白敬甫和白灏城父子叱咤昭国军界四十余年，几乎所有士兵都是在他们训教下成为昭国铁军一员的，二人威望无人能及，即便是昭闵王亲口下令，敢上前动白家人的依旧没有半个。
“都看着干什么？还不把人给本王押下？你们也想跟着造反不成？！”眼看带来的勤王军犹犹豫豫不敢妄动，昭闵王脸色一沉，扬起马鞭就向身前最近的士兵抽去。
“身为君王只会挥动鞭子施以暴刑，即便坐上王位也得不到民心。”清淡女声幽幽传来，昭闵王扬起的手臂一僵，抬头朝白府大门方向望去。
站在门前的女子一身素白如雪，乌黑长发未盘松散披在肩上，只末端随意扎起，看似朴素的衣衫偏显得雍容雅致；脸上一道伤疤横陈，丑陋却被浑然天成的傲气掩盖，眉眼与白灏城三分相像，气息更有七分酷似。
白绮歌的出现让周围一片鸦雀无声，所有人目光都集中在略显瘦削的身躯上，就连怒气冲冲昭闵王也一时间忘记说话。
“我并没有与安陵国暗中勾结，更不曾对遥国反戈相向，所有事情都是有人蓄意谋害。皇上不知出于什么原因不肯听我解释，王上也要如此吗？昭国虽然是遥国臣国，但昭国百姓仍旧是王上的臣民，如果王上不肯为自己的臣民洗刷冤屈，如何能得百姓信服拥戴？”
清晰质问直达每个人心底，部分勤王军转移视线朝昭闵王看去，眼神里带着迷惑不解，以及渴望与期待。
国破了，家亡了，他们守着这样一个不为臣民百姓着想的君王，为的是什么？
被无数道目光紧锁的昭闵王很快面色发白，冷汗顺着脸庞滴滴滚落，握着马鞭的手抖得厉害。事实上在来之前昭闵王就很担心白家生变，要知道如今昭国三军统率权都在白灏城手中，而他只是个有名无实的君王，假如白灏城要反，他连用于护驾的亲卫兵都没有。前番召白敬甫入宫正为了探其口风，因着白敬甫的谦卑姿态一如往昔，所以昭闵王认定白家是不敢反、不能反，否则今晚怎么敢用这种态度对名动中州的宿将说话？
狗仗人势，昭闵王仗着的不过是白敬甫对昭国的耿耿忠心罢了。
“白、白老将军，你应该知道昭国如今情形，咱们惹不起遥国啊！再说白绮歌通敌卖国是有确凿证据的，就算我说她冤枉遥皇陛下也不信呀，闹到最后跟着倒霉的不还是白家和百姓？您就听一句劝吧，把白绮歌交出来，本王保证，只要她乖乖回遥国领罪，本王会极尽全力为她说情，这样可好？”
昭闵王被白绮歌的气势一震，语气态度顿时萎靡许多，想来想去又转向最容易劝服的忠臣白敬甫。
白敬甫本就在臣子忠心与亲情之间摇摆不定，听昭闵王语气近乎哀求愈发矛盾，保护白绮歌的心意也渐渐动摇，探寻目光缓缓向白绮歌移去。父亲的决断如何白灏城无暇多想，见白敬甫似是有交出白绮歌的打算，立刻后退两步站定，把白绮歌紧紧护在身后。
眼看父亲没了主见，兄长又下定决心顽抗到底，白灏羽想起前几日向白灏城许下要不惜一切保护白绮歌的诺言，一股热血冲上心头，冷哼一声挺身上前：“王上说的简单，谁能保证我姐姐去了遥国还能完好无损再回来？既然王上都说了愿意为姐姐求情，那么就请现在去向遥皇说明吧，就说姐姐是冤枉的，请他睁开眼睛仔细看看，别冤枉了好人！”
白灏羽的语气极冲，言语间也没有尊敬之意，昭闵王倒吸口凉气，脸色越来越难看：“你们……你们这是要干什么？！本王已经好说好商量与你们交涉，还不知足吗？遥皇陛下说谁有罪谁就有罪，岂是平民可以质疑的？好，既然你们不义，那就休怪本王无情了！”骑在马上的肥硕身子稍稍后倾，昭闵王从怀里拿出事先准备好的一纸诏书，狠狠丢在白敬甫面前：“白家包庇要犯违逆圣意，即日起取消白敬甫、白灏城过往所有军职封号贬为庶民！现在没顾忌了吧？还不把人抓起来！”
昭闵王以为士兵们是畏惧白灏城身份才不敢动手，只要撤销军职的旨意一下他们就再无顾忌，没想到的是，即便虚张声势高喊出所谓的王命，手下士兵仍旧无人动弹半分，更别提上前抓人。
等了许久，两方的僵持变得几近可笑，白灏城等人静静站在原地丝毫没有反抗的意思，而那些士兵也一动不动，目光在昭闵王与白家人之间徘徊不定。
