早朝之后，顾凌单独留下宁恒萧高逸两人。君臣三人行走在皇宫御花园中。
穿过一条布满名贵花卉、奇珍异木的长廊，三人抵达一处亭子。顾凌向后一挥手，身后太监行礼后缓缓退去，只留三人进入亭子。
亭名写意亭，是顾凌时常赏景休憩之地。亭内摆设简单，唯有一石桌，几把石椅，桌上有几壶美酒，一壶清茶，几盘点心吃食。顾凌率先落座，示意他们两人随意。
他倒了一杯酒，轻轻摇晃白玉酒杯，喟然一叹，道：“此次远征确实有些突然了，也难怪皇叔那拨老臣会反对。”
宁恒却没有接着他的话，慢悠悠地倒了一杯茶，轻轻抿了一口，细细品味，极为享受。他微笑道：“还是陛下的茶香，微臣府上可没有一种能够比得上。等下可要赐臣几斤带回去慢慢品尝。”
顾凌被他一打岔，气笑道：“堂堂左仆射大人还会缺茶喝?”
宁恒连忙说道：“那可不一样。陛下的茶可是贡茶，是下面藩属国的特产，且是经过静心挑选的，一般人平常可是喝不到的。”
旁边的萧高逸举起酒杯一饮而尽，笑道：“恒哥总是这般无奈品性。每次见到陛下的御酒贡茶，总要厚着脸讨要一些。”
三人哈哈大笑，谈笑间顾凌内心的烦躁忧郁也一扫而空，不禁内心开怀。
宁恒随即正色道：“虽我二人支持陛下远征，但是并不清楚其中缘由，陛下总要给臣透个底，好让臣能够有所准备。”
顾凌听闻，也变得严肃起来，沉声道：“此事说来荒诞，孤前日做了一个梦。后来去钦天监找监正解梦，结果显示会是蒙古部族有所异动。本想借着远征之名前去查探，顺便震慑一下这群游牧部族。但听闻吴将军传来的消息，这才决定真正北征。”
宁恒听闻，也是一愣，不禁揶揄道：“陛下这个梦可真是及时啊。不知那些蒙古人听闻会作何感想。”
萧高逸也是面带微笑。君臣相顾无言中。
顾凌却是突然面色低沉，自嘲一笑道：“不论到底如何，此次大概是孤此生最后一战了。确如皇叔所言，孤老了，后事便留待后人去完成吧。孤自年少继位，杀出大秦西域祖居之地，南征北战数十年，灭诸侯，统五域，平叛乱，也是该给这一生画上句号了。”
宁恒眉头微皱，轻声道：“陛下何故如此啊？陛下人虽老心却不能老啊！须知廉颇老矣，尚能每餐饭斗米，肉十斤；姜尚八十岁出山拜相，辅佐文王建立大业。皆可谓老当益壮。陛下年岁尚且小于他们，为何突然浑身布满暮气？”
闻此，顾凌微微摇头，沉默不语，面色暗淡。
在坐三人中，属萧高逸最为年少，故而最为年轻气盛。只见他说道：“萧高逸十二岁进入军营，跟随陛下游历南北。军中处处有着陛下年轻的传闻。盛赞陛下何其英勇，赤手搏猛虎，力抗千斤鼎，万军众中取敌将首级，皆对陛下极为崇敬，说陛下是天下一等一的英雄。难道此时会因为陛下老了而改变想法吗？”
说到此处，萧高逸再次满饮一大杯酒，豪迈笑道：“前朝曾有诗人作诗言曰：‘老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。’陛下作为天下雄主，志向壮心皆远胜他人！此次出征陛下只需立于军前便可鼓舞大军，便可震慑强敌。天下之大，岂敢有人会说陛下是迟暮老人。我看那些草原蛮子只是听见陛下名号，便会吓得肝胆俱裂！”
宁恒也是点头附和，轻声道：“臣也是十多岁跟随陛下，向来看见的都是极其自信，神采风扬的大秦之主。直到今天亦是如此，大秦子民皆是如此认为！”
他抬起头来，脸上再次浮现出笑容，道：“说到底，今日朝堂争论的主要是陛下年岁已大，老臣们觉得陛下不应长途奔波，担忧会出现意外。”他顿了顿，眼神猛然变的锐利起来，道：“要我看来，大秦之主何曾会畏惧什么！虚无缥缈的长生不去追求，苍老生死亦有何惧？陛下在军中曾言：埋骨何须桑梓地，人生无处不青山。大秦将士故而不惧生死，站意盎然，打出威名。怎的如今说出此话之人却如此低沉？”
两人皆看向顾凌，目光灼灼。顾凌愣在当场，回想曾今过往，轻声呢喃道：“埋骨何须桑梓地，人生无处不青山······”他不断重复这两句话。不过片刻，脸上便有了自信，重新恢复到原来那睥睨天下、威震八方的雄主姿态，神采飞扬，令人倾仰。
见此，宁恒两人相视一笑。萧高逸起身行礼道：“萧高逸愿为前军先锋，领大军开拔！”
宁恒亦起身行礼到：“臣也愿随军北征。”
顾凌此时情绪高昂，豪迈大笑道：“但随孤前往！孤倒要看看那些自视为天生骑卒的草原人能不能挡住大秦铁骑！孤到要问问那草原可汗：秦有锐士，谁与争锋?!”
君臣三人站在一起，远望北方天空，气势昂扬！
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城郊校武场。
大军持枪鹄立，静立听令，默然无声。
点将台上，顾凌昂然矗立，面容严肃。
看着台下坚甲利兵，心中涌起无限骄傲。他沉声道：“想必诸位也听说了，草原犯我边境，辱我国威。遂孤决意起兵北征，好让他们知道，秦不可侵！”
他随即面露玩味，轻笑道：“蒙古位于草原之上，他们自出生起便与骏马相伴，人人善马术，骑术精湛，自称为马背上的民族。他们常言可与我大秦铁骑一争高下，但不知诸位作何感想啊？”
台下诸将，皆人人大笑，笑声嘲讽。
顾凌也哈哈大笑，不屑一顾。
随即面色一正，朗声道：“诸位，我车既攻，我马既同，当如何？”
台下众人皆举枪高呼：“战！战！战！”
顾凌一抬手，全军噤声。他继续说道：“云麾将军萧高逸已率先锋大军先行一步。我等紧随其后！此战，将是孤同诸位的最后一战。望诸位同心协力，共创战功！”
顾凌接过侍卫递过来的酒碗，高高举起，大喊道：“敬诸位！”说完仰面一饮而尽。
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这一日，两路大军先后离开皇都，奔赴北境。
