听紫霞说，岳父此番是应召进京，一路轩昂，是不必说，途中无语。不则一日，已抵通州。遂搬运进京。原有当时旧宅在正阳门外，收拾住下。
谢恩之后，拜了几日客，自此在京为官。光阴荏苒。倏忽三年。此时朝中，正值宦官刘瑾当权，岳父不肯趋奉他，为此与瑾不睦，几欲辞官未遂其意。
不意江西宁藩，此时暗交刘瑾，阴蓄不轨，持具疏，请加护卫，朝议纷纷不决。岳父挺身持论道：“宁王久有不臣之心，今加护卫，如虎生翼，祸将作矣。”
遂具表力陈宁王宸豪反状，不当加以护卫，并劾刘瑾表里作奸，请赐诛戮。朝廷竟中不发。自此，逆瑾愈怒岳父了。
岳父此时亦决意挂剑，不想特旨差了山东大巡，同年相知俱来庆贺。忙忙的领了敕印就走，出得都门，当日至良乡县住下。
岳父对随行的家人们说道：“此去我欲私行一番，打听地方利弊、官属贪污。你们可在后慢慢而来，探听我到了任，都至任所，在途中切不可走漏风声！”
家人们应诺。住了一夜，次日只带了刁仁，并一小童紫霞，起身前进。不则一日，来至德州，就有迎接新院的，见岳父三人从京里下来的，便问山东新按院消息，岳父品推不知。
是夜便宿在德州旅店。吃了晚饭之后，岳父唤刁仁，与之计议道：“想来旱路都有接官的，恐一时间有人看破，我欲从水路至临青州，转至省下，岂不为妙。”
刁仁道：“小人也是这般想，只是小人还有一句话，与老爷商议。老爷今为大巡，须拿得几个真正贪官污吏，审得几件冤情枉狱方妙。
“老爷知道，小人原是山东人，各处风俗都省得，意欲与老爷两路去。待小人细细打听，报与老爷知道，那时番起来，件件是真，桩桩是实，地方上有不称诵老爷为神明的么。
“小人感老爷抬举之恩，无门可投，只愿扶持老爷做一任好官，不知老爷意下何如？”
岳父听了，大喜道：“甚好。只要你赤心为主，不可招摇坏事，你明日就分路去便了。只是在那里会哩？”
刁仁道：“小人打听老爷出巡那里，就到那里便了。”
“紫霞，刁仁为何发此议论？他心里是不是思量要在外面狐假虎威，暗通关节，打合弄钱呀？”听到这里，我说了自己的想法。
“正是这样。”紫霞点点头说：“可惜老爷没主意，信他这几句假惺惺的话，认是个赤心为主之奴，轻意着他去了。”
次日，果然岳父即与刁仁分路，自同紫霞觅船进发。到了临青，遂上岸在西门寻饭店。只见一家挂着招牌，上写盛老实老店。
走出一个人来招呼道：“寻店的这里来，咱小店极洁净，上等汤饭，出奇的小菜，请进来看中意便住下。”
岳父即随他进去，只见店中住得满满的，便对他说道：
“我从南来，有些货，装在粮船上，我是打从旱路来的，听得船尚在后面，要在此等他，还有几日住。你却拣个好房与我，饭钱不论。”
那主人家道：“既如此，随我里面来，咱出一间与老爷住下便了。”即引到内边一间厢房里住下，看那房果然与外面不同。
岳父坐定，即问主人家道：“大号可就是老实么？”那人道：“不敢，爷休笑话，这是在下的浑名，因从来老实，再不虚谎，故此外边就顺口叫出了名。
“不瞒爷说，州里开店的虽多，来往爷们，都道在下老实，故此下顾也多，比别家不同些。”岳父道：“可为名下无虚！”老实道：“不敢！”
说罢，即叫走堂的，拿茶拿水擦桌扫地，满面堆下笑来，紫霞觉得这店待人太热情。就是见了亲戚，也没有这样热闹的，想想这是店家旧套，不足为奇。
且说岳父在店中，每日出去，各处察访事情，民间疾苦，官吏贤否。人人俱说那本州州官庄墨淋，贪酷虐民，怨声载道，细细访在肚里，一住两三日。
一日晚间回店，盛老实道：“爷在何处去顽？”岳父道：“在州前看看。”盛老实道：“咱告诉爷，切不可往衙门里去，这老爷最好拿闲人，不可去犯他。”
岳父道：“原来如此，我在外面不妨。”盛老实说些闲话，自去了。岳父吃了夜饭，上炕睡了。次日起来，买些点心吃了，对紫霞道：
“我到城里去，如此如此。若有人拿我一封字来，你看了字上的话，同他来。”嘱毕出门，一径直到州前来。
