当下店家见这伙人去了，便对我说道：“这件事，我料来不妥的，相公定要我去说，几乎连累着我。你们还不知，我这里的罡棍利害哩！
“你是过路的客，何苦招架这些事？如今快将账开发了，请尊便罢！省得他们又来寻闹。”我问道：“该多少？”
店家道：“媚娘的房钱该一两，我们两日的饭钱，草料又该二两一钱，通共三两一钱。”我遂令珍儿打发了，店家收了银子自去。
我叫张成，吩咐道：“你悄然拿我名帖到县里，只说我在此店，说了就走。”张成领命而去。店家只是催起身。我说：“有人往城内买物件，待回来即走。”
正说间，张成来了，随后就有县里一个衙役来。叫店家道：“河南按院，广老爷在你店么？”店家忙答道：“并没有按院老爷在此。”
衙役道：“他管家明明说在你家，我老爷先差我送手本来，如今官府已起轿来拜，你怎说没有？”店家正没做理会处，只见又一个衙役来，报道：“老爷来了！”
店家忙走出去。我已经更了衣冠，王知县下了轿进来，店家正禀说没有按院的话，我却走出来道：“王年兄，久违了！”
王知县见了虽是同年，却尊我是代巡，便深深打拱道：“老大人宪驾到此，为何不到荒署，却住此店中？”我忙答道：“一言难尽，请坐容诉。”
即携手到客位里，见礼毕坐下。此时店家见了，吓得在外发战。王知县道：“自都中拜别尊颜，卑职即匏系此地，遂成迢隔。及闻老大人纠劾权奸，名震寰区，卑职不胜钦仰！
“今不知老大人降临敝邑，失于远迎，罪难擢发。”我说：“不敢。弟昨抵此地，欲至锦石林访一友，即赴中州，初意不敢惊动年兄的。
“只因遇了一桩奇事，受人之辱，不得已，令小价来投贱刺耳。”王知县愕然道：“老大人有何所遇，受何人之辱？请乞赐教！”
我说道：“弟有一婢，名曰小凤，数年前其父挈之而遁，昨适于此店遇见。询之，则云：其父已死，为一沈姓拐卖为娼。
“弟念鸨儿原用价买的，愿以原价取赎，不想他纠合一伙罡棍，打到店中，将其女抡去。弟与小价辈俱遭鞭朴，特来求年兄法究。”
王知县道：“有此异事！卑职也不及回署，立刻就拿。”即掣二枝签，差皂快领押了店家，去拿鸨儿，同小凤并行凶罡棍，限立刻店中回话。
差人带了店家，去不多时，拿了忘八，乌量涵并小凤，又拿了两个行凶的罡棍，一名胖倪二，一名瞎周三，俱带进跪下。
知县即令小凤站起来说，问他：“当时怎样卖来的？”小凤禀道：“小妇人实系广老爷家之婢，被沈姓拐卖那姓乌的。当初原说是真定府大财主，娶小妇人为妾，不想哄入青楼。
“小妇人不愿为娼，禁不得百般鞭挞，几死复生，只得强从。数年来受尽苦楚，替他挣下一二千金，尚然非骂则打，非打则吊。
“昨日幸遇旧主广老爷，他不容赎身，方才拿小妇人回去，来痛打了一顿。求老爷救命！”王知县即指定忘八，骂道：
“你这奴才，哄骗良妇为娼，业干法网，你又仗了地棍的势，不容赎身；而且冒犯广老爷，当得何罪！”乌量涵道：“小的实不知是广老爷，合该万死。”
知县道：“就是过往的客，该是你忘八打的么？”喝令皂隶扯下去打，把他重重打了四十板，两个罡棍每人也打四十板，枷号一月。
又对乌量涵道：“此女送还广老爷，不问你罪便造化了。”我说道：“承年兄，虽如此断法，但此辈以钱财为命而无廉耻的人，念他当年原有身价的。”
