第一章 冬至 （三 下）
囚室里边看不到阳光，冷风顺着墙壁的缝隙嗖嗖地吹进来，将人衣服上的血迹冻结成冰。少年的心里却有一股火在熊熊地燃烧，支撑着他不肯轻易地死去。
“我唯一犯下的罪行就是救了你们这群中山狼！”程名振喃喃地嘟囔，慢慢从发霉的稻草上弓起身体。铁链“叮当”、“叮当”响个不停，新的血痕不断从冰壳下渗出来盖住旧的血痕。他却丝毫感觉不到疼痛，只想化作团烈焰，将这丑陋的人间付之一炬。
同狱的是几个老狱油子，看到少年人脸上的狰狞表情，都吓得远远地躲在了一旁。垂死挣扎的人身上迸发出来的战斗力往往最为可怕，他们与程名振无冤无仇，可不想给对方做了垫背的。
好在程名振的注意力不在他们几个身上。只是不断地挣扎着爬起来，又不断地倒下。直到将身体附近的稻草都染成了殷红色，才不甘心喘息着，目光死死盯着牢狱栏杆向外看。
管狱的小牢子是李老酒的徒弟，早得了师父的关照要“好好伺候”程名振。因此无论少年人的呼吸声再沉重，身上的血淌得再多，也根本不向此号里边看上一眼。更甭说拿些水来给程名振喝，或者拿些药材来给他治伤了！
堪堪捱到了傍晚，兵曹蒋百龄偷偷地拎着篮子跑来探监。见到程名振倒在草堆上半死不活的模样，他鼻子一酸，忍不住流下了两行热泪。“教头，我，我对不住您……”一边哽咽着，他一边将酒菜和吃食摆在程名振面前。目光却始终躲躲闪闪，片刻也不肯与对方的眼睛相接。
“别这么说！今天要不是你带头拦着，我说不定已经死在公堂上了！”程名振的身体已经虚弱到了难以移动的地步，却仍然不肯在外人面前服软。“弟兄们都好吧，小心些，别被人打击报复！”
听了程名振这番说辞，蒋百龄愈发觉得心中愧疚。“如果不是我当晚巡夜巡到那娼妇家门口，教头也不会被捉住。我知道教头肯定是被人栽赃陷害的，但能脱离了现场……”
“如果不是你恰巧，恰巧，咳咳，咳咳！”程名振大声咳嗽，上气难接下气，“说不定我已经变成一具死尸了。那样，咳咳，咳咳，更省了别人的事！”
蒋百龄无言以对，很惊诧程名振居然对自己没有半点恨意。然而，他却知道自己愧对这种豁达。李老酒和蒋烨等人设计要毁了程名振的前程，事先他曾经有所风闻。对于这种“高层”之间的争斗，他唯一能做的事情是得远远的，以免引火烧身。只是万万没料到，那些人不仅仅想抢走程名振的职位，而且还要顺带着取走程名振的性命。
但是，这些秘密蒋百龄无法跟任何人说。只能让它像毒蛇一样吞噬着自己的良心。其实在酒席宴前，他已经尽力给了程名振暗示，可当时对方却根本没听出来，或者说是听出来了，却压根儿没放在心上！
“我，我娘知道我处事了么？”趴在地上喘息了片刻，程名振低声问道。
“知道了。老太太要到衙门替你鸣冤，被段清他们拦了下来。弟兄们说，只要大伙在，就不能眼睁睁地看着你蒙冤受屈。但弟兄们，弟兄们……”
“弟兄们能帮我安慰老娘，我已经很是感激。其他的，你们别跟着掺和了，掺和下去也没什么用！”程名振苦笑着摇头，铁链“叮当”“叮当”地跟着乱响。想要自己的命的人是林县令、贾捕头和郭捕头，还有馆陶周家。乡勇们人数虽然多，却是胳膊拧不过大腿。到了现在，除了老天外，没人能够救自己。可老天爷早就睡着了，很久很久没睁开过眼睛！
“教头！”蒋百龄给自己和程名振两个都倒了一盏酒，先把自己面前的那盏喝了，然后将另外一盏递给程名振，“监牢里边风大，您喝点儿酒暖暖身子。这是弟兄们凑钱买的，算不上什么敬意。您吃好喝好，才有力气想办法给自己洗清冤屈！”
“喔！”程名振有些诧异蒋百龄的举动。按常理，此人应该站在弓手蒋烨一方才对，怎么会接受了段清等人的托付。但此人的一番小心的举动，却给他提了一个醒。只有活下去，才有机会报仇雪恨。如果轻易死掉，再大的冤枉恐怕也翻不过来了。
他颤动着手将酒盏举到嘴巴，如饮琼浆。蒋百龄默默地将所有吃食尝了个遍，然后逐一撕成碎块，喂给到程名振嘴边。这顿饭，两人吃得都非常慢。但咀嚼得都非常仔细。仿佛对着的是鱼翅燕窝般，唯恐半点儿被浪费掉。
