天气渐渐凉了下来，秋风一阵比一阵萧瑟。
面馆上午的生意越发好了，不过下午还是从前的老样子。
秀晴扯了几匹厚实料子准备给几人做两身暖和衣裳，于是中午午睡以后，几人便围在铺子里裁裁剪剪。
秀晴做吃食的手艺不错，缝起衣裳来却马马虎虎。张大娘见了便不让她糟蹋衣料，和香芽两个把几人的衣裳都揽过去做了。
这日歇完午觉，张大娘见香芽在做衣裳，也拿出自己的绣活筐子坐在一边拾掇起来。
“郭老娘托我给你带个话，说你在她那儿种的辣椒结果了，要你抽个空回去看看。”
秀晴想了想，“那我今晚跟你们一块回去。”
张大娘却不同意，“你还是明天下午再去吧，不然这大晚上的你怎么回来？一个姑娘家走夜路叫人不放心。”
说完又怕秀晴担心铺子，“你中午忙过那阵就去，下午早点回来。中途这阵子本就没什么生意，来人了我给你顶上。反正汤、臊子都是现成的，下个面又不难。”
秀晴本不好意思把铺子丢给她们三个，自己去忙活别的。但张大娘说的也有道理，自己回来的晚了，路上不安全不说，还影响郭老丈夫妇休息。
便应了下来。
第二日，一过午时，秀晴就将面馆托给张大娘照看，自己匆匆赶往了鹿儿巷。
一到郭老娘院中，果然见几垄半人高的矮枝上结着一簇簇鲜红的辣椒果子。
便和郭老娘夫妇二人将辣椒果子都采了，挑了其中一些个头最大最饱满的做种子，剩下的都用竹筐装了，堆在院子一角。
又去寻了个车夫，将几筐子辣椒统统送去了葫芦巷。
接下来一连几日，到了下午，都是张大娘在看铺子。秀晴一头扎进厨房，又是炒酱，又是熬油。终于是把前头采下的辣椒都制成了。
望着手边多出来的好些瓶瓶罐罐，秀晴心中充满了成就感。
自从在秀晴后院里吃过爆炒田螺之后，袁老丈闲时路过面馆，看到秀晴便会进来打声招呼。
几日不见她正是觉得奇怪，这天下午见秀晴终于露了面，便进去问她最近几天怎么都不见人。
秀晴笑眯眯的从厨房里摸出两个瓷罐摆在老丈跟前，“这是特意为您装的。”
“这是...？”老丈看秀晴笑得见眉不见眼的，一脸莫名。
秀晴一边打开罐子，一边介绍道“我用辣椒做的，你拿回去下面蘸饺子，或是炒菜的时候都能用上。两个风味有些不同，您尝过就知道了。”
老丈闻言，喜上眉梢，捻着胡子微笑道“秀晴有心了。”
秀晴也挺高兴，用细绳将瓷罐绑了给老丈带走。这东西已经分给张大娘、香芽还有郭老娘，众人尝了都觉得味道不错，相信老丈吃过也会喜欢。
老丈拎着瓷罐也不回家，去找了好友蹭饭喝酒，直喝得满面红光才哼着小曲回府。
不久县城里就传开了件新鲜事儿。
说是前门街上有一间面馆，里头放了一种叫辣椒的东西，吃起来又刺激又过瘾。
一时之间闻声而来的食客把面馆挤了个水泄不通。木牌食单下的人围了一圈又一圈，彼此间推推搡搡。桌子坐不下了，就站在一边甚至是站在门外端着碗吃。还有人在葫芦巷里排起长队，不住踮脚探望。
秀晴忙不过来，张大娘进了厨房帮着下面。香芽也不管后头的活计了，在前面铺子里马不停蹄的收拾碗筷，只余大妞一个在后院“吭哧、吭哧”地刷洗蔬菜。
过了中午几人都累得不行，但都特别兴奋。香芽午觉也不睡了，非得把上午落下的活计都做完，张大娘上午也落下了不少活计，于是只叫年纪最小的大妞进屋子里睡觉。几人分头各干各的。
如此过了段日子。
又到了月底，在自己的精打细算之下，张节送来的一包零嘴儿竟然还没有吃完，袁甫决定带回家，剩下的孝敬祖父。
晚上袁老丈要家里厨子包了饺子，这厨子菜虽然做的清淡，但包的饺子却是一绝。
袁甫吃着饺子，却见桌上多了一个小磁碟，装着红彤彤的不知道什么东西。
“是秀晴送来的。”袁厢礼一边说着一边将那红彤彤的物什倒了一点在自己的醋碟当中，用饺子蘸着吃了起来。
又是一个月没见秀晴。当着自己祖父的面，袁甫不敢表露出什么。便学着祖父的样子将那油碟倒入醋中，用饺子蘸了尝了尝。
眼眸一亮。“是辣椒啊。”
“嗯。”袁厢礼又夹了一个，“到底让她种出来了。”
老丈说着想起最初在集市上她卖面的样子。
秀晴的身上有一股韧劲，或者说蓬勃的生命力。想到什么就会去做，做起来便干劲十足，直到开出花结出果。
这般想着心里又直摇头，跟贞娘的性子实在是大不一样。
“她给她家小子做了一些零嘴，我沾光得了不少。还剩了些，叫下人送去您书房了，祖父你也尝尝。”
“噢，是说长大要当官那小子？”老丈说完意味深长地看了孙子一眼。“那小子在书院学的怎么样？”
“是个好苗子。”
“那就好！也不枉费秀晴的一番辛苦操持。”
说着，两人各怀心思吃完了面前的饺子。
晚间，袁甫陪祖父喝酒闲谈。
袁厢礼吃着肉脯，含着梅子问“袁甫，你一共得了多少？”
袁甫内心警铃大作，“一样得了一包。”
老头眯起眼捻着胡须打量着孙子的神色。“最近吃什么都无甚滋味儿。嗯…就这零嘴儿还能吃出点咸淡来。”
“……”袁甫无奈，“等过两天若还能得些，我托人给祖父捎回来。”
“哈哈。”老头开怀大笑。“好！”
袁甫休沐，连着两日去吃面，竟看到门口的队伍一直排到了葫芦巷深处。袁甫站在门外，只见一个小女娘一手抹布一手碗麻利地在收拾打扫，秀晴一直在厨房里没有露面。站了半晌，袁甫面也没吃便回去了。
临行前，秀晴又和大伙一起做了不少零食，这大概是大家最喜爱的差事了。一人分了不少，又给张节装了两大包袱。第二天一早送了张节出门，因为院子里还有不少活计，袁甫也就匆匆看了秀晴一眼，二人便上了路。
