双辉馆外的窗户上透着烛火和人影，立侍在门外的芳茉和小璇子打了个哈欠，屋内铁盆里的红萝炭正烧得噼啪作响，我与通贵人正下着棋，通贵人往棋盘上放上一颗黑子，微笑问道：“姐姐，我的棋艺有长进吗？”我从盒子里拿起一颗白子，又看着棋盘上的珍珑，微笑道：“妹妹的以守为进真是妙，姐姐我已经无路可逃了。”通贵人微笑道：“明明是姐姐攻得太急，所以露了破绽让妹妹我有机可趁了，姐姐你又输了。”我无奈将白子落于棋盘上，通贵人一个一个地捡起棋盘上的白子，我道：“每次都是妹妹赢，不玩了不玩了。”通贵人微笑道：“咱们再来一局。”说着，让慧灵收拾棋子，竹息看了看屋外的月光，对通贵人道：“现在时候已经不早了，小主要不明日再陪咱们娘娘下棋？”通贵人起身，对我一福，道：“好的，姐姐晚安，妹妹就告退了。”说着，同慧灵提着灯笼出去，双辉馆外的窗户上熄灭了烛火。
转眼到了四阿哥的周岁，但因着战事，所以周岁宴也没办得特别隆重，各宫嫔妃纷纷向玉贵妃献礼，荣嫔还特别送上妹夫恭亲王出使扶桑带回的玉珊瑚和小木马，那玉珊瑚能在黑暗中渗透着晶莹的夜光，而那小木马则憨态可掬，正好适合小孩子骑跨，淑菱和缘多喜正喜滋滋地清点着礼品，淑菱道：“这么看去，还是荣嫔小主送的礼最别致。”缘多喜道：“是啊，德嫔小主再怎么说也是四阿哥的亲额娘，只送了两只虎头鞋，说是亲手绣的，论手工可真是不差，只是咱们四阿哥长得快，这鞋怕是穿不上了。”淑菱道：“到底是德嫔小主的心意，就留着给四阿哥做个纪念吧。”这时，彤菱进来道：“姑姑，娘娘说今晚邀了各宫嫔妃来，说是一同欣赏玉珊瑚，现在要把玉珊瑚搬到殿前。”淑菱对她道：“知道了。”说着，就让小太监们将蒙着红布的玉珊瑚搬到殿前。
深夜，众嫔妃披着斗篷，提着灯笼前来，玉贵妃一身紫色，珠光宝气地从殿中走出，众嫔妃向玉贵妃福下身子道：“嫔妾参见贵妃娘娘，愿娘娘万福金安。”玉贵妃环视四周，道：“都起来吧。”嫔妃们答道：“谢娘娘。”之后起身，玉贵妃道：“早前荣嫔送本宫一尊玉珊瑚，原是以为只是寻常之物，昨日偶然发现夜光，当真是宝物，今夜，邀请诸位妹妹来，一是见识一下异国珍宝，二是沾染一下玉珊瑚的灵气，早生贵子。”荣嫔向玉贵妃一福，道：“还是恭亲王见多识广，嫔妾原也不知这玉珊瑚里有什么名堂。”玉贵妃微笑道：“淑菱，将布掀开吧。”淑菱应了一声，将盖在玉珊瑚上的红布掀开，这时，只见那玉珊瑚光彩熠熠，众嫔妃叹为观止，昌嫔道：“今日真是叫嫔妾们大饱眼福了。”洛嫔道：“这玉珊瑚当真是宝贝。”华常在道：“玉就是玉，再怎么雕琢也不会变成金子。”玉贵妃微笑道：“华妹妹此话差矣，是玉石还是金银，不在其本质，而在其是否懂得适时改变，聪明人知道察言观色，蠢笨之人自然是错了犯，犯了再错，朽木不可雕也，妹妹是聪明人，自然懂得祸从口出的道理，本宫知道你所指，本宫不追究。”