正值州官坐堂听审，岳父趁着忙里混进去，直捱到丹墀下。却好审完了一起事，夹了一个犯人，发出收监。
岳父故意捱上去，忽被庄州官见了，喝叫皂隶：“那月台下窥探的什么人，拿过来！”皂隶应了一声，就将岳父推上去，岳父却不跪，站立旁边。
庄知州便喝问：“你是什么人，敢在此窥探审事，到了官府面前，抗不下跪！”岳父道：“生员是江南人，姓安名才，往京看亲的。有些须绸缎在粮船上，在此等船的，因见衙门听审，借观一观。”
知州道：“你是秀才，就敢如此放肆，况又系外省人氏，未知秀才真假，一定是个流棍、假秀才名色，以抗官府的。叫禁卒带去收监，明日具文详宪查他是否秀才。”
当下便有值日禁卒，来推下去，岳父更不言语，跟了禁卒便走。进得监中，众禁卒取了铐锁刑具之类，来索要公事钱。还说道：
“这个去处，是做不出好汉的地方，不论罪之轻重，只问钱之有无，到了此地，就是靛缸里不出白布，猫儿见鼠，定无慈悲之理的。看你斯斯文文，必然知些道理之人，及早料理起来，花钱消灾。”
岳父道：“不须列位讲，但我初到，身边并无钱钞，少待等寄信到寓中就来料理。”众人听见，便道：“既如此，我们且去，停会再讲。”大家走开了。
岳父因看那些犯人，个个是鸠形鹄面，三分像人，七分像鬼的模样，问他们所犯何事，大概都是户婚田土，斗殴牵连的小事。
只见旁边有一人，倒在那里声唤，看他就是先在衙门内夹了出来的那人。岳父即走近前去，问他所犯何事？那人垂泪道：
“我姓屈名渊，保定府人，来此做买卖，在西门外归大饭店里住下。不想那归大见我有几两银子在身边，终日叫他妻子来引诱我，我再四却他，他妻子说道：
“‘我丈夫知道的不妨，今夜我备着酒菜，晚上打发他外边去睡，你可进来。’我一时没主意，许了他。
“不想那一夜，还有我同乡一个的人回去，我与他送行，吃了酒回到店里，已是二更了，遂到他妻子房中，不知何人将他妻子杀死在房。
“我着了忙，连夜走了。他丈夫听见房中不做声，走进去一看，见妻子杀死，知我走了，即声张起来，合了一伙人，分路追赶，将我拿住，送到州里审问。”
又说：“失了一个匣子，内有银十两，银手镯一对，账簿一本，两番夹打，我业已屈招，只要追那匣子并凶器，却叫我那里拿出来？眼见得是有死无生的了。
“可怜家中尚有年老父亲，我若死于异乡，连报信也没有，如此黑冤，何处伸诉！”说罢，重新又哭起。
岳父再要问他，只见一个禁卒来，叫道：“姓安的，自己的事还顾不来，管人家的事怎么？你来我与你说话。”
岳父跟了他，无人之处，那禁卒道：“我们弟兄不消说，你该作速料理就是，老爷处也该打点。”岳父道：“列位的礼自当奉送，只是老爷处，叫我如何打点？向我要不曾犯法？”
禁卒道：“你说不犯法，官府的性儿是定不得的，欲加人罪，何患无词。况你是个异乡人，经不得监在此，误了事。依我说，有个朱门子，官府用事都是他出入，央他送个礼进去，今日就释放，却不好么。”
岳父道：“要多少？禁卒道：“得拾贰两，加三使费，再得三两谢朱门子，就可完事了。”岳父道：“既承指点，这个数，我还料理得起。但不知可是真么？”
那禁卒道：“我叫陆仁甫，从来极忠厚，不晓得哄人，我就接他来，你当面与他说便了。只是我们的礼轻不得！”
岳父道：“既如此，事不宜迟，我写一信，就烦老哥拿到西门外盛老实店中，交与小价，叫他到这里。只不可叫店家知道，恐他见笑。”
陆仁甫道：“你就写来，我一面去与朱门子说了，也便邀了他来。”岳父借了纸笔，急急写完，付他去了。一会儿，果然领了紫霞进来。
原来紫霞看了字上的话，默默会意，将银子都打点停当来了。岳父先把四两一封，送与众禁卒道：“些须薄礼。”众人见他体面，接了也就不言语。
朱门子也到了，众人就替岳父把上项事说了，朱门子一力担当，道：“不敢欺，就是我放个屁去，也不怕我官儿不依的，你只管安心，我如今便送进去，少停即有回音。”
岳父道：“如此甚感不浅。”把银子一一交他去了，到得将晚，果然差人释放了。
