秋高气爽，日近西天。张府后院亭中，沐安然、石柏和张老爷边吃边喝，听着老汤头讲着宅子前主人的往事，并沉迷其中，丝毫没有注意到天气渐寒。
宅子以前的主人姓向，名翰邦，举人出身。五十岁时，由于官场斗争失败，来到吉安城中隐居，这个宅子是向翰邦的好友希道人设计的。向翰邦有一个妻子一个妾，搬到吉安城时，妾已经去世了。向翰邦有两个儿子，大儿子向鸣鸿，正妻所生，性情顽劣，有一侍妾，还未娶妻。小儿子向鸣秋，妾所生，温良恭顺，亦未娶妻。宅子建好后，向邦翰一家就搬到到吉安城中。为了生活，向翰邦让小儿子向鸣秋经营了几家酒楼和绸缎店，大儿子则专心备考功名。
一日向鸣秋去乡下收蚕丝时，带回了一个小娘子，还把小娘子安排在绸缎店，帮自己打理店铺。小娘子叫陈惠儿，自幼父母双亡，在舅舅家长大，天生丽质，明眸皓齿，舅妈想把她许给村里的恶霸，好多换点银钱。陈惠儿拼死抵抗，幸亏遇上向鸣秋，才能逃出虎口。
陈惠儿做事尽心竭力，心思又非常细腻，在向鸣秋的指导下，绸缎店的生意日渐兴隆。这么一来二去，向鸣秋和陈惠儿相生情愫，最终在第三年秋天，向鸣秋将陈惠儿娶进了门。陈惠儿进了向家后，向邦翰认为自己的儿媳不能再抛头露面，就不同意她再待在绸缎店。陈惠儿只能留在内院伺候向鸣秋父母。向鸣秋由于生意繁忙，一年也难得回家几趟，所以小夫妻俩也是聚少离多。
向鸣秋的哥哥向鸣鸿由于受到父亲偏爱，自小顽劣。借着探讨学问的理由，与一些狐朋狗友，每天流连于烟花之地。有次为了讨好一个红牌妓女，竟然将自己哥哥刚开的绸缎店分店抵押给别人，后面还是母亲将此事给抹平，虽说后来父亲也得知此事，也只是口头说了几句，也没过多责怪。自此向鸣鸿越发猖狂起来。
向鸣鸿自从弟弟娶了陈惠儿进门后，看着娇艳欲滴的弟妹，心中竟起了不该有的想法。所以每天装模作样在家看书，只是为了寻找时机，将陈惠儿弄到手，有好几次快要得逞，却被陈惠儿逃开。
向翰邦看着宅在家的大儿子，还以为他是浪子回头，专心读书了，老怀甚慰，还多次还让小儿子向鸣秋在外采购补药，给大儿子向鸣鸿进补，说是读书伤神。
四月十八，向鸣秋风尘仆仆从外省赶回来给母亲祝寿，陈惠儿看着憔悴的丈夫，心痛不已。
向翰邦看到向鸣秋问道，给你母亲的礼物和你哥的东西都备好了吧。
向鸣秋恭谨回道，父亲，都已备好，我给母亲准备了一柄玉如意，是从京城玄元观求来，给哥哥的是一支万寿山的百年老参。
向翰邦点了下头，很好，你下去吧，把参交给刘管家。说完回头就去招待老朋友去了。
向鸣秋回到自己房中，陈惠儿已备好洗澡水。心疼的看着向鸣秋，相公，一路上辛苦了，都变瘦了，先洗个澡吧。
向鸣秋边洗澡边跟陈惠儿聊天，惠儿，这次去京师，有幸遇到了刘学士，他非常看好我写的文章，想把我收录门下。
陈惠儿笑着看着丈夫，虽然公公不让丈夫读书，但丈夫却在经商之余，勤学苦读，看来是有了收获。陈惠儿连忙问道，刘学士是谁啊。
向鸣秋道，刘学士是太子太傅的学生，在京中名气很大。
陈惠儿道，那相公你要是去京城了，妾身怎办。
向鸣秋刮了一下陈惠儿的鼻子，笑道，你当然跟我一起过去啊。等母亲的大寿办完，我就向父亲禀报此事。说着握住陈惠儿的柔夷，温柔似水的看着自己的挚爱。
