郑和进入房间，见王厚、乔琳和贾米三人正谈论着什么，手中不停比划。笑道：“你们又在切磋武艺？是不是贾米世子最近创出了什么招式？”三人同时站起身，贾米应道：“郑总兵来了，我正在向王将军请教，这几天的确收获很大，觉得长进了很多。”
王厚见郑总兵眼含忧色，边请他坐下，边问：“郑总兵这时候来，有事吗？”郑和坐了下来，沉吟不语。贾米见他有话要说，忙躬身告辞；乔琳见状，也要跟着出去，却听郑和道：“正好贾米世子和乔琳公主都在这里，坐下来罢，有件事，我们一起商量商量。”贾米和乔琳只好停下脚步，依言坐下。
“来的时候，你们都看到了，这里是天下贸易集散地，商贾云集，生意兴盛。”郑和看向王厚，接着道，“今天一早，李兴就派人来向我禀报，船队中有人不仅被抢走了货物，还被人家打伤了十多个人。”
王厚诧道：“怎么会发生这种事情？”“这里人员庞杂，发生这种事不足为怪，我想请王将军先去查一下，到底是什么人所为。受伤的人以盐帮和茶马帮居多，听说其中还有一个茶马帮姓周的舵主。”郑和见王厚站了起来，又道，“王将军不要着急，我们的人都没有性命之忧。对方武功很高，我怀疑是江湖人士，目前还不清楚来自哪个国家，如果官府过早干涉，可能会给波斯国带来被动。”
王厚与周舵主交情不错，听说没有性命之忧，心里才稍稍定下来，想到郑总兵让自己出面，可能是担心像之前陈雄或胡俊，对方针对的是船队，若是这样，自然不愿把波斯国牵扯进来。而盐帮、茶马帮出海的人都有一百多人，其中不乏好手，对方能伤到他们的，更不容小视。
想到这里，王厚起身道：“事不宜迟，郑总兵，我现在就赶回港湾，先了解一下情况，尽快查明事情的原委。”见乔琳也站了起来，忙道，“乔琳，刚才郑总兵说了，对方情况不明，你是阿丹国公主，身份不同，不能轻易露面，以防对方迁怒到阿丹国，先待在这里，等情况清楚后再说。”
乔琳本想分辩自己是绝情帮的长老，但听王厚说到会牵扯到阿丹，不禁想起姐姐的交待，她虽然任性，却晓得事理，只好一肚子不愿意地坐了下来。
郑和送王厚出门，他知道王厚一路上经历不少事情，武功、心智都有了长足的提升，所以才放心把这件事交给他去处理，不过还是一再叮嘱：“王将军，一切小心行事，要保证自身的安全。我已经让人告诉李兴，必要时可调动士兵。”
有守卫牵来马儿，王厚接过缰绳，向郑和、乔琳和贾米拱手告别，催马出了都城。路上并无耽搁，不到一盏茶的功夫就到了港湾，将马匹交给船队的守卫，径直上了周舵主所在的“天纲”号马船。
周舵主的房间位于马船的第二层，王厚之前来过几次，刚上楼梯，就见门口站着很多人，与一个多月前梅家兄弟遇袭后的情形一模一样，心里更是一凛，快步走过去，分开人群进了房间。一眼就看到茶马帮福州分舵的樊舵主坐在床边，周舵主尽管脸色煞白，却倚着床头，显然并无大碍。
室内众人大多认得王厚，知道他不仅有茶马帮的黄金令，还有盐帮的帮主特使玉瑗，纷纷招呼致意。周舵主想坐直身子，却牵动伤口，痛得皱了皱眉：“王公子……咳咳……你怎么来了？”
王厚向众人抱拳环场一揖，反问：“周舵主伤得要不要紧？郑总兵听说你受了伤，他因为有事无法分身，命我来探望。到底发生了什么事？怎么会动起手来？”周舵主脸上涨得通红，连声咳嗽，不知是气息不畅，还是气愤或者不好意思。
攀舵主一旁道：“昨天下午，我们在离这里不到十里的一处集镇，忽然冲过来一百多个和尚，人人身手不凡。我们只去了三十多人，不是他们的对手，周舵主被为首那人的禅杖扫中肋部，断了三根肋骨。”
“达摩禅宗？”王厚脱口而出，见众人目光齐刷刷地望着自己，暗忖自己正要找达摩禅宗，没想到他们倒主动惹事。问道：“他们有没有丢下什么话？”