岳父回到店中，是夜睡在炕上，想那监中姓屈的这件事。若说是他杀的，则与此妇何仇，若说本夫杀来陷他的，亦必无此理，竟想不出致死根由。
想了一会，正要睡去，只听见顶格上耗子厮打，惊觉了，再睡不下去。直至天明起来，抬头一看，但见顶格被耗子咬了一窟，拖下一块衣角。
即扯下一看，却是一领浑身血迹的白布衫，裹着一把尖刀，一本帐簿，上有“归记”两字。岳父暗忖道：“这店里杀了人了。”
不觉记计上心来。昨日监中那姓屈的说，那杀死妻子的人，姓归，其中必有缘故。忙把衣刀卷好，令紫霞收放行囊中，打点起身。
遂叫店家来问道：“这一间房，请问你们一向是谁安歇的？”盛老实道：“一向咱一个表弟在内居卧的，原这是内屋，不留客的。
“近日他偶然出外，空在此，因见爷是个斯文人，故此留在里面，爷为甚问及？”岳父道：“我每夜听见有些响动，疑心是空久无人住的，故偶然问及。敢问令表弟上姓？”
老实道：“姓鲁，号小川。”岳父道：“这些都是闲话，请你来非为别事，只因我在此等了三四天，船无消息，意欲迎下去，特来请你来算饭钱。”
老实道：“任从尊便，饭钱旧例，每人五分一日，爷们两位，每日一钱，四天共该四钱，不须算得。”岳父即令紫霞开发了，作别出门，雇了牲口，一径往东昌府来。
不则一日，到了城中，便向至察院里来。只见一簇人，在那里做工修理，岳父问道：“为甚修理？”那些人道：“修理齐整了，问候新按院来出巡的。”
岳父即讨一把椅子面南坐下，吩咐道：“本院就是新按院富，你们去报府县官来。”众人听见，俱吓了一跳，飞跑去报了。
不移时，各官俱到。岳父把敕印与各官看了，各官参拜毕，退入后堂。顷刻间执事，各役齐来伺候，各官见按院如此光景，多怀着鬼胎。
次日，即行香坐堂，放告。遂吩咐书办行牌临青州，提屈渊一起人命事亲审。又唤承差一名赍朱签，往临青西门外拿盛老实，并着要伊表弟鲁小川回话，如有一名不到，该役处死。
承差正不知为甚，接了签，没命的去了。不则一日，各犯俱已解到，发在监里。次日早堂就审，岳父先叫归大上去，问道：“你妻子果真是屈渊杀死的么？”
归大道：“是他强奸不遂杀死的，又盗了小的衣资匣子一个，内有银十两并镯一对、帐簿一本。”
又问：“他盗杀之后，彼时即被擒获了，这些物件既不随身，他却藏在那里？况他异乡人，且住你家，料别无亲戚，莫不是你图赖他么！”
归大道：“禀上青天爷爷，果是真情，但赃物，小人也不知藏在那里。”岳父又问：“你帐簿上可有记号么？”归大道：“面上有归记两字。”
岳父即在袖中取出饭店内拾的那本帐簿，递与他看：“你认可是么？”归大一看：“这是真了，是小的亲笔。”
岳父听见真了，即叫鲁小川上去，道：“奴才！你怎么杀死归大妻子，又盗他衣资？”鲁小川道：“小的总不知这件事。”
岳父即令人往后堂取出血衣、尖刀与他看，道：“这可是你藏在顶格上的么？”小川一见，便面如土色，只是不肯招认。
岳父道：“这是本院亲手得的，你还敢狡辨么！”即令：“夹起来！”两边皂隶动手便夹，鲁小川吃夹不过，只得招道：
“小的那夜，原欲行窃他是真，不想见女人盛妆坐在房中，被他见了，即要叫喊，小的因此将他杀死，窃了他衣资是实。”又问：“你表兄盛老实可知情么？”
小川道：“银子分他用的，杀人的事却不知情，也不曾同去。”岳父叫盛老实上去，道：“你可认得本院么！”老实抬头一看，认得就是安客人，魂不附体，总不敢开口。
岳父把二人重责四十板，定了鲁小川死罪，赃物在盛老实名下追完，都下了监。又唤屈渊上去，道：“本院在监中，就询知你的魂枉。”屈渊将按院认了一认，只是磕头。
岳父道：“本院怜你是异乡人，赏你盘资银十两，可回乡去。”屈渊重新叩头，不计其数，领了银子而去。
审了这起事，阖群的人，无不称颂神明。盘日即题参庄知州，拜疏之后，即着东昌府取了收管，并拿朱门子、陆仁甫监候。
此时庄知州方知这按院就是监的安秀才，悔之无及了。岳父在东昌事毕之后，遂发牌往济南府。
