刘琮听到这里，才听出了点味道，却是不直接回答，反而吃惊的瞪着两眼问：“小妹既然受父亲嘱咐来到荆州投奔家父，为何停了一个多月不去通报？却流落于酒肆之间卖艺为生。”
“小妹一路上听的行人说，刘荆州这几年身体不好，以至于难理政事。因此荆州一地日显暮气，各级官员自顾谋生自保，恐怕荆州不日必将为曹操所有。
所以来到以后没有急于登门造访，只是暗中观察荆州形势人物，等的情况明了以后，再决定是否投靠——假若将来荆州还是被曹操占领，那我何必要逃出虎口再进狼窝呢？”
刘琮听了暗暗叹服，自思道：“真是一位识大体明事理的奇女子。”
“事到如今，袁瑛深恨自己不是男儿身，又深恨自己当时为何不请求父亲拨给自己一旅之师。若是在父亲有生之年自己建立一支直属军队，凭着河北广阔的地面和众多的人口，那曹贼岂能肆意妄为？”袁瑛深深叹道。
刘琮听了思索一番问道：“袁小姐来到荆州这多时日，应当对荆州政事有个清晰印象，何不述说一番。”
“小妹来荆州之后，只见荆州物产丰富，人物风流，是自己逃难数千里经历的最好地方。后来在待客时间，多与荆州名人相熟，从他们闲谈之中知道荆州繁华之是虚表，不出几年必定为曹操所灭。为此，小女子深深遗憾，又想离开襄阳，另投英雄。不想听他们议论说，刘荆州家族之中，后继有人——二公子刘琮就是当今英杰，却是不知道刘荆州是否将荆州后事交给二公子，因此刘琮将来也是身世难定。”
刘琮急问：“是谁如此言论？”
“蒯良蔡瑁贾允傅巽韩嵩等人多有此议。他们还说，当今之世无人可与曹操争雄，为荆州长远之计，应当像张绣一样，早早归顺曹操。并且说，贾诩这样人物都劝导张绣降曹，可见天下有识之人所见略同——曹操假天子以令诸侯，曹操即朝廷，朝廷即曹操，与曹操抗衡就是与朝廷为敌，就是谋反云云。”
刘琮听了十分警觉，问：“哪袁小姐如何以为？”
“小妹早已说过——曹操是豺狼之性，他将献帝抢到手中却不是为了匡复汉室，而是为了借的朝廷的虎皮来为自己谋事，将来把各路对手打败以后，曹操必定夺得刘姓天下。”
袁瑛说到这里，屋外雷声骤响风雨大作，一时难以言谈。二人静等风雨过后重新说起。
刘琮问：“以小妹之意，刘琮当如何行事？”
“既然二哥有意与小妹共事，那小妹就冒昧敬献几句以供二哥参考。如有冒犯不当之处还请二哥担待。”
“小姐自管讲来，不必顾忌。”
“首先我们应当认清当前的形势——曹操虽然天时地利人和都齐备，但是天下人看清曹操豺狼本性的人多矣。
曹操假借报父仇之名，大起兖州之兵数次进攻徐州，每得一城一地，必定杀得鸡犬不留，自己美名曰‘屠城以树威’，亘古以来没有如此残暴之人，与豺狼何异？
不止于此，曹操身居庙堂高官，一人之下万人之上，不思一心报国匡扶汉室，却视天子如同虚设，在朝廷之中以杀戮树威，剪除异己，连皇宫大内之中也敢插足，董承种辑等人事发死则死哉，如何当着献帝的面将董贵人诛杀？
当朝祸国殃民的奸臣贼子莫过董卓，今日看曹操数种行径，早已超越董卓。
天下欲生啖曹操之人多矣！
朝中大臣之所以没有动手，苦于没有机会。
我二哥三哥尚有几万河北精兵，只要他二人齐心协力，河北之事尚未定论。
西凉马腾韩遂各拥西凉精兵数万，若有当世豪杰传檄讨伐曹操，韩遂马腾必将举兵应之。
江东孙权虽然实力不足，但是已得地理之势，拥三江之固，统数万精兵，此人久后必是曹操真对手。
另外，眼下荆州之兵十余万，既然二哥已经执掌荆州大权，又将汉水以北失地收复，趁着曹操在河北忙活无暇南顾，应及时发展经济储蓄实力，等到兵精粮足之日，尽起荆州之兵，传檄西凉河北，再与孙权结成同盟，振臂一呼天下响应——朝廷内部有潜藏群臣动摇曹操根基，外部有四方豪杰一起举起讨伐，曹操死无葬身之地矣！小妹只说到这里，二哥有意乎？”
刘琮听后良久沉默不语，袁瑛一边劝酒劝食，一边等待刘琮说话。
此时风收云散，皎皎月色自窗户泻进屋内，与烛光相交辉映，虽然夜近三更，屋内却越发亮堂。
刘琮思索到尽头以后，抬头说：“真是英雄所见略同，想不到小妹有这番见识，就这一番议论，足见小妹实在是当世巾帼女杰。不是小妹之言，刘某也知道曹操的手河北以后，也必定兵锋指向荆州江东，以现在的局势而言，若是荆州江东之人还是如此浑浑噩噩不思进取，则几年之内两地都属于曹操矣！
果真如此，曹操必定自立为帝取代汉室。
我刘某人决不让曹操阴谋得逞。
所以就千方百计谋取权力，然后调整了荆州官员队伍，安定了政治局面，带兵四万，渡过汉水，收复失地。
现在正筹划着在荆州垦荒屯田，又与益州蚕业司官员崔金签订了养蚕缫丝合同。眼见得复兴经济大势正在蓬勃展开，可惜，管理人才太少，一时难以找到合适人才。刘琮正在为难呢。”
刘琮说到这里，就目视袁瑛，心想：“你既然有意与我共成大事，就先帮我把难民管理起来，然后安排难民植桑养蚕，以此充实荆州势力。管理难民植桑养蚕，我以为你是最合适的人选。”
刘琮想到这里，又想起了邓豹：“是的。管理难民还有邓豹，但是，这养蚕事情是一个细腻的技术活，邓豹粗手笨脚的，带兵作战可以，管理难民可以，管理养蚕，全是不太合适。
这样的事情，最好有袁瑛来主持。住一会，我就邀请她主持养蚕大事。恩，无论她答应不答应，今天晚上，一定的设法将她睡了。
将她睡了，关系就牢固了，她就会一心一意的服从我的安排。”034