华常在退至一旁不敢再言，这时，只听一声脆响，玉珊瑚摔落在地变成好几截，众嫔妃一惊，荣嫔更是吓得魂不附体，跪下磕头道：“贵妃娘娘恕罪，贵妃娘娘恕罪，嫔妾也不知这玉珊瑚怎么会碎裂，恭亲王福晋送给嫔妾的时候，嫔……”玉贵妃道：“荣嫔你起来，不关你的事，也许只是个意外，今日就到这儿吧，都跪安吧。”众嫔妃向玉贵妃福下道：“嫔妾告退。”淑菱吩咐小宫女们来清扫，为玉贵妃又披上一件斗篷，道：“夜凉了，娘娘也早些歇息吧。”玉贵妃攥着手绢，面上抽搐一下却不显怒容，道：“好。”说着，进入殿中不提。
御花园中，几个太监正在雪地上翻土准备种梅，突然挖到一个奇怪的桃木人偶，上面用满文刻着甲午年腊月初六，昌嫔和玻琴正好路过，小太监们向昌嫔行礼道：“奴才叩见昌嫔娘娘。”昌嫔弯下腰，拾起那块人偶，打量道：“这是什么？甲午年腊月初六，是谁的生辰吗？”玻琴道：“娘娘，奴婢听说，玉贵妃娘娘是甲午年生的，但具体的日子不太清楚。”昌嫔诧异道：“宫里，难道有人要咒害玉贵妃吗？”小太监们跪下磕头道：“不是奴才们做的，真的不是奴才们做的。”昌嫔微笑道：“知道不是你们，先起来吧。”小太监们道了声：“多谢娘娘。”之后起身离去，玻琴道：“娘娘，此处到底是非之地，咱们也快些回宫吧。”昌嫔拿起人偶闻了闻，道：“这股月季香气，倒像是储秀宫里的。”说着将木偶丢在原处，同玻琴离去。
这一夜，咸福宫中忽然传来一声大叫，玉贵妃在梦中张牙舞爪，狰狞吵嚷道：“本宫要杀人！本宫要杀人！本宫是皇后！本宫是皇后！”淑菱和缘多喜分别按住她，淑菱转身对彤菱道：“还愣着干什么，快去宣太医啊！”彤菱应了一声，往太医院去请了胡太医来，胡太医也查不出原因，只得任由玉贵妃疯魔，缘多喜见玉贵妃双眼失神，惊得一身冷汗，道：“诶呦，娘娘是不是中了邪术了？”淑菱边按着玉贵妃，边道：“瞎说什么呢你，什么邪术，那块玉珊瑚只是个意外，再说了，宫里谁有这个胆子敢咒害咱们娘娘呢？”缘多喜道：“该不会是荣嫔小主？”淑菱嘘了一声，示意缘多喜住嘴，缘多喜知道利害关系，也不再提，这一夜过去了，玉贵妃醒来，发觉宫人们都十分疲累，笑道：“你们这都是怎么了？昨夜都没睡好吗？”淑菱打了个哈欠，伺候玉贵妃穿衣，道：“昨夜可折腾坏了奴婢们呢，娘娘你昨夜癔症了。”玉贵妃坐于铜镜前，彤菱上前为玉贵妃梳妆，玉贵妃道：“有吗？本宫不记得了，难道……？可是，不可能啊，荣嫔入宫最早，当初还是她扶持本宫当上贵妃的，为何今日……？”淑菱扶着铜镜给玉贵妃照着，道：“听说御花园昨日挖出个东西，娘娘要不要移驾去看看？”彤菱伺候玉贵妃梳妆完毕，淑菱将铜镜放下，扶着玉贵妃往御花园去，淑菱指了下发现木偶的地点，道：“娘娘，就是那儿。”说着，走去，捡起那块木偶，擦了擦上面的雪迹，又闻了闻，道：“这股月季香，像是储秀宫才有的。”玉贵妃咬牙道：“荣，嫔。”这时，又听畅音阁传来歌声，唱道：“腊月荣花次第开，玉花凋落无人摘。冬去春来盼星辉，马踏飞燕召凤来。”
