《礼记·大学》中说“身修而后家齐，家齐而后国治”，要达到“治国”、“平天下”的境界，常人非所能及，但我们应当把修身齐家治国平天下作为一种价值追求。 那么“修身”就是最基本的追求。修身，就是修心养性，提高自身的思想道德修养水平。这是中国传统文化几千年来的气韵所在，融入中国人的思想脉络。比如儒家的“修身”，格物、致知、诚意、正心，“仁、义、礼、智、信”无不与“修身”有关。道家的修身要求做到顺应自然；墨子则要求做到“志功合”兴利除害、平天下。修身立志是支撑人立于天地之间的力量。
我们只有进德修业是可以依靠自己的能力达成的，身外的一切都有机会运气之说，唯有静以修身俭以养德，成为一个德才兼备、志存高远的人才不会困于俗世，得以心灵上的自由。修身立志不会一朝一夕就见成就，这是一个修炼心智的过程，如果见异思迁，没有恒心毅力没有长远目光，必然会半途而废，不得进益。怎么来修养身心呢，家训中提及这方面的事比比皆是，弹琴可以梳理性情，读书可以增长见识，尊敬长者虚心待人，恬淡心境戒骄戒躁这都是修身立志的方法。
本书除了修德修智立志之外，还有部分养生内容，古人注重养生，家训中更是殷切教导后辈养生注意事项，比如颜之推与康熙。心境宽广，志向长远，脾性温和的人自然在养生上有所帮助。家训中更是提及“生不可不惜，不可苟惜”，尊重生命爱惜身体发肤，但是尊严无法坚守的时候也不可苟且偷生，古人何其豁达。这也是今天重读家训的价值之一。
“世事洞明皆学问，人情练达即文章”，家训是先辈留与后人的为人处世宝典。本书从修身立志说开来，精选历代家训中的箴言佳句进行现代解读。
