上午，袁甫要上课，范闻远也有一堆事务要处理，两人吃过早饭就各忙各的去了。
等到月上中天的时候，范闻远拎着两壶酒，摸进了袁甫的屋子。
袁甫的桌案上放着一盏天青色高足小瓷碟，里面摞了一堆蔫了吧唧的果子，表面裹着一层白霜。
范闻远瞅了半天没认出来那是什么，也不管，直接捏了一颗放进嘴里，撩了袍子在袁甫对面坐下。
“又是那学生孝敬的？”范闻远一挑眉问。
“嗯。”袁甫看见来人，将纸笔收在一边。显见的，今晚上是什么也写不出来了。
“我怎么就没个那样的好学生？”范闻远按捺不住一颗八卦的心，打趣对方。
“就你这牛嚼牡丹的吃法，就是有什么也不敢端到你跟前。”袁甫也毒舌回道。
“这梅子真不错，早上我还没发现，你藏哪儿了？”
袁甫不接这茬，投了一颗梅子到其中一只酒壶。
“你尝尝。”说着给范闻远倒了那壶酒。
范闻远喝了一口，本来醇香的酒液带了一股清甜，很是特别。
他摇晃着杯子里剩下的半杯酒，看着里面那颗果子幽幽道，“还记得那日是在小桃山遇见女娘，真可是面若桃花啊…”
“人既长的美，心思也巧。也不知她愿不愿意与人做妾，若是愿意，那我…”
袁甫按下额角狂跳的青筋，打断道，”你待如何？”
范闻远打量着对面袁甫的神色，继续作死试探，”上门提亲呗！”
袁甫阖上双眼，怕对方看到自己想杀人的眼神，半晌说道，“我怕你是如不了愿了。”
“为什么？”范闻远一吹胡子甚感不服。
“我前两日回去，那张娘子已收了面摊，自己盘了个铺子。这般卖力打拼，怎可能与你做妾？”隐去了那铺子与自家的渊源，说着说着心情也渐渐放松下来。
“怎么才一个月就从面摊变成面馆了？”范闻远闻言一个后仰很有些不敢相信。
“我怎么知道。”袁甫闭口不提家中事，瞧这范闻远吃惊的样子心情很不错。
范闻远这头似乎又想起什么，试图扳回一局，“做了面馆娘子，我怕是娶不到了。不过任谁想取，只怕都不容易吧。”
说到这里袁甫不再吭声。自己从没想过与秀晴会有过多交集，一来她是个寡妇注重名声，二来她有她的志向。袁甫看她心思一半分给了张节，一半都在她那面馆。
见袁甫不吭声，范闻远以为自己说中了他的心事。想想人家刚开了一家面馆，要亲近这样一个娘子，确实是挺难的。
给两人倒了酒，又从自己身后的架子上拿了纸包打开。便转头问起那娘子的儿子。
“她那小子书读的怎么样？”
“尚可。”其实读的还不错，但袁甫怕他心性不稳，一听夸赞便得意忘形，有意压着他的性子。
一句尚可，读书人之间心照不宣。范闻远换了个说法，“明年可能下场？”
“要过童子试并不难。”袁甫低头沉吟，“可他年纪尚幼，自小身边又无男性长辈教导，我有意多磨练他两年。”
“为了这小子，你倒是考虑的挺长远。”
“他与我投缘，自然要费些心思。”
范闻远的八卦之心又蠢蠢欲动起来。
“要是这小子过了童子试，说不定那张娘子就能对你另眼相看。”
袁甫斜睨了一眼范闻远。“你想的太多了。”
范闻远喝口酒，慢悠悠地说，“你若这般想，那就再想想。一介妇孺那般辛苦安家立业是为了什么？那娘子年轻貌美怎么不去嫁一个好人家非得在外头抛头露面？”
见袁甫似有所悟，又点一句，“那小子张节我也有所耳闻，小小年纪便颇有见地，这又是谁的教导呢？”
袁甫心下恍然。范闻远说的没错，秀晴所做这一切，只怕都是为了张节。
范闻远见袁甫神情又凑来打趣，“好好教你那徒儿，往后徒儿出息了，美人自然也就投怀送抱了。”
“你瞎说什么。”袁甫难得俊脸微红，端起酒偏过头喝了一大口。
“好好好，我瞎说，我自罚三杯还不成。”范闻远笑眯眯连喝三杯。
两人喝着酒，吃着零嘴儿，聊着聊着又聊到了袁甫的身上。
“前段日子听你说要著书，这倒是个好事，最近有眉目了没有？”
“有些想头，尚未成型。”
“你若是在书院期间著书成册，对我来说是一则极大的助力。袁甫，你加把劲呀，课不教便不教了，需要什么只管说，包在我身上。”
“既然在你这儿任了教职，总要教几堂课。不然叫那几个老夫子以为你徇私舞弊，我也不得安生。另外…书名我已经取好了。”
袁甫难得用了一回意味深长的语气。
“不是说尚未成型，怎么名字都想好了？”
“未成型乃是因为文献资料尚未收集齐全，至于写什么是一早就定好了的。”
“你要写什么？”
“《山川论策》。”
范闻远闻言，默然无语，内心极受震撼。古往今来，敢写书论时政的皆是惊才绝艳之人，并且还要有一颗不畏帝权的强悍之心。
“袁甫，我还记得你与我说过，近年的朝政不如我俩刚入仕时那般清明。你在这时写时政，便如那逆水行舟一般，甚至还有身家性命之虞。我这虽无甚前程，总能保你后半生无忧，你又何必去行那危险之事呢！”
范闻远这时满面愁容，只恐袁甫要一意孤行。
“你可知我考校张节时，曾问过他一个问题。”袁甫说起闲话，也不等范闻远回答，接着说到。“我问他读书以后是否要考取功名入朝为官。”
“他是这么答我的。
他娘告诉他当官是让人人都吃得饱饭，既不为生计发愁，也不为处境自危。而这幅愿景成了他的理想，等他长大便要实现这盛世鸿愿。”
范闻远听了这段张节的故事，便有些理解袁甫对他们母子俩的复杂心情了。
“我当时正因为仕途遭到牵连而感到愤愤不平。想就此隐居，不问世事。突然听到那一番话，不客气的说，当时的确如蒙雷击。想我这多年来，竟也慢慢失了初心。”
说罢袁甫起身去柜子里摸了一个油纸包放到桌上。
“是他这番话让我找回了当年的初心。”
“你竟然藏起来了！”
袁甫拿了块肉脯，一边喝酒，一边慢条斯理地吃着。
“不然以你那种吃法，我这日子还过不过了？”
“唉，吃人嘴软，吃人嘴软呀！”
说着也拿了块肉脯，边吃边回忆起自己到这书院当山长的初心来。