屋子外面有个黑影，身子不停抖动，像是梦中呓语道，一切都是我的，你这个贱妾生的，凭什么，凭什么，一切都是我的，我毁掉也不给你。
晚宴过后，向鸣鸿邀请弟弟到自己房间饮酒，说是要请教一下弟弟经商途中的见闻。陈惠儿欲言又止，最终还是没说什么。
弟弟，多谢你为我找的人参，哥哥我吃后精力无限。向鸣鸿端着酒杯邪魅笑道。
兄长，那人参是小弟在万寿山中，跟一个老爷子换的，他是专业的寻参客。向鸣秋正襟危坐回道。
向鸣鸿点点头，弟弟，尝尝我为你准备的清霜酿，这可是一口酒一口金，是父亲的珍藏。
向鸣秋闻言偿了一口，一股凉气入喉，但片刻又变为一股热气，一冷一热间，自己不自觉间啊了一声。好酒，好酒，向鸣秋赞道。
向鸣鸿蔑视一眼道，为兄我还有个好东西给你看看。说着从怀里掏出一张人皮一样的东西，说道，这是我的一个朋友送给我的万幻皮，只要在你脸贴一下，就能形成一张你的人皮面具，弟弟要不要试试。
向鸣秋有点晕乎乎地摇头道，兄长，这个物件看着诡异得很，还是不要试为好。这清霜酿好烈，小弟我有些晕了，还是先告退吧。
向鸣鸿呵呵一笑道，你走得了吗。
夜已深，月藏云后，只有宅子中的灯笼在闪着冷冷的、暗暗的光。
咚咚咚，敲门声响起。陈惠儿半开门，看自己的相公浑身酒气，摇摇晃晃，赶紧把他扶了进来，嘴里责备道，明知道你长途奔波，都不知道心痛你一下。将相公扶到床上后，相公一手勾住自己的脖子，陈惠儿脸一红，骂道，还来，不怕身体吃不消啊，说着也随势躺下。
第二天清晨，陈惠儿醒来，看着躺在自己身边的丈夫，心里充满甜蜜，想着马上要搬到京城，脸上不自觉的布满笑容。轻轻地抚摸起丈夫的脸颊，感觉有些硬，估计是风雨奔波所致，不自觉的捏了下，却把丈夫的脸皮捏起，陈惠儿一愣，用力一掀，一张人皮面具在自己手中，自己身边躺着的却是大哥向鸣鸿。啊……，一声尖叫响起，打破了内院的清净。
祖宗牌位前，向鸣鸿睡眼迷离的跪着，陈惠儿目光痴呆的瘫软在地上。向翰邦气得一抖一抖，向老夫人给向翰邦顺着气道，鸿儿，快告诉你父亲，你弟弟在哪儿。
向鸣鸿不耐道，我都说了，他昨晚喝醉后，一不小心滑进了池塘。
向翰邦一听，气得又要动手，逆子，看我不打死你，你犯下这桩命案，前途尽毁。
向鸣鸿打了个哈欠道，你们不说，谁能知道呢。
向老夫人眼睛一亮，沉思片刻，看了眼瘫软在地上的陈惠儿，对向邦翰说道，要不说鸣秋又去外地走商了，后面再弄个在外身死的消息传回来。
向翰邦生气的一抖手，把向老夫人推开，哼，你养的好儿子。听语气好似对这个建议有些心动。
陈惠儿听到着，眼中尽是悲愤，一起身，冲出供堂。
向翰邦一看，赶紧道，快，拦住那个狐狸精。
片刻只听屋外普通一声水响，外面有人喊着，少奶奶抱着石头坠塘了。
向鸣鸿一听，喊道，赶紧把她救上来。
向翰邦阻拦道，救什么救，迟早是祸患。等会把他俩都打捞起来，一起合埋了。
妖孽，好大的胆子，一声大喝响起。沐安然等人从故事场景中清醒过来。只见石柏周身红光四射，在刚入夜的后院，显得如烈火一般。沐安然一愣，笑道，好狡猾的凶灵，竟然利用老汤头的故事，让我们都入了幻境。这天也快黑了，你二位就赶紧出去吧，我和石叔今晚就留宿这里，会一会这陈惠儿。