岳父在东昌起马，不数日，已抵济南府，各属远迎进城，坐了衙门。众家人并刁仁，陆续俱到，说了些一路的事情。
刁仁到晚上，悄然至岳父卧内，说道：“小人与老爷挣了两宗银子来了？”岳父问：“甚么银子？”
刁仁道：“小人到临青，听说老爷参了庄知州，又拿了朱门子。那朱门子之父，是开饭店的，小人却好下在他店中。
“那老朱说，庄知州要在按院处通个关节，审起来，只要把赃银卸在衙役名下，自己图个干净，转身也罢了，只愁没有寻门路处。
“小人问他，肯出多少银子寻门路？他说愿出三千两。小人想，这是上门买卖，又不是诈他的，取之无碍。故此，小人斗胆许他了，只要老爷不提亲审就是了。”
岳父觉得这样不妥，初时不肯，那里当得他在旁边花言巧语的说，也就允了。刁仁道：“还有之事。兖州府知府，要求老爷题荐卓异的，也肯出三千两。
“小人打听他平日做官，水清玉洁，况且又是成人之美，是件好事。比不得词讼事，得了贿，便以直为曲的审理。
“为此小人也斗胆许了他，现有他两边家人在外面等回音，倘老爷允了，就将银子缴进。”
岳父道：“这件我还要察访，若本官平日果然端方清介，也就罢了。万一所荐非人，则未免上获欺敝之罪，下蒙伴鼠之诮矣。”
刁仁道：“小人蒙老爷恩养七载，从前大小事皆忠肝赤胆，未尝有毫欺主之心。这件事，关系老爷一任巡方的声名，若是这官儿不是名称其实的，小人也不敢兜揽来哄家主，老爷何用疑惑。”
岳父被他这一席话，只得又允了。说道：“既如此，候我拜客时你跟出去，〔见见〕他便了。只是要谨密些！”刁仁道：“小人理会得。”
隔了两日，果然出去，把两宗银子取来交了。他也索了加三使费，又打了些后手。自此在衙内，每日在宅门上，百般唬吓，外边自属官乡绅，以至史书差承、皂隶门子，无不需索常例，稍不遂意，不是骂，便是打。
所以，阖衙门内外的人，见按院只有三分畏惧，见刁大叔倒有七分的害怕。或在外面取了物体，铺户总不敢来领价，他也只当忘怀，真个是一人之下，万人之上！
为此累岳父的声名，也渐渐不好了。这且慢说。忽然一日，又对岳父道：“如今老爷出巡那一府？”岳父道：“兖州府。”
刁仁道：“小人明日还先出去，打听事情，到衙门来会便了。”岳父道：“使得！”当日无话。次日刁仁辞了岳父出衙门而去。
却说刁仁此番出来，心里已做下了一篇丧良心的文章。他见家主身边的宦资，算有万金了，满心想做财主，意欲劫取他的。
原先有个结义弟兄，唤做沈君章，与邢氏亦有旧交，原是赶脚的，专一与响马勾连，做些没本钱买卖。他运气好，不败露，所以积蓄了些家资。
遂不去赶脚了，住在家，屯些粮食，赶趁集上营生，现住兖州府张家集。当下刁仁竟去与他商议，不则一日已到。
却好沈君章赶集回家，见了刁仁，即叙了积年的阔别。便道：“兄弟几年不会，真个想杀了咱！咱三年前还做买卖的时节，几番在红花铺问你，俱说官司之后，往江南去了。为此咱每日挂心，今日甚风吹得来？”
刁仁将本身始末，细说一遍。并说：“主人现有万金，特来与哥商议，取了他的！咱哥儿将来都做财主，岂不妙哉！只要想个取的法儿。”
君章道：“官府的银子，不是容易取的，若是道上来，一路有官兵护送，这断不要想的。且问你，他如今身边有多少家人？”
刁仁道：“大大小小只有十来个。”君章道：“咱有计了，这件事，有如《水浒》上智取生辰纲。
“一般人多无用，人少不能，须得有胆气、有本事的，八人足矣。待他出巡至本府，咱们白日埋伏城中，异夜从墙后破墙而入。
“那时你在内边，只消暗暗指点官儿的卧房，进去先拿住他了，纵使有本事的家人，也不敢动手了。
“不怕他不倾囊奉送！到了手，还从旧路而出，连夜缒城奔回，岂非万全之策。”
刁仁听了大喜，道：“妙计，妙计！只是那里得这八个人？”
君章道：“这里有四个，一个唤做弄杀鬼张燮石、一个唤做爬山虎陈六哥、一个顾大哥、一个张三哥。府里南门外，还有三人，一个姓王、一个姓朱、一个也姓顾，都有本事的。连咱可不是八个？包管马到成功，只要约定时举事。”
