公仪敏的手一抖，茶水撒到了自己的手背上。她顾不上去擦拭，喃喃说：“无路可退，无路可退……”
她抬起头，看着祁树，说：“很早之前，我就有一种感觉。好像冥冥之中，有一只手，在安排着这一切。如果让我重新再做一次选择，我依然会坚持当初的选择。即使时至今日，我明明可以看见结局，看见当初的选择，会造成如何不好的后果。你曾和我说过，人在一世，但求问心无愧。我虽然负了不少人，可是我依然可以自我安慰说，我问心无愧。即使南郭彬，他死在我的怀中。”
说到最后一句，公仪敏声音有些哽咽。她接着说：“我不后悔，或者，我根本就没法子后悔。我的一切，都身不由己。我只恨自己的无能为力，才让南郭彬死在我的眼前，让铁血为我跟着公仪夫人走。”
祁树伸手，从公仪敏手中拿走茶杯。他掏出手巾，帮公仪敏擦着手背的茶水。幸好茶水是温的，没有烫伤皮肤。
公仪敏从祁树手中夺过手巾，擦了擦眼角流出的泪水。她说：“无路可退，退无可退。祁树，那你告诉我，我该怎么做？难道像你所说，主动进攻，掌握主攻权吗？”
祁树揉了揉自己的眉心，眼中闪有泪花。他说：“我承认，我也只是个孩子。刚才的言论，不过是我一时所想。你是城主，你才拥有最后的决定权。而我之所以失控，是因为，祁纳是我的父亲。对，他是我的父亲，且他被我爷爷赶出了家门。因为他，就是主战论。”
祁树的声音，变得低沉。他陷入了回忆，说：“敏城主，你已经知道了我的姓氏，也该知道，我们祁姓人与你们公仪族的渊源。近千年来，我们祁姓人本住在深山老林中。每年都会去一趟莘城。那一年，我母亲才诞下我，在家休养。爷爷和我父亲一起去了莘城。回来的当天，他们俩吵了起来。爷爷一怒之下，把父亲赶出家门。从小，我母亲就郁郁寡欢。我三岁那年，我母亲去世。从那后，爷爷遣散了家丁，带着我四处流浪。他临死前，告诉我，当年他和我父亲争执的原因。”
公仪敏竖起耳朵，认真地听着。
祁树叹了口气，说：“原来，当时我父亲，是去劝公仪族发动战争。他说，依他的推测，到了该发动战争的时候。他说，要是依他所言，任他为军师，公仪族一定能横扫各城，一统天下。当时，莘城两兄弟公仪闲、公仪夏正值壮年。我父亲说，如果不发动战争，公仪族的两兄弟，必将反目成仇，给莘城带来灾祸。因为，上天本就安排他们俩，一个守城，一个攻城掠地。如不发动战争，则一山不容二虎，必然会两伤。就算这世不出事，下一代定也会骨肉相残。他的怪异言论，闹得当时在座的人，都人心惶惶。为了安慰人心，公仪夏狠心当众杀了自己的儿子。他的妻子急火攻心，当时就气绝而亡。从那后，公仪夏就遣散了自己的家丁，带着自己的女儿遁世。”
这事，公仪敏听阿婆谈起过一二。想不到，还有隐情。
祁树说：“我的父亲一向贪慕虚荣、钱财。”
他补充了一句，说：“我对金钱有偏好，估计是受他的遗传。”
他顿了顿，说：“所以，他当着大家的面，把这些话说出来时，我爷爷认定了，他只是想为自己捞功名。因为他的话，害公仪夏短短一天，家破人亡。我爷爷和我父亲从莘城一路吵回家中。我父亲一直在怪公仪夏为人怪诞、心狠。我爷爷为他事至此，还不知悔改，怒火攻心。半夜时分，他将我父亲赶出家门。从此，我父亲音信全无。”
前有祁纳，后有徐子江。莘城，改变了多少能人异士的命运。而多少能人异士，也影响了莘城的城运？
公仪敏冷着声，说：“祁树，难道如今，你也预测到了，我莘城该发动战争。不然，会面临灭城之灾。”
祁树摇了摇头，说：“我爷爷并没有教我占卜算卦之术。他说，既然是命中注定的事情，该来的还是会来的。提前也难以预防，反而会闹得人心惶惶，事情变得更糟、难以收场。不如，听天由命。他说，人做事，只求一条，就是问心无愧。我也是在我爷爷临死前，才知道我们祁姓人的家族渊源，和本该具有的能力。”
公仪敏迟疑了下，说：“那你刚才，为何情绪激动，鼓动我发动战争？”
祁树笑了笑，说：“就是话题，刚好讲到了这里。所以，我随口就提到了。”
公仪敏有些不信，盯着祁树的脸看。
祁树笑着说：“发不发动战争，如我刚才所说，是由你敏城主决定的。我再叫嚣，也只是空喊而已。好了，茶水都凉了。来，我给你重新沏一杯。”
祁树重新忙碌起来。他边沏茶，边笑着说：“有事情，不知情反而更好，可以活得更自在。我在猜想，你回到莘城，会不会赐千管家一个府邸。当初千管家虽然年幼。按年龄推算，当时发生的事情，她应该是知道的。她既然甘心做一个管家，你就成全了她吧。至于你，所要做的，是护好莘城人。只有莘城人过得好，才不负她死去的家人。”
公仪敏喃喃说：“人真的很奇怪。他们渴望预知自己的命运。预知了又如何？人的一生，难免有好坏。好好歹歹都得过完一生。可是，就因为预知了，反而生出了各种事端。好命的，会变得懒散。坏命的，有两种情况。一种是变得颓废，丧事斗志。另一种，就是不甘心，用尽各种手段与天与地斗。”
她抬眼看祁树，说：“你有没有发现，上天最喜欢捉弄人？它喜欢把好事变成坏事，把坏事变得更坏？”
祁树回答：“事，都是人做出来的，和上天有什么关系？是人的判断失误，才让世间的事情，变得难以收场。上天安排某些人能预知未来，不过是为了让人能采取措施，将灾祸的程度，减小到最低。可是人往往先乱了阵脚，做事极端偏激。这才导致了悲剧。”
公仪敏一愣。
祁树转开话题，说：“敏城主，我有个疑问，一直没顾上问。这南郭兰，究竟是什么怎么回事？”
