大明永乐十九年十月初六，万里之外的古里港，千帆如云，在岸上人群欢呼声和震天的锣鼓声中，一座座高大的楼船鳞次栉比地驶离港湾。“天元”号主甲板上，王厚和众人一起向岸上不住挥手致意。岸上，弗罗兹王子站在父王沙米地国王身侧，欢送船队驶离。
船队很快进入茫茫大海。王厚手扶船舷，看岸上景物渐行渐远，想起到古里前后不过一个月的时间，却发生了太多的变故：先是胡俊伤亡梅家兄弟，然后自己和乔琳中了埋伏，被抛入大海，却使内力意外得以完全恢复，并逃出生天，不计前嫌放过弗罗兹王子。
本想去莲华农庄获得几日清闲，孰料因为小娜的蚕丝巾，与布道村发生纠纷，力败酋长，又救出心莲的小妹“圣女”，两件事招惹不小的麻烦，所幸在弗罗兹王子的帮助下，平息了纷争。紧接着遇到无遮大会的踩踏事件，导致三百人伤亡，为救治小娜，去八百里外的拜火教总坛，并最终机缘巧合之下得以治愈。
回古里后，将陈雄破坏无遮大会的事情向郑总兵如实说了，郑总兵也是非常气愤，之前他说过这里不是渤林邦国的势力所能触及，却没想到他跑到邻国，鼓动拜火教挑起事端，不得不说，陈雄智谋的确过人，以寥寥数人就造成这么大的后果。而他这样做，无非是报复古里，给郑总兵增添麻烦。
郑总兵权衡之下，所谓“冤有头，债有主”，不希望古里发兵剿灭拜火教，便说服沙米地国王从长计议，暂且记下这笔账，等适当的时候再说。沙米地国王与郑总兵关系交好，勉强应允了。
“帮主，还在看心莲？”乔琳不知何时站在身边。王厚收回思绪，笑道：“心莲？是谁？”“骗子！”乔琳哼了一声，扭头不理，半晌轻叹，“我想和姐姐、一起回阿丹，她坚持回锡兰，不知什么时候、才能再见？”
大公主早在三天前就启程返回锡兰，王厚和乔琳送他们上了大路。王厚对圣僧有着极深的敬意，如果不是遇到他，不仅内力恢复遥遥无期，更难躲过那场灭顶之灾！尽管静下心的时候，觉得圣僧的做法或许是因为乔琳的缘故，但无论如何对自己都有莫大的恩惠。
宫女赶着马车，几人没有乘车，缓步而行。大公主和乔琳轻声交谈，王厚与铁萨罗并肩而行，问道：“圣僧既然来古里，离波斯不远，何不去看看达摩禅杖？”“达摩禅杖是佛门圣物，只有佛缘的人才能得之，他人得了不仅无益反倒无害。老衲大限将至，还是让有缘人去得吧。”铁萨罗脸上不露悲喜。
王厚心里一颤，半晌道：“圣僧是一代高僧，不会这么快就到了大限吧？我还盼着圣僧能去大明云游。”铁萨罗宣了一声佛号：“阿弥陀佛！‘诸行无常，诸法无我，涅槃寂静，有漏皆苦’一切法缘生缘灭，无常无我，生灭相续，何必老死忧悲呢？老衲能和施主几度相遇，也算有缘。施主乃旷世奇才，不过仍多劫难，还需小心……阿弥陀佛！”
王厚一时沉默。眼看送出十里，大公主止住脚步：“王将军，就到这里罢；乔琳，记住我的话，路上不可任性。”王厚对她始终有种说不出的敬畏，或许是被劫上翠蓝岛的印象使然，向大公主、铁萨罗深深一拜。
铁萨罗合十回礼，转身向前行去，红色僧袍被风卷起，削瘦的背影留给王厚的，是感动更是感慨。
送走大公主和圣僧，因为之前已向阿里师傅等人辞行，王厚、乔琳没有返回莲华农庄，而是径直返回港湾。
小娜按铁萨罗的安排，留在莲华农庄，由阿里师傅教她武功，她的体内冷热两股真气交融，只用了一年时间，就成为农庄第二高手，仅次于阿里师傅。九年后，因为她能压制烈火，在赤右使的帮助下，被拜火教奉为教主。冥冥之中，当真“此前种种，皆是因果。”
临出发前，王厚一直想拜会大慈法王，如果没有他，梅家兄弟将全部遇难，事态恶化之下，胡俊势必难逃其咎，唯有以死谢罪；同时如果不是他在乱中抓住拜火教的假僧人，无遮大会的踩踏事件也变得无从查起。可是踏踩事件发生后，大慈法王不知去了哪里。
