“姓名？”
“巴罗博。”
“我是说你的全名，臭小子！”
拦在入城人群前面的是一位个子不高嗓门却很大的守备军官，他扯着眼前这个瘦得像白斩鸡一样的青年，大声吼道。
“乔沃载·巴..巴罗博...”
白斩鸡像是头一次见这个阵式被吓破了胆，哆嗦着掏出兜里的铁质铭牌。
东倒西歪的入城队伍中传出骂骂咧咧的声音，显然是对这种耽搁时间的废柴不满。
“下一个！”
“林尘·范海辛”
紧握于手的身份铭牌缓缓呈现，伴随着少年人畜无害的笑容。
“哦？”
矮个子军官感到不可思议，反复翻看了个底朝天。巴掌大的施罗德工艺制式铁牌，有着独一无二的帝国防伪设计，铭牌既没有做旧，也不存在瑕疵。
更何况这位眉清目秀的少年，黑发黑瞳，体型也跟帝国绝大多数成年男子差异过大，显得更加敏捷灵巧些。
“你是东方人？”
军官进行盘问。
“军官大人您请看”，黑发少年毕恭毕敬用食指在铭牌上引导，“林尘·范海辛（男）——绯红帝国螺旋城第五层居民”，他强调，“只是一个出生在帝都的平民。”
军官轻咳了一声，“进去吧。”
铭牌被少年收回后紧紧攒在手心，身影在不经意间已经消失在浩浩荡荡的入城人群前面。
这是穿越到这个异世界的第八个年头了，离拿到b级佣兵执照还差最后一个c级委托任务。
这具身体本来就是个绯红帝国底层人民中的一员，当初林尘的灵魂降临之际，差点没被冻死在床板上。
花光这个孤儿身上最后一点积蓄前，他决定冒险去当佣兵谋生。
——在这片大陆上，佣兵是他这么一位体魄一般，元素感知能力为零的凡人通往社会上层的唯一途径。
不同于大陆上其他大大小小国家的态度，林尘所在的绯红帝国，通过数十年前颁布《反敌对国渗透法》明令禁止了佣兵行会的存在。
在灰暗角落行走，稍有不慎，便万劫不复。如果没有必要，尽量不会与外人有过多接触。
凭借林尘这个在蓝星上延续了五千年文明熏陶下的灵魂，刚刚十八岁的少年在绯红帝国暗影中的佣兵界，自然是如鱼得水的。
就这么走了几个钟头，依然是处于帝都螺旋城的最外围地区，甚至连整个螺旋城最著名的“升天之门”都没有目及。
螺旋城是这个世界的林尘从小长大的地方，但也自始至终是个“第五层”的平民，一直呆在最外围。
这里鱼龙混杂，市井小民、商贩走卒、地痞流氓、时刻警惕四周的治安队军人还有防不胜防的敌对国间谍。
林尘从暗无天日的深巷中走出，来到了集市的尽头。出人意料的是，往常这个鸟不拉屎，流浪汉都嫌弃的区域，今天还破天荒多了几个站岗的治安队员。
时不时有酩酊大醉的糟汉子被拦下了，三下五除二就被拔下了上衣，在寒风中接受排查。
———“当有人开始注意脚下是否有蚂蚁的时候，一定是前面树上的蚂蚁窝掉了下来。”
处于一名c级佣兵敏锐的直觉，林尘觉得如今的螺旋城有些许诡异。
从他穿过密密麻麻的入城队伍开始，一路上到处都是盘问的军官或者隐藏的极好的暗哨。
这在全帝国守备等级最高的大都会，几乎是不太可能出现的场景。
林尘他能想到的，无非就是螺旋城会有或者已经有大事发生了。
抬头望去，即使午后的视线不那么清晰，但那个帝国的经济、权力中心--螺旋城核心地段依然高耸如云，像是一头需要仰视的黄金巨龙。
这世间谁能撼动它，无非是在痴人说梦。
绕开一位懈怠的憨憨守备者，林尘迅速换上了一身合适的冬装，只不过有棉帽将自己那一头显眼无比的东方人特色黑发巧妙得遮住。
林尘绕了一条连他都不怎么走过的陌生通道，重新进入外围的平民商圈，这里位于螺旋城外围的西部，已经跟自己往日的活动区域相差大半个外围地带了。
他在一家名为“午夜牝马”的老式酒吧停了下来。
门外的嘈杂声被街道旁招揽生意的茶花女、烟草小贩、黑帮眼线一路带入到这家酒吧的木门内侧，随着林尘这个不太属于这儿的“雏儿”推门而入，他立刻感觉到许多排斥的目光盯了过来，还夹杂着一股廉价朗姆的发馊味。
林尘下意识的捂住口鼻的动作还没有结束，一旁的酒保小弟围了上去，用不怀好意但不足以让人厌恶的言语提醒道，
“不常来呀，你是要瓶蒸馏水还是热牛奶？”
说完还模仿了下婴儿吸奶嘴的滑稽动作，惹得酒吧角落里的人群哄堂大笑。
林尘知道来了这地不必遮遮掩掩，但他这副典型的东方人相貌，即使是在偌大的螺旋城都是非常罕见。自打他来到这个异世界后第一次踏出房门，便能够感受到周围人或诧异或者忌惮的神情——那是种在骨子里的与众不同，与这座大都会的底层格格不入。
“这里管事的是哪位，我想问他一点东西。”
他压低了嗓子，老成得像个正在盘问的守备军官，由于“午夜牝马”所处的地势本来就处于道路的下方，这个时间点几乎没有光线照射进来，酒保小弟看不清来者面目，只觉得声音有些稚嫩，语气又咄咄逼人不符合身份。
“没听清，再说一遍。”
酒保的回复故意抬高了音调，酒吧门口跟角落里几个暗地里看场子的壮汉立马瞅了过来。
“受人之托，把这个给你们管事的看一眼，他会见我的。”
林尘懒得跟他啰嗦，如果再招惹些不必要的麻烦，他担心这次最后的c级委托会付诸东流。
“乒！”
清脆的响声，一个半边还涂着红色蜡戳金属瓶盖弹到吧台上面，一旁的调酒师放下手里的活，将它按在手上把玩一下，心里明白了八九成。
“这种款式的酒，小店没卖过，你要是来讹人大可不必了。”
调酒师示意酒保小弟去招呼刚才的客人，他沧桑的脸上看不出异样，直截了当跟林尘说道，
“老板今天不在，我是这里看店的，叫我老崔就行。”
林尘简答打量了他一番，还是坚持自己的目标：“找个安静的地方，占用你一些时间，我只负责传话。”
老崔点了点头，他从林尘一进门就透过厚底酒杯仔细端详了很久——并不多见的东方人面孔，装模作样的做事风格，以及开门见山的行事风格，以及那一枚令他非常感兴趣的瓶盖。
“进里屋，门槛有点高，小心别磕到了头。”