刁仁道：“两三日间，他就起马了。今日是四月初八，准在三十日夜便了。只是还有一说，咱哥儿相交，虽是不分你我的，但有众人在内，因先要说过这件事，不枉我丧了一番良心，咱却要得个双股的。”
沈君章道：“这个在咱。”刁仁道：“还有一说，到手之后，我也要避嫌疑，不好再出来。我分的银子，在存哥处，谅来哥是不欺我的。再过几时，我趁个空儿，带了家眷，到此一处过活。”
沈君章道：“咱弟兄可比别人，是金不换的心肠，有甚么欺处！你只管放心。咱就邀他四人来，与你会一会。”说罢，就令儿子长儿去请，须臾都来了。
刁仁一看，果然四条好汉子，当下坐定，彼此通名道姓了。沈君章把上项事，对他四人说知，四人俱各欢喜应允。当夜吃了二三更天酒，四人散去。
刁仁住了两三日，要起身，沈君章道：“有此正事，咱也不留你，你再听好消息便了。”当下约定日期，刁仁遂作别出门。
张家集到府，只隔得四五十里地，不半日就到。岳父尚未到，又候了两三日方到。刁仁便进了衙门，磕了一个头，捏上些鬼话说了。
又说：“一路上，那一处不说老爷审豁了那冤枉人命，访出了凶身，尽道是龙图再世，真正好官。”岳父听了大喜，重赏了他。
却说下马之后，兖州府属官乡绅送礼的，刁仁撺掇主人，无不全收。总之，他为自己收下，少不得是他的货。
可惜岳父不明就里对刁仁言听计从，犹如在梦里一般。看看到了三十日，适值岳父身子不好，不坐堂。
是夜微微细雨，刁仁白日里备了酒肴，请阖宅的弟兄，假意殷勤，劝他们吃酒。因他的酒是够得吃的，众人快活，吃了酩酊，东倒西歪，各各离去，躺下睡了。
刁仁是有心事的人，假意倒着，却不睡，一心等那时候。忽听谯楼正交三鼓，宅后隐隐有些哔％之声，算来是了，便坐起身来。
但听后门“呀”的一声响，一伙人拥进门来，都点着火把，拿着明晃晃的刀儿。刁仁跳起来，假意叫道：“甚么人？”
只见为头一条大汉，把刁仁一把抓住，喝道：“不许则声！若则声，先杀了你。”
原来察院里房子少，后边一带三间正房，东边是官府卧房，西边是幕客的房，正房之前，是东西两厢房，厢房前便是三堂，厢房都管家住。
刁仁暗暗指点两个人，把住了三堂门，两个把住了两厢房。此时众管家酒尚未醒，见满堂屋里都是火，方起坐来，又被他们一声喝住。
又见雪亮的刀，个个吓做团儿，在床上发战，连“饶命”两字都说不出来。刁仁又假意叫道：“大王爷！要什么只管取，不要惊动我老爷！”面上说，眼里看着东边房门。
沈君章会意，便打进东房。岳父明知是伙贼了，惊得动弹不得，坐在床上。沈君章举刀便砍。
刁仁又假意一把抱住家主，跪下哀求道：“宁可杀了我，老爷是杀不得的。”岳父道：“列位！要东西只管取，尔我无仇何必害命！”
沈君章道：“论起来，你们做官的人，平日坐在堂上，作尽威福，咱爷们砍你一刀，也不为罪过。只是杀你也无用，有金银快快拿来赎命。”
岳父道：“都在房中，任意自取。”须臾间，四个人动手，将房中席卷打包完了，一把拿住岳父说道：“你可送我们出去。”
岳父不敢不依，一声唿哨，都出了后门，到原进的墙穴外，才放了岳父而去。刁仁扶得岳父到了房中，已是惊得个半死的人了。
忙检点房中，那庄知州与兖州府送的六千两，都失了，并杯缎之数。不想那颗印，偶然这日放在扶手内，连扶手拿去了。
岳父见失了印，那一惊可也不小！叫家人们流水出去，唤齐衙役，分头去报府县各官。不移时都到。
一会儿，天明了，即传了城守武弁，督兵分路追缉，那里有个影响。岳父对知府道：“本院年灾月耗、罗此意外之多，如今失了印，身命所关，也不必说了，就是贵府县亦干系不浅！可速具文申报抚院，一面具题，一面通行追缉，本院即到省下待罪，候旨便了。”
府县唯唯，拜辞而去。岳父回到内房，即并众家人，唤过刁仁来，道：“我此番事不小，你随我数年，心腹相托，我也信得你过，今却有一件大事托你，不可有负！”
