长安城中，有一个生的秀气的书生，和一个长得漂亮的姑娘。书生整日读书，闲暇时光以画画书法为乐。姑娘整日待在闺房，因家中秉承着女子无才便是德的规矩。姑娘每日郁郁不得志，闲暇时便会让身边的小丫鬟去买几颗花种，在自家庭院栽种。
天有不幸，书生家中的坊间生意一日不一日，父亲也因押运货物，遭到歹徒毒害，而那位姑娘家，却将生意经营的甚是红火，面对突如其来的变故，男孩只好变卖家中财产，从城南迁到了城北的一个坊间，迫于生计，只好将自己做的画拿到街头，变卖昔日的珍爱之物，说来也巧，男孩画的肖像，惟妙惟肖，引来众人前来哄抢，男孩也因此找到了门路，每日走上街头，给来往的顾客画上一幅肖像，渐渐的，男孩的名气在城北火了起来。
日复一日，北境有强敌压境，战况危急，朝廷赋税增重，百姓们的生活，也渐渐的不如以前，来找书生画画的也都少了。与此同时，城南，姑娘家的生意，也慢慢的惨淡。由于经营胭脂膏粉，来往的女性也变少了，女孩向父亲提议。女人爱花，不如我将自家在栽种的水仙，牡丹，在门口叫卖，送予来往的客人，一来他们欣喜，二来自家生意得到照顾。其父听完甚喜，应允下来。而书生的画慢慢的得到了城南富豪们的眷顾，邀他登门作画，书生得以生存。
一日，书生早早的出门，这是他近一个月来第一次登门作画了，于是他便早早的收拾好用具，背上画板，从城南往城北走去，虽是一座城，但城南走到城北，路途也显得十分遥远。书生一步一步的朝前走去，这时，突然一位女子拍了拍他的肩膀，说“你看这朵杜丹花长得多好，送于你吧”男孩回过头去，发现一个是一个女孩，男孩问“为何要送于我？”女孩一愣，平日里有各种的话去应对，可面对眼前的男孩，却通红了脸，不知该怎么作答。
女孩涨红了脸，不知怎么作答，男孩见状，便跟女孩说：“你的花还蛮好看的。”于是，转过头去，朝着前方去。女孩呆呆的立在了哪里。
“你画的可真好啊，这个眉毛，眼睛，简直是长上去的一样。”听到这样的夸赞，男孩不作答。因为苦读圣贤书，也不知道该说些什么花言巧语，于是便不做声。只是简单的答谢，之后，男孩重新收拾画板，背起画板，拿着那朵牡丹花往家的方向走去了。
路上，他瞥见了一个花铺，花很漂亮，和手中的一样。再往前走，花铺显得更加的清楚，里面坐着一位女孩，在阳光的照射下，同那些水仙牡丹融为了一体，男孩看的陶醉。想了想，走上前去，找了处不远不近的地方，卸下画板，拿出宣纸，轻轻的研墨，然后小心翼翼的在宣纸上画出轮廓，秀发，眼睛和眉毛，对待五官的绘制，男孩显得格外的认真。
太阳一点点的泛黄，男孩的宣纸也满满当当，他取出那幅画，收拾好画板，就走到花铺哪里，轻轻的拍了拍那个女孩的肩膀，说：“送你一副画，就当是今天早上那朵花的酬谢了。”
女孩接过画，看呆了，她见过那些画家做过的画，但是没见过有人能将肖像画画的如此栩栩如生，还不等女孩开口，书生便已经离去，是啊，也该走了，太阳都下山了。
不久后，北方战事吃紧，朝廷征兵，可迟迟征不来，无奈之下，只好抓壮丁充军。一家一户一人。消息慢慢的传开，长安城的百姓顿时如炸了锅的蚂蚁，都不想去当兵，见不到家人不说，只单单九死一生的危险，就足够吓到一群人。于是长安城里多了一个新的职业，（那些不想当兵的人，可以去砸断手指或者胳膊，依照情况而定。）男孩看到后，不由得叹息，若去，家中老母无人照顾，三月五月还好，家中积蓄尚够，若去个三年五载，仅靠这点军饷，可能连老母都无法养活。男孩犹豫了，可朝廷不给他犹豫的机会，一队兵马从城北而入，见人就抓，男孩也未逃脱。
女孩听到朝廷征兵消息后，心里一惊，从城南向城北走去，边走边打听，一位书生，家住何处。可终究还是来晚了一步，等女孩寻到男孩住处，天已漆黑，明月升起，只见到一个摆满书卷的院子和昏黄灯光照耀下的老妇人。女孩上前打听，发现那人竟是书生的老母，空洞的眼神，显得十分憔悴。
她不知道之后要面临什么，只知道这位老妇人，实属不易。于是，十天半月女孩来一次，慢慢的院子里种满了花。
