滟答应在宁寿宫的厨房里忙着，积云帮她择菜，菜刀和砧板咚咚作响，小太监刮着白鲫鱼鳞，滟答应边揭着烧热的大锅盖，边对小太监喊道：“白鲫的鱼鳞内脏都要弄干净了！”小太监回道：“小主放心吧！”滟答应顶着油烟用铲勺翻炒着丝瓜和胡萝卜片，又从碗中抓起一小把银耳丁撒在上头，接着便是将姜条香菜与白鲫清蒸，一切妥当之后领着宫女太监们到正殿里将饭菜碗筷布置好，阿柔搀着太后坐下，吩咐宫女太监们：“你们都下去吧。”滟答应也不作声，只盛出一碗桑葚黑米饭给太后，阿柔介绍道：“太后，今日午膳有胡萝卜片炒丝瓜，清蒸白鲫，四季豆，青椒炒猪肝，山药排骨汤，桑葚黑米饭，请太后用膳。”太后略略一闻，叹道：“哀家一个人还用这么丰盛，阿柔，你也坐下来一起吃吧。”阿柔边为太后夹菜边推辞道：“太后，奴婢不敢。”太后道：“你我虽为主仆，更是姐妹，一起坐下来吃。”阿柔便坐下与太后一同用午膳，滟答应与宫人们在后厨用了膳，之后便与积云在后院浆洗衣物，阿柔扶太后回后院歇息，吩咐用樟脑香炉熏蚊虫的小宫女退下，又为太后添着冰，伺候太后入梦，走到院子里，对晾晒衣被的滟答应和积云道：“太后睡下了，你们也辛苦了，剩下的交给锦江和布纹她们还有奴婢就成。”滟答应微笑道：“臣妾为太后尽一份绵薄孝心，不觉辛苦。太后可还满意今日的午膳？”阿柔叹道：“自从太后被驱逐到此，很久没有如此丰盛的膳食了。你们先回去歇息，这儿有奴婢照顾。”滟答应微笑道：“有劳姑姑了。”便带上积云离了宁寿宫，走在路上，滟答应便伸伸胳膊捏捏肩膀，积云担忧道：“小主，咱们每日还来吗？”滟答应道：“当然，来日能不能飞上枝头，可全都看今日吃不吃得这苦了。”积云道：“小主孝心是好事，奴婢只是担心小主您的身子。”滟答应叹道：“不折腾自己，怎么让人觉得你孝顺？”主仆二人走着，一个皮球落在面前，十三阿哥拿着木剑与一众小内侍“拼杀”，不小心打到滟答应的胳膊，十三阿哥与小内侍们踢着皮球，滟答应见小孩子们吵闹，又因天热心情烦闷，便指着十三阿哥喝道：“你！给我过来！”十三阿哥上前刚要作揖，滟答应便给了两个耳光，十三阿哥哇哇哭着跑到我怀里，我边安慰道：“祥儿男子汉不哭，祥儿不哭……”边对面前的滟答应道：“妹妹，何必与小孩子一般见识？”滟答应也不行礼，只对我道：“德妃娘娘，胤祥冲撞了嫔妾，嫔妾只是稍作训诫。”我问十三阿哥：“祥儿，是这样吗？”十三阿哥摇头，指着滟答应恨声道：“额娘，她是个坏女人！”我斥他道：“这孩子，怎么可以胡说呢！”又微笑对滟答应道：“妹妹，小孩子，童言无忌，妹妹不要放在心上。”滟答应冷笑道：“那是当然，以后咱们有的是机会见面，慢慢熟悉便好了。”我微笑道：“若能如此固然是好，本宫带老十三出来玩，就不阻着妹妹去路了，妹妹，请吧。”说着我便为她主仆让出一条路来，滟答应和积云气匆匆离去，十三阿哥拿起满是泥土的皮球朝她们的后背砸去，滟答应和积云的衣服上被砸出许多泥点子，我牵上十三阿哥道：“额娘让竹息姑姑给你做的小点心，这会儿应该好了，走，咱们回宫。”十三阿哥笑着点头。
