天元832年 光司国
沿着一条荒无人烟的小道，幻云和颖公主骑着马在大风中赶路。幻云的马鞍旁边绑着两个大筐，一个存放行李，一个盛着白狼。
白狼不停地张着嘴伸出舌头哈气，幻云从行李包里拿出一个碗和水袋，倒上半碗水拿着给白狼喝。
时间已入冬季，两人都换上了冬装，而白狼的皮毛足以御寒，否则按照幻云的捣蛋脾气，一定是要给他做一套靓丽的衣装的。
“公主，今天晚上，就能到达风烈边境。不过风烈国真的愿意接纳公主吗？”
“嗯，我有十足的把握。
说起来幻云先生的术法真是神奇，竟然能够让物体漂浮起来，不然这震天鼎我们还拿不走。”
“毕竟我可是修行了三十年了嘛，哇哈哈！”
“诶？幻云先生说今年三十岁，难道一出生便已经开始修行了吗？”
“额，这个……我师父反正是说我一出生便有修道的天分，所以才把我捡回来的。”
两人相处时间虽然不长，但是幻云着实是个单纯的姑娘，毕竟除了师父以外，这是她唯一一次与别人同吃同住，很快就完全对颖公主放下了心防，认为她是朋友了。
所以，时不时地，幻云就会暴露自己天然呆的本性。
“幻云先生看起来不过十四五岁，这驻颜之术实在了得，不知我等凡人可否一样修行？”
“听我师父说，在他了解的范围内，可以修行此术的，唯有我师徒二人，至于公主可否，我就不知啦。”
颖公主对于这术法十分感兴趣，从她的神情就能看出。无论周围发生何种变故，颖公主都是心如止水，面如冰晶，就连在陵墓中看到已故的王兄遗体，也保持着冷静。
但是一聊到这神奇的术法，颖公主却双眼放光，感兴趣极了。
“那真是可惜了。”
“公主，为什么对术法这么感兴趣呢？”
“因为……我有个非常喜欢的人，但是他总是说我们年龄相差太大，在一起对我来说不公平。所以我想，如果真的有不老之术，能够永远和相爱之人在一起，他的这个问题是不是就不存在了……”
幻云第一次看见颖公主露出这样的表情，明明嘴角是翘起来的，但是却充满了愁意。
“抱歉，我说了奇怪的话。”
“不不，能让公主喜欢的人，一定是相当厉害的人啊，将军啊，丞相之类的吧！”
幻云内心的八卦之魂燃了起来。
“嗯，很厉害的人，天下最聪明的人。”颖公主脸上泛起了红晕。
“那，如果公主当了王，命令那个人和你成婚，不就可以了吗？就像那些后宫三千一样，谁敢不听你就斩了他！”幻云笑的更欢了。
“哈哈，先生一个修道之人，怎的如此轻浮。”颖公主也开起了玩笑，两个姑娘笑个不停，只有一旁的白狼歪着头看着两人，一脸迷糊的样子。
“先生，总听你提起师父，那位高人现在何处呢？”
“师父嘛，总是行踪飘渺的，我也不知道在哪里。反正从小，除了陪我修习术法以外，也并不是时时都见得到。”
是啊，师父现在在哪里？说起来，自己当时也是相当于被赶着出来的。
如果师父让自己来寻找九鼎，是为了可以得到长生之术的话，那天子陵墓里初代天子的留言又是怎么回事？
“公主，前方有一个客栈，我们歇息一下，补充一下食物和水吧。”
顺着幻云指去的方向，果然有一个小客栈。在这些人烟稀少的道路上，做这种客栈生意不知道危不危险，是否亏损。
不过幻云和颖公主也顾不上这些，如果不补充物资的话，长途奔波会让身体累垮的。
客栈虽然有些残破，但是里面还是有些人气的。几张长条凳上还坐着三五人，吃着店里买的菜丸子串。
幻云和颖公主栓好马，带着白狼，坐到了最里面的一张桌子前。
客栈的店小二看到白狼，先是一惊，然后连忙跑过来说：“不好意思客官，狗的话可以留在外面吃喝吗？毕竟小店还有其他客人在，如果妨碍到……”
