“刘公子，还不肯降吗？”孟昶笑着问城墙上的刘崇。
“降个屁，有本事你来攻。”刘崇脱口而出。
老爹生病，儿子上阵，但总缺少点什么？南唐将士普遍摇头感叹。
孙羽低声提醒道：“若真攻，寿春守不到两日。”孙晟对自己的过错悔恨不已，神经也有点糊涂，整日陪在大帅身边。现在能在刘崇这说上话的就剩孙羽。
刘崇转头盯着他道：“难道孙将军想降？”
孙羽的一片好心换来个驴肝肺，窝火得难受，发泄般道：“降又如何？援兵没有，粮草将尽，士兵就剩这些。皇上不要我们，我们又何必在这给他死撑！”
此话引来将士们的同感。他们觉得寿春就像没娘要的孩子，即将死在荒野。“是啊，这都多久没发军饷了！每天只能吃半饱，还打个毛仗！”
见群情激愤，刘崇忙道：“大家放心，听我的指挥，一定能打败蜀军！”
屁，你爹这样的人物都有自知之明，不是对手。就你？众人送给他鄙夷。
张义德没有吭声。他突然想起孟昶当年在朗州的承诺，他竟然真的往当时每个兵家中送去了三个月的军饷。
晚上，那帮朗州释放的降兵聚在一起，喝着酒，长吁短叹。
张义德道：“大家都是弟兄，就告诉大家句实话，我准备投奔他。”
谁都知道这个他指的是孟昶。众人道：“什么时候？张大哥别忘了带上我们。”
张义德还没表态，突然听得外面一阵骚乱。他大步走出，问跑过去的士兵：“出了什么事？”
“刘公子跑了！”那兵大喊。
“大家不要慌乱，坚守自己的岗位。违令者，斩！”孙羽喝道。
刘崇这小子竟然不顾瘫痪的老爹，抛弃寿春将士，带着几名亲信从东门逃离而去。
孙羽不想增加大帅的痛苦，将伺候在旁的大帅夫人薛夫人喊出来方才禀报。
薛夫人一听最喜欢的这个儿子竟抛弃大家，独自逃生，猛地差点摔倒。“这个小畜牲！派人给我追回来！”
孙羽道：“夫人，算了。”其实孙羽方才派人追过，但这是大帅的儿子，追上后大家又不能动手，反而被刘崇剑伤两人。
“这事万万不可让大帅知道。”薛夫人叮嘱道，“孙将军，寿春的未来就交给你了！”说完，转身进屋。
这句话还有另层含义。孙羽寻思良久。大帅忠义无比，不会作出投降之事。我孙羽算什么，就由我来背这骂名吧。
见孙羽来找自己，张义德还以为是自己要投蜀的消息传到了他那。
“义德。”孙羽的称呼很亲近，“听说你与蜀皇帝很熟？”
张义德忙道：“那年在朗州曾有一面之缘，谈不上熟悉。”
孙羽拍着他的肩道：“他都喊你张大哥，还有什么隐瞒的。”
“蜀皇帝为人可亲，与士兵亲如兄弟，大概称呼习惯了。”张义德解释道。
孙羽苦笑下道：“不管你们是什么关系，现在我需要你去做件大事。”
张义德误会了，忙摆手，“就算杀了我，我也不会去刺杀他。”
“谁说要刺杀他？”孙羽道，“我是希望你能代表寿春去蜀营与他谈投降事宜。”
张义德一愣。
“大帅风瘫，孙晟大人精神恍惚，公子又逃走。义德，你觉得寿春还能守多久？”孙羽叹着气问道。
张义德直摇头，“蜀军若攻，恐怕不需一日便可拿下。”
孙羽点头，“寿春的未来都在我的肩上，我要为大家负责。为避免不必要的牺牲，为寿春百姓的安康，我决定降蜀。”
张义德有些犹豫地道：“大帅或许不原意。”
孙羽道：“我这样做何尝不是为了大帅的安危。他都已这样，怎忍心他再受苦。薛夫人也是这个意思。”
张义德点点头道：“好，我这就前往蜀营。”
周宗望着狼狈逃回的张遇，没有责怪，“张将军快去歇息。”有什么理由责怪，结果早在意料中。
“周大人，末将有句话不知当讲不当讲？”张遇没有离开。
“尽管讲来。”
张遇叹口气，道：“鄂、江防线比我们牢固吧？洪、抚、信等州实力也远胜我们吧？他们还有朝廷派去的援兵相助，结果如何呢？”
周宗当然知道这些，“张将军明讲无妨。”
“我们挡不住的，还请周大人早作打算。”说完，张遇垂头离去。
可我能怎么做呢？除了拿鸡蛋去碰石头，除了拿将士性命去换取最后的失败。周宗痴痴望着鄱阳湖的水，象在寻找命运的归路。