回到永和宫里，宫人们迎我们进屋，敬嫔放下手中的刺绣，走到十三阿哥那儿俯下身子，拿帕子轻轻擦拭着十三阿哥衣服上的泥灰：“怎么搞的，又弄得一身都是。”我道：“方才和小侍卫们踢球。”敬嫔用没戴护甲的右手食指轻轻戳了一下十三阿哥的额头：“你啊，就知道乱玩，你皇阿玛布置给你的书法功课呢？”十三阿哥撅嘴道：“皇阿玛又不会立刻查问，晚些再写也一样。”敬嫔还欲说他，我牵上十三阿哥：“老十三今天玩累了，本宫先带他去沐浴更衣。”敬嫔心烦意乱地理着丝线，玉琴在旁劝道：“十三爷生就一副好气力，又好武，将来定能当上大将军，娘娘且放宽心。”敬嫔皱眉把刺绣放一边道：“算了算了，不弄了。”又对玉琴道：“就是因为老十三太好武，所以本宫才担心，你看他一天到晚就知道和小侍卫们踢球、骑马、比剑、拉弓，你是不知道本宫有多担心，怕他磕着、碰着，最主要的是怕他将来只会逞能，做不成大事。”玉琴道：“老祖宗是马背上得的天下，娘娘放宽心，咱们啊，要对十三爷有信心。”敬嫔叹了一声。十三阿哥洗浴干净，芳萸给十三阿哥穿戴齐整，竹息便吩咐宫人们将点心摆上，十三阿哥看见豆沙煮饼就伸手拿起一块吃着，我在一旁边抄写佛经边道：“祥儿，一会儿吃完了点心，就去书房把上回师傅教的唐诗书写背诵出来。”十三阿哥一听要背书，将咬过的豆沙煮饼放在盘子里，边嚼着边道：“算了，我不吃了。”竹息递了一碗温水给他，他抢过瓷碗狼吞喝下，便不顾竹息阻拦，匆匆跑出去，竹息无奈地收拾着桌子。
次日，滟答应再去宁寿宫时，就遇上太后在责罚奴才，宫人们只低头不敢作声，阿柔忙劝着太后：“太后，昨儿是奴婢没看好黑豆，让它又溜了，您要怪就怪奴婢吧。”阿柔边说边向滟答应和积云使颜色，滟答应和积云小心翼翼地蹑手蹑脚到后院，太后指着面前的奴才们斥道：“是你们，弄丢了哀家的黑豆！”奴才们边求道：“太后，奴才知错了。奴才再也不敢了。”边拍着手，有小宫女觑着太后威严的脸色，还噗嗤一声窃笑，一旁的宫女立刻踢了她一脚，滟答应和积云正在打扫屋子，看到一只灰黑的老鼠吱吱窜出，吓得丢掉扫帚尖叫，又看见黑豆追着那只老鼠，太后听见小猫叫声，微笑道：“阿柔，是哀家的黑豆在叫吗？”阿柔扶起太后道：“太后，奴婢陪您去看看。”阿柔顺着铃铛声和猫叫扶太后进屋，黑豆见是太后来，忙松开咬住老鼠脖子的小虎牙，摇着铃铛到太后的裙摆边撒娇，太后蹲下身，将黑豆抱在怀里，哽咽道：“哀家的小宝儿，你跑哪儿去了，让哀家好担心。”阿柔见屋子里有只奄奄一息的灰老鼠，忙让小太监进来将灰老鼠弄出去清理。滟答应边做着午膻边问一旁的宫女：“姐姐，问你个事儿，太后的眼睛是怎么回事？”宫女只摇头：“小主，奴婢不知道。”又问另一个小太监：“公公，我问你个事儿。”小太监只低头洗盘子，滟答应叉腰道：“这儿的人怎么都一问三不知啊。”锦江上前微笑道：“小主，有什么需要帮忙的吗？”滟答应道：“喔，我自己动手就可以了。”