淞沪抗战打了三个月，国军败走上海，紧接着无锡、常州跟着沦陷，江阴要塞失守，南京只防守了两天就落于敌手，日军进城后大肆屠杀，报纸上说死了几十万人。转眼到了民国二十七年，之秋的预测兑现了，韩复榘抵挡不住日军，不战而走，北段津浦路正面大门洞开，日军长驱直入，南北夹击，台儿庄一战，国军以偏师弱旅歼敌无算，终究还是保不住家国，五月十九日，日本华中派遣军第十三师团开进了徐州。
日军进城前夕，之秋就带着一家人躲到了乡下赵金阶家，他害怕日军像在南京那样大开杀戒，把徐州屠戮一空，赵金阶却不怕，每天打一壶窑湾绿豆烧，弄点花生米和豆腐皮，架子上摘两根嫩黄瓜拍了，和之秋对饮，喝醉了就破口大骂，兴头上来就抽出别在腰带上的德国造盒子枪朝天比划着，说日本鬼子敢进庄，杀一个够本，杀两个赚一个。赵家是大户，从他爷爷那辈人起，家里就养着十几杆快枪，但之秋觉得住在这里比城里还危险，等徐州时局稳定了，就举家搬了回来，回城这天，长平满周岁。
徐州沦陷没经历恶仗，但城里依旧乱的很，刘家大宅被洗劫一空，没带走的旧衣服被褥和粗笨家具全没了，只有春宝送的铜架子床安然无恙，这床是英国进口，采用金属榫卯结构，一般人看不懂，拆不开，整个床太重没法搬走，所以幸免于难，只是留下很多刀砍斧砸的痕迹。之秋想起那个冬天，他和春宝兄弟两个在屋里拼架子床的情景来，心说不打仗多好啊。
家里没有家具不能生活，之秋去黄河西岸的太平洼去买旧家具，结果还真找到了自家丢失的橱子柜子，花了很少一点钱就把家具赎回来了，当然无法全都原样买回来，他花一块钱收了两把官帽椅，看样子好像是隔壁李武家的东西，李武叔有钱，携家带口去了汉口，九进的大院子就这么荒废了。
没过几天，李家大院门口忽然站了两个兵，稻草黄的呢子军装，高腰黄皮鞋，身材敦实，刺刀枪比人还高，那枪上的刺刀老长老长，在阳光下炫着白光，让人看了就眼晕，和日本人做邻居，这还得了，之秋惶惶不可终日，预感有厄运临头。
果不其然，不速之客登门了，这个人姓朴，是朝鲜人，会说日本话朝鲜话和中国话，他的口音带一股东北味，和十几年前驻扎在徐州的奉军大兵很接近，朴翻译官说，明天上午八点，西九条太君要来过府拜会，请刘先生务必在家恭候。
翻译官走后，之秋找家慧商量对策，家慧说兵来将挡水来土掩，日本人要什么就给他什么，东西不值钱，人命可是钱都买不回来的，之秋说也只能这样了，他没敢告诉母亲，一家人在惊恐中过了一夜，之秋早早起来，穿上长衫，备上茶水，虽然来的是敌国仇寇，但泱泱大国，基本的礼仪还是不能废的。
上午八点，朴翻译带着一个日本军官准时登门，他介绍说这就是西九条少佐，军医部的部队长，八月暑天，穿汗衫都热，这位西九条少佐穿着厚实的呢子军装，黑色高筒马靴，军装领子很高，两个青绿色的燕尾形领章的上沿隐约能看到雪白的衬衣领子，白手套，军刀铿锵，啪的一个立正，身子微微前倾，向之秋行礼，一丝不苟的做派让之秋震惊，日本兵如果都是这样的人，中国怕是打不赢了。
西九条少佐叽里呱啦说了一通，之秋只能听懂两个字“刘桑”，朴翻译说少佐阁下要租你们家房子做军医院病房，给你们三天时间搬家，租金每月是五十块，你听清楚没有？
之秋不敢拒绝，也不敢讨价还价，会谈就这样结束了，这是之秋第一次见西九条，也是最后一次，据说此人没两年就战死在湖南了。
日本人给了三天时间搬家，之秋在少华街西头的同仁巷租了三间屋，把仅剩的家当用平车拉过去，一个人围着宅子转了三圈，这是父亲三十年前比武赢来的房子，那是一段传奇，一段佳话，如今这房子就要葬送在自己手里了，日本人强租去做军医院，哪还有归还的道理，这里的一草一木，一砖一瓦，无数点点滴滴的记忆，都将永远远去了。
之秋做了一个奢侈的举动，他要全家人和房子合个影，当做最后的纪念，新光照相馆来了个师傅，在河对岸架起照相机，刘邵氏伤心，不愿意拍照，之秋抱了长平，家慧站在一旁，其他几个孩子或站或坐，凉风习习，水平如镜，池塘边的芦苇轻轻摇曳，对岸的照相机冒出一股白烟，将这一幕永远定格下来。
搬家后，之秋在马市街小学又找了个事务员的差使，此时沭阳县的五顷地已经被人霸占，之秋没能力索回，好在每月的微薄薪水加上房租收入五十块钱，也能养活一家人，他好面子，知道春宝在上海也要维持一大家人生活，不好意思频繁讨钱，每当觉得愁苦难耐，就拿着二胡在院子里拉二泉映月，家慧懂得他的心思，悄悄写了信寄到上海，再过几天，或多或少，春宝就会汇一笔款子过来，以解燃眉之急，法币日益贬值，当初入股的那几千块钱变得三钱不值两钱，现在拿到的汇款其实算是春宝支援他们的钱，每次从邮局兑了钱出来，之秋都会叹一口气说春宝也不容易。