他的话还没说完，幻云便瞪了他一眼，让他立刻住了嘴。
“如果有人抱怨我的白狼，我会直接和那人交涉，不会给你们填麻烦的。”
幻云最讨厌在外吃饭时，不让带白狼一起。对她来说，白狼虽是一条狗，但是他可是自己最好的伙伴。
在一起的这段时间，幻云深刻体会到，那些面善心黑的人，对自己来说的价值还不如白狼一条狗。
人，永远是最危险的动物。
幻云点了几串菜丸子和几个馒头，然后吩咐小二去给自己的水袋装满水。满头是装起来打包的干粮，赶路的时候吃这个最方便了。
颖公主点了一份炒蔬菜，还要了几个熟鸡蛋。
白狼的食物是一碗蛋花汤，吃喝一起解决。
他们为了节省时间，都没要一些做起来麻烦的料理。毕竟身份特殊，虽然两人都乔装打扮成百姓模样，但还是小心为上，万一被认出来了再传开了消息，恐怕出不了国境就会被天阳军抓住。
但是，她们吃了一会东西后，发现了有些不对劲的地方。
因为周围的那些客人，总是时不时的看向她们，而且桌上的食物几乎没有动过。
店家也有些奇怪，在拿好饭菜上来之后，就一直在座位上坐着，也不去招呼其他客人，而且也总是看着幻云一行，眼神里透着一丝恐惧。
“为什么他们总是看我们？是我们太漂亮了吗？”幻云问身旁的颖公主。
“不，先生，恐怕这些人露出的是杀气，而非色心。”
“一共五个人，我和白狼先把他们挡住，公主你趁机就跑出去把马牵好，然后等我们出来一起跑。”
幻云拍了拍白狼的头，后者心领神会，赶紧扒完了眼前的汤，弯着身子做好了战斗姿势。
“咬他！”幻云发出了指示，白狼像闪电一样冲出去，一口咬住最前面的人的大腿。
那人发出了如同猪被杀之前发出的悲鸣。幻云双手运好气，左右开弓，两发空气弹把门口的两人弹飞。
颖公主拿起包好的食物，就像灵巧的飞隼一样穿过人群，径直出了门。
另外两人见状大吃一惊，他们本以为就是两个普通的小姑娘，怎么会这么厉害。
他们赶紧抽出印着虎纹的剑，向幻云砍去。
幻云拧过身子闪躲，两剑全都劈空。幻云后脚一蹬，再接两发空气弹，送这二人暂时进入昏迷状态。
这时白狼也松了口跑了出去，幻云出门一看，颖公主已经上了马，就等着她们。
但是危机并没有解除，就在客栈四周，又出现了二十多个黑衣人，正在朝他们的方向冲过来。
幻云抱着白狼跳上马匹，照着马肚子狠踹一下，两人快速跑出了包围圈。但是黑衣人中也有几个骑马的，而且还带着弓箭。
“可恶，为什么这些人要追杀我们，他们根本不是天阳军啊！”幻云生气的大喊，这根本出乎了她的意料。
“先生小心！”
突然一支冷箭向幻云的身上射了过来。
幻云没有回头，箭矢就在即将射进身体的时候，突然被挡住弹飞，那是幻云之前曾经用过的空气墙壁招式。
但是在这么多人的围攻下，还是骑马战，幻云没有办法停下来和他们正面较量。
而且她还在一边用术法减轻着震天鼎的重量，才能让马跑得起来，让她已经没有多余的能力继续作战了。
眼看着黑衣人们越追越近，颖公主把手按在了系在马鞍旁的剑上。
一名黑衣骑士已经快追上了，然而突然间，另一只箭矢射中黑衣人，后者应声落马。
从幻云和颖公主的前方，迎面冲来几名骑士。
“那是？”她们二人只看见这些人都是青年男子，但却一个面孔都不认识，只听到了为首的青年上来就大喊大叫。
“喂！你们是不是要去风烈国！我是来护送你们过去的！”
虽然这些青年都是百姓打扮，但却异常勇猛，在后方一个弓骑手的射箭支援下，其他六人直接冲进黑衣骑士中间，如同砍瓜切菜一般将这些人杀败。
眼看着骑马的黑衣人全部倒下，剩下步行的同伙纷纷退却，四散而逃。