锦江微笑道：“小主方才在问的是太后娘娘的眼睛吗？奴婢知道怎么回事。”说着就附耳滟答应，另一侧，阿柔正为太后敷眼药，滟答应听完，疑惑道：“就算如此，太后养育皇上长大，没有功劳也有苦劳，皇上怎可以如此不顾母子之情？”锦江面有难色道：“奴婢不知道，小主还是不要细问了。”积云也道：“小主，不着急，以后自然会知道的，奴婢把萝卜都切好了装盘，接下来要怎么操作？”滟答应到灶台边，拿起一块瘦肉，用刀子剁着。
昌贵妃听闻滟答应问起太后眼盲一事，摇着团扇叹道：“确实是个细心的孩子，回头送些桑葚去那儿，给太后清心明目。”游世淮边应着边堆笑道：“娘娘，过些时候就是中秋了，内务府那儿已经在整理礼单了，过节的时候再分发给各宫。”昌贵妃道：“好热的天儿啊，这出了一身香汗，好想沐浴。”游世淮堆笑道：“奴才去瞧瞧水热乎了没。”昌贵妃看着贡在殿前的一鼎寒冰，微笑道：“把那些冰块也放进澡盆里。”游世淮闻言跪下道：“娘娘三思啊，这么洗会生病的啊！”昌贵妃微笑着，目露寒光道：“你不懂，本宫就是要生病，而且不光本宫要生病，十阿哥也要跟本宫一块儿病，待会儿在十阿哥的饭食里下点东西，至于下什么下多少，轻重你们拿捏。”游世淮虽担忧但还是只好照办。
我们听闻昌贵妃风寒高热，便一齐去承乾宫探望，宣嫔焦急地吩咐宫人们忙进忙出的，另一侧乳母嬷嬷见十阿哥上吐下泻，也不知如何是好，太医为昌贵妃诊脉，昌贵妃虚弱地问道：“太医，本宫会死吗？”太医仔细诊着，起身作揖道：“娘娘且宽心，只是寒邪侵体，导致风寒，微臣给您开些药，您再配着姜汤喝下，祛了寒气便好了。”惠妃焦急地念着阿弥陀佛，宜妃道：“光念经有什么用，人家母子都病着呢。”惠妃冷笑道：“人家病着好像和你没关系似的。”宜妃道：“你…！”没等宜妃开口，荣妃便道：“好了好了，少说几句吧，贵妃娘娘和十阿哥病着，你们还有空说嘴？快去帮人家德妃，照看十阿哥。”荣妃带着惠、宜二妃到十阿哥这儿来。皇上听闻昌贵妃和十阿哥生病，便来探望，皇上用手试了一下昌贵妃的额头：“已经用过药了怎么还烧得这样烫？”昌贵妃拉住皇上的手哽咽道：“皇上，不要离开臣妾。”皇上深情地吻着昌贵妃的纤指：“朕不会舍你而去，你放心。”宣嫔端了一盆热水进来，见是皇上来，行了一礼便退出去，却听宣嫔和几个宫人在门外嘀咕，皇上示意魏珠，魏珠询问，回来附耳给皇上，皇上诧异道：“有这样的事？”魏珠道：“钟粹宫离承乾宫很近，又同属东六宫，十阿哥和贵妃娘娘同时生病，甚为蹊跷。”皇上吩咐道：“魏珠，去请钦天监监正白晋来。”魏珠应着便引白晋来，金发碧眼的白晋朝皇上和榻上的昌贵妃恭谨地行了鞠躬礼，用不太标准的中文问安道：“微臣参见皇上，参见贵妃娘娘，皇上万福，贵妃娘娘万福。”皇上问道：“白教士免礼，朕想问问贵妃娘娘和十阿哥的病，会不会和星象有关？”白晋道：“回皇上，微臣夜观星象，发现危月燕有冲月之势，危月燕是北方七宿之第五宿，危字在你们大清的字典里又可作高来解释，高而有险，月主太阴，对应后宫之主，冲月也就是冲犯了月主，故而贵妃娘娘生病，只是微臣不知，这和贵妃娘娘生病有何关联？”