皇上到达江南的前一天，传来旨意。
前朝末期，二王划江而治，门阀割据，战乱不止，太祖皇帝一代枭雄，携忠臣义士，逐鹿中原，终天下一统。可惜天不假年，终此一生，未入江南。
老侯爷与太祖惺惺相惜，君圣臣贤，十六年前，请辞官位，择江南而居，亦是替太祖还当年所愿，替圣君一赏江南风光。
嘉明帝沿长江行船而下，所经之地的官员需提前一天沐浴，于辰时初，在渡口处接驾。
然皇帝怜老侯爷一生戎马，劳苦功高，下旨赐毓昌侯府诸人在府中静候就可。
宣圣旨之人，是嘉明帝身边大太监卫彦。
卫彦卑躬屈膝，态度恭敬，直言有陆府双绝之称的两位公子，踔绝之能，堪为大才，陆氏嫡女慧质兰心，堪配宸王正妃。
一时，沉寂十六年之久的毓昌侯府，自赐婚后，又一次站到风口浪尖处。
老侯爷领旨谢恩后，不见悲喜，客气的与卫彦叙话，之后，府中男子在前院书房畅谈一夜。所言之事，陆泠不得而知。
但皇上有意多停留些时日，却决定下榻在顾府。
这顾氏一族是百年世家，长居江南，受学子尊崇多年，大暄朝初立时，太祖皇帝为拉拢顾氏，许顾氏每两年可举荐一人入朝为官。
一时之间，让人不知其意，只觉皇上威仪深重，不敢窥探圣意。
老侯爷不敢违抗旨意，但为表敬服之心，翌日一早，携府中儿郎在离渡口处二十里的迎客亭恭候圣驾。
女眷则在墨韵堂静候皇后娘娘传召。
卯时已过，陆泠在正院陪着沈氏吃了早膳，便同沈氏去和武氏请安。
武氏按品级着装，未戴发冠，被蒋嬷嬷伺候着用饭，冯妙妙坐在一旁。
自那日被老侯爷训斥后，冯妙妙一直在院中，并未出来惹事，武氏这些时日也对陆泠颇为和善。
沈氏走到蒋嬷嬷身边，拿起公筷，为武氏布菜。
斜睨一眼，武氏撇嘴道：“你不用这么惺惺作态的，好好坐在一边，当你的侯夫人吧。”
“儿媳伺候婆婆用膳，应该的。”沈氏淡笑道，笑意却未达眼底。
武氏冷哼一声，拿起绵帕，擦了擦嘴。有丫鬟捧了茶盏痰盂来，沈氏伺候着武氏漱口，礼仪周到，让人挑不出错处。
武氏心里憋闷，她最恨的就是沈氏这处处周到。婆媳过招二十年，自己从未占过上风。
喝了口茶，转念一想，说：“那顾家最小的一辈男子都有二十几个，更不用说姑娘了。再看看咱府，只这二子一女，你也应收起那嫉妒之心，多为侯爷开枝散叶才好。”
说完，又看了看沈氏的表情，言语间有些得意的说道：“我做主纳进的苏氏，既年轻又精通诗词歌赋，侯爷最爱这书法丹青的，有她在身边伺候着，那看着真真儿是郎才女貌。若是他日，苏氏生一孩儿，还不知如何好看呢。”
这话一是说沈氏犯了七出之条，二是说沈氏配不上侯爷了。
屋子里的丫鬟仆妇都噤若寒蝉，不敢抬头。
陆泠眼眸低垂，抿着嘴，这苏氏出身低，若是生出孩子，定会让人非议。父亲虽说“风流”，但却极敬重母亲，爱护子女，为了两个嫡子的前程，也不会让苏氏生出孩儿，让兄长有个清倌出身的庶弟的。可祖母总觉母亲出身将门，配不上她那三元及第的儿子，那清倌出身的苏氏就配得上？还不是因为苏氏好拿捏。
沈氏吃了口茶，神情自若的说道：“现如今那顾府中有七房之多，每房生几个，子嗣自然是多的。母亲说的嫉妒之心，儿媳自是不敢有，当初我怀渲哥儿时，便抬了冯姨娘，儿媳自是知晓侯府子嗣稀薄，从未给过姨娘们避子汤。当初母亲要给侯爷纳一清倌儿，还要抬为姨娘，儿媳可未敢不从，安排的妥妥当当，把苏氏接进府中。那苏氏是年轻，若将来生子，我定也会为她安排。可她生不出孩子，也不是儿媳的错呀。”