樊舵主摇摇头：“没有丢下什么话，他们一开始也没有针对我们，先是到处抢货物，如果遭到抵抗，他们就会围攻人家。我们去了三十多人，怎么咽得下这口气，就拼命反抗，结果……我们刚才在猜测，那些人好像要通过抢东西来立威，对敢还手的，下手毫不留情；对不抵抗的，反倒丢下他们的货物。”
王厚接着问道：“损失了多少东西？”“被抢走了三车茶叶、五车德化白瓷，还有十车从锡兰、古里贩来的乌香、紫胶、胡椒等。”樊舵主一旁答道，又小心翼翼地问，“刚才，王公子说达摩禅宗，是什么？”
“我也只是猜测，它是波斯佛教最大的一个佛教宗派，但给我的印象不是很好……既然周舵主没什么大碍，郑总兵也放心了。我现在要去找李都指挥，先调查清楚那些僧人的身份，他们这样做有什么企图，然后再作打算。在事情没弄清楚之前，还请樊舵主约束大家，不得擅自行动，防止事态恶化。”王厚目光转动，“周舵主，你好好休养。”
王厚因为持有茶马黄金令，这番话虽然说得客气，等于是在下达命令，樊舵主哪敢说半个不字，连连点头称是，众人将王厚送出房间。
出了“天纲”号，王厚又去了盐帮李舵主所在的“天权”号马船，情形与刚才类似，不过只是三人受了轻伤。回到“天元”号宝船，找到李兴，两人商量后，王厚决定吃过午饭，只身前往二十里外的集贸地，去那边打听打听，反正对方人多，不可能毫无消息。
听说要只身前去，李兴担忧地问道：“王将军，这里人生地不熟，对方人又多，一个人去太过危险，我暗中派五百人保护你，也能应对意外情况。”王厚笑道：“五百人还能暗中保护？只怕这边一出门，人家那边就知道了。李都指挥，他们人多，既然要暗中察探，去的人多了会暴露行踪；少了也起不到作用，还是我一个人去罢。”
李兴听王厚说的在理，不再多说，让人准备午饭。王厚草草划了几口，牵马出了港湾，两人约定：如果子时不能赶回，说明遇到了棘手的事情，李兴将派大队人马赶往集镇，必要时搜查达摩禅宗。
集镇位于东南方位，距离港湾不到十里，当年只是一座不起眼的小镇，由于位置优越，逐渐发展成为集贸重镇。集镇正中，有一块百亩大小的场地，四周搭着竹篷，竹篷下砌着半人高、方形石条桌，地面一半是压得非常板实的黄土，一半是青灰色的石板地。
因为才过正午，场地上的人不多，就在这时，传来一阵蹄铁敲击石板上发出的清脆声，功夫不大，只见一匹黄骠马飞驰而来，“稀溜溜”叫声之后，打着响鼻停了下来，马上跃下一个青年。
青年一身白衣，正是王厚，脸上故意抹着泥土，显得风尘仆仆。牵着马儿四下张望，走到跟前一处摊前，问道：“老人家，我想向你打听一件事，昨天下午，这里是不是发生打斗？……”话还没问完，摆摊老汉连连摆手，显得极不耐烦，紧跟着双手连挥，竟要轰他走。
王厚愣了愣，从口袋里摸出一锭碎银，递给老汉，谁知老汉毫不领情，连退数步，嘴里说着王厚听不懂的波斯语，仍是不住挥手。
不知老汉是听不懂中国话，还是出于畏惧不敢说话，王厚只好作罢，冷眼看去，见不远处有个摊点，摊前摞着很多瓷器，略一犹豫，拉着马走过去，看了一眼，问道：“大哥，我想请这尊观音菩萨，多少银两？”
壮汉生得胡子拉碴，瓮声瓮气道：“只批发，不零卖。”王厚哎哟一声，摸摸口袋：“大哥，我还真没准备那么多钱，能不能先请一尊回去，请高人看看，如果真是大明德化白瓷，我再来批发，好不好？”
壮汉见他说得诚恳，便竖起两指手指：“那好罢，二两银子。”王厚付了银子，将瓷像捧起手里，仔细端详，不住赞叹：“真是上佳的德化白瓷，形神俱佳，瓷胎细腻，面相庄严……请问大哥，这尊菩萨是不是开过光？”
壮汉收了银子，听他这么一问，嘿嘿笑道：“你是头一回请佛菩萨？要开光也要去寺院，请得道高僧帮你，哪有在集镇上开光的？”
王厚陪笑道：“大哥说的对，我真的不懂这些规矩。这里哪座寺院开光最好？”壮汉伸手一指：“从这儿向东三里，有一座五行山，那里是达摩禅宗的圣地，我看你人还不错才告诉你，快去快去！”