刁仁道：“老爷有何吩咐小人，小人岂敢不赤心报主乎！但不知所托何事？”
当下岳父对刁仁道：“我此番多凶少吉，本身之罪，自知不免；只刘瑾与我系对头，虑有毁巢倾卵之虞。我一生只有此子，意欲预先藏过，以防意外。
“但托孤之人眼前唯你。我如今将千斤担子交你，你急回家，悄然对夫人说知委曲。你夫妇领了公子，往山东去住着，只说你私自逃遁，致嘱夫人递缉的呈状在县，以为后计。
“倘邀天庇，朝廷不加重处，复图完聚。若我有不测，你好生与我辅养公子，如得成人，延我一线，不独你是千古义仆，竟是富氏之恩人矣！”
说罢，潸潸泪下，刁仁也假意弄出几点眼泪来，答道：“老爷何出此言！自然逢凶化吉，决是无事的。万一不幸，有尴尬起来，小人向受大恩未报，将来为程婴、杵臼者，非小人而何！
“请自放心，必有负老爷之托。只是于患难中，实不忍别老爷而去，如今为公子大事，也顾不得了，小人明日就行。”
岳父道：“你有此心，我心始慰。”当日无话，次日岳父写了家书，即打发刁仁起身去了。
却说山东抚院，姓李，讳湘南，虽与岳父是同年，但此事实不能周全，只得奏本具题了。那时刘瑾正恼着岳父，见了此本，知他被盗失印，正中其机，就要主张批个纽解来京的旨意，欲置之死地。
亏了大学士杨公一清，是岳父的年伯，揣知这一拿进来，性命难保，再四与刘瑾说道：“仓卒间被盗，原与失守城池者有间，只着该巡抚核拟便了，何必提进来！”
刘瑾不得已，批了该抚从重严核具奏。杨公又另写手书，差人飞送李巡抚，嘱他不可轻拟，恐触了瑾怒。旨意到了山东，此时岳父已在省下。
李公见了旨意，即请岳父进署，细细说知。便道：“不是弟不用情，年兄的对头不好，难以周全。杨相公见光景不妙，特写书与弟，托弟转致年兄耳。”
岳父道：“弟既犯罪，何敢希图侥幸，以累年兄，只凭依法处治便了。”两下又说了些朝政的事，就辞了出来。李公不敢轻拟，定了遣戍，并佥妻具题达部。
刘瑾以为轻了，就要处分问官，全得杨相公委曲挽回，方才依。但刘瑾明知岳父有妾生一子，不容使其漏网，批令未分家之子，一并遣发陕西兰州卫充军，同城印官武弁，俱革职，仍着缉盗追印。
兖州府知府，费三千金买荐卓异，不想此案内也革了职。可见富贵荣达，各自有数，断不可强的。
旨下到了山东，抚按即请岳父看了，说道：“弟效力不能为年兄周全，有屈了！”岳父道：“这朝廷的法，与年兄何干？只求行文原籍，唤山妻辈来发遣便了。”
话毕辞出，到寓即唤一家人，同紫霞过来，吩咐道：“你两人今日即起身回家，致意夫人，收拾料理，家事俱交富方管理。其余家人，要去者，听他自去过活。
“公子的事，可在本县起一回文来。还有一说，可悄悄对夫人说，唐相公久无消耗，我今日又值此一变，若带小姐同去，实不便；孤身留在家，又不可，莫若视一好对头，另嫁了罢。
“此乃一桩大事，断不可没主意，书已写下，可速去速回。”两人接了家书，忙收拾行李起身。
不则一日，已到家。叩见夫人，呈上家书，把上项事说知。夫人此时，因刁仁到过，悉知其事，已将鹤仙交他去了。正在与小姐终日烦恼，又知道了发遣充军一事，母女哭个不住。
既而夫人对小姐道：“你父亲的意思，以唐郎杳无下落，恐误你终身，叫你另嫁，你意下何如？”琼姐听得，登时柳眉剔起，双颊通红，说道：
“孩儿虽不识书字，然亦晓妇道从一而终之义，即使唐生不弃，客死在外，儿亦不萌再醮之心，唯有继之以死，以尽夫妇之情。
“何况唐郎尚在世间，断未有忽言更抱琵琶之说，背伦灭理，狗彘之行，儿岂为乎！唐郎若在，儿亦不忍分离父母，将来唯有追随戍所，以侍晨昏。
况唐郎志诚君子，并非薄幸之徒，倘知遭此大祸，自然踪迹孩儿，完聚有日，母亲断不可听父亲之言。倘必欲夺儿之志，则儿不敢丧名节，以偷生于人世也。”
说罢，大哭。即取桌上一把剪子，把股乌云剪下。夫人慌忙去夺，已剪却大半矣，从此夫人更不敢提另嫁之字。