叫家人封五十两银子赏他。乌量涵磕头，不计数而去。店家亦对我叩头道：“小的不知是老爷，伺候不周，多有死罪。”
我叫他起去，王知县即请我至内署，我推辞道：“本该登堂叩谢，只因此去还有小事担搁，凭限紧急，不敢领命。只求见赐一轿，将此女送至锦石林敝友家，足感高情了。”
再四苦辞，王知县只得遵命。忙叫备轿，差役护送至锦石林。我谢了，收拾起身，王知县直候我上了马，才打拱辞去。
此时有衙役护送，不多时到了锦石林。尚义先往屈家报知。原来吕人表自江西放回，也住在屈家。当下即同屈渊出来，迎接进去。
随后又令家眷及莺儿出来，接小凤进内，见礼毕。人表先谢当年活命之恩，又说：“弟自余生之后，潜居于此。杜门不出，户外之事总如隔世，所以台兄恭喜之信，并不相闻。
“今幸蒙辱顾，使弟得再亲芝宇。”我又与屈渊叙过了寒温，遂将别后行藏，并遇小凤之事说了。
人表唤出两个儿子，来拜见我这个老师。我吩咐张成赏了衙役，将回帖打发回去。便对人表道：
“弟此来，一则特来访候吾兄并屈令亲，一则就要借重台驾，同至中州，相烦笔墨。凭限紧迫，明日即要起身。至若小妾留在尊嫂处，弟复命之时，同进京去。”
吕人表道：“弟之菲才，何能当此重任！既蒙台谕，只得勉强。但明日起身，觉得太促，多住一二日也不妨。”
说罢，即去收拾一间洁净的房，与我、小凤、莺儿做卧室。是夜设席相待。次日，我即托屈渊访问，买了二婢，一名金菊、一名芙容，留下伏侍小凤和莺儿；
又买了两房家人，住了两三日，收拾起身。小凤再四叮咛，倘拿住君章，须要看顾他母亲。遂分别登程。我与人表，并辔而行，一路上谈及往事，不觉一时感慨。一律诗曰：
忆昔青灯慰朝夕，江关奔走各萧条。
奚囊短剑情何限，夜雨长歌恨未消！
身势几同无缆舰，行藏堪比落江潮。
十年磨钝今将试，笑看当年剩敝貂。
不则一日，相近河南界上。我与人表商议道：“欲得此一伙贼，以何法获之？弟欲托老尚先到彰德府去打听一番。”
人表道：“恐事未发而机露，反为不美。弟有一法，莫若到任之后，即行按察司，转行各府州县，凡巡历一府，必须备造户口丁册申送。
“不论土著流寓俱要注明生业，若此则其人之有无，可以得之矣。”我连连称善。却好此处就有长接的到了，各役叩见，送上到任须知事宜，摆到执事，威风凛凛，再行两日，将抵省下。
各属已经知道，按院就是参劾刘太监的金翰林，谁不小心远迎！参谒之时，只不见符通判。询之知府，知府禀称：近奉抚院题参，现在候勘。
接入城中，坐了按院。次日坐堂，司道府州县文武各官，参见已毕。只见堂下跪着一个青衣小帽的，手执禀折，我举目看去，却是符秋云。
暗忖：他又不知是我，为何来见？原来符秋云原不知是我，只知按院是江南镇江府人，认了同乡，故来禀见的。
但听他口里禀道：“犯官历任未久，洁已自矢，不想抚宪严章入告，现在听勘。可怜异乡羁旅，亲老家贫，仗乞大老爷俯念桑梓，恩赐慈悯。”说罢，低头俯伏。
我说道：“闻你在莘县，极畏功令，似有清廉耿介之风，为何到此即挂弹章？”符秋云听得我的声音甚熟，即抬头一看，吓了一跳！
暗想：“这按院与唐寅无异！”再仔细一认，一些不差。因想起当年拒我之事，汗流浃背，遂叩头道：“犯官自知罪重如山！”