“这些人，真够夸张啊。”幻云感叹道。
那些黑衣人虽然不是什么绝顶高手，但是很明显也是练过功夫的，可是在这几个青年手下，竟然三个回合都撑不过。
“他们不是百姓，这种身手，只可能是战场上磨练出来的。”
颖公主一眼就看出这几人的能耐。
为首的青年向他们走近，抱拳施礼：“我叫阿飞，是来护送你们到达风都城的，请你们放心。”
幻云看着这几人，面相倒是淳朴的很。
“多谢几位壮士，请问是何人让你们来的？”这事听起来就离谱，按理说她和公主都是秘密行动的，身份和目的地，应该都没有其他人知道才对。
“我原是天阳军人，犯了军法被逐出军营，但是吕逊将军给了我一封信，上面让我去投靠风烈国的吴明大人。并且信中还让我这几日在光司国边境附近留意，等待两位同去风烈国的年轻女子，若有人对她们不利，就帮助她们。
我们在这里查看了多时，这里是通往风烈国的必经之路，而且沿途就这一间客栈，所以才在附近观察。果然等到了一群黑衣人来到这里事先埋伏，所以我们决定在这里等候，才救了二位。”
这听起来更加蹊跷，攻打光司国的就是吕逊带领的天阳军，而派人来救光司国公主的竟然也是吕逊。而且黑衣人和吕逊又为什么知道自己和公主的事情呢？
“先生，如果他们想对我们不利，刚才没必要舍身相救，暂且信任他们吧。”颖公主说道。
幻云也不想显得自己多疑，毕竟是刚被人所救，实在不好多说什么，于是便从了公主，与几人一起上路了。
又经过了三天的行程，幻云和颖公主一行人终于到达了风都城，而且直接拜访了吴明的府邸。
在门童通报后，吴明急忙的跑出大堂，亲自到门口迎接。
但是，看见了颖公主和幻云后，他的脸色有些不对。
“这位想必就是颖公主，可这位姑娘是……”
“我是幻云，竹林隐士，和我的跟班白狼现在是公主的贴身护卫。”白狼也跟着叫唤了一声。
“这……请问公主，您可有一位贴身丫鬟，名叫澜儿？”
“曾经有，但是数个月前，不幸去世了。”颖公主一开口，便让吴明的脸色又变了一分。
“原来如此……请几位暂且在寒舍沐浴休息，连日奔波着实辛苦了。”
阿飞连忙上前，把吕逊交给自己的第二封信送到了吴明手里，这是吕逊在第一封信里写的任务。
吴明收下了信件，知道了这几位青年是吕逊那边的人，于是也一起安排了住处和食物，排下人送进去休息了。
“吴明大人，我有些话想单独与你讲，可否方便？”
“自然，公主里面请。”
说罢，吴明便和颖公主一起进了内堂。
刚进房间，公主便把门关上，确认了周围没有其他人。随后，她对着吴明，单膝跪地。
“大人，澜儿回来了。”
“快起来，你现在是公主，不能这样行礼了。”
颖公主迅速站起，但是散发的感觉和与其他人一起时截然不同。
“你现在的易容术真是厉害，完全看不出一点痕迹。而且过了几年，产生变化的声音就连我也快难以分辨了。”
“但是大人一听到便认出来了，澜儿心里十分欢喜。”
“说话也变得这么成熟了，在王宫里这几年学了不少吧。”
吴明关切的看着眼前的女子，这便是和他分离数年的徒儿，木澜。接下来，木澜给吴明讲述了，这期间究竟发生了什么事。
六年前，木澜被吴明派到光司国，在另一位九卿成员手下的帮助下，进入到了王宫内成为颖公主的贴身侍女，目的就是为了可以寻找到震天鼎的下落，以及在光司国灭国之前将司马家的直系血脉带回风烈。
在吴明的筹划中，风烈国与天阳国暗中结盟，但是也要留有后手，就是得到天子的名分。
未来二分天下时，背叛天子的天阳和维护天子的风烈，谁能占得民意的上风是显而易见的。
最终风烈国将会统一天下，然后再成为吴明实现愿望的跳板。
