〖新的一年，祝新年快乐！〗
海默住持、云相方丈听了王厚的问话，都是脸色一变，两人对望一眼，海默问道：“五百年生出一根白色的菩提枝，我确实看到过这样的记载，具体是哪本经文却想不起来了……少侠刚才说，达摩禅杖就是白菩提枝制成？怪不得我和云相这些天去都城，隐约听人谈到达摩禅杖，原来是这样！”云相方丈满是期待：“王少侠能不能和我们说说，到底是怎么回事？”
王厚暗道：看来达摩禅杖真如大公主所说，并没有扩散出去，也没有引起多大轰动，否则他们这些天常去都城，肯定不会一无所知。便将大施寺听到大耳僧人、白眉僧人所说的话原原本本说了，只是略去了救出圣女的经过。
海默轻声念道：“‘不经无遮，失之佛缘；弥陀圣诞，禅杖再现。’这偈语是真是假？十月初五晚上站在海边，真的能看到西北方向佛光冲天？……得禅杖者，能立地成佛，或许有些夸大，但肯定有助于达到大圆满之境……”
云相方丈的栖霞寺就在南京，他去年年初即被朝廷派往北京，听海默如此说，亦道：“去年四月，我听说九色莲花将要出世的消息，准备去趟九华山，但因为迁都在即，无法分身，错失了机缘。听说后来被九华山的一个小和尚得到，并成就他不世的武功，武林大会上还闯进前三甲。”
海默点点头，又道：“不仅如此，咱们再联系去年除夕之夜的庐山佛灯，这才一年半的时间，先是九色莲花，后是庐山佛灯，现在又传出达摩禅杖，佛门之物频出，难道天下将有大变？”
云相方丈听他这样说，心里一怔，想起迁都北京之事，暗忖莫非和此有关？张口想说，却终是忍住没说。只道：“如果这一次传言属实，咱们倒不可错过这个机缘，定要见识见识达摩禅杖。”
王厚来“天苑”号，既是和三人相约明天结伴同行，也是想从他们口中更多地了解达摩禅杖，眼看天色黑了下来，武当七子那边还等着用餐，便起身告辞，三人送出门口，挥手而别。
第二天卯时许，天已经大亮，王厚一行十二骑同时离开港湾，前往古里都城。半个时辰后，远远看到乔琳一干人站在路口，除了大公主、阿里师傅、心莲、丹凤眼女子、杏眼女子和两名宫女外，还有小娜也在其中，脖子上挂满丝巾，乔琳一手牵着她，一手拿着道笠。
王厚看到小娜，想起辛格和酋长的矛盾，问道：“小娜，你阿爸这几天怎么样？酋长和少主还敢欺负你们吗？”小娜不知道王厚去过村子，是救下自己和阿爸的“牛神”，心里还奇怪他是怎么知道阿爸被欺负的，应道：“有牛神保佑我们呢，他们不敢再找阿爸。”
乔琳对王厚道：“小娜准备去都城，正好看到了，就带上她。”王厚还没有说话，就听小娜道：“谢谢姐姐。”乔琳长这么大，还是第一次被人称作“姐姐”，笑得嘴都合不拢，重新戴上道笠，将小娜抱上马，两人本就生得相像，这么一来，更像是亲姐妹。
王厚看她兴奋的样子，暗道：这倒不错，有小娜在她身边，恐怕不会再缠着我讲故事了。大公主见人都到齐，沉声道：“王将军，我们赶路罢。”王厚本想将众人互相引见，但听她声音冷冰冰的，似乎不愿与海默、武当诸人多说，只好作罢。取下头上的道笠，递到她面前：“大公主国色天香，为了避免此行惹出麻烦，你最好和乔琳一样，戴上这个。”
大公主不意他会如此，脸上微微露出不自然，不知是王厚说他“国色天香”，还是不习惯戴道笠，稍一迟疑，接过戴在头上，谢道：“多谢将军。”“大公主不要客气，这斗笠我戴了整整一年，还没舍得洗过。”王厚一边说，一边俯身在地上抓了一把土，在脸上胡乱涂沫。
因为戴着道笠，看不到大公主的神情，直见她不再答话，翻身上马，一骑向前冲出。百合仙子冲着王厚娇笑一声，王厚扮了个鬼脸，催马跟上，众人继续赶路。
虽然只有两里的路程，但路上行人列队游行，众人无法策马，待进了城，人更是多得水泄不通，伴随着鼓乐和大象，景象甚是壮观。好在心莲机灵，领众人牵着马，转向偏僻之所，将马寄存在一处场地上，付了钱后，取了存马的牌子，然后返回大路，随人潮涌向弘法的大施寺。
大约走了两里多地，一条小河拦在前面，河宽二十丈左右，上面悬着一座高大的吊桥，桥上人流不息。小河类似于护城河，最深处仅一人多深，很多人并不走桥上，而是涉水到达彼岸。
