孔子一生教过三千多个学生，而得意门生只有七十二人，樊迟就是七十二贤弟子内的重要人物，继承孔子兴办私学，在儒家学派广受推崇的各个朝代享有较高礼遇。
一次，樊迟随着孔子闲游，来到一个祈天的祭坛底下。望着高高的祭坛，他不由问道：一个人的品德修养怎样才能积得深厚呢？而人们的隐私怎样才能治得下去？受了私心的迷惑又怎样才能辨别呢？孔子直点头，连连夸奖他问题提得好。
樊迟谦虚好学，在学习中遇到什么不懂的问题就向老师请教，有时还向同学请教，而且一定非要把这个问题弄懂了不可。
“仁”是孔子倡导的儒家学说的核心。这个问题涵盖性强、抽象、不易理解。樊迟求知心切，三次向孔子请教“仁”的学说。
子路篇载：樊迟问仁。子曰：“居处恭，执事敬，与人忠。虽之夷狄，不可弃也。”
颜渊篇载：樊迟问仁。子曰：“爱人。”问智，子曰：“知人。”
雍也篇载：樊迟问知。子曰：务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣。问仁。曰：仁者先难而后获，可谓仁矣。
樊迟第三次问仁的故事是这样的：樊迟问孔子：“什么是仁呢？”孔子回答说：“爱人。”樊迟又问：“那么‘知’呢？”孔子回答说：“知人。”樊迟还是不能理解，就请老师再做进一步的解释。孔子说：“从政治方面谈，如果举贤任能，任用正直的有德有才的人而不任用那些无才无德的奸邪的人，那些奸邪的人就会向正直的人学习而变成好人，这就是‘知’啊！”樊迟还是觉得没有深刻理解孔子的话。不能彻底弄通这个问题，他心里总是感到不踏实。
有一天，他见到了子夏，子夏在孔子的学生中是个佼佼者。樊迟在与子夏交谈的过程中，又把“知”这个问题提出来了。他说：“前几天我见到了老师，我问‘知是什么意思？’老师说‘如果任用正直的贤德的人而那些奸邪的人就会变得正直起来’，这是什么意思呢？”子夏说：“这方面的事例多得很呢！舜做天子的时候，在众人之中把正直贤德的皋陶提拔起来做宰相执政；商汤做天子的时候，让正直贤良的伊尹提做宰相执政。人们都学习他们的良好品德，结果国家治理得很好，这不就是老师说的‘善于识别人的善恶’吗？而善于识别人的善恶，又能任用正直贤德的人，这不就是虞舜与商汤的智慧吗？”樊迟这才真正地明白了。
简评：
樊迟虽好学但属于天分欠佳的学生，在一群弟子里，他最初不是出挑的，曾经还因为问老师稼穑之事被孔子说为小人，颇有不堪大任的意思。就是这样的樊迟，无论是道德文章还是劳动生产都勤学好问，几年之后文武双全，得到孔子的夸奖。