昨晚是达摩祖师圣诞，按之前所传，十月初五这天晚上站在海边，能看到西北方向佛光冲天？结果海边人满为患，果见西北方向金光闪烁。不过，王厚更多的是留心能不能遇到大慈法王，结果并未发现，猜想他或许返回了乌思藏，或许已往波斯探寻达摩禅杖。如果是后者，说不定还能再遇上。王厚也曾想去莲华寺看望胡俊，但知道他在面壁闭关后，只好作罢。
乔琳、王厚望着远方海面，各自想着心事。不知过了多久，乔琳腹中咕咕作响，醒过神来，碰了碰王厚：“我和贾米大哥、关系很好，到波斯后，我们住进王宫，好不好？”
王厚知道她说的贾米大哥是忽鲁谟斯世子贾米，在北京武林大会上，他和乔琳、弗罗兹还有自己分在同一组，武功叫作“斌道”，不时作出一些缠颈撞膝的小动作，招式怪异，但乔琳只用十招就打败了他。贾米虽然输了，却对这个小十岁的乔琳公主特别佩服，乔琳也将他当作大哥哥一样看待，加之那时候又想摆脱弗罗兹王子的纠缠，正好借贾米来疏远弗罗兹。
“小公主是不是在古里这一个月吃了苦，想去波斯王宫过一段奢华的生活？”王厚取笑道。乔琳别过头，又是一声轻叹：“时间过得真快，一眨眼一个月，只剩下三个月，我们就要分开了。我想这段时间，住进王宫、不让别人打扰，也能好好地陪你……”
这番话，若是换作大明女子，即使像百合仙子那样，也不会这样直白地表露出来。王厚心里一阵发慌，不禁想起烟儿她们九月十日前就该到达木骨都束，按照行程，此时或许停在木骨都束，或许送卜剌哇的使臣回国。
“帮主，都中午了，肚子早就饿了。”乔琳看出王厚走神，甩了甩头发，一把拉住他的衣袖，“波斯不准喝酒，趁现在能喝，我们多喝两杯去！”
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忽鲁谟斯，又称波斯，明史记载其为西洋大国，从古里向西北方向前行，二十五日可至，“东南诸蛮邦及大西洋商舶、西域贾人，皆来贸易，故宝物填溢。”可见各地商贩聚集这里，形成了波斯的繁华与殷实。
波斯气候有寒暑之分，春天百花齐放，秋天万木凋零，有霜无雪，多露少雨。虽然土地贫瘠，但因为贩到这里的谷物众多，反使得粮食价格非常便宜。“人多白皙丰伟，妇女出则以纱蔽面。”国王及臣下皆遵回教，医卜技艺和中华相同。
十一月初一下午，经过海上二十五天的航行，郑和船队到达波斯港湾。此前，波斯属于帖木儿帝国的一部分，帖木儿死后（1405年），帝国迅速瓦解，统治范围缩小，不久波斯被黑羊王朝统治。
卡拉国王亲自来港湾迎接郑和，郑和已是第三次来此，两人数年没见，此时老朋友重逢都是感慨不已，问候一番，执手走在前面，出了港湾，国王拉着郑和上了龙辇。因为王宫离港湾只有二十里，众人大多徒步。贾米陪着乔琳、王厚而行，后面是近百人的使臣队伍，最后面则是四百多名士兵抬着一箱箱锦绮、彩帛、纱罗等礼物。
一路上，王厚看到大道两侧的房屋多用石块垒成，门前场地上栽种着核桃、石榴、万年枣等果树，林间可见牛、马悠闲地啃着草，更有羊群清亮的“咩咩”叫声远远传来，仿佛回到了家乡。
进了王宫，里面的宫殿都是用花岗岩砌成，最高的屋宇高达四层，显得端庄气派；院子里浅浅的草地上，植着多是棕榈树和柑橘树，与蓝天白色、灰褐色的屋顶相映成辉。早有负责接待的礼仪官领着众人歇下，乔琳本被安排在阿丹馆中，但她硬是说服王厚和贾米，调换到中国馆里，紧邻王厚的房间。
接下来的几天，贾米没事就过来探望，在武林大会上，他亲眼看到王厚施展的武功，所以来请教武学；王厚也是有问必答，知无不言。乔琳本就好武，除了听两人讨论，还怂恿贾米大哥向帮主讨教招数，她则在一旁鼓掌叫好。
时间就在这样的安逸中过得很快，转眼过去了十多天。贾米也密切关注着达摩禅杖的消息，并带来最新的消息，然而十一月十七一天天接近，一切仍是风平浪静，没有丝毫消息。
王厚自打出海以来，经历了太多的事情，此刻却越来越感到不安，预感到暴风雨将至。果然，十五日这天上午，郑和来找王厚，向他说了一件事。
