莘城一共有多少兵？
这个问题，困扰着公仪饰，困扰着南郭言。出战的时候，人数总是控制在一千人。无论上一次战争，死了多少人。下一次，再交战时还是一千人。
连着两个月，每天莘城都有两场战争。和公仪饰一场，战场在锡城外。和融城一场，战场在莘城外。天气渐热，血腥味和尸臭味，弥漫在城上空。唯一值得高兴的，是锡城的小麦已经收割完毕，将士们不用再担心口粮问题。锡城的士兵增补，是从城主府的地下通道出去的。因为莘城已经被困多日，进出不得。
公仪敏已经连着几天都没有好好睡一觉了。听信鸽来报，莘城可用的人力，已经接近于无。十岁以上、四十岁以下的男子，不论体质如何，都参加了战争。她想，再这么下去，莘城肯定撑不住了。
这日，她又眯了两小时，突然决定回莘城一趟，想想办法。从涧山到锡城，已经开辟了一条秘密道路。她连夜带着铁血去了莘城。第二天一早，当她从城主府的地下通道钻出来时，吓了大家一跳。
公仪敏没有和大家多说什么，直接去了炼铁房。她从公仪饰那里，学了几样新式的兵器让舒桥依样炼造。她想去看看炼造的进度。老李家新建了一排平房。每个房间都支着大大的烟囱，里面有大大的炼铁炉。
叮叮当当的打铁声响起。舒桥像他的父亲般，背着手走来走去，在指导其他小伙子。公仪敏的出现，引起了大家的注意。
公仪敏摆了摆手，说：“你们继续。我找舒铁师有事。”
舒桥过来，问：“敏城主，你怎么回来了？”
公仪敏把他拽到一边，小声问：“通往世奴园的地道，还通着没？”
舒桥点了点头，示意公仪敏跟着他走。
从来都没有留意到，原来隔着一道城墙，有另一片风景。
莘城城墙北是一大片平原。平原的尽头，是高耸入云端是山峰。也就是说，此地三面环山，一面是城墙。山上，有股山泉从山间倾泻而下，在山脚形成一个不大不小的湖泊。一栋栋木质结构的两层小楼，楼挨楼，整整齐齐建在依山傍水的山脚。
刚收割完小麦，田地上全都是短短的麦茬。大家拿着青铜锹在挖麦茬，打算再播种别的作物。
舒桥带着公仪敏，从田埂上走过，往山脚走去。一路上，大家都和他打招呼。也向公仪敏打招呼。公仪敏笑着点头。她低声问：“舒桥，这里人口有多少？”
“几万人有的。”舒桥回答。
公仪敏惊喜道：“那成年男子呢？”
舒桥停住脚步，朝公仪敏看来，说：“你——打算？”
公仪敏略略偏开头，说：“这也是没有办法的事情。”
世奴本是战争的牺牲品，这会还让他们去打仗，岂不是让他们去替征服自己的人再去征服别人？
舒桥叹了口气，说：“他们应该不会同意吧？”
公仪敏闷声说：“我有办法，你只需帮我召集能拿事的人。”
舒桥无奈，带着公仪敏来到远离楼群的一偏僻之处。那里立着孤零零的房子。舒桥说：“那是祠堂。我们去找族长。”
族长满头白发，年纪至少有七十岁了。他气色很好，精神抖擞。他在祠堂里的一个小厢房住着，一个七八岁的小姑娘在照顾他。
相互行礼完毕。
舒桥介绍说：“族长，这就是敏城主。”
老人展开笑颜，说：“想不到老朽在有生之年，居然能见到城主大人。真是我浮丘族人的福分。”
公仪敏也笑容满面，说：“族长打扰了。今日有事相求，不知族长可否借一步说话？”
老人回答：“敏城主太客气了。里面请。”
老人带着她来到祠堂大厅。舒桥和那个小姑娘没有跟着。
祠堂大厅上放了一张大大的案桌，上面就放了一个灵位，上书“浮丘社”。
老人上前行礼，说：“列祖列宗，敏城主来了。”
公仪敏上前鞠躬行完礼，然后在一旁的座位上坐下，说：“族长，坐。”
老人在斜对面坐下。
公仪敏开口，说：“族长，事情紧急，我直言不讳了。今日，我莘城被兵临城下，死伤无数。莘城已经无新鲜战斗力可以补充了，所以恳求族长出手相助。”
老人抚了抚胡子，说：“自从舒桥出现在这，让人日以继夜采铁矿石，我就知道会有这么一天。虽然敏城主客气，尊我一声‘族长’。可是，你我都知道，这里是世奴园，我不过是世奴之一。虽然莘城从未为难我们。可是，这身份是不可更改的。当年我们浮丘族败了，被隔离在这，许下重誓，要世代为奴，才躲过灭族的危险。近千年来，我们浮丘族兢兢业业，为莘城提供粮食、衣物，以求得安稳度日。如今，公仪敏想让我们出去卖命。我怕其他人不服。”
世奴本就已经是世代为奴了，无论莘城城是否守得住，对他们这些世奴园的人影响不大。在这待着身份低微，身无自由，但至少可以保命。如果去打仗，随时会没命。两下权衡，自然选择在这守着。
公仪敏说：“族长的意思，公仪敏懂。你们不是莘城人，你们没必要为了莘城卖命。可是，如果我说，如果你们派人参战。待战争胜利后，这里的人全都恢复自由之身，你觉得如何？”
老人眼神一亮，说：“敏城主此话当真？”
