孔子，名丘，字仲尼，鲁国人。人们都尊奉他为圣人。然而孔子认为，无论什么人，包括他自己，都不是生下来就有学问的。
孔子的祖先是宋国的贵族，后来，家境败落，逃奔到陬邑（今山东曲阜东南），到了孔子父亲叔梁纥的时候，他家只是贵族中最低一级的了。孔丘幼年丧父，生活贫寒，没有进过学堂读书，但坎坷的生活经历并没有使孔子放弃学习，相反，他求知的欲望更加强烈。
有一次，他听说鲁国大夫昭子给郯子讲解黄帝、炎帝等传说，就赶紧跑过去拜访，向郯子请教。为了学到知识，即便是千里迢迢，孔子也在所不惜，只要能获得真知。为了进一步了解古代的传统礼制，孔子从鲁国出发到东周的洛城参观考察，尽管一路风尘仆仆，但孔子一到洛城，立刻就去找负责周王室文献的大思想家老子，虚心请教有关古代礼制的各种问题，并仔细地观察了老子处理礼仪的情况。
那时，卫国有个大夫叫孔圉，虚心好学，为人正直，更难得的是他是个非常谦虚的人。在孔圉死后，卫国国君为了让后代的人都能学习和发扬他好学的精神，孔圉死后，授于他的谥号为“文”，所以后来人们又称他为孔文子。
孔子的学生子贡问孔子：“老师，孔文子为什么可以被称为‘文’呢？”
孔子回答：“敏而好学，不耻下问，是以谓之‘文’也。”意思是说孔圉聪敏又勤学，不以向职位比自己低、学问比自己差的人求学为耻辱，所以可以用“文”字作为他的谥号。
太庙，是国君的祖庙。孔子去太庙参加鲁国国君祭祖的典礼。他一进太庙，就向人问这问那，几乎每一件事都问到了。当时有人讥笑他：“谁说‘邹人之子，懂得礼仪？来到太庙，什么事都要问。'”（邹，当时县名，孔子出生地，在今山东曲阜县东南十里西邹集。孔子的父亲叔梁纥，做过邹县的县官，所以当时有人管孔子叫“邹人之子”，意即邹县县官的儿子。）孔子听到人们对他的议论，答道：“我对于不明白的事，每事必问，这恰恰是我要求知礼的表现啊！”
不论是讲学，还是从政，或是周游列国，每到一个地方，每遇到不懂的问题，每遇到各种各样的人，他都不耻下问。这使孔子的知识面不断拓宽，他不但熟悉了古典文化，还对社会现实中的各种问题了如指掌。
孔子的一生始终保持勤奋好学的精神，即便是到了晚年，他仍旧对《易》手不释卷，每天不停地翻阅，把竹简的皮绳磨断了三次。他这样描绘自己的学习情形：“发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至。”
孔子好学、勤学，经过多年的不懈努力，终成博古通今的大学问家和教育家。经过他的弟子整理的他的言论语录《论语》，集中体现了他的儒家思想和学说，为世人留下了一笔不可多得的宝贵的文化遗产与精神财富。
简评：
在明清以后孔子的“敏而好学，不耻下问”对中国的文化教育影响达到最深，遇到学问，不是自己去求索，而是不以“问”为耻。代代相袭，独立思考的重要性被忽视，要改变思维惰性，我们还须看到孔子另一句话“学而不思则罔”。
