三人退出书房,柳如风轻声对沈家兄弟道:“大哥,二哥,外面的事情千万勿使伯母知道,同时要警告三哥和大姐他们,否则会惊吓了家眷。”
沈战野道:“这个自然重要,可是老四,我们总不能不出去呀!”
柳如风道:“全不出去是办不到,不过你们每次出去不宜太久,恐防伯伯追问。”
沈家兄弟大喜道:“爹爹很少叫唤我们,必要时我和老二,老三他们轮流出去。”
时间不早,他们同到后堂吃过晚饭,柳如风即借故告退,独自溜出大门。
天色快黑的时候,在青龙桥下游一处渡口,地名叫泥湾的江边,这时正立着两个老人,那正是算不来和留不住在等飘渺居士。
虽说是天黑,但在雪光映照下,地面仍旧异常清晰,近城的渡口,依然看到行人不断。
算不来和留不住正感到等得不耐烦之际,忽见一条黑影自江边拥挤的船上冲起,一闪就到了他们身前。
留不住一看是个蒙面人,心知飘渺居士到了,迎问道:“朋友,你还未忘约会?”
蒙面人轻笑道:“二位久候了,过渡去吧,北塔庵中已成四方武林集会之所了。”
算不来道:“朋友,你这蒙面巾难道就永远不去掉吗,路人见了必起惊扰。”
蒙面人道:“这样的大雪天,以二位这样的年高,头不带帽,衣不着裘,那才是真正的惊世骇俗哩,区区只是一巾蒙面,虽不信是避雪遮风。”
算不来轻笑道:“朋友真是舌剑唇枪,词锋锐利。”
三人乘过渡之余,计划一下暗探的步骤,及至上崖,即一直向北塔庵悄悄掩进。
北塔庵是座规模极大的禅林,周围古木参天,他们到达禅林之前时,一齐停了下来,算不来轻声道:“寺院四周必有暗卡,我闪绕到寺后去吧。”
蒙面人道:“这时雪又下大了,二位随我来,寺侧可以掩进。”
两个老江湖见他如此大胆,暗暗佩服其勇气,于是提功跟进。
当他们刚刚接近院墙之际,突见侧面同样闪出两条黑影,真如轻烟一般,翻上了高墙,算不来一见不禁骇然,传音蒙面人道:“这是哪路人物?”
蒙面人道:“阁下觉出什么不对?”
算不来道:“他们也是面罩黑巾,难道是你手下?”
蒙面人道:“阁下可知江湖上共有四批如在下同一名称之人?”
留不住啊声道:“原来飘渺居士竟有四批相同,这真是稀罕的巧合。”
蒙面人点点头,招手道:“我们过去吧,此处距正殿还远!”
他们翻过寺墙就是山门的广场,据说这座古刹已有一千多年的历史了,广场四周亦植有参天古木,算不来是最后一个落到墙里,突觉寺内竟是黑漆漆的一片,死气沉沉,立即向蒙面人道:“这情形十分可疑。”
留不住接口轻声道:“莫非寺里没有人不成?”
蒙面人摇头传音道:“我们已进入人家暗卡之内了,两位请留心广场中央那几堆雪堆,那里面埋伏的就是暗卡,可惜他们作的眼孔稍大,否则我也会疏忽过去。”
二老闻言大惊,仔细一看,确实雪堆里是有东西,莫不暗叫惭愧。
蒙面人又道:“前殿里面去不得,看虽黑暗,那是对方故意诱敌之际,我们上殿顶。”
留不住疑问道:“雪光明亮,岂不太暴露了!”
蒙面人道:“出其不意,攻其不备,这正是对方厉害人物的策略,我相信殿顶既无明卡,也无暗卡。”
真如蒙面人的判断,殿顶毫无敌人,他们渐渐向后殿接近。
后殿香烟缭绕,烛光如画,在如来佛座前这时坐着一排三个非常人物,居中一人约五十余岁,高大微胖,威武中带上几分阴险之相,一身皮袄马褂,扮成富翁模样,但随身却挂着一把古剑,看神气,这个人就是百官慑伏,万民心寒的“北京阎罗”裕贝勒了,他左手边坐个缺了半边嘴的老怪物,不要问,那就是“一见亡魂”丰都,右手边是个和尚,红袍加上红袈裟,年龄较裕贝勒高,看上去有六十开外了,但不知他的出身,此外有四个中年大汉立在裕贝勒身后,那可能是他从京里带来的高手。
北塔庵的住持大师坐在他的对面,表面上看是在作陪,其他僧侣一个不见,连经都未念,无疑地是被禁止活动啦!
“大师,本爵这次南巡,倒是打扰宝刹了!”裕贝勒正在向北塔庵主假意致歉!
“阿弥陀佛,千岁驾到,小寺增辉,贫僧招待不周,还望千岁恕罪!”北塔庵主**大师合十请罪。
“嘿嘿!”那半边嘴的老怪冷森森地笑一声:“和尚,听说你也是少林派的高僧?”
**大师听他毫不客气,且意存轻视,接口道:“老施主,少林僧侣遍宇内,贫僧岂堪当得‘高僧’两字之称。”他也毫不客气。
老怪物忽然将下唇一攫,捞了一把山羊胡子怪笑道:“和尚,外面有两个大师看来是你长辈,怎么不请进来坐坐?”老怪两眼盯着说。
**大师闻言大震,但表面仍旧沉着,心中既惊鬼怪的功力,又担心来的是什么人,他简直接不上口。
“阿弥阳佛,**,师伯等到了你都不知道!”殿项忽然响起佛号,烛光一闪,同时闪进两个老增。
**一看来了长老,立起身合十道:“两位长老来了!”他说完就设置两个蒲圃在裕贝勒对面。
少林长老未理他,双双向裕贝勒合十道:“千岁早到了!”
裕贝勒见少林长老居然放弃架子,哈哈笑着欠身道:“慈光大师,护舍大师,二位与本爵在洞庭一面,原来也是到宝庆来了!”
略矮的老僧合十道:“此城有数座寺院,主持都是少林弟子,贫僧的护舍师弟曾奉掌教之命,这次专程向南方各地弟子授课,不期竟和千岁走到一条路上了。”
裕贝勒大笑道:“这才叫‘有缘’嘛!哈哈,二位大师请坐!”他将手一摆,侧顾缺嘴老怪物道:“丰老,这是少林两位高僧。”
“一见亡魂”丰都大笑道:“千岁不必介绍,咱们是多年的朋友了。”
慈光大师合十道:“丰老施主,当年那部‘九丘掌法’秘笈,定被施主练得出神入化了?”
老怪物闻言恨声道:“老夫为了夺取那部秘签,被‘鬼哭神嚎’郑化声在唇上劈发了剑,至今留下这个缺陷,现在不知他死了没有,倘若未死,老夫决以‘九丘掌’和他拼个高低。”
护舍大师合十道:“原来老施主这次出山是为了报当年一剑之仇?”
裕贝勒接口道:“二位大师可知两年前在武林中出现了一批‘飘渺居士’专与朝廷为敌?”
两个老僧盘膝坐下,慈光大师点头道:“贫衲且知飘渺居士共有四批,甚至知道他们各不相连,但不知哪一批与朝延作对,千岁出京,莫非即因此之故?”
裕贝勒忽然回头,面对后立的四个大汉沉声道:“飘渺居士真有四批?”
后立左起第一人恭声接道:“禀千岁,大师的话不错,奴才认为其中三批是假的。”