周舵主听了王厚所言更是深信不疑。三个月前的五月十五，茶马帮西安分舵与盐帮相争，在朱自平的帮助下，盐帮获得胜利。周舵主自责不已，将帮中事务交给邓副舵主负责，那天晚上朱自平又与他单独相谈，虽然承诺半年内茶马帮不主动与盐帮纷争，却也一再叮嘱邓副舵主小心行事，不去招惹盐帮，但要加强防范，不可掉以轻心。
然后，周舵主带着女儿周訬婧五月十八日动身，准备来京向欧阳帮主谢罪。周訬婧那晚大胆向蓝天大侠表露情愫，却惊得朱自平仓皇逃走，自是怅然若失，随着父亲到了京城。
欧阳帮主早就知道西安分舵失败之事，不过俩人有着很深渊源：其叔叔分别是前朝驸马欧阳伦和家奴周保，因为走私茶叶，于洪武三十年被朱元璋处死。欧阳帮主虽然很严厉地说了周舵主，却没有责罚他，最终让他留在总舵帮着应对九月份的武林大会。
随着武林大会临近，作为天下第一大帮茶马帮的事情更多，既有帮内之事，更有外面帮派来拜访、请求关照的。欧阳帮主连着多日的迎来送往未免心烦，这几天又为了躲避一个人，昨天才到至交好友华神医那里寻求几日安静，这才与王厚相遇。
欧阳帮主前脚刚走，总舵就得到消息：五天后，盐帮真定分舵将要护送百年黄金瓜来京，虽然百年黄金瓜价值无法估量，但此事干系两大帮派，其他人自然无法决定是否夺取，只是帮主走时又没有告诉诸人，当下派出人手四处寻找。
周舵主猜测帮主可能来了香山，因为帮主连着一个多月忙于应酬，都没时间和华神医见面，所以来这里的可能性很大，便带着女儿周訬婧来到金台客栈。邓掌柜是西安分舵副舵主邓乾坤的弟弟，周舵主来过多次，彼此自然很熟，当下便安排周舵主、周訬婧休息，自己派人去打听。没想到意外见到了王厚手里的黄金令牌，赶紧向周舵主说了，三人一起来到后院。
王厚虽然听大哥朱自平说过在西安的经历，但大哥只提到茶马帮，并没有细说与他们争斗的过程，因此，王厚并不知道眼前的周舵主和周訬婧不仅与大哥很熟，而且还有着理不清的恩怨。
此时，周舵主道：“王公子，帮主将黄金令赠送给你，说明老人家对你极为器重，还请珍藏好。”王厚收好令牌，问道：“现在周舵主准备去香山？”
周舵主摇头道：“帮主这段时间非常繁忙，既然知道老人家在香山，就让他多休息几天，反正黄金瓜还有五天才能来京。邓兄弟，你能否轮流安排人手守在山下，一旦帮主下来，就请他老人家顺道来客栈。”邓掌柜应了一声，出去安排。
周舵主问道：“王公子，你今天可有什么安排？”王厚道：“没有其它安排，金长老伤才好，需要在这儿静养几天。”周舵主哦了一声：“那正好，今日有幸遇到王公子，一会咱们好好饮几杯？”王厚一摸口袋，笑道：“可在下身上的钱不多了。”
“王公子真会说笑，有茶马黄金令不敢说畅行天下，但衣食定然无忧。”周舵主哈哈大笑，又拉过周訬婧，“你俩年纪相当，就多聊几句，我去前厅看看邓兄弟安排得如何了。”拱手走了出去。
周訬婧未料到父亲会这样，纵是她再大胆，此时面对四个男子，也有些不自在。柳晗烟粗声道：“小姐，你还没有告诉我多大了呢？”周訬婧见面前男子又问自己年龄，心里生出反感，表情更不自然，却听柳晗烟发出一阵盈盈的笑声，不由一怔。
王厚笑道：“周小姐，别见怪，我这位柳长老，也是个姑娘，和你年纪一般，刚才说话失礼之处请不要见怪。”
周訬婧仔细盯着柳晗烟，只见面前男子虽然相貌粗糙，笑起来不伦不类，一双眼睛却是水灵灵的，扑闪扑闪地眨着，笑道：“柳……姐姐易容术很高明。”柳晗烟拉着周訬婧的手，抚摸起来：“我就是不易容，也没有周妹妹这样水灵，你瞧这手，纤细白嫩多高贵呀……周妹妹可有中意的人了？”
