吃罢早饭，四人坐在院子里，昨晚来时天已经黑了，四人只觉得房间宽敞，对于整个布置倒没有细看，此时，只见客栈整体采用北方庭院式建筑，挂着一圈大红灯笼，红墙绿瓦，门窗、扶梯、屏风均雕龙画凤，栩栩如生。
院子很大，中间是一座水池，池子中间是一座二丈多高的假山，水自上面哗哗流下，落到下面的水车上，带动水车悠悠转动，更有成群的鱼儿在池中嬉戏，置身其间，只觉得堂皇中不失自由，艳丽中不乏精致，心胸都为之一阔。
四人在院子里的木椅上坐下，王厚问道：“金妹妹，昨晚没有睡好？怎么眼睛有点红？”金敏慧脸一红，以为被他看破心思。李智贤道：“金妹妹伤重才好，这些天我们都没有说成话，所以昨晚谈得晚了……你和柳姑娘昨晚睡得可好？”
王厚呵呵一笑，一指柳晗烟：“这个，你要问她。”柳晗烟道：“昨晚我睡得不好，有人夜里老是讲梦话，一会金妹妹、一会李妹妹地叫个不停，唉，听得烦死了。”说着，拉起金敏慧的手，“金姐姐，你要是不信，今晚你就在他边上听听。”
金敏慧被她说得脸一红，甩开柳晗烟的手。李智贤笑道：“我们夜里可听到有人说，书呆子，你抱着我睡……”柳晗烟啊的一声，羞红了脸：“你们、你们怎么听到的？”李智贤笑得弯下腰，半晌才直起身：“哎呦，笑死我了，我只是随便一说，你……”柳晗烟一把抱起李智贤，两人嘻嘻哈哈闹个不停。
王厚倒被弄得不好意思，展开折扇岔道：“李姑娘，我们这几天的行程怎么安排？”李智贤止住笑，答道：“全听公子的安排。”
“今天已经八月二十八，还有十几天就要武林大会，现在回天津卫也没有必要，金妹妹身子才好，这里环境又好正适合静养，我们就在这儿住几天再进城，你们说可好？”
对这个安排，三人自然没什么意见，李智贤却担心地问道：“这里价格很贵，我们是不是另换一家便宜点的？”王厚道：“我口袋里还有一百八十两的宝钞，先坚持几天，等金妹妹身子好些再说，不过不用担心，实在不行的话，就按我大嫂的交待，咱们去盐帮总舵。”
听了王厚此言，三人更无意见，便定下来在这里先住几天。王厚道：“既然这样，我去前台缴了费用。”刚到前厅，只见胖掌柜正和一个人说着什么，那人一袭白裙，裙子下摆缀着金色花边，腰带上挂着一块碧绿玉佩，虽是背对着王厚，却也显得优雅净洁，难怪胖掌柜对她点头哈腰。
这时，便听女子道：“那就麻烦邓叔叔了。”邓掌柜连声道：“小姐不用客气，你们能来，是我的荣幸，你放心，我这就安排人去。”“好的，邓叔叔，你忙罢，我先回房去。”女子转过身来，大概二十岁的年龄，果然生得极是好看，王厚见她走过来，侧身让过，女子看了他一眼，随即进了里间，留下一阵香风。
王厚嗅了嗅鼻子，向柜台走去。邓掌柜对他似是有些印象，问道：“客官，咱们客房条件不错罢，就是价格不菲，现在可要退房？”王厚见他如此势利，也不愿再开玩笑，说道：“掌柜，我们的两间房还要续四天。”
邓掌柜一愣，抬头看了看王厚：“客官说的可是实话？”王厚手伸进口袋，准备掏出宝钞，昨晚邓掌柜找的钱，他随手塞进左边袖里，可现在摸了半天，都没有摸到。
邓掌柜笑道：“客官，出门不到一里，就有一家便宜的客栈，你不妨去那里问问。”王厚也不答话，又将手伸进右边口袋，果然有一沓东西，自言自语道：“原来是放在这边。”一把掏出，只听当的一声物件掉在地上，发出清脆的响声，原来那块黄金令牌夹在宝钞里被带出来。
邓掌柜呵呵笑道：“人家说穷得叮当响，原来是这么回事……”低头看到那块令牌，却是脸色一变。