所以，木澜原本应该带回天子司马零或者王妹颖公主，成为政治筹码。
但是半年前，颖公主不巧发现了木澜搜集到的情报，于是木澜只能将其灭口。
但是为了掩盖公主被杀的事实，木澜便用了得意的易容术，成为了新的颖公主，对外宣称贴身侍女身体不适，返回老家。
毕竟在颖公主身边待了数年，习惯和举止已经熟记于心，木澜很好的扮演了颖公主的角色。
为了让事情不会败露，她甚至连对九卿的同伴们都没有说出实情，所以吕逊和吴明也一直以为即将回到风烈的两个女子，是木澜和真正的颖公主两人。
在这期间，木澜利用公主的特殊身份，调查出了震天鼎并不在王宫内的事实，以及天子真正陵墓的所在位置。
当时据她推测，就算震天鼎不在陵墓里，这里也必定有关于震天鼎位置的信息。只等时机成熟，她便去陵墓探查。
而变故则是光司国大将军赵燕竟然在两国交战期间弑君，将天子的直系血脉断绝了，而且还率先一步找到了陵墓，想要取走震天鼎。
于是木澜只能继续扮演颖公主，并且还要寻找办法，对抗国内只手遮天的赵燕。
虽然以她自己的身手自保没有问题，但是想要在赵燕手中拿到震天鼎是绝无可能的。
于是，幻云的到来成为了木澜的转机。
这位世外高人突然说要帮助司马家，还要帮助自己当王。木澜自然不能放过这个利用的机会，于是才有了两人夜闯陵墓，顺利拿回震天鼎的后话。
木澜正是司马家陵墓的守墓人木家的后代，从小也学习了司马家的古文字，所以在陵墓里才能认识那些提示，找到震天鼎。
不过，木澜一家从小就离开了木家的守墓住处，而且离开了光司国。后来木澜的父母不幸去世，是吴明遇到了成为孤儿的她，不仅把她留在身边，还送进了九卿，让木澜学会了一身本领。
“对了大人，我们回来的路上，遭遇了一帮黑衣人的袭击。”
“黑衣人？他们的剑上有刻着虎纹吗？”
“正是。”
吴明回忆起了两年前自己遭遇埋伏的事情，也正是这样一群黑衣人。
“看来浮世卿所言非虚，确实有另一股暗中的势力已经盯上了我们。”
“另一股？”
“如你所知，我们【星运九卿】是聚集了九国能人的组织，所有成员都是百姓出身，没有一个贵族子弟。而我们所有的行动，都是为了最终彻底消除王权而做的。
但是，却有另一拨人马，最近几年一直在干预我等的行动，甚至还专门派人来刺杀我。”
木澜一惊：“还有这等事？倘若我知道了，定会回来保护大人。”
“所以才没让你知道。而且幸亏无双勇猛，差点赔上自己性命，把我救了出来。”
“那傻大个还挺有用处。”
“不准……不要这样说话，他现在是你师弟，你以后对他好些。”
“是。”
吴明开始注意了，现在的木澜已经是颖公主，不是他的徒儿。这样意味着两人的关系必将疏远，也是木澜最不希望发生的事。
“大人，至少在我们独处的时候，请不用注意用词。”
“澜儿，以后你就是司马颖公主，是天子血脉的继承者。为了大计，以后我们便不再是以前的关系了。”
木澜默不作声。
“至于那个袭击我和你们的秘密组织，现在还不清楚他们的真实目的，也许只是盯上了各国的重要人物，也许是为了九鼎。
不管怎样，我们以后都要小心为上，说不定那些人就潜伏在我们身边。”
吴明一直放心不下这个秘密组织，能够得到木澜回到风烈这个消息进行拦截，足以证明他们的情报能力极强，而且人手众多。不过现在也不能因为没有露面的敌人束手束脚，必须要准备进行下一步的计划，攻打焰武国。
十天后，在东明国与原光司国的交界处的落凤山中，一群黑衣人在一座位置非常隐秘的宫殿内围成一桌坐下。
“那么，第二百二十八次【七君会议】，就此开始。”