王厚呵呵笑道：“烟儿，你现在怎么变得这么色迷迷的？准备为周小姐寻个中意的？”李智贤也笑道：“柳妹妹可能是让书呆子给教坏了……”柳晗烟一下子跳起来，抱住李智贤叫道：“我让你乱说……”
周訬婧看着柳晗烟抱起一个男子，眼睛都看直了，问道：“王公子，柳姑娘真是姑娘？”王厚傻笑起来：“瞧你这话问的，柳姑娘不是姑娘，还能是妖怪？”“那她怎么、怎么……”周訬婧本想问她怎么抱着一个男子，却又问不出口。
王厚明白过来，笑道：“你以后就明白了。”“书呆子，有什么不能说的，我来说罢，”柳晗烟指着李智贤和庄敏慧，“这位是李姐姐、这位是金姐姐，她俩生得可漂亮了，有人眼珠子都看掉了呢。”
王厚怕她再说下去就要露馅，忙出声阻止：“好了，烟儿，金长老不能久站，你扶她进房休息罢。”周訬婧问道：“王公子，你绝情帮五个人，眼前三个都是女子，还有一个也是女子罢？”
柳晗烟诧道：“咦，你怎么知道的？”周訬婧自言自语：“绝情帮原来是女人帮呀？”王厚摇起折扇：“所以，我才邀请你加入本帮，不是年轻貌美，也没有资格成为我帮长老。”
李智贤笑道：“那你又不是女子，为何组建绝情帮？”“我多情杀手自然是例外。”“多情杀手？……这名字我好像听过，只是想不起在哪儿听过了。”周訬婧蹙起眉头。
谈笑间，已是午饭时间，便见邓掌柜哈腰进来：“王公子，午饭已经准备好了，周舵主在餐厅里等着你们过去。”引着众人来到餐厅，进了一间包厢，包厢比普通的大三个，布置得极为烨赫。
周舵主已经迎了上来：“王公子，中午邓兄弟招待，我们就简单吃点。”只见一张正方形的酒桌上，摆了大大小小近二十道菜，柳晗烟惊道：“这么多的菜，太浪费了罢？”早已走过去，一屁股坐了下来。
邓掌柜笑道：“各位都是贵客，当然要吃得好一点，来来来，请坐。”就要拉着王厚往上坐。王厚赶忙推辞：“邓掌柜，在下是晚辈，怎敢坐上面，还是你和周舵主上座……烟儿，你怎么坐在一席呀？”
柳晗烟平时都是随意惯了，哪懂这些规矩，问道：“那我坐哪儿？”周舵主笑道：“王公子，你也不用客气，我陪你一起上座罢，大家随便坐。”王厚不好再推辞，与周舵主一起坐到正对门的位置，周訬婧等人依次坐下。
邓掌柜坐在周舵主和王厚的对面，为每个人斟酒，并一一介绍菜肴：“我看王公子四位是第一次来北京，这是地道的北京烤鸭，京城第一道美食，有‘京师美肴，莫妙于鸭，炎者尤佳’之誉，不仅色泽红润，皮脆肉嫩，而且油而不腻，酥香味美。这是北京涮羊肉，也是有名的佳肴，羊肉细嫩，汤味鲜美，而且以粉丝白菜入汤烫煮，食用可以和胃解腻……来来来，咱们先喝一杯酒。”
周舵主笑道：“邓兄弟真是王婆卖瓜，自卖自夸。”众人都是笑了起来，将酒饮了，辣得李智贤直吐舌头。邓掌柜见了问道：“李长老，平时不饮酒？”见她点头，又道，“这二锅头可是名酒，以优质红高粱、大麦、碗豆为原料，清蒸清烧而成，不仅清澈通透，而且香馥纯正、醇厚甘冽。”
王厚看向柳晗烟：“柳长老喜欢饮酒，可要多喝点。”柳晗烟瞪了他一眼，她刚才也是辣得不行，只是不似李智贤那样痛苦。
邓掌柜接着道：“这是清汤燕菜，软滑清澈，味道鲜美；这是鹿茸三珍，鲜香浓郁，极富滋养；这是蛤蟆鲍鱼、这是桃花泛、雪花桃泥、茉莉虾仁……”众人边吃边饮，果然是从未有过的美味可口，清爽雅致，直沁心脾。
一顿饭吃了足足一个半时辰，众人无不酒足饭饱，金敏慧伤后也是忍不住放开食量，吃得不亦乐乎。
饭后，邓掌柜说道：“舵主、王公子，你们下午休息会，晚上我们再吃个痛快。”柳晗烟揉着肚子道：“不行了、不行了，晚上我也吃不下去啦……”众人笑着散去，王厚见柳晗烟喝了不少酒，便扶着她进了房间，门都没来得及关紧，柳晗烟酒劲上涌，倒在王厚的怀里。