我说道：“若论做官，自然该不留情面，但要言行相符，不可言与行违。今日承贵厅念及乡情，屈尊赐顾，本拟周全。但本院颇有贵厅之风，深畏功令，不敢以下车之始，曲庇一同乡之人。请回另日领教罢！”
符清不敢再陈一字，连连叩首而退。回寓细想：唐寅数年不见，何一贵至此！听他的话，分明是我当初拒他之言，今日提来奚落我，是他无疑了。
但为何又姓了广？一定是改姓了。他既现任在此，倘心怀旧恨，可不是火上添油，冤家路窄！
想当初轻薄，悔之晚矣。想一会了，叹口气道：“这对头遇得不好，不如死的干净！”是夜二更时分，瞒了众家人，一条汗巾做了梁上之鬼。
亏他家眷已打发回去了，止有几个家人，在天明报了官。我闻知，明知他畏惧而死，反过意不得。虽他轻薄不情，然罪不至于死；
吾虽不杀伯仁，伯仁实由吾而死。转可怜他起来。遂叫他家人来，赠银百两，以备衣棺。即令扶柩还乡。
我即发牌起马，出巡彰德府。下马后，放告考察已毕。该府申送户口丁册，我在后堂与人表遂一一查阅。
看至安阳县朱家集，果有沈君章名目，下注流寓，系山东人，开饭店生理。人表道：“这是他了。”我说：“既有其人，拿来弟自认得他。”
即内发钉封羽檄，仰该县密拿，连家属一并解院。差人赍文至安阳县去讫。数日之间，即解到了。
我遂坐堂，叫沈君章上去，令他抬头一看，果然是他！沈君章倒不认得了，况按院姓广，那里理会。我认得真切，不觉勃然怒骂道：
“贼奴才！你当初在山东兖州府，打劫了富按院的印，累他家破人离，你死有余辜，可从实招来！”
沈君章听得，暗想十来年的事，并无人首发，怎霹空发觉起来？先吓得没了一半魂儿。只得应道：“小的从不知道什么打劫富按院的事。”
我说：“贼奴才！此事本院悉知，你还敢强辩么？”吩咐夹起来。两边皂隶动手便夹，一连两夹，只得招道：“是他家人刁仁纠合小的去打劫他。”
我又问：“打劫的资囊并印怎么样了？”沈君章道：“印在小的家里埋着，劫的银子当时刁仁分了一半，小的们八个人共分了一半。”又问那八人姓名，沈君章一一供明。
又说：“众人俱已走散，独有爬山虎、陈六哥、弄杀鬼、张燮石，现住在兖州府城外。”我又问：“刁仁安在？”供道：“当时分了银子，不知去向。”
我立刻骂道：“狡口贼奴，刁仁同你住在高唐开饭店，彼时有富按院的女婿下在你店，刁仁同你设计谋害他，后来刁仁死于故城县监；
“你就占了他妻子，将他女儿卖入娼家，又将我岳父子卖之远方，还说他不知去向！你抬头认认本院是何人？”
当下沈君章听得我的话，竟像他在家出入的，一些不差，遂放胆抬头一看，方认得就是当年的钟秀才。
但不知他何由知道这些情由，便忙忙叩头道：“小的该死，不敢辩了。”我又问：“我岳父之子卖在何方？刁仁妻子在那里？”
供道：“邢氏与小的外甥盛二通奸，小的拿住，同奸夫杀死，报明安阳县的。岳父子是徐州一个姓史的，过继做儿子去了。”
我又问：“姓史的叫甚名字？”供道：“当初小的不曾问明，其实不知。”我问得明白了，即撒下八枝签，重责四十板，画供状收禁。即差本府经历管押其妻汤氏、其子长儿，往安阳取印。
经历带至安阳君章家里，起了印，房子物件取了，该县收管，回来缴院。我收了印，将他妻子发原差带起，忙移咨山东抚院，缉拿余党。