皇上道：“贵妃的闺名便是梦月，带着‘月’字。”魏珠道：“阖宫只有滟答应的闺名有‘燕’字，许是……”他觑着龙颜没敢再说，皇上吩咐道：“白教士先退下吧。”白晋告退出去，宣嫔进来行礼道：“臣妾参见皇上。”皇上道：“免礼。”宣嫔起身进前来道：“娘娘可好些了？”皇上道：“用了药在睡着。”宣嫔道：“皇上，让臣妾照顾娘娘吧，您也累了，去歇息吧。”皇上起身，对宣嫔道：“那朕就拜托你了。”
次日一早，侍卫们都守在钟粹宫门前不让出入，积云和灵台要闯出去，又被拦下，侍卫拿出令牌道：“奉皇上口谕，将钟粹宫禁足！”滟答应闻言便在房中哭闹：“贵妃娘娘和十阿哥生病和我有什么关系，凭什么赖到我头上！”若歌劝道：“小主，放宽心，许是误会，皇上不糊涂，会明白小主清白的。”滟答应冲出去对外面哭喊道：“皇上，臣妾实在冤枉啊！”魏珠递了一杯茶给皇上，皇上看着折子问道：“贵妃和十阿哥今日如何？”魏珠道：“四位娘娘在轮流照顾十阿哥，贵妃娘娘用了药，有些起色了。”皇上从抽屉里掏出一锭金子拍在桌上：“白教士给朕送来的，说贵妃那儿贿赂他让他说假话。”魏珠闻言便吓得跪在地上不敢作声，皇上道：“星象之说确实不足为信，等贵妃和十阿哥痊愈了，再解了钟粹宫的禁足。好了，起来吧。”魏珠觑着龙颜只木木地立侍，他深知这样一位帝王的心术如何地深不可测。
很快便到了中秋家宴，昌贵妃和十阿哥病愈，魏珠便传皇上口谕解了钟粹宫禁足，但并未邀请滟答应参加阖宫夜宴，昌贵妃病中不能料理，布置夜宴的事都交给了惠妃，惠妃知昌贵妃有意对付滟答应，便不动声色地忽略钟粹宫。祥嫔和太子福晋亲手做了各式各样的月饼给众人分享，乾清宫里一片花团锦簇，歌舞升平，到了深夜要歇息的时候，敬嫔让十三阿哥洗牙漱口，十三阿哥就是不肯，敬嫔焦急道：“你看你吃那么多甜食，再不洗牙，牙齿都蛀掉了。”十三阿哥闹别扭，敬嫔拗不过他，让乳母带下去哄睡。次日一早日食，十三阿哥哭闹说牙疼，敬嫔忙让太医来看诊，太医作揖道：“回三位娘娘，十三爷的牙蛀掉了，得立刻拔掉。”十三阿哥吵囔道：“我不要拔牙！我不要拔牙！”小太监一左一右制住他，他犹自拳打脚踢挣扎，太医见他乱踢，也不好操作，便无奈道：“娘娘，十三爷不肯配合，微臣便无法帮他拔除蛀牙。”十三阿哥吵囔道：“滚开！放开我！”我上前安抚道：“老十三听话，拔完了牙，额娘带你出去玩。”十三阿哥朝我踢道：“我不要我不要！”敬嫔喝道：“老十三！”我拽了拽她的衣袖：“姐姐，别对孩子这么大声。”敬嫔道：“都这样了本宫能不着急吗！”定常在见我们为难，让几个太监拿绳子死死捆住十三阿哥，十三阿哥不停挣，敬嫔道：“妹妹这是做什么？”定常在道：“不这样如何让太医给他拔牙，好了，事不宜迟，赶紧着吧。”太医闻言，便去拔牙，十三阿哥疼得哇哇大哭，完事之后宫人们给十三阿哥松绑，十三阿哥哭着跑回屋去，乳母朝我们告退后也紧跟上十三阿哥。
