赵恬离家执行任务已过一个星期，期间宋佳多次到安防局打听小儿子去向，得到的回复是“绝密任务，无可奉告”。
儿行千里母担忧。宋佳年纪轻轻多了几缕银发，晚上常在噩梦中惊醒，赵恬血肉模糊，断手断脚朝她爬过来，哀求呼唤着“妈妈救我，甜甜好疼啊……”
赵恪心里也担忧，原本想托王昭打探一下消息，王家是武四家之一，在军部有人。没想到这位学姐像凭空消失了一样，自上次分别后从未到校。去大漠武馆打听，看到“暂停营业”的牌子高悬，在风中摇曳着，透露着荒凉的气息。
“兄弟，想媳妇啦？”韩进神秘兮兮凑耳说道。
“没有！”赵恪被吓了一跳，刚才他正发呆。
“嘿嘿，我懂！最近没见王昭，便犯了相思。”
“别瞎说，容易误会！”
“怕啥，男欢女爱，大家担待。”
“我有事想找她帮忙，你知道怎样找到她吗？”
“当然知道，可为什么要告诉你？”
“艹，是哥们儿不？”
“哎呀，瞧瞧你，总是质疑纯洁的友谊。王老爷子遇刺驾鹤西去了，王家乱成一团，她哪儿有空来学校？”
“哦。”
赵恪不再言语。他和王昭虽是朋友，但还没到挚友的程度，不便再深问。心道权贵圈的消息，果然只有权贵圈才知道。韩进虽然只是私生子，但也在那个圈子里，消息自然很灵通。
“听说为了抓刺客，将整个基地都清洗了一遍。破案靠得是异能处的一个小学生，呵呵呵，有趣不？”
韩进看到赵恪露出吃惊的表情，难免有些得意，这是权贵子弟在平民百姓面前的优越感。
赵恪隐约猜测“小学生”极有可能是弟弟赵恬，如此在时间上便能匹配上了，“平安就好！”
在高中同学里，赵恪和张博、韩进混得最熟。
张博每次考试都是年级第一，魁首地位无人可撼动；韩进也很有特色，除了物理学次次满分外，其他科目全亮红灯，口头禅是不想将生命浪费在不感兴趣的事情上。
赵恪更愿意深交张博，虽然有点学究气，但给人感觉是老实本分，没有心机。韩进则不然，思想上有点偏激，恃才傲物，倘若不是因为和女老师虞悦的私情，估计二人都不会有交集。
“赵恪，暑假组织去东海市游玩，带‘媳妇’吗？”韩进笑眯眯问。
“不妥吧——”赵恪当然想约于嫣同去，然而一则囊肿羞涩，二则马兰管教女儿甚严。去年没去成，今年可能性也不大。
“想那么多作甚。只要嫂子同意，衣食住行我来安排，军部招待所闲着不用也是浪费。想想吧，迎着海风，赏着月亮，何等温馨浪漫。”
赵恪有点心动，随着年龄的增长，体内的荷尔蒙越来越躁动了。可想到于嫣要参加半年后的全国才艺大赛，便说：
“她不会去的，半年后要参加比赛呢。”
“切——你不问怎么知道？再说那个才艺大赛，只不过是权贵们闲得无聊才想出的选秀节目，想要取得名次，呵呵呵——你懂的。”
赵恪见韩进一脸不屑，很想抽他一巴掌。他知道潜台词是，倘若没有强大的背景，或者没有做出点牺牲，参赛者单凭真才实学取得名次，难于上青天。
他拿起通讯器联系于嫣，居然得到肯定的答复！她的理由是：弹琴需要技艺，更需要灵感。到海边呼吸一下清新的空气，也许能有意想不到的收获。
“提前说好，我可身无分文！”
“谈钱伤感情！咱俩好哥们儿，胜似亲兄弟！”
土之国首府，星官会议。
墨蓝色的穹顶，百余颗闪烁的星辰，象征着土之国所辖的星球以及一百四十亿居民。中央一簇金色麦穗发出明亮柔和的光芒，照亮圆形会议桌。
十二位星官端坐，头戴动物面罩，分别为鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪，隐约以龙面星官为首。他们的真面目一直成谜，活了多久无人知晓。
“诸位，前哨基地已清洗，王家众人已安抚，王远遇刺案暂时告一段落。接下来讨论如何应对即将到来的战争。”龙面星官身形端庄，语气沉稳有力。
“军部谍战局两年前已获悉，金之国秘密扩充军备意图不轨，当时星官会议拟定的策略是精简机构裁撤冗员，征募老兵狠练新兵，同时加快淘汰老装备列装新装备。可惜成效不明显，人难退，兵难招，器难换。近五百年的和平，让人忘记了战争，消磨了斗志。”马面星官体格高大，声音粗重带着火药味道。
“民部情况如何？”龙面星官没有接茬，反而问羊面星官。
“从上一次星球大战至今，人口从20亿增至现在140亿，但资源星球却从500颗减至200颗，人多地少、财政紧张、就业困难。应对战争，只能勒紧裤腰带过日子，可否发行一万万亿国债解燃眉之急？”羊面星官身材消瘦，语音发颤。
“经济下行环境下，大型企业勉强维持经营，中小企业濒临破产。‘领主制’施行后，虽然促进了星空探索，但是也产生了财富流失，税收基础受到严重侵蚀。相比之下，对外贸易一枝独秀，特别是和金之国的贸易往来，收入极为可观。”猪面星官身材肥胖，说话时略显上气不接下气。