陆泠在旁听着，嘴角微微上扬，母亲这话说的妙呀。
这顾家有七房，可不是顾老夫人能生，那是顾老夫人为顾老太爷纳了几房妾侍。
再看这老夫人武氏，只生了二女一子，当初老侯爷常年征战，不在府中，子嗣稀薄也说的过去。可武氏一人在京中享福，却没有替老侯爷想过。从未给老侯爷抬过妾侍，让老侯爷一人在边关，连个知冷知热的人都没有。这事，当年在京城各府中也传过闲话，说武氏嫉妒的，大有人在。
再说这苏氏，虽是武氏亲自点头纳的，但武氏那时想给沈氏不痛快，没来得及细细询问，这秦楼楚馆，可是各有各的规矩，一朝入门，便一碗红花下肚，再也不能生育。
武氏被堵的说不出话来，知道在暗讽她，却找不到话反驳，眼睛狠狠的瞪着沈氏，说了一句要去礼佛，便带着仆妇去西厢房了。
陆泠坐在廊下，脚有一搭没一搭的晃着，已近六月，阳光倾照而下，地上光影交叠，右手拿起团扇遮在双眸处，丫鬟阿宙立在身后，为她轻抚扇柄。
冯妙妙从正堂出来，看见陆泠不禁驻足。为觐见皇后，府中一个月之前就开始做着准备。
她梳着未嫁女子时兴的发髻，心思巧妙的用珊瑚发钏系着长发，乌黑的发间闪着珊瑚的红光，耳朵上坠着蝴蝶状珊瑚耳饰，下着五彩缂丝裙，上着白玉兰散花纱衣。
全身上下清新雅致与明艳倩丽恰如其分的融合在一起，冯妙妙不由得攥紧手帕，自己身上无论是头面还是衫裙已尽平日之奢华，可总觉得格格不入，其貌不扬。
自侯府二公子陆清沣游历结束，回府后，带着陆清渲出府会友，踏青游乐，不常在府中，让冯妙妙几次都找不到人，本来已经买通前院小厮，但不知为何，犯了错，被赶出府去。
最近事事不顺，指甲抠着手，皮肤几近透明，出了丝丝血气，却不觉得疼，硬撑着挤出一丝笑意：“表妹。”
这里临近莲花池，清风徐徐，花香氤氲，让人格外舒爽，自吃了早膳，陆泠便在墨韵堂候着，温暖的光照射在身上，有些昏昏欲睡，听到话音，睁开双眸，喃喃道：“表姐。”
“表妹出身高贵，一会儿觐见皇后，还需表妹照应。”冯妙妙客气的说道。
言语温柔，毫无平日的刁蛮，让陆泠心中一凛，提起精神，看她头上的发饰跟孔雀开屏似的，深吸一口气，说道：“表姐找错人了，我自出生起便在江南，没见过宫里的贵人。”
冯妙妙只觉敷衍，“表妹是宸王未婚妻，而我只是一小官之女，那拜高踩低之人，怎会给我好脸子瞧。”
“一会儿祖母和母亲会按品级大妆，你跟在祖母身后，别人一看便知是毓昌侯府的姑娘，表姐放心，看在祖母的面子上，也不会给你脸子瞧的。”
不软不硬的回击道。
“表姐不必紧张，这些日子祖母也教你些行礼规矩，你一直跟在祖母身后就是了，祖母定不会让表姐吃亏的。”陆泠这话是提醒她别作妖，老老实实跟在武氏身后。
话凝滞在口，吐不出去，冯妙妙脸色渐渐发青，不好发作，上次在陆泠这儿栽了跟头，让她明白，虽然武氏不喜陆泠，但老侯爷却极其宠溺。
老侯爷不常进后院，与武氏也有些貌合神离，初到府时，她也仅仅在老侯爷的书房外拜见，连面都没见到。
冯妙妙见得不到什么好处，便走了。
陆泠目送她离去，眼神淡漠，“莲和那丫头这些日子总混到前院去，让人悄悄盯着，别打草惊蛇，弄清楚她到底要干什么。”
“姑娘放心，夫人已安排人在暗处盯着了。”阿宙在她耳边低语道。
点点头，未再言语。