春宝确实不容易，他的简易版算盘流行一时，但比起烟土、大米来还是小本买卖，横财主要靠的是无意中囤积的木料和铜料，尤其是铜，战争对金属的需求量极大，铜的延展性好，可以制造炮弹壳和子弹壳，价格涨到飞起。没等他抛售，就等到了一桩灾祸。
算盘大仙下凡的故事流传甚广，再加上春宝乐善好施，不可避免的被人盯上了，民国二十九年初的一天，他接到电话说有个浙江客人想订购五百把算盘，约他去南市谈生意，春宝不疑有诈，离开租界赴约，到了地方没见到客人，只看到黑洞洞的枪口。
春宝没有反抗，他知道这是枪牌撸子，一枪二马三花口，用这种枪的人，要么是黑道上赫赫有名的人物，要么就是汉奸特务，但不管哪一路人，都是来绑票的，一瞬间他想到了反抗，但胜算极低，再说人死了，就什么都没了，钱没了，还能再赚，于是他选择配合，任由绑匪给自己蒙上头套，塞进汽车运走。
丈夫一夜未归，宝珠快急死了，春宝是家里的顶梁柱，他没了，这个家就垮了。还是林延鹤有经验，说不要急，等等看，果不其然，电话打来，一个自称姓丁的人说准备一百万块钱赎人，不然等着收尸吧。
一家人乱了套，天天在报纸上，小道消息里看这个富商被绑架，那个名流被暗杀，万没想到这种祸事能摊在自家头上，虽然这几年法币贬值，但一百万依然是个天文数字，家里满打满算也只能凑出几千块钱，剩下的都是货物、细软和囤积的木料铜材，这些东西短时间内即便可以变现，折算下来还是远远不够，宝珠一个妇道人家，哪里经过这种事，方寸大乱，就知道哭，还是林延鹤拖着病躯出马，打电话联络朋友想办法，林老板以前认识一个法租界巡捕房的包打听，叫白耀祖，是青帮中人，当年就是他把春宝介绍给了林延鹤，换了三十块大洋。
白耀祖接到电话后立刻赶来，他西装革履打扮，头发和皮鞋一样锃亮，进门之后不慌不忙，落座先呷了一口茶，掏出金质烟盒，弹出一支茄力克香烟叼在嘴上，这是最高级的英国卷烟，五十支一听，一听黑市价一块银元。白耀祖侃侃而谈，先从绑票说去，八一三之前，上海地面上就有人专做这一行，分为绍兴帮和太湖帮，他们把人绑出租界，藏在郊区勒索巨款，那时候一年能出三宗绑票案就算多的，而且绑匪也讲规矩，哪像现在这么乱，丁锡山的游击队做这个，林之江的和平救国军也做，七十六号的人更是经常出入租界绑人，至于刚才说的绍兴帮和太湖帮倒是消停了，不经常出来做事。
宝珠听她说的头头是道，心中燃起希望，问白先生有什么法子和绑匪通融一下，家里实在拿不出这么多钱。
白耀祖说：“首先要确定是哪一伙人做的，才好说话，我和七十六号的吴大队长经常一起喝茶，上海滩各路好汉，哪个不给吴大队长面子，侬不要慌，闲话一句的事体。”
宝珠说打电话的人姓丁，白耀祖说那就是丁锡山了，这个人不好对付，他原先是忠义救国军的大队长，和日本人对着干，根本不买吴四宝的面子，后来归顺了日本人，当了和平军十二路军的中将司令官，依然不买七十六号的账，这个事儿怕是不好斡旋。
林延鹤说老白啊，咱们这么多年的交情了，你就帮帮忙，来回行走打点的费用好说。白耀祖这才答应下来，当场收了林延鹤一千元，信誓旦旦的去了。
很快白耀祖就来了消息，绑匪果然是丁锡山，他们给春宝扣了个抗日分子的帽子，要枪毙哩，这一百万怕是省不下来。林延鹤说家里实在凑不出这么多钱，白耀祖说阿拉不信，光是那个宋朝的算盘就值不少钱吧，这下林延鹤明白了，女婿的善举无意中给自家带来了灾难。
一把算盘而已，没人舍不得，可是这算盘拿到市面上却有价无市，俗话说乱世的黄金，盛世的古玩，这年头的硬通货是美钞金条袁大头，汽油西药铜铁锡，古董字画什么的卖不上价，再说了，现在上海那些汉奸新贵家里，哪个不挂文天祥的字，唐伯虎的画，还都号称是真迹，赝品满天飞，假作真时真亦假，春宝偶得的这把宋代算盘，谁也不敢保证是真货，自然也就没人愿意收了。
钱迟迟凑不齐，绑匪不耐烦了，在春宝失踪半个月后，家里收到一个装着手指的信封，宝珠顿时崩溃，说卖卖卖，房子也不留了，只要人平安就好。最终是林延鹤将囤积的上好木料和铜材全部卖掉换成金条，再加上家里所有的存款，带老婆女儿的金银首饰，连约翰的金铃铛银锁片都搭上了，白耀祖也鞠躬尽瘁，努力把赎金降到了最低，起码房子保住了，一家人不至于露宿街头。
三百两黄金换了春宝一条命，人回来的时候瘦了整整两圈，右手食指被齐根斩断，但他却并未从此一蹶不振，反而更加拼命的工作，家里的钱一分不剩，可春宝多年信誉在，有人愿意赊给他竹木原料，更有人愿意拿出巨资入股林记，助他东山再起。
