。”又指着张谷说道：“这孩子叫李谷，是我路上偶遇，无依无靠，与我投缘，便带回来了。你且安顿一下，后面再好生调教。”
罗管家听金爷如此一说，上下打量了一下张谷，恭敬应是。
张谷进门后便交由一名管事安顿去了。金爷则去处理各种事务，暂时无暇他顾。
这一路，张谷完全被这府邸惊呆了，门庭院落交错相连，亭台楼阁交相辉映，别有天地。随处可见各种侍卫、仆从、婢女，看得眼花缭乱，却又井井有条。跟着管事东绕西绕，足足半刻钟，才在一排房屋前停下。此时的他早已不辨东西，估计想要走出这里也非易事。
一路行来，这管事向张谷讲了金府的规矩，何时就寝、何时饮食等等都交代的很细致。
他被带到的这间小屋，里面是通铺，看样子能睡七八个人。此刻正有三个和他差不多大的孩童，正在里面玩蛐蛐，嘻笑不断。
见到管事，立马收敛起来，恭敬行礼。
“罢了罢了，你们几个小孩儿，偶尔玩一下倒也不妨事，只是要以功课为重。我给你们介绍一下，这是李谷，新来的，以后你们要互相关照。”
“好的，郑管事。”小孩们都直勾勾的盯着张谷，有些好奇。
郑管事又交代了一番，便离开了。
“你叫李谷？我叫李清涟，十二岁，是这屋的老大。”一个小孩等管事走后，立马自来熟的说道。
“我叫孙荣，十岁，是老二。”
“我叫周小竹，九岁，是老三。”
几人倒一点也不认生，纷纷自我介绍起来。
李清涟又说道：“你是新来的，就是老四了。来到这儿，以后大家都是兄弟，放心我会照你的。”
张谷好久没有和同龄孩童聚在一起，一时有些不适应，和他们逐一见礼问好后，始终也没有多言。
李清涟指了指靠里面的一个位置，说道：“你最小，就睡最里边吧。我们可以保护你呢。”
张谷有些触动，毕竟一直以来他都没有什么朋友，很少有人主动对他这么亲近，这么照顾。
等张谷安顿好后，几个孩童又带着张谷来到一处饭堂，这儿已经聚集了一些人了。看样子都是些侍从之类的。那些人看起来五大三粗，为人却很热情，围着张谷问了一些话，相互介绍一番，也算认识了。
他们几个小孩儿坐到一起，李清涟还热心的给张谷盛了饭。这种饭堂，做的都是些普通菜品，味道一般，甚至也没什么荤腥，好在份量还算足。比起和金爷在外那几日的吃喝，自然是天差地别，不过比之于原先的食不果腹，衣不蔽体，自然是好的太多。
几人吃饱了饭，又带着张谷原路返回。
回到住所，李清涟他们又熟练的点了一盏油灯，开始谈天说地。
说实话，张谷很想跟他一块儿玩闹，也喜欢和他们闲聊，只是却始终缺少一些兴致，表现得冷冰冰的。他自己也不知道怎么改变。
“对了，大哥，我们这些孩子平日里都做些什么呢？总不能白吃白喝吧？”张谷迟疑了许久，终于还是问出了心中所想。
李清涟立刻回答道：“这你倒是问对人了。其实就算你不问，我也会告诉你的。我们这府里大大小小的孩子少说也有百来人，有的是侍卫、家丁、仆人之类的孩子，还有些就像我们这种从外面捡回来的，当然更有一些少爷、小姐。金爷素来有教无类，把我们都是放在一块儿管教的。平时要习文练武，有专门的文武先生教授我们。十六岁之前，我们是不用做具体事情的，等到过了十六岁，府里会根据大家的表现分派进府里或者帮里做事儿。听说也有出外做官、当将军的。”
“还有，我们会按年纪，分配在不同的组进行修习。一般是两岁以内是一组。比如我在辛组，老二老三则在壬组。每一组每隔半年会有一次比试，考较修习情况。”
张谷这才明白一点，又问道：“那我会在哪一组呢？”
“这个就不知晓了，多半是癸组。少则一两天，多则半月就会安排好的。”
“那大哥你们学的咋样了？”
那李清涟刚刚还神气十足的脸上，一下耸拉下来，“嗐，这武功我倒是还行，但是学问嘛，左耳进右耳出，学不来。”
孙荣也说道：“可不是，我和大哥同病相怜。也就老三学问好点。”
周小竹却把头摇的拨浪鼓一样：“二位哥哥，你们又不是不知道，我学问一般，武艺毫无长进，这往后想要闯荡江湖是不行了。”
李清涟却不以为然的说道：“谁说闯荡江湖就一定要打打杀杀，你可以去考秀才嘛，去朝廷做官，或者就在府里做个管事，也很不错啦。”
“那也没有大哥二哥大杀四方、威风八面来得痛快！”
几人打趣了一会儿，李清涟又开口问张谷：“对了，老四，你可曾学文习武？”
张谷尴尬的说道：“我至今大字不识一个，武功就更别提了，就做过些农活。让几位哥哥见笑了。”
李清涟淡然说道“这有啥，我们还不是进了府里才开始修习的嘛。”
几人又聊了一些府中的禁忌和奇闻趣事，方才呼呼睡去。
第二日，张谷醒来时，天刚蒙蒙亮。几个孩子睡得正香，他却睡不着了。一来，新地方需要时间适应，二来对于未知的前路，心里既好奇又期待，总有些不踏实。便偷偷爬起来，蹑手蹑脚的出了屋子。
一阵晨风拂过，张谷不由打了个寒战，瞬间清醒非常。心下合计起来，天不亡我张谷，日后我当百倍用功，早日出人头地。
这晨光中，已然有人在忙碌了。偶尔能听到低语和锅碗碰撞之声，这其中竟然还有读书声和练武声。
张谷正坐在屋前发着呆。忽然有人走过来，一手搭在他的肩膀上，吓了他一跳，回头看去，见是周小竹，才放下心来。
“三哥，你起来了。”
“看你这迫不及待的样子，倒是有些像我刚来的时候了。”
“我就是觉得一切都很新鲜，睡不着。”
“不用急在一时嘛，等分了组，你再用心学也不迟。”
“多谢三哥指点。”
“我可没有指点啥，等你学会识字了，我们倒是可以一起说说学问。”
“你俩偷偷在这儿说啥悄悄话，我们也来听听呢。”李清涟和孙荣不知何时也起来了。
几人说笑了一会，便一同用饭去了。
饭后，李清涟三人都分别去组里修习去了，留下张谷一人百无聊赖。晚上他便缠着他们教了几个入门字，自顾自练习起来。
直到第三日早晨，郑管事才又出现在他们屋前。张谷一马当先，恭敬行礼：“郑管事，您来了。”
郑管事笑吟吟地看着他，说道：“看样子，你已经知晓不少事了。收拾一下，随我去见先生吧。”