王厚正准备弯腰拾起，邓掌柜却抢先蹲下拾起，捧着令牌焦急问道：“这、这、这黄金令，你是从哪里得来的？”王厚拿过令牌，重新装回口袋：“是一个老前辈送给我的，不过我有钱，暂时还用不着当了它。”
邓掌柜忙道：“公子说笑了，小的先前不知道公子的身份，多有冒犯。你能在这里吃住是小的荣幸，打死我也不敢收你的钱……还望公子以后对小的能多多关照。”
“真不要钱？你可不要后悔。”王厚见他满脸谄媚，料想所说应当不假，暗道这茶马帮果真势力强大，随手掉下来一个令牌，都可以抵上百两的银子，呵呵，这下赚大了。
邓掌柜哈腰道：“公子贵姓？一会我介绍两位朋友给你认识，还望多关照。”王厚摇着折扇向里间走去，头也不回道：“我姓王，若是穷朋友就不要介绍给我了。”“公子说笑了，都是自家人，不是穷朋友。”
王厚进了后院，见柳晗烟三人还在说笑，金敏慧在一旁红着脸。王厚问道：“咦，怎么回事，金妹妹身子不舒服么？怎么脸这样红？”柳晗烟乜了他一眼：“我们女人的事，你瞎问什么？”王厚讪讪道：“告诉你们一个好消息，原来我们还担心银两不够，现在可好，敞开肚子大吃大喝都没事了。”
正说着，只见邓掌柜领着两个人走了进来，一个是刚才王厚在前厅遇到的白衣女子，另一个大概四十五六岁，体态略瘦，微眯着双眼。
三人走近，邓掌柜道：“舵主、小姐，这位是王公子。”两人连忙向王厚一揖，王厚不知何事，拱手回了礼，邓掌柜续道，“王公子，这位是茶马帮西安分舵的周舵主，这位是周舵主的千金周訬婧。”
王厚收起折扇：“幸会幸会！”邓掌柜问道：“王公子，不好意思，你这几位朋友怎么称呼？”王厚早就想好了说辞：“我们是绝情帮的，这位是李长老、柳长老、金长老。”
李智贤、柳晗烟、金敏慧一身白衣，虽然现在取下了道笠，相貌还是几天前被庄昭雪易容成三十几岁男子的模样，浓眉大眼，皮肤粗糙。三人同时向周舵主和周訬婧拱了拱手，柳晗烟问道：“周小姐长得好漂亮，请问多大了？”
周訬婧眉头一蹙，暗道这男子好生无礼，怎么一张口就问年龄。周舵主也露出困惑之色，看向王厚：“绝情帮？在下耳生得很，王公子可否告知绝情帮在哪儿？”
王厚展开折扇笑道：“绝情帮是个小门派，周舵主没听说过也是正常，鄙帮才创立，正在发展，目前总共只有五人，在下不才，便是帮主。”
周訬婧闻言扑哧笑了出来：“五个人也能成立帮派？”王厚转头看着她：“鄙帮正在发展，如果周小姐愿意加入，那我们就是六个人了，而且我可以保证你当个长老。”
周訬婧笑得更欢：“还有这样的好事？咯咯咯……能容我考虑几天？”王厚摇摇折扇：“不急，咱们绝情帮名字虽是不好听，但很气派，将来必成天下大派。”
周舵主见他越说越没样子，打断道：“不知王公子能否将黄金令让在下看看？”王厚原没将那令牌当回事，随手放在口袋里，此时见他态度如此恭敬，问道：“周舵主，黄金令牌有何作用？”“让在下看了再说。”
王厚掏出令牌，周舵主双手接过，认真端详，突然单腿跪下，双手齐额：“拜见王公子！”王厚一惊，忙扶起他：“周舵主何必行此大礼？”周舵主低声道：“王公子不知，这是欧阳帮主信物，见物如见人，尤其帮中职位越高，越要对此物恭敬有加。”
邓掌柜哈腰道：“舵主说的不错，我和小姐虽然也是茶马帮，但还不能跪拜，因为身份达不到。”柳晗烟一旁暗自称奇。
周舵主问道：“不知王公子何时遇到过欧阳帮主？”王厚笑道：“就是昨天。”周舵主一惊：“昨天？帮主将如此重要的黄金令交给你，莫非、莫非……发生了什么事？”王厚自是不愿说出华神医遇险的事情，只道：“舵主不必担心，欧阳帮主无恙，在下偶然在香山遇到，蒙帮主眷顾，将令牌赠给了我。”
周舵主听了，这才深信不疑，脸上不禁一喜。
