“你们说他干嘛老阴魂不散地跟着我啊？”海棠气得拍桌子，我们一脸八卦地看着她。
“这还看不明白？海棠你这几年白混了。”冬菊从楼上下来坐下，给自己倒了一杯茶。虽然她没听到前面海棠说什么，但是根据海棠的反应来说，她也猜到个七七八八。“人不是喜欢你嘛？不喜欢你谁天天跟着你啊？我可是打听过了，这江锦啊，从那么远的地方进京赶考，在一个茶楼里做事供自己读书。是个好的，不像你之前喜欢的那个软饭男。”冬菊心直口快，想到什么说什么，从不在乎别人的感受，所以这也是我讨厌她的一点。
不过说来也是厉害，海棠去哪个府上奏琴，都能见到江锦，但是他却从没有来过惜花楼一次。每次见海棠，他都没有多加纠缠，只是平平地攀谈两句。那痴痴却又不敢逾矩的模样，看了真叫人心疼，每次我这么跟小风说，他总要没好气地说上我两句，我们也因这事儿常常打架，当然都是我单方面的打他。
海棠被她这么一说，又气又难过，害得红梅和青荷在一旁好生安慰。
第二日夕阳西下的时候，海棠被人背了回来，是那个书生江锦，素色长衫早已湿透，而他背上不省人事的海棠却披着他的外衫。
海棠今日去的是尚书府弹奏，而就因尚书府的公子多看了她两眼，她便被那公子的未婚妻推到池子里去了。幸好江锦一如既往地混进去做帮工，不由分说地跳了下去将她救起。尚书府不好意思地请了府医，看过后说海棠并无大碍，他才将她背了回来。
海棠睁开眼睛，从他背上下来。她最近耗费太多心力奏琴，要不然凭借平常红梅和虞娘对她的锻炼也不会让人给欺负了去。
江锦连忙将她扶到座位上，她静静看着江锦，良久，对他说了句谢谢。我和几个姐姐给她拿来了干衣服还有姜汤，我递了一碗给江锦，他斯斯文文地喝下了。小风找来干衣服给他换上，他也没有拒绝。
阿娘从楼上下来时，他却连忙上去行了个礼。阿娘都没反应过来的时间，他担心地看了看便走了。
后面几日，海棠没有再出去演出，而江锦也没有再出现过。
放榜那日，因为江锦，我和小风便兴冲冲地跑到榜前看，不然我们平常从来不关心这些的。
“状元叶佐尘，探花……榜眼江锦！小风，你快看，江锦是榜眼诶！”这油嘴滑舌的书生真是出息了。
我和小风看完便去找阿强吃馄饨了。结账的时候，阿强悄悄跟我说他看到海棠姐姐落水后一日，同江锦一起出现在河边，他没听清海棠姐姐具体说了什么，但是他看到了江锦失落的表情，猜想应该是很伤人的话。
“小风，你说海棠姐姐到底跟他说了什么呢？我记得之前冬菊打听过，江锦在他跟的先生手底下是最平平无奇的学生，他师兄还曾断言他再考十年也中不了。”我若有所思地走着。
小风摇了摇头：“不知道，但是我想多半是一些嫌弃江锦无能的话。”
我点了点头，表示赞同。可是海棠姐姐明明挺喜欢他的，口是心非说了那么多伤人的话，他会不会真的以为海棠姐姐就是那样想的。算了，如果他真的放弃了，那也是缘分未到，强求不得。
一个月后，江锦不知用了什么法子说服了他远在汴州的父母，叫了媒人来惜花楼，抬了十二台嫁妆，带了赎身的钱，来向海棠下聘，我同楼里的姐姐们看得眼红。他跟阿娘说，他是汴州人，父亲在汴州当了点小官儿，生母是商户之女，若是他这个妾生子考取了功名，再娶个高门贵女，就会压主母生的嫡兄好几头了。
阿娘听完，笑了笑，并没有要那赎身钱，只说要过问一下海棠的意思。阿娘是显然不信他那说辞的，因为他一进门，我就用眼神向阿娘示意了一下他的腿，他再怎么极力掩藏，还是盖不住受过伤的样子。
阿娘牵着我，上楼寻海棠说话，当然也没有瞒她江锦受伤了的事。
海棠哭了，自几年前那次大哭之后，第二次哭得这样伤心。她抱着阿娘，说着那些“自己配不上江锦”的话。阿娘是明白她的心情的，便同她讲了些人生大道理，我并不理解她们为何这样挣扎，明明互相喜欢，直接在一起不就完事了吗？
海棠之前日日提他，三句话都离不开江锦，而江锦在她遇难时奋不顾身，这还不是互相喜欢吗？可是她却说自己已非完璧，还出身风尘，怎么配得上如今功成名就的他呢？她本想就这样过一辈子了，奈何这个长得不惊艳的书生非要闯进来惊艳她平淡且黑暗的人生呢？
海棠刚抹好眼泪，楼下又是一阵骚动， 我连忙下楼去看这是哪来的泼妇，阿娘拉着海棠姐姐，也跟在我后面下了楼。原来是江锦那商户娘寻上京城来了，她在楼里砸下了一包裹银锭子，叫嚣着“不同意”。
她说，这桩婚事到这个地步了，她也没有办法，只是要海棠姐姐过两年再进门。过两年海棠姐姐年纪在当嫁女中已经算大的那一批了，她这不是想耽误海棠姐姐吗？况且，这两年江锦外任，要去离京城很远的西南，谁知道会发生什么？阿娘很是生气，但是耐不住她闹，我们看向江锦，等他给个答案，结果她闹得更厉害了。
江锦无奈，只得过来安慰海棠：“陛下有意派我去西南外任，两年后刚好外任回来，你能等我吗？”
海棠能怎么样？她这个自打从心里就瞧不起自个儿的人，只能点了点头，表示答应。
这桩婚事也就这样定下了，阿娘把江锦她娘另加的那包银锭子推了回去，阿娘说，那是对海棠和对我们的侮辱。就算她曾经出身商户之家，后来也进了江府，别人怎样瞧不起过她她也会学着瞧不起比她身份更低的人。
尽管我深得肃亲王夫妇的喜爱，可我也并不是皇家的人，在许多人眼里，我就像肃亲王妃一时兴起养的宠物。亲王和王妃平日里为人亲和，他们更是愈加过分，就算木深哥哥为我出过好几次头也不能做到人人缄口。平日里瞧不起我们的邻里，也只是收敛了那些风言风语和不善的眼神，背后却还是会说我“手段好”、“飞上枝头变凤凰”这样的话。
所以江锦他娘这样的态度，也是实属正常的。