吃完了饭，蒋百龄将程名振扶到墙角避风的地方，又叫过小牢子叮嘱了几句，然后默默地离开。他前脚走，躲在牢房角落的几名老囚立刻恶狼般扑将上来。他们现在不怕被程名振临死反咬了，有这么好吃食的家伙，轻易舍不得跟人拼命。而那些吃食是他们多少年都见不到的，豁出一顿打也值得咬上两口。
程名振笑着摇了摇头，任由囚犯们将属于自己的食物瓜分干净。他没有力量，也没有精神分散在这些不相干的家伙身上。众囚犯见他不出声，一个个抢得更欢，其中两个囚犯为了争夺一块冷肉，居然在马桶旁大打出手。而门外的小牢子只是看了看，便习以为常的走开了，根本不肯出面维持一下秩序。
吃完了残羹冷炙，所有同牢的囚犯都心满意足。他们互相看了看，开始用自己的方式表达“谢意”。“你以前是当官的？”一名满脸横肉的囚徒由正面靠近程名振，冷笑着询问。另外两名同牢的囚犯则从左右包抄过来，将少年人紧紧逼在中间。最后一人，则费力地拎起了马桶，一边傻笑，一边冲着大伙做鬼脸。
“我以前是这个县的兵曹。你们如果进来的时间短，应该听说过我。半年前，很多不长眼的山贼都死在我的手里！”强忍着头上传来的眩晕，程名振伸出手，目光直直地盯向自己的掌心。昏暗的油灯下，他的掌纹呈青黑色。仿佛凝着许多血，分不清到底是别人的还是自己的。
一边说着，他一边将手腕上的铁链向外挥了挥，尽量让其显得举重若轻。“我现在被问的是谋反、杀人、**三项重罪。在这里呆不了几天，请各位老大多多照顾！”
听到这话，四名本想给新人一份下马威的“牢友”立刻软了下来。他们之中罪责最严重者不过是偷了别人家的耕牛，根本与死囚不是一个级别。“我，我想起来了。您就是只身闯入张金称大营的程少爷！”靠近程名振左手那人见识稍广，大声惊叫，“您不是死了么？怎么又活着回来了！”
“不准喧哗！”这回，小牢子的反应倒是迅速，用皮鞭敲打着牢门大声呵斥。
四名“牢友”立刻将身体贴到了墙壁上，尽量远离牢门。待小牢子的脚步声去远了，他才又将目光转向了刚才准备收拾的“新丁”，目光中充满了尊敬。
“因为我不想死！”程名振苦笑这摇头。做恶人就是有这种好处，哪怕你穷凶极恶的模样是装出来的，至少能让你少受些欺负。
他忽然想起了张金称。此公总是四处炫耀自己喜欢吃活人心肝，是不是也出于同样的道理。论武艺，在巨鹿泽诸位当家中，张金称肯定不是最高。论领兵打仗的本事，恐怕郝老刀、杜鹃的能力均不在张金称之下。但张金称的大当家位置却坐得很牢，经历了那么多场的叛乱，从没人能够真正将其打翻在地。
杜鹃手中有了那么多的喽啰，张金称会不会容她不下？猛然间，一张含嗔带怒的笑脸又闯入程名振的心底。几天前，他不肯留下，因为她是一个贼。而他有着一个大好前程。现在呢，他终于也是被打成“贼”了，却再也没有与她并络而行的机会。
这一夜过得极为难捱，身上的新伤旧伤都像被洒了盐般，一阵阵疼得人撕心裂肺。也不知道过了多久，身上的伤口终于疼得麻木了，呼吸和血液却像火一样炙热起来。程名振被烧得迷迷糊糊，总觉得过去的事情像皮影般在眼前晃。他看到张亮叮嘱诚伯，给自己工钱比别人加了一倍。然后看到张亮来到县衙门，要求林县令照顾自己。接着，他看到黄河老龙，笑着许诺自己一场富贵，龙女，蚌妇，一个个围着自己蹁跹起舞。然而，这都不是自己想要的，自己想要的只是一份平安富足的生活，看着老娘的背别再那么驮，身影别再那么憔悴。
“程名振，你非走不可么？程名振，你会不会回来看我！程名振，你走好！有空就回来看看大伙！”最后，他听到杜鹃在风中抽泣，心里翻江倒海，却始终不敢回头。
一股突如其来的冷风将所有影像都吹散去。小牢子用皮鞭将其幻境中抽醒，“程名振，有人看你来了。起来，别他娘的装死！”
“嗯？”被烧得迷迷糊糊的少年人茫然抬起头，心猛地抽搐了一下，脸色瞬间变得煞白！
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