夫人就把家事料理明白，尽交老管家富方。其余事，悉遵岳父书上吩咐。又将盘费银两，并细软之物，包叠停当，只候差人到，便起身。
隔了几日，山东提牌到了，县差人来催夫人、公子去点解。夫人即在屏门后对来差道：“未蒙之前，我小儿已被家奴刁仁拐遁，曾具呈在县，现差捕捉缉，烦你转禀老爷，恳据实回文。
“至如我老身，若你老爷肯看缙绅体面，免了一番点解，只消差人来，我们就起身了，不知可使得否？”
差人道：“夫人见谕的，待我们禀过老爷，回复便了。”言毕而去。去不多时，又来说道：“我老爷说，公子的事，自然准富老爷之情，据实回文。
“若点解一说，此乃朝廷的法，夫人是钦犯，十分不能徇情，必须屈夫人一行。”夫人道：“我以前的话，无非要你老爷尽一番通□之情，我既做了钦犯，岂惜得出头露面？悉听便了！”
差人道：“夫人见得极是。我们且去，明日早来，伺候夫人到衙门前去。”夫人见此光景，知不能迟延，遂连夜收拾停当，叫家人雇下了船只，当夜无话。
次日绝早，差人来了，夫人吩咐打点轿子，即同差人至县前。差人进去禀了，出来说道：“我们老爷多拜上，不消夫人下轿了。这就是老爷的情面。
“只是吩咐致意夫人，今日便上船罢。”夫人道：“总之悉听！”差人道：“既如此，我们也去收拾行李起身了，夫人请便罢。”
即令轿夫抬回，夫人到家，又叫富方吩咐了一番，即同小姐上船，只带两个家人同紫霞，又带两个丫鬟。可笑一切亲朋，当初岳父赴京之时，毋论亲疏，争先进馈送行。
还恐不肯收他的钱财；此时转身，连鬼也没一个来了。凄凄凉凉，母女二人开船而去。这也是炎凉世态，人人如此，真令人可叹！
夫人见光景，暗自感伤，一路无话。不则一日，船抵青江浦。舍舟登陆，雇骡轿进发，早行夜住，涉水登山，说不尽风霜，客况之苦。行够多日，已抵济南府。
夫人、小姐与岳父相见，各各悲伤。又把小姐立志坚贞的话，说了一番。岳父对小姐道：“我为父的，读圣贤书，身为风纪之臣，岂不知名节为重，而忍发此伤风败俗之念？
“只因遭此意外之变，我是获罪之人，岂惮劳苦。你是个不出闺阁的女子，岂可出头露面，远涉风霜，况我此去回乡未卜，恐一旦而作边磷，那时使你失足他乡，终何了局？
“况唐生负心远去，音信杳然，若留你在家，一孱弱女子，如何使得？实在事出两难，故发此不得已之想。”
小姐道：“若论孩儿与唐郎，夫妇之情不问存亡，自无二心之理。若论父母之恩，则爹爹今日远戍边荒，身无亲属，孩儿岂忍不想相依膝下？
“昔缇萦尚能舍身救父，儿岂惜出头露面之小节乎！一则尽孩儿为女之情，二则全孩儿夫妇之义，倘日邀恩赦宥，回乡完聚，未可料也。”
岳父道：“汝能克全节孝，千古名香，夏侯令之女不足数矣。有女如此，我死亦含笑九泉！只是数千里之遥，你闺娃嫩质，叫我于心何忍。
“况你兄弟虽有刁仁夫妻抚育，然终是骨肉分离，使我牵肠，此心已碎！”说罢，大家泪下。
正说间，李抚院差人请，岳父即起身进院，见礼毕。李公道：“尊眷到了么！”岳父道：“今日才到。”就把小姐愿追随去的话说了。
李公称羡道：“年兄素行端方，自然该有此令嫒，可谓是父是女。”岳父道：“还有奉恳。小儿被恶奴拐遁，原籍已有回文，求年兄周全。”
李公道：“俟弟委曲周全便了，但今日□驾者，有一言奉告。”岳父道：“望赐教！”李公道：
“昨日徐公有札说，刘瑾道是轻处分了年兄，尚不能忘情，只是撇不得老徐情面。恐逗遛在此，彼或另生波浪，令弟作速发遣，打发年兄起身。”
言毕，将原书递与岳父，岳父接来看完，遂送还道：“极承徐公委曲覆庇，年兄又辗转提携，使弟卸结难报大恩！既权奸不能忘情于弟，弟亦当以姓命置之度外。
“今贱内已到，并无未了事，明日即可起身了，年兄只管打发咨差。弟此去，倘天悯孤臣，不死异域，或图再拜尊颜也。”遂起身辞出，与夫人说知，收拾停当。
次早解差赍咨文，先来知会。随后李公亲来送行，送程仪二百四十两，彩缎十端。岳父再三不受，李公不从，只得拜领作别起程。