心莲向众人解释：“这是本地传统，从河水到达对岸，既是表示心诚，也能洗净身体，更好地聆听佛法。”王厚暗道：这河想必是人工开挖，那一晚来大施寺，并没有看到这座大桥。
忽然，前面的人潮止住流动，心莲踮起脚望了望，说道：“今天来了这么多人，寺院的广场虽然能容下二十多万人，但看这架势，恐怕现在人已经满了，进不去。”王厚想起古怪王子赠送的沉香腕珠，看着堵得严实的人群，叹道：“就是有信物也进不去了，怎么这么多人？”
小娜正和乔琳说着悄悄话，听王厚说有信物，便道：“你们可以绕到后门，那里有人把守，要是有信物的话，不定能进去。”一句话提醒了心莲，连连称是，带着众人转身向右。乔琳见小娜站着不动，问道：“小娜，你不跟我们去？”“姐姐，这里人多，我就在这里卖蚕丝巾。”
听小娜这样说，乔琳见丹凤眼女子不时瞥着王厚，心里早就不快，用手一指丹凤眼女子、杏眼女子和两名宫女：“有信物也进不去，这么多人，你、你、你还有你，在这里陪小娜。一会要是走散了，就去刚才、存马的地方。”
大公主听她说的有道理，也没有多说，四名女子只好留下。心莲领着几人离开人群，走出一段路后，到了一座青石桥前。那晚王厚也没有看到这座青石桥，想必是心莲怕被人发现，才没有走这边。过了桥，是几十户人家，再拐几个弯，到了寺院的围墙之下，沿着墙根上行，走不多远，就看到一处后门。心莲上前轻拍门扉，听不到里面的动静，乔琳上前将门擂得山响，终于有人应声。
不一会，门扉打开，一个小沙弥探出脑袋，用梵语问了一句，不等心莲应答，王厚即亮出腕珠，小沙弥赶紧敞开门，待众人进去后，重新闩好门，领着众人穿过甬道，到达前院。
转过几座大殿，一行人看得瞠目结舌，只见广场上全是黑压压的人头，一眼望去人山人海，大多席地而坐，有的还跪在地上。场地正中，建有一座平台，台子正中立着一座大约五丈高的宝塔，塔身黄金所镀，发着灿灿金光。这个黄金宝塔，那晚王厚在后院的围堵上便已经看到，此时离近观看，更觉得气势非凡。
“你们就在这里稍候，我进去通报一声。”小沙弥告诉心莲，让众人待在原地，不要走开，他折身走进一座大殿。功夫不大，一人大步走了出来，竟是弗罗兹王子！王厚赶紧迎上几步，拱手道：“王子殿下怎么也在这里？”
听到王厚说话，弗罗兹才反应过来，他见过王厚几次易容，倒不以为意，哈哈大笑：“怪不得小沙弥说话都带着颤声，原来是王将军来了。”“哪里哪里，他哪里认得我，全是仗着王子殿下的佛珠。”王厚怕多说下去，会引来身后的乔琳过激的话，忙道，“今天我带了一帮朋友过来，打扰王子殿下了。”
大公主和乔琳都带着道笠，弗罗兹扫视众人，抱了抱拳：“幸会各位朋友！王将军，我们快进去罢，郑总兵早就来了。”王厚听说郑和也在里面，心里一喜，伸手示意弗罗兹先行，弗罗兹一拉王厚的手，两人并肩走在前面。
乔琳看到弗罗兹心里很不舒服，又见王厚和他如此亲近，冷哼一声，好在广场上人声嘈杂，并没有被弗罗兹听去。大公主察觉妹妹有异，从王厚所说“王子殿下”，便猜出是古怪王子，挽起妹妹的手，暗示她不得鲁莽。乔琳并非不识大体之人，有姐姐的暗示，很快平复情绪。
进了大殿，屋子里坐着不少人，王厚虽然脸上抹了灰土，郑和还是认出，起身笑道：“王将军，你终于来了，来，我给你引见一下，这位是国王陛下。”王厚听郑和说过，古里国王叫沙米地，二人交情不错，忙躬身拜过。这时，后来一干人全都跟了进来。郑和自然认识武当七子、百合仙子，对海默住持、云相方丈、乐门主三人也不陌生，却并不认识其他几人，王厚见屋子里人多，不便多说，向屋里众人抱了抱拳，算是见过。
落座后，王厚仔细打量起屋内的人，熟悉的面孔倒不少，赫然看到那晚见过的大耳方丈、白眉僧人并排坐在一处，不知道弗罗兹是如何和他们说的，心里生出歉意，只是现在还不好主动说破。眼光转过去，竟看到铁萨罗也在座，铁萨罗冲王厚点了点头，随即转过目光，和身边的一位僧人小声说着什么，不知是没有认出大公主、小公主，还是故作不识。
目光再看过去，看到忽鲁谟斯的贾米世子，王厚对他并不陌生，武林大会和他、弗罗兹、乔琳四人分在同一组，猜想他是和各国使臣一起，被邀请来当作嘉宾。正在打量之际，忽听有人道：“大耳方丈，请你先为大家宣讲佛法。”