既然是命运，归路便已注定。行在宫中竹林，偶见新竹，李璟情不禁吟道：“栖凤枝梢犹软弱，化龙形状已依稀。”
“父皇，你说的是谁？”幼子睁大眼睛好奇问道。
是谁？李璟无法回答。他也不知这突然跳出脑海的新词说的是谁？是自己？是身边幼子？抑或是他？眼前浮现扬州烟雨阁内煮酒论英雄的一幕。说英雄，谁是英雄？说英雄，他说他才是英雄。
“父皇，你在想谁？”李从嘉又一次好奇问道。
李璟叹气道：“我在想一个这辈子都不愿见的人。若没有他，该多好。”
“为什么？”孩子稚嫩的声音那么悦耳。
李璟没有回答。“从嘉，如果让你做皇上，你最想做什么？”
李从嘉忙摆着小手，“我不做皇上，我不做皇上，哥哥会杀了我。”
一阵冷风吹过，已是秋。下一个秋，我该在哪个地方？李璟叹气望天，然而天已被层层竹叶遮挡。
张义德看见孟昶，激动地说不出话。
“呵呵，张大哥，好久不见。”孟昶面带喜色。
符彦卿在旁大笑道：“张老弟，那晚你义正言辞，很是英雄，今日怎么扭扭捏捏起来了呢。”
张义德的面孔黑中泛红，低声道：“情形不同嘛。”
孟昶摆手道：“张大哥说这话就不对了。咱们兄弟之间的感情不论什么情形，都不会改变。有什么紧张的呢，这可不是你的风格。”
听了这话，张义德轻松许多，便把寿春城内的状况和自己来此的目的说了一通。
一听刘仁瞻风瘫，孟昶大惊道：“为何不请郎中救治？”
“寿春城内哪有好的郎中。”张义德低头道。
“糖糖，马上飞鸽成都，让茯苓姐姐速来寿春。”孟昶当即作出决定。他不能让这位一代名将以这种方式度过余生。
回到城内，当张义德把孟昶的话转述后，孙羽赞道：“果然是明君。”赶紧开始布置，迎接两日后蜀军进城。
赵廷隐来到洪州，与王昭远探讨饶州战事。水军从水路，马步军自陆路，已将饶州重重包围，形势大好。
“周宗在南唐政权中无根基，无派别，所以才被发配到这饶州。”王昭远介绍道。
赵廷隐道：“如此说来，可以逼降。”
王昭远摇了下头，道：“但他自命清高，不是个轻易认输的人。也很有气节，名声看得比什么都重，恐不肯降。”
“那就打到他降。”赵廷隐笑道。
王昭远点头，“只要消灭他的水军，他便会陷入两难。”
赵廷隐道：“好，拿他的水军开刀。”
蜀军战舰向南唐开始了攻击。火炮先齐发，战舰再出动，唐船损失惨重。
见好就收。蜀船又很快撤退，留下一片狼藉给周宗伤感。
次日的过程相似，唯一的不相似是南唐战船损失更大。周宗想起两种动物，猫和老鼠，蜀军是猫，自己是被猫随意玩耍的老鼠。
金陵终于来使，郭廷喜出望外，慌忙迎接。
李璟没有放弃濠州，派来了魏岑。魏岑将皇上的旨意宣读，无外乎要忠义报国，要坚守濠州之类鼓励的话。
听闻只字未提援军，郭廷的好心情瞬间消失。
“冯臣相让我转告郭大人，你一家大小在金陵很好，请放心抗敌。”魏岑补充一句。
郭廷的心沉下去很多，后悔没有将家人接到濠州。但表面上还是感谢一番，最后问道：“魏大人可有退敌良策？”
我过两天就走，哪有闲功夫陪你送死。魏岑满脸堆笑道：“郭大人智勇双全，必有良策，我怎好瞎指挥。”
那你来这做什么？就是来威胁我吗？就是让我去死吗？郭廷不再理会他，气愤地转身便离去。
都是快死的人了，摆什么臭架子！魏岑心中骂道。然而他忘了他自己，进得了城，还出得去吗？
进入寿春城的孟昶第一件事是去看望刘仁瞻。
望着病躺在床，一脸悲愤的刘仁瞻，孟昶道：“不要怨任何人，大势所趋而已。”
“都是我的错，都是我的错。”孙晟在床边不停唠叨着。
“也不是你的错。”孟昶道，“历史的车轮是任何人无法阻挡的。即使没有孙将军，最终的结局也将是如此。”
孟昶又对薛夫人道：“老夫人放心，天下第一神医过两日便到。”
薛夫人点头道：“多谢大蜀皇上。”
“当今世上能让我孟昶佩服的人不多，刘大帅算一个。”孟昶真挚地说道，“请大家相信那句话：好人一生平安！”