军民商三部发言后，其余各部纷纷发言，只是对大局而言无关紧要罢了。
“情况不容乐观啊！”龙面星官长叹一口气，继续说道：“上次战争，木之国被水之国闪电攻击，因为全民心怀幻想，战备不充分，导致人口被屠灭近三分之一，首府差点沦陷。”
“此话有些危言耸听。水之国和金之国，战后已受到制裁，总人口不超10亿，没有战略武器，即便想发动战争，也是以卵击石不自量力。倘若开启备战，对外贸易必受重创，对整体经济而言是雪上加霜。”猪面星官是主和派。
“金之国将发动战争，已经是板上钉钉的事情，王远遇刺就是前兆，为何总有人执迷不悟，等刀架在脖子上，悔之晚矣！”马面星官愤然道，作为主战派，他早就对猪面星官不满——身居高位数十年，国库一直吃紧，导致军部要钱没钱要粮没粮。
“哼，某些人不事劳作，整天想着打架斗殴，干些劳民伤财的事情。老百姓的钱都是大风刮来的吗，怎能经得起如此挥霍！”猪面星官冷嘲热讽，军部就是个无底洞，只见投入，不见产出，养只鸡还会下蛋，养个兵干耗粮食。
“哎呀，和为贵！”羊面星官赶紧出来打圆场，民部惹不起军部，也不敢得罪商部，就像人活着，先要求安，后要求财。
众星官议论纷纷，唯有龙面星官闭目养神，入老僧入定般。待议论声渐渐平息，他才缓缓开口道：
“未雨绸缪，有备无患。土金两国有宿怨，对方既然敢扩充军备、暗杀要员，可见此战已不可避免。”他看了一眼猪面星官，见对方不以为然，语气也不善起来：“劳民伤财不是借口，比起被灭族，必要的牺牲难以避免。诸位要众志成城，此战必胜！”
“我提议，全国逐步进入战争状态，备战备荒，延续种族！下面开始表决，我同意！”
“同意！”
“同意！”
……
猪面星官见同意人数越来越多，极不情愿举起右手，“同意！”
“国策已定，接下来商讨一些战略问题。天下升平已久，猝然进入战争状态，恐怕国民心生恐慌，所以要外松内紧，先从整顿军备入手。军部可有计划？”
“军部现役人员约1000万，需要扩充至2000万。其中远征军从600万扩充至1000万，卫戍部队从300万扩充至800万，其余军种从100万扩充至200万。新建造‘鲸’级战舰100艘，‘鲨’级战舰300艘，‘豚’级战舰1000艘。需商部拨付资金九千万亿。”
“狮子大开口，你们这是明抢啊。商部就是敲骨吸髓也拿不出这么多钱！”猪面星官大声抱怨。
“哼，商部里个个富得流油，还不至于敲骨吸髓。”马面星官冷笑一声。
“哎呀，和为贵！”羊面星官颤巍巍的声音又响起来，“可以发行国债，以解燃眉之急嘛！”
“哎，老羊你是个好人，但总想着‘薅羊毛’就有点下作。”
“看见没，军部就是白眼狼，不是欺负老羊你，就是欺负老猪我，冤枉哪，比窦娥还冤枉！”
“好了！”龙面星官提高音量，制止争吵白热化。“九千万亿的资金，一半从国债里出，另一半从商部出，这是权宜之计。后期如果局部战争升级为全局战争，那么所有资源都要国有化，市场经济要转为计划经济，毕竟是生死存亡之际，当行非常之道。农部粮食储备如何？”
“目前战略储备只够三月用量，140亿人口，每天消耗是个天文数字。现在突出的问题是，仓库严重不足，即便成功收购也无处存放。初步估计需要新建仓库500万座，需拨付资金500万亿。后期收购粮食，又需资金1000万亿。”牛面星官瓮声瓮气说道。
“民以食为天，国库中不太重要的古玩字画、历代珍宝，可以拿去拍卖，所得用于收购粮食。”
“不可！文明成果流落民间，日后想收回可难了。”猴面星官反对，但被所有人忽视。
“礼部需和谍战局配合，在外交上迷惑敌人，造成我方麻痹大意的假象。同时知会木之国，就说邪恶联盟有死灰复燃的迹象。”龙面星官吩咐道。
“需要知会火之国吗？”兔面星官问。
“不必。他们习惯了骑墙，何况背地里和金之国有一腿，不值得信任。”龙面星官摇摇头。
星官会议持续了三天三夜，才将国家战略敲定，末了，矿部狗面星官提到一件事，说从刑部虎面星官那里得知，贩烟者装备了X型金属护盾。X型金属唯一矿源便是0353号行星，按理说从未外流，难道说国内有吃里扒外的人？
“老马，军部要小心了。需要重新评估金之国的防御能力！”龙面星官叮嘱马面星官。
“此事正在调查中。可能是外泄，也可能是新矿源。”马面判官点头称是。他突然将贩烟者案件和王远遇刺案件联系起来，连接点就是X型金属矿。马远遇刺远没有表面那样简单，一个小学生能够从顶尖暗杀者手里逃脱，定然存在某种交易——而交易物是什么呢？
他细思极恐！