李公送至十里之外，然后分手，一行人取路，望陕西进发。
“这么说，岳父母已经去陕西了。那我小舅弟交与刁仁后，怎么样了？”听到紫霞说道这里，我不由得挂念起小舅子弟弟的事情来。
“姑爷莫急，听我说呀……”紫霞接着说下去——
当时，刁仁自从在兖州府，领了老爷家书，到家见了夫人，假哭了一场，说上一大些忠义的鬼话，夫人一时也信他了，把一个儿子，竟给与他了。
那鹤仙是邢氏从小领在身边，至今不离的，此时已有七岁，有甚不肯去。夫人又将几十两银子与他做盘费，一夜里飘然而去，挈家竟至张家集沈君章家住下。
原来当时打劫之银，沈君章分了一半，一半分与众人，绸缎等物亦如是，彼时就有个一号鲸吞之意。
因见他夫妻到来，遂哄刁仁道：“兄弟这宗银子，放在家里，恐怕有个差错，我尽寄出在外，对你说个明白，使你放心。”
刁仁道：“哥说甚么话，弟有甚么不放心！但那颗印，你们不拿来也罢，如今在否？”君章道：“那有心要他，只因在扶手内，开看是印，那印我现埋在地下。”
自此刁仁住在沈家，邢氏与沈君章常常温温旧情，好不快乐。隔不多时，不想严查此盗案，乡村城市各处稽察。
又因刘瑾必欲追究岳父之子，恼李巡抚庇护，以拐遁审责，竟把他降三级调用了。仍往原籍，并山东两处查缉。两按同在严急。
此时君章的邻居，见刁仁一家来住下，就有人来问。君章虽支吾了去，终久疑心生暗鬼，坐立不安。
想着有个外甥，在高唐州住，唤盛二，是禁卒头儿。与刁仁商议了，竟迁至高唐，在东门外赁了一所大房子，开着个大大的坊店，接宿来往的人。
恐富家公子的事发作，刁仁遂改姓了王。幸而富夫人当日禀县报呈，只说刁仁拐遁，并不说刁仁是山东人。所以此处，也没有人疑心，况且也没人认得他。
“哦，既然是这样，这个店，会不会是他们开的？”听紫霞说到这，我禁不住想到了一种可能？
如果是那样，我们的处境岂不是危险了？
“哦，这……我也不知道。当初老爷与夫人去陕西时，给我银两让我回家。刁仁却把银子扣在自己的手里，说是做买卖用。后来，他拿着银子跑了。我就流落街头了。呜呜……”紫霞说道这，又伤心的哭了。
“紫霞，别哭了，既然是老爷让你回家，你就拿着这些银子做盘缠吧！我现在也是逃难之人，不方便带着你。”我从兜里掏出些银子送给他，想想他如果回家，总算是一条光明路。
后来的事情证明，我这么做是正确的。因为，我现在住的这个店，正是刁仁的同伙沈君章开的。
也许是命中注定有这一难，我竟然会神差鬼使住在了这伙贼人开的黑店中，而且一进店，我还向沈君章问讯岳父的事，这时，刁仁在里边走出来。听见外面我说话的声音熟，就住了步，在门缝里张看，认得是我。
为此让沈君章的儿子长儿，叫了沈君章进去。当下刁仁道：“你与他讲话的人，就是老富的女婿钟倬然。便是我的对头了。”
“怪不得，他进门就问老富的事？”
刁仁道：“我却要和你商议，此人最罡，将来回江南，知道我领了他舅子来，必要追究，就有些不妥了。况丈人不在，权归于他，万一被他访着我了，可不是反吃他的亏！不如先下手为强，想个法儿算计他。”
沈君章道：“店里人多，别事难做，现今奉宪搜查岳父子，他是富御史的女婿，不如等我州里去禀了，拿他去追究，官府自然将他收监。
“那时只消托我外甥，预先替一个病呈，悄悄弄死他，谁来要了命去么。”刁仁道：“绝妙、妙、妙！只是他明日早就起身了，须今夜就禀。”
沈君章道：“我如今就去！”忙穿上袍子，就往衙门，不多时，带了两个公人来了。沈君章即指定我说道：“此位就是富按院的女婿、唐相公！”
不由分说，差人就将我一索拴了就走。我正不知为何，千言万语怎么说，那公人不言语，拉了就走，一径到了外面，差人说：
“现在官方正捉拿富家小公子；凡是匿岳父子者，一并治罪。本州也不听你的狡辩，只解之上台，你到那里分辩便了。”
说罢，就把我带到衙门吩咐收监候解，遂退堂进去了。我到了此时，已属百喙难辩了，只得随了禁卒进监。正所谓：明枪容易躲，暗箭最难防。