“陛下，白家世代忠臣良将，绝无背叛之理，请陛下网开一面为白小姐讨回公道！”也不只是谁先喊了一声，而后这句话便成了口号一般从百余人的勤王军口中纷纷喊出，一时间讨回公道四个字回荡夜空，混乱而响亮。
几十年来，白敬甫和白灏城不知道训练出多少精兵良将，除了教会他们上阵杀敌的身手外也教会他们何为忠、何为义，并且以身作则将忠义二字体现得淋漓尽致；反观在其位却亡了国的昭闵王，自即位以来毫无建树，成为臣国君王后更是奴颜屈膝时时谄媚地将遥皇挂在嘴边，为讨好遥皇不惜劳民伤财、委屈昭国百姓，纵是将士们都饱含对昭国的誓死忠诚，一路走到现在，再热的心也凉了。
形势变化让昭闵王始料未及，心头一紧双腿一软，竟然从马上摔了下来，狼狈地坐在地上。
毕竟是昭国君王，自幼受着忠义教育的白敬甫于心不忍，走上前伸手将昭闵王扶了起来，叹口气轻轻摇头：“王上，遥皇这番不问事实胡乱降罪实难服众，请恕末将无法从命。末将是昭国臣民亦是一个父亲，深信自己的女儿不会做出那等卖国求荣之事，要让末将把自己无辜的亲生骨肉送去赴死……末将做不到。至于军职，王上想撤就撤吧，遥国已经不需要白家了。”
家主白敬甫拒绝交出白绮歌，又有大队士兵起哄求情，昭闵王再自己为是也不敢违逆众意，茫然想了半天，而后笨拙狼狈地爬回马背上，手一挥，语气半是狠厉半是狼狈：“收兵！回宫！”
白敬甫目送昭闵王和勤王军离去，魁梧却难逃苍老的身躯立在白府门前，久久没有挪动。
“爹爹，回去吧。”白灏羽小声唤了一句，见父亲仍是一动不动，神色担忧地望向白灏城。
白灏城迟疑片刻，走到白敬甫身边搀住父亲手臂，这才发觉白敬甫竟然在细微颤抖，他明白这并非害怕或者畏惧，而是推翻多年来信仰与忠诚导致的无所适从——对一生贯彻精忠报国之道的白老将军而言，他这一辈子的付出都在今日烟消云散。
“绮歌，扶爹爹回屋。”白灏城不动声色叫来白绮歌，两个人一左一右扶着身体僵硬的白敬甫走回府中，白老夫人由白灏羽搀着，再之后是沉默的下人们。无须谁吩咐，下人们锁好大门各归各位，面上却显出比任何时候都要严肃忠诚的表情，仿佛这一夜，有什么巨变已然发生。
看似平静却更加混乱的异国帝都，被迷茫、阴暗笼罩的皇宫冷清异常，反倒是平日里就很少有人走动的浣清宫看不出什么变化，除了院中央地上两只茶杯外。
“东宫的素夫人和锦昭仪都还好，就是顽固得很，躺在床上还说着要再来跪求；太子没见到，听说禁令解了却没去紫云宫那边解释，大概是对皇上死心了。”女官一边轻声细语道来，一边给坐榻上的皇后捏腿，皇后闭着眼没什么表情，也不知心里在想些什么。
回想起素鄢和锦昭仪二人在门前跪至昏倒时惨白脸色，皇后似乎有些动容，睁开眼抬了抬手指，端起参茶送到唇边：“昭国情况如何？闵王安于现状、胆小怕事，肯定会逼迫白家交出白绮歌，是舍一人保一国还是极力庇护，这时就要看白敬甫和白灏城父子魄力如何了。”
皇后简单两句话就把昭国发生的事推测出八分，猜不到的事恐怕寥寥无几，女官想了想才回答：“今早看见司马大人，听司马大人说闵王那边有折子过来，好像白家拒绝交出祈安公主，闵王怕生起事端祸连百姓，所以暂时按兵不动，正在求皇上派兵征讨白家一派势力。”
“呵，说的好听，怕生起事端祸连百姓？他不就是畏惧白灏城手里的三军兵权不敢招惹吗？”皇后一声冷笑，扶着女官从榻上坐起，“白家是昭国中流砥柱，在百姓心目中地位更高于闵王，若是白家不肯交出白绮歌而闵王又强行逼迫，最后的结果无非是起兵反叛，废了他这个空有名号的一国之君。闵王怕死、怕白家，想来上奏皇上请兵一事也是暗中进行的，面子上跟白家还要和和气气，倘若真等来皇上派兵相助，那时再翻脸不认人，来个狗仗人势、狐假虎威，当真窝囊废物。”
女官的心思远不如皇后长远深刻，听着听着，恍然大悟的神色中染上几分同情，情不自禁摇头感慨：“可怜太子和祈安公主，好好一对儿却被活生生拆散，日后许是再见不到了。”
皇后动作忽然一滞，眼神中一缕说不清道不明的颜色闪过，而后拨了拨有些凌乱的鬓发，目光望向晴日朗朗的窗外。
“给本宫更衣吧，是时候去见见他了。”
