黄昏时分，马车来到京城城门，隔着老远就看到国公府的管家在门口焦急的等待着。
“大小姐，您可算回来了。”
“何叔发生什么事了？”
“唉，您回去就知道了。”何管家无奈的摇摇头，叹了一口气。
秦唯看着何管家欲言又止的样子，心里有些不安。
以前她也常常偷溜出府玩耍，来接她的人都是府里的小厮。何叔作为老管家，忙着国公府大大小小的事情，不会专门空出时间来接她。
除非……府里发生了大事。
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皇宫
皇帝坐在御书房看着边关加急送来的书信，眉头越来越皱。
原本与北境皇帝约定好，以上河为线，划分楚河汉界。上河以北归北境，上河以南属南陵，签署十年停战协议。凌风将军带领两万精兵镇守上河城。
可前几日探子来报，说北陵私下拉拢北部多个游牧部落，在上河附近有集结兵马之势。
如今十年之约在即，边关蠢蠢欲动。郑老将军年事已高，前几日递上折子想要告老还乡，身体怕是经受不住路途颠簸。
皇帝只觉得头大，近几年南陵重文轻武，文臣居多，大多会纸上谈兵，又有几人能担此大任？
不过……倒是有一人可行。
这时，李公公走进御书房，向皇帝行礼。
“启禀万岁爷，七皇子殿下回在御书房门口求见。”
“让他进来吧。”皇帝不耐烦的挥了挥手，只觉得一堆糟心事惹人心烦。
周晨宁走进来恭恭敬敬的向皇帝行礼。
是那个在京城郊外的男子！
“儿臣拜见父皇。”
“免礼吧”
“谢父皇”
皇帝坐在主位上，盯着这个儿子，瞳孔微缩。只是一瞬，又恢复正常，慈爱的看着他的儿子。
“皇儿此去崇州可有所获？”
“回父皇，儿臣此去崇州，看到当地百姓安居乐业，感恩父皇丰功伟绩，皇恩浩荡。可……”说完，周晨宁顿了一下。
皇帝立马明白他的意思，立即屏退身边人。
“皇儿只管大胆的说。”
“回父皇，儿臣私下里查探崇州账簿，发现崇州账目有作假之嫌，钱庄上只有五万两银子。而且，崇州粮仓儿臣派亲信去探查，发现……”
“还发现了什么？”
“儿臣发现粮仓空空，没有颗粒粮食。”
皇帝的脸色已经黑的不能再黑了，他没想到手底下的人竟然敢把主意打到崇州身上。若不是发觉不对劲派老七下去探查，不知道还会蒙在鼓里多久。
“这件事皇儿可曾和其他人提起？”
“回父皇，儿臣知道这件事立即赶回来禀告父皇，未曾和任何人提起。”
皇帝内心虽然有点怀疑，但还是挥了挥手让周晨宁退下了。
等七皇子走出去，御书房里传来了东西砸落的声音。
周晨宁听到了微微一笑，转身离开皇宫。
不久之后，陛下召集各位大臣前往御书房议事，秦国公赫然在列。
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秦国公府
秦唯看着躺在床上奄奄一息的兄长，五脏六腑仿佛被野兽撕碎了一样疼。
终究还是来了。
秦喻自小被人下毒，身体孱弱，随时可能毒发身亡。国公府寻遍天下名医，此毒皆无解。这么多年过去，兄长喝药和喝水一样，每天靠着各种药材续命。秦唯是看在眼里，疼在心里。
“兄长……”秦唯紧紧的握住秦喻冰凉的手，忍着眼泪坐在床边。
离开京城前，不是说兄长的身体有好转的迹象吗，为什么会突然毒发？
还未等秦唯回神，秦国公走进王府，手上拿一卷明黄色龙腾图案的锦帛，一脸忧愁。
“爹爹，怎么了？”
“去书房说吧。”
看着父亲并不太好的脸色，秦唯心里一咯噔，跟着秦国公朝着书房走去。
刚进书房，秦唯就迫不及待的双手接过秦国公手里的圣旨细细阅读。
“奉天承运，皇帝诏曰：北境聚兵，妄攻我南陵。秦国公世子会盛，今我朝唯秦国公府能担此大任。现命秦国公府世子秦喻为将，七皇子周晨宁为督军，三日后点兵点将，镇守边关，扬我朝威。”
这……
秦唯抬起头看向秦国公，一脸的不可置信。
“爹爹，陛下怎么会突然想起来让兄长去边关？兄长虽精通兵法，但年纪尚小，资历不足。比兄长有能力的官员大有人在，为何偏偏选中兄长？更何况，现在兄长中毒昏迷不醒，如何去边关？”
“唯儿，自古帝王身侧安有完卵？这背地里怕是针对的秦家。”
“你也看到，陛下虽命你兄长为将，但是却让七皇子作督军同行。呵，督军？督的是你兄长吧！陛下若是放心，朝中任何一人都可为督军，但偏偏来的是七皇子。”
“这七皇子，可不是个简单的。在没有母族的庇护和外援的情况下安然无恙的长大，又有能力，得陛下器重。若太子犯有大过，承位的估计就是他了。”
秦唯看着父亲两鬓斑白，瞬间苍老了许多，悲从心来。她好恨啊，恨自己不是男儿，无法为爹爹分担忧愁，无法护住这个偌大的国公府。
若她是男子……
想到这里，秦唯忽然向秦国公行跪拜大礼，坚定的说：“爹爹，女儿不孝，未能替爹娘分忧。如今圣上赐旨，皇命难违，女儿愿替兄出征，护住国公府。”
秦国公被女儿的想法吓了一大跳，立马硬声阻止。
“爹爹，您先听唯儿说完。”
“陛下早已忌惮国公府不是一天两天了，与其坐以待毙，不如主动出击。”
“世人只知国公府小姐身体孱弱，闭门不出。到时我借兄长之名前往边疆，兄长替我在家闭门不出，岂不是一举两得？”
秦国公被女儿的话噎住了，让兄长代替妹妹身份像什么样子，亏她想的出来。
但，这也不失为一个好方法……
“而且，兄长的毒到底是谁的手笔，我相信爹爹您也清楚，有些时候，不是您远离就可以安然无恙。”
“祖父战功赫赫受先祖皇帝隆恩封为国公，国公府是将门之后，将门的名声需要有人维持。兄长上不了，我得上！”
“况且，谁说只有男子可以带兵打仗。路，都是自己闯出来的。”
“女子，也应志在四方！